断魂枪
生命是闹着玩，事事显出如此：从前我这么想过，现在我懂得了。
沙子龙的镖局已改成客栈。
东方的大梦没法子不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的虎啸。半醒的人们，揉着眼，祷告着祖先与神灵。不大会儿，失去了国土、自由与主权。门外立着不同面色的人，枪口还热着。他们的长矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢？连祖先与祖先所信的神明全不灵了啊！龙旗的中国也不再神秘，有了火车呀，穿坟过墓地破坏着风水。枣红色多穗的镖旗，绿鲨皮鞘的钢刀，响着串铃的口马[1]，江湖上的智慧与黑话，义气与声名，连沙子龙，他的武艺、事业，都梦似的变成昨夜的。今天是火车、快枪，通商与恐怖。听说，有人还要杀下皇帝的头呢！
这是走镖已没有饭吃，而国术还没被***党与教育家提倡起来的时候。
谁不晓得沙子龙是利落，短瘦，硬棒，两眼明得像霜夜的大星？可是，现在他身上放了肉。镖局改了客栈，他自己在后小院占着三间北房，大枪立在墙角，院子里有几只楼鸽。只是在夜间，他把小院的门关好，熟习熟习他的五虎断魂枪。
这条枪与这套枪，二十年的工夫，在西北一带，给他创出来：神枪沙子龙五个字，没遇见过敌手。现在，这条枪与这套枪不会再替他增光显胜了；只是摸摸这凉、滑、硬而发颤的杆子，使他心中少难过一些而已。只有在夜间独自拿起枪来，才能相信自己还是神枪沙。在白天，他不大谈武艺与往事：他的世界已被狂风吹了走。
在他手下创练起来的少年们还时常来找他。他们大多数是没落子弟，都有点武艺，可是没地方去用。有的在庙会上去卖艺：踢两趟腿，练套家伙，翻几个跟头，附带着卖点大力丸，混个三吊两吊的。有的实在闲不起了，去弄筐果子，或挑些毛豆角，赶早儿在街上论斤吆喝出去。那时候，米贱肉贱，肯卖膀子力气本来可以混个肚儿圆；他们可是不成：肚量既大，而且得吃口当事儿的；干饽饽腊饼子[2]咽不下去。况且他们还时常去走会：五虎棍，开路，太狮少狮虽然算不了什么比起走镖来可是到底有个机会活动活动，露露脸。是的，走会捧场是买脸的事，他们打扮得像个样儿，至少得有条青洋绉裤子，新漂白细市布的小褂，和一双鱼鳞拖鞋顶好是青缎子抓地虎靴子。他们是神枪沙子龙的徒弟虽然沙子龙并不承认得到处露脸，走会得赔上俩钱，说不定还得打场架。没钱，上沙老师那里去求。沙老师不含糊，多少不拘，不让他们空着手儿走。可是，为打架或献技去讨教一个招数，或是请给说个对子什么空手夺刀，或虎头钩进枪沙老师有时说句笑话，马虎过去：教什么？拿开水浇吧！有时直接把他们逐出去。他们不大明白沙老师是怎么了，心中也有点不乐意。
可是，他们到处为沙老师吹腾，一来是愿意使人知道他们的武艺有真传授，受过高人的指教；二来是为激动沙老师：万一有人不服气而找上老师来，老师难道还不露一两手真的么？所以：沙老师一拳就砸倒了个牛！沙老师一脚把人踢到房上去，并没有使多大的劲！他们谁也没见过这种事，但是，说着说着，他们相信这是真的了，有年月，有地方，千真万确，敢起誓！
王三胜沙子龙的大伙计在土地庙拉开了场子，摆好了家伙。抹了一鼻子茶叶末色的鼻烟，他抡了几下竹节钢鞭，把场子打大一些。放下鞭，没向四围作揖，叉着腰念了两句：脚踢天下好汉，拳打五路英雄！向四围扫了一眼：乡亲们，王三胜不是卖艺的；玩意儿会几套，西北路上走过镖，会过绿林中的朋友。现在闲着没事，拉个场子陪诸位玩玩。有爱练的尽管下来，王三胜以武会友，有赏脸的，我陪着。神枪沙子龙是我的师傅；玩意地道！诸位，有愿下来的没有？他看着，准知道没人敢下来，他的话硬，可是那条钢鞭更硬，十八斤重。
王三胜，大个子，一脸横肉，努着对大黑眼珠，看着四围。大家不出声。他脱了小褂，紧了紧深月白色的腰里硬，把肚子杀进去，给手心一口唾沫，抄起大刀来：诸位，王三胜先练趟瞧瞧。不白练，练完了，带着的扔几个；没钱，给喊个好，助助威。这儿没生意口。好，上眼！
大刀靠了身，眼珠努出多高，脸上绷紧，胸脯子鼓出，像两块老桦木根子。一跺脚，刀横起，大红缨子在肩前摆动。削砍劈拔，蹲越闪转，手起风生，忽忽直响。忽然刀在右手心上旋转，身弯下去，四围鸦雀无声，只有缨铃轻叫。刀顺过来，猛的一个跺泥，身子直挺，比众人高出一头，黑塔似的。收了势：诸位！一手持刀，一手叉腰，看着四围。稀稀的扔下了几个铜钱，他点点头。诸位！他等着，等着，地上依旧是那几个亮而削薄的铜钱，外层的人偷偷散去。他咽了口气：没人懂！他低声的说，可是大家全听见了。
有功夫！西北角上一个黄胡子老头儿搭了话。
啊？王三胜好似没听明白。
我说：你有功夫！老头子的语气很不得人心。放下大刀，王三胜随着大家的头往西北看。谁也没看起这个老人：小干巴个儿，披着件粗蓝布大衫，脸上窝窝瘪瘪，眼陷进去很深，嘴上几根细黄胡，肩上扛着条小黄草辫子，有筷子那么细，而绝对不像筷子那么直顺。王三胜可是看出这老家伙有功夫，脑门亮，眼睛亮眼眶虽深，眼珠可黑得像两口小井，深深的闪着黑光。王三胜不怕：他看得出别人有功夫没有，可更相信自己的本事，他是沙子龙手下的大将。
下来玩玩，大叔！王三胜说得很得体。
点点头，老头儿往里走。这一走，四外全笑了。他的胳膊不大动：左脚往前迈，右脚随着拉上来，一步步的向前拉扯，身子整着，像是患过瘫痪病。蹭到场中，把大衫扔在地上，一点没理会四围怎样笑他。
神枪沙子龙的徒弟，你说？好，让你使枪吧；我呢？老头子非常的干脆，很像久想动手。
人们全回来了，邻场耍狗熊的无论怎么敲锣也不中用了。
三截棍进枪吧？王三胜要看老头子一手，三截棍不是随便就拿得起来的家伙。
老头子又点点头，拾起家伙来。
王三胜努着眼，抖着枪，脸上十分难看。
老头子的黑眼珠更深更小了，像两个香火头，随着面前的枪尖儿转。王三胜忽然觉得不舒服，那俩黑眼珠似乎要把枪尖吸进去！四外已围得风雨不透，大家都觉得出老头子确是有威。为躲那对眼睛，王三胜耍了个枪花。老头子的黄胡子一动：请！王三胜一扣枪，向前躬步，枪尖奔了老头子的喉头去，枪缨打了一个红旋。老人的身子忽然活展了，将身微偏，让过枪尖，前把一挂，后把撩王三胜的手。啪，啪，两响，王三胜的枪撒了手。场外叫了好。
王三胜连脸带胸口全紫了，抄起枪来，一个花子，连枪带人滚了过来，枪尖奔了老人的中部。老头子的眼亮得发着黑光，腿轻轻一屈，下把掩裆，上把打着刚要抽回的枪杆；啪，枪又落在地上。
场外又是一片喝彩声。王三胜流了汗，不再去拾枪，努着眼，木在那里。老头子扔下家伙，拾起大衫，还是拉拉着腿，可是走得很快了。大衫搭在臂上，他过来拍了王三胜一下：还得练哪，伙计！
别走！王三胜擦着汗，你不离，姓王的服了！可有一样，你敢会会沙老师？
就是为会他才来的！老头子的干巴脸上皱起点来，似乎是笑呢。走，收了吧，晚饭我请！
王三胜把兵器拢在一处，寄放在变戏法二麻子那里，陪着老头子往庙外走。后面跟着不少人，他把他们骂散。
你老贵姓？他问。
姓孙哪，老头子的话与人一样，都那么干巴，爱练，久想会会沙子龙。
沙子龙不把你打扁了！王三胜心里说。他脚底下加了劲，可是没把孙老头落下。他看出来，老头子的腿是老走着查拳门中的连跳步；交起手来，必定很快。但是，无论他怎么快，沙子龙是没对手的。准知道孙老头要吃亏，他心中痛快了些，放慢了些脚步。
孙大叔贵处？
河间的，小地方。孙老者也和气了些，月棍年刀一辈子枪，不容易见功夫！说真的，你那两手就不坏！
王三胜头上的汗又回来了，没言语。
到了客栈，他心中直跳，唯恐沙老师不在家，他急于报仇。他知道老师不爱管这种事，师弟们已碰过不少回钉子，可是他相信这回必定行，他是大伙计，不比那些毛孩子；再说，人家在庙会上点名叫阵，沙老师还能丢这个脸么？
三胜，沙子龙正在床上看着本《封神榜》，有事吗？
三胜的脸又紫了，嘴唇动着，说不出话来。
沙子龙坐起来：怎么了，三胜？
栽了跟头！
只打了个不甚长的哈欠，沙老师没别的表示。
王三胜心中不平，但是不敢发作；他得激动老师：姓孙的一个老头儿，门外等着老师呢。把我的枪，枪，打掉了两次！他知道枪字在老师心中有多大分量。没等吩咐，他慌忙跑出去。
客人进来，沙子龙在外间屋等着呢。彼此拱手坐下，他叫三胜去泡茶。三胜希望两个老人立刻交了手，可是不能不沏茶去。孙老者没话讲，用深藏着的眼睛打量沙子龙。沙很客气：要是三胜得罪了你，不用理他，年纪还轻。
孙老者有些失望，可也看出沙子龙的精明。他不知怎样好了，不能拿一个人的精明断定他的武艺。我来领教领教枪法！他不由得说出来。
沙子龙没接茬儿。王三胜提着茶壶走进来急于看二人动手，他没管水开了没有，就沏在壶中。
三胜，沙子龙拿起个茶碗来，去找小顺们去，天汇见，陪孙老者吃饭。
什么？王三胜的眼珠几乎掉出来。看了看沙老师的脸，他敢怒而不敢言的说了声是啦！走出去，噘着大嘴。
教徒弟不易！孙老者说。
我从没收过徒弟。走吧，这个水不开！茶馆去喝，喝饿了就吃。沙子龙从桌上拿起缎子褡裢，一头装着鼻烟壶，一头装着点钱，挂在腰带上。
不，我还不饿！孙老者很坚决，两个不字把小辫从肩上抡到后边去。
说会子话儿。
我来为领教领教枪法。
功夫早搁下了，沙子龙指着身上，已经放了肉！
这么办也行，孙老者深深的看了沙老师一眼，不比武，教给我那趟五虎断魂枪。
五虎断魂枪？沙子龙笑了，早忘干净了！早忘干净了！告诉你，在我这儿住几天，咱们逛逛各处，临走，多少送点盘缠。
我不逛，也用不着钱，我来学艺！孙老者立起来，我练趟给你看看，看够得上学艺不够！一屈腰已到了院中，把楼鸽都吓飞起去。拉开架子，他打了趟查拳：腿快，手飘洒，一个飞脚起去，小辫儿飘在空中，像从天上落下来一个风筝；快之中，每个架子都摆得稳、准、利落；来回六趟，把院子满都打到。走得圆，接得紧，身子在一处，而精神贯串到四面八方。抱拳收势，身儿缩紧，好似满院乱飞的燕子忽然归了巢。
好！好！沙子龙在台阶上点着头喊。
教给我那趟枪！孙老者抱了抱拳。
沙子龙下了台阶，也抱着拳：孙老者，说真的吧，那条枪和那套枪都跟我入棺材，一齐入棺材！
不传？
不传！
孙老者的胡子嘴动了半天，没说出什么来。到屋里抄起蓝布大衫，拉拉着腿：打搅了，再会！
吃过饭走！沙子龙说。
孙老者没言语。
沙子龙把客人送到小门，然后回到屋中，对着墙角立着的大枪点了点头。
他独自上了天汇，怕是王三胜们在那里等着。他们都没有去。
王三胜和小顺们都不敢再到土地庙去卖艺，大家谁也不再为沙子龙吹腾；反之，他们说沙子龙栽了跟头，不敢和个老头儿动手；那个老头子一脚能踢死个牛。不要说王三胜输给他，沙子龙也不是个儿。不过呢，王三胜到底和老头子见个高低，而沙子龙连句硬话也没敢说。神枪沙子龙慢慢似乎被人们忘了。
夜静人稀，沙子龙关好了小门，一气把六十四枪刺下来。而后，拄着枪，望着天上的群星，想起当年在野店荒林的威风。叹一口气，用手指慢慢摸着凉滑的枪身，又微微一笑：不传！不传！
[1]口马：指张家口外的马匹。
[2]腊饼子：隔夜干粮。
老舍短篇小说精选，第一流的幽默讽刺，让人大笑、摇头、拍手和流泪。老舍先生笔下有一众角色极鲜明而真实：缺乏科学知识的产妇家属，毫无素质的火车乘客，自欺欺人的“独立女性”，开医院的江湖骗子，自诩高尚的爱国青年，不被理解的知识分子……这些人物虽写在民国，也活在当下，这些作品在今天的中国依然具有现实意义。然而，老舍先生对社会的讽刺又具备浓厚的地域时代特色，满溢着“北平人”独有的和气。他始终温柔，永远同情，一针见血之外总留着余地——真正代表着中国文学，是真正的中式精神贵族。这本选集收录老舍先生精干、饱满、戏剧冲突强烈的小说作品，力求展现老舍的京味语言魅力，以及这位“人民艺术家”对社会的思考。选编上打破经典作品集常用的创作时间顺序，按照阅读中的情绪变化，由喜入悲，由浅入深。每篇都能对应当下，让人掩卷深思。