提倡改良中国图书馆之管见
欲谋我国教育之发达，无论现时或将来，图书馆所占的位置，是最关重要的，且是无疑议的。所以置身图书界者，应当以如何使图书馆事业得充分的发达为不可逃避之义务。论到我国的图书馆事业，现在虽然未曾到发达的时候，但是不可不从事提倡，就现在所有的图书馆，不可不改良他的弱点，将来推广和发达图书馆事业，即以此为基础。这种义务，除了现在担任办理图书馆的人，和有志图书馆教育者，还责任谁呢？祖荣对于此事有一些意见，特为贡献出来，与教育界诸君妥为商榷，如下：
（一）须设图书馆责任委员会。图书馆是一种专门事业，与别项科学，同一性质。这是各国所早经承认的事实，譬如美国之图书馆事业，都归图书馆专家办理，他们更设立许多机关，以帮助图书馆事业之发达。其中最关紧要者，即为各省图书馆责任委员会，该会之职务，约而计之，则有数种如下：
1．辅助已经设立之图书馆，促进其事业之发达。
（1）或馆中缺乏经费时，略津贴之，以便购买书籍，但视该馆之成绩何如，以为标准。
（2）对于办理不如法之图书馆，由委员会派专员前往该馆，为临时之指导，或帮助，以事毕为限。
（3）制备最新图书馆各种之图形，及其价值之梗概揭示该图书馆，以便为建筑或改良之借鉴。
2．对于未经设立图书馆之地方，备置循回文库。
3．介绍一切最新科学的管理法于各地方之图书馆。
4．养成图书馆人才。
5．联络各地方之图书馆，互通声气，互相比较，由委员会提出适用书籍之名目，以供采择。
6．提高图书馆办事人员之资格。
7．提携各图书馆组织促进会，以交换管理上及推广上之知识。
以上所述，美国图书馆之发达，原因虽多，然于此亦可窥见一斑也。我国的图书馆，现在正待提倡的时代，那些旧式的，个人的，私有的，不合科学的一切办法，均宜整理。间有新创办的，学校的，模仿西式的之图书馆，亦有许多不完全不满意之处。有此种种缺点，其改良方法，应由委员会派员前往，实地调查，视其设备之完全与否，书籍之适用与否，管理之合法与否；若非介绍一切最新的方法，以救正之，恐难希望其有进步。这个就是祖荣对于我国图书馆事业上，要设立责任委员会，其理由盖如此。
责任委员会在美国就是Library Commission。其在委员会中，占最重要的位置者，就是执行干事。此干事负有调查之职务，因要责成该员尽力服务起见，故宜有薪金的代价。此会对于教育上贡献极大，所以各地的教育当局，应担任经济上之义务。如在我国，或限于财力，一时恐做不到，对于薪资一节，可以想出通融办法，兹将图书馆责任委员会之任务言之如下：
（1）划分全国为数区，以便分任调查，或通函，或亲到，临时斟酌之。
（2）调查已经设立之图书馆的成绩，以及管理方法之有无缺点。
（3）介绍一切最新之管理法，须与各该馆之管理员，互相磋商，助其改良。
（4）对于未经设立图书馆之地，须负提倡讲演及著述之义务。
（5）将所调查之结果，汇成报告书，分寄各处图书馆，俾该馆之管理员，知其优劣之所在，因之可以联络声气，群策进行。
（6）须于每月对于图书馆应办及改良事宜，或自身，或请人，出著作一篇，登载《新教育》杂志以资鼓吹。
总之图书馆责任委员会，为一种至要的机关，为能扶助扩充此种事业之强有力机关。现在我国之图书馆事业，正在萌芽时期，散漫毫无统系，万轴牙签，多非适用之书籍，数本目录，别无简便之方法，故见自封，难期进步。至于馆舍，因陋就简。或光线不佳，于卫生有碍。其中设备，处处乖方，不讲清洁，灰尘满案，致有心研究学术者，往往裹足不前。且管理员缺乏图书专门学识，兼之对于阅览者，未能恳切服务；至于省会之公立图书馆，其馆长一职，似为安插官僚之地位，但取薪资，或数月不到馆，徒拥虚名，职务绝不过问。学校图书馆，不知以学生之程度，为购办书籍之标准。复不按学生之名额，为布置阅览室之大小，种种错乱情形，难以枚举，此特言其太甚者耳。此时不谋改良则已，如欲改良，非个人之力所能胜任，鄙见以为非有责任委员会，为有统系的研究，不能扫除积弊，收美满之结果，此设立责任委员会所以为刻不容缓之组织。
（二）中华教育改进社为全国教育改良之总机关，对于组织此会，最为适宜。诚以中华教育改进社，对于改良各种教育俱在积极进行，派有专人，逐步改良；而图书馆教育，事同一律，亦须派遣专员，赴各处调查，处理关于全国图书馆所宜解决之一切问题，并规定有统系之办法，庶几图书馆教育，逐事认真，不致有名无实。至于经费一节，可视事业之大小，及需要之缓急，或挹彼注兹，诚属轻而易举。祖荣本为该社图书馆教育委员会之一分子，所以建此议者，良由天职所在，义不容辞。且该社第一次开会时，图书馆教育组所提议案及一切计划，无非促人深省，使知图书馆与教育本不可离。设使实行或派定专员，调查整顿，或负文字鼓吹之责，或应演讲提倡之任，则我们图书馆之成绩与进度，必斐然可观也。
（三）责任委员会须规定常年经费。我们创办一事，每每感受经费上之困难。枵腹从公，有劳无获，于理有所不合。故欲免将来经济上之牵制，无碍会务之进行，祖荣以为须早宜筹定常年经费，因责任委员会中，既置有主任与干事，应稍给津贴。此外如旅费，及著作者之酬劳费等等，无一不需经费。窃念改进社既以全国教育改进为志愿，故祖荣不揣冒昧，欲于图书馆教育已有之委员会，及书报目录编辑组外，又提议设立责任委员会；或不另设，即以已有之委员会，暨书报目录编辑组，扩充范围，为一责任委员会。如此，则成为强有力之机关，自可收极美满之结果，甚希望改进社担任经济上之辅助，一切用度之支配，须由责任委员会，或由委员会所派执行***，编成预算案，协同改进社之董事部，筹商核准，以资办理；或由董事部之经费中，指定的款，作为此会之常年经费。组织就绪，积极进行，图书馆事业定行发达，直接言之，为图书馆事业之一部分；间接言之，实能补助我全国教育也。至于其中委员，或由曾经为图书馆主任或副主任，或热心图书馆事业者担任之，再由委员会选派执行***，由改进社聘请之，而执行***，施行责任委员会所通过之议案。以上管见，是否有当，祈海内硕学名公，有以教我，则幸甚矣。
（见1923年《新教育》第六卷第四期）
本书搜集了沈祖荣先生于1916—1944年发表的中英文文章共46篇，反映了新中国成立以前国内图书馆的发展概况、国内图书馆教育工作的思想概况、图书馆学教育和档案管理学教育的开创与推进的史实，也介绍了一些欧美和日本图书馆的概况，是一本关于图书馆学教育历史的文献。