第36：没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江
话说当下宋江不合将五两银子发了那个教师。只见这揭陽镇上众人丛中，钻过这条大汉，睁着眼，喝道：这厮那里学到这些鸟棒，来俺这揭陽镇上逞强！我已吩付了众人休睬他，你这厮如何卖弄有钱，把银子赏他，灭俺揭陽镇上的威风！宋江应道：我自赏他银两，却干你甚事？那大汉揪住宋江，喝道：你这贼配军！敢回我话！宋江道：做甚么不敢回你话！那大汉提起双拳，劈脸打来。宋江躲个过。大汉又赶入一步来，宋江却待要和他放对，只见那个使棒的教头，从人背后赶将来，一只手揪这那大汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一交，颠翻在地。那大汉却待挣扎起来，又被这教头只一脚踢翻了。两个公人劝住教头。那大汉从地上爬将起来，看了宋江和教头，说道：使得使不得，教你两个不要慌！一直往南去了。
宋江且请问： 教头高姓，何处人氏？教头答道：小人祖贯河南洛陽人氏，姓薛，名永。祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙靠使棒卖药度日。江湖上但呼小人病大虫薛永。不敢拜问，恩官高姓大名？宋江道：小可姓宋，名江。祖贯郓城县人氏。薛永道：莫非山东及时雨宋公明么？宋江道：小可便是。薛永听罢，便拜。宋江连忙扶住，道：少叙三杯，如何？薛永道：好。正要拜识尊颜，却为门得遇兄长。慌忙收拾起棒和药囊，同宋江便往邻近酒肆内去酒。
只见酒家说道：酒肉自有，只是不敢卖与你们。宋江问道：缘何不卖与我们？酒家道：却和你们打的大汉已使人分付了；若是卖与你们时，把我这店子都打得粉碎。我这里却是不敢恶他。这人是此间揭陽镇上一霸，谁敢不听他说。宋江道：既然恁地，我们去休；那必然要来寻闹薛永道：小人也去店里算了房钱还他；一两日间也来江州相会。兄长先行。宋江又居一二十两银子与了薛永，辞别了自去。
宋江只得自和两个公人也离了酒店，又自去一处酒。那店家说道：小郎已自都分付了，我们如何敢卖与你们！你枉走！白自费力！不济事！宋江和两个公人都做声不得；却被他那里不肯相容。宋江问时，都道：他已着小郎连连分付去了，不许安着你们三个。当下宋江见王是话头，三个便拽开脚步，望大路上走。看见一轮红日低坠，天色*昏暗，宋江和两个公人心里越慌。三个商量道：没来由看使棒，恶了这！如今闪得前不巴村，后不着店，却是投那里去宿是好？只见远远地小路，望见隔林深处射一出灯光来。宋江见了道：兀，那里灯光明处必有人家。遮莫怎地陪个小心，借宿一一夜，明日早行。公人看了道：这灯光处又不在正路上。宋江道：没奈何！虽然不在正路上，明日多行三二里，却打甚么要紧？三个人当时落路来。行不到二里多路，林子背后闪出一座大庄院来。宋江和两个公人来到庄院前敲门。庄客听得，出来开门，道：你是甚人，黄昏夜半来敲门打户？宋江陪着小心，答道：小人是个罪犯配送江州的人。今日错过了宿头，无处安歇，欲求贵庄借宿一宵，来早依例拜纳房金。庄客道：既是恁地，你且在这里少待，等我入去报知庄主太公，可容即歇。庄客入去通报了，复翻身出来，说道：太公相请。宋江和两个公人到里面茸棠去参见了庄主太公。太公付教庄客，领到门房里安歇，就与他们些晚饭。庄客听了，引去门首草房下，点起一碗灯，教三人歇定了；取三分饭食羹汤蔬，教他三个了。庄客收了碗碟，自入里面去。两个公人道：押司，这里又无外人，一发除了行枷，快乐睡一一夜。明日早行。宋江道：说得是。当时去了行枷，和两个公人去房外净手，看见星光满天，又见打麦场边屋后是一条村僻小路，宋江看在眼里。三个净了手，入进房里，关上门去睡。
宋江和两个公人说道：也难得这个庄主太公留俺们歇这一一夜。正说间，听得里面有人点火把来打麦场上一到处照看。宋江在门缝里张时，见是太公引着三倨庄客，把火把到处照看。宋江对公人道：这太公和我父亲一般：件件定要自来照管，这早晚也王肯去睡，琐琐地亲自点看。正说间，只听得外面有人叫开庄门。庄客连忙来开了门，放入五七个人来。为头的手里拿着朴刀，背后的都拿着稻叉棍棒。火把光下，宋江张看时，那个提朴刀的正是在揭陽镇上要我们的那汉。宋江又听得那太公问道：小郎，你那里去来？和甚人打，日晚了拖拽棒？那大汉道阿爹不知。哥哥在家里么？太公道：你哥哥得醉了，去睡在后面亭子上。那汉道：我自去叫他起来。我和他赶人。太公道：你又和谁合口？叫起哥哥来时，他却不肯干休。你且对我说这缘故。那汉道： 阿爹，你不知，今日镇上一个使棒卖药的汉子，叵耐那不先来见我弟兄两个，便去镇上撒科卖药，教使棒；被我都分付了镇上的人分文不要与他赏钱。不知那里走一个囚徒来，那做好汉出尖，把五两银子赏他，灭俺揭陽镇上威风！我正要打那，却恨那卖药的脑揪翻我，打了一顿，又踢了我一脚，至今腰里还疼。我已教人四下里分付了酒店客店：不许着这们酒安歇。先教那三个今夜没存身处。随后我叫了赌房里一夥人，赶将去客店里，拿得那卖药的来尽气力打了一顿；如今把来吊在都头家里，明日送去江边，困做一块抛在江里，出那口鸟气！却只赶这两个公人押的囚徒不着。前面又没客店，竟不知投那里去宿了，我如今叫起哥哥来分头赶去捉拿这厮！太公道：我儿，休恁地短命相！他自有银子赏那卖药的，却干你甚事？你去打他做甚么？可知道着他打了也不曾伤重。快依我口便罢，休教哥哥得知。你人打了，他肯干罢？又是去害人性*命！你依我说，且去房里睡了。半夜三更，莫去敲门打户，激恼村坊，你也积些－阴－德。那汉不顾太公说，着朴刀，迳入庄内去了。太公随后也赶入去。
宋江听罢，对公人说道：这般不巧的事！怎生是好！却又撞在他家投宿！我们只宜走了好。倘或这厮得知，必然他害了性*命。便是太公不说，庄客如何敢瞒？两个公人都道：说得是。事不宜迟，及早快走！宋江道：我们休从门前出去，掇开屋后一堵子出去罢。两个公人挑了包里，宋江自提了行枷，便从房里挖开屋后一堵壁子。三个人便趁星光之下望林木深处小路上只顾走。正是慌不择路。走了一个更次，望见前满目芦花，一派大江，滔滔滚滚，正来到浔陽江边。只听得背后喊叫，火把乱明，吹风忽哨赶将来。宋江只叫得苦，道：上苍救一救则个！
三人躲在芦苇中，望后面时，那火把渐近。三人心里越慌，脚高步低，在芦苇里撞。前面一看，不到天尽头，早到地尽处，一带大江拦截，侧边又是一条阔港。宋江仰天叹道：早知如此的苦，权且住在梁山泊也罢！谁想直断送在这里！宋江正在危急之际，只见芦苇中悄悄地忽然摇出一只船来。宋江见了便叫：梢公！且把船来救我们三个！俺与你几两银子！那梢公在船上问道：你三个是甚么人，却走在这里来？宋江道：背后有强人打劫我们，一味地撞在这里。你快把船来渡我们！我多与你些银两！那梢公早把船放得拢来。三个连忙跳上船去。一个公人便把包里我下舱里；一个公人便将水火棍拓开了船。那梢公一头搭上橹，一面听着包里落舱有些好响声，心中暗喜；把橹一摇，那只小船早荡在江心里。岸上那夥赶来的人早赶到滩头，有十余个火把，为头两个大汉各挺着一条朴刀约从有二十余人，各执棒。口里叫道：你那梢公快摇船拢来宋江和两个公人做一块儿伏一在船舱里，说道：梢公！却是不要拢船！我们自多谢你些银子！那梢公点头，只不应岸上的人，把船望上水咿咿哑哑的摇将去。那岸上这夥人一大喝道：你那梢公不摇拢船来，教你都死！那梢公冷笑几声，也不应。岸上那夥人又叫道：你是那梢公，直恁大胆不摇拢来？那梢公冷笑应道：老爷叫做张梢公！你不要咬我鸟！岸上火把丛中那个长汉说道：原来是张大哥！你见我弟兄两个么？那梢公应道：我又不瞎，做甚么不见你！那长汉道：你既见我时，且摇拢来和你说话。那梢公道：有话明朝来说，趁船的要去得紧。那长汉道：我弟兄两个正要捉这趁船的三个人！那梢公道：趁船的三个都是我家亲眷，衣食父母。请他归去碗板刀面了来！那长汉道：你且摇拢来，和你商量那梢公道：我的衣饭，倒拢来把与你，倒乐意。那长汉道：张大哥！不是这般说！我弟兄只要捉这囚徒！你且拢来！那梢公一头摇橹，一面说道：我自好几日接得这个主顾，却是不摇拢来，倒你接了去！你两个只休怪，改日相见！宋江呆了，不听得话里藏机，在船舱里悄悄的和两个公人说：也难得这个梢公！救了我们三个性*命，又与他分说！不要忘了他恩德！却不是幸得这只船来渡了我们！
却说那梢公摇开船去，离得江岸远了。三个人在舱里望岸上时，火把也自去芦苇中明亮。宋江道：惭愧！正是好人相逢，恶人远离，且得脱了这场灾难！只见那梢公摇着橹，口里唱起湖州歌来；唱道：老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下金砖！宋江和两个公人听了这首歌，都酥一软一了。宋江又想道：他是耍。三个正在里议论未了，只见那梢公放下橹，说道： 你这个撮鸟！两个公人平日最会诈害做私商的心，今日却撞在老爷手里！你三个却是要板刀面，却是要馄饨？宋江道：家长，休要取笑。怎地唤做 板刀面？怎地是馄饨？那梢公睁着眼，道：老爷和你耍甚鸟！若还要板刀面时，俺有一把泼风也似快刀在这板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一个，都剁你三个人下水去！你若要馄饨时，你三个快脱了衣裳，都赤条条地跳下江里自死！未江听罢，扯定两个公人，说道：却是苦也！正是：福无双至，祸不单行！那梢公喝道：你三倨好好商量，快回我话！宋江答道：梢公不知，我们也是没奈何，犯下了罪迭配甘州的人。你如何可怜见，饶了我三个！那梢公喝道：你说甚么闲话！饶你三个？我半个也不饶你！老爷唤作有名的狗脸张爷爷！来也不认得爷，也去不认得娘！你便都闭了鸟嘴，快下水里去！ 宋江又求告道：我们都把包里内金银财帛衣服等项，尽数与你。只饶了我三人性*！那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀来，大喝道：你三个要怎地！宋江仰天叹道：为因我不敬天地，不孝父母，犯下罪责，连累了你两个！那两个公人也扯着宋江，道：押司！罢！罢！我们三个一处死休！那梢公又喝道：你三个孚好快脱了衣裳，跳下江去！跳便跳！不跳时，老爷便剁下水里去！宋江和那两个公人抱做一块，望着江里。只见江面上咿咿哑哑橹声响。
梢公回头看时，一只快船，飞也似从上水头急溜下来船上有三个人：一条大汉手里横着托叉，立在船头上；梢头两个后生摇着两把快橹。星光之下，早到面前。那船头上横叉的大汉便喝道：前面是甚梢公，敢在当行一事？船里货物，见者有分！这船公回头看了，慌忙应道：原来却是李大哥！我只道是谁来！大哥，又去做买卖？只是不曾带挈兄弟。大汉道：张家兄弟，你在这里又弄这一手！船里甚么行货？有些油水么？梢公答道：教你得知好笑：我这几日没道路又赌输了，没一文；正在沙滩上闷，坐岸上一夥人赶着。三头行货来我船里，却是两个鸟公人，解一个黑矮囚徒，正不知是那里。他说道，迭配江州来的，却又项上不带行枷。赶来的岸上一夥人却是镇上穆家哥儿两个，定要讨他。我见有些油水，我不还他。船上那大汉道：咄！莫不是我哥哥宋公明？宋江听得声音熟，便舱里叫道： 船上好汉是谁？救宋江则个！那大汉失惊道：真个是我哥哥！早不做出来！
宋江钻出船上来看时，星光明亮，那船头上立的大汉正是混江龙李俊；背后船梢上两个摇橹的：一个是出洞蛟童威，一个翻江蜃童猛。这李俊听得是宋公明，便跳过船来，口里叫道：哥哥惊恐？若是小来得迟了些个，误了仁兄性*命！今日天使李俊在家坐立不安，棹船出来江里赶些私盐，不想又遇着哥哥在此受难！那梢公呆了半晌，做声不得，方问道：李大哥，这黑汉便是十东及时雨宋公明么？李俊道：可知是哩！那梢公便拜道：我那爷！你何不门通个大名，省得着我做出歹事来，争些儿伤了仁兄！宋江问李俊道：这个孚汉是谁？请问高姓？李俊道：哥哥不知。这个好汉却是小弟结义的兄弟，姓张，是小孤山下人氏，单名淇字，绰号船火儿，专在此浔陽江做这件稳善的道路。宋江和两个公人都笑起来。
当只船并着摇奔滩边来，缆了船，舱里扶宋江并两个公人上岸。李俊又与张横说：兄弟，我尝和你说：天下义士，只除非山东及时雨郓城宋押司。今日你可仔细认着。张潢开火石，点起灯来，照着宋江，扑翻身又在沙滩上拜，道：哥哥恕兄弟罪过！张横拜罢，问道：义士哥哥为何事配来此间？李俊把宋江犯罪的事说了，今来迭配州。张横听了，说道：好教哥哥得知，小弟一母所生的亲弟兄两个：长的便是小弟；我有个兄弟，却又了得：浑身雪练也似一身白肉，没得钿五十里水面，水底下伏得七日七夜，水里行一似一根白条，更兼一身好武艺，因此，人起他一个异名，唤做浪里白条张顺。当初我弟兄两个只在扬子江边做一件依本分的道路。．．．．．．宋江道：愿闻则个。张横道：我弟兄两个，但赌输了时，我便先驾一只船，渡在江边静处做私渡。有那一等客人，贫省贯百钱的，又要快，便来下我船。等船里都坐满了，却教兄弟张顺，也扮做单身客人背着一个大包，也来趁船。我把船摇到半江里，歇了橹，抛了锚，插一把板刀，却讨船钱。本合五百足钱一个人，我便定要他三贯。却先问兄弟讨起，教他假意不肯还我。我便把他来起手，一手揪住他头，一手提定腰胯，扑通地撺下江里，排头儿定要三贯。一个个都惊得呆了，把出来不迭。都得足了，却送他到僻静处上岸。我那兄弟自从水底下走过对岸，等没了人，却与兄弟分钱去赌。那时我两个只靠这道路过日。宋江道：可知江边多有主顾来寻你私渡。李俊等都笑起来，张横又道：如今我弟兄两个都改了业；我便只在这浔陽江里做私商；兄弟张顺，他却如今自在江州做卖鱼牙子。如今哥哥去时，小弟寄一封书去，－只是不识字，写不得。李俊道：我们去村里央个门馆先生来写。留下童威，童猛看船。三个人跟了李俊，张横，提了灯，投村里来。走不过半里路，看见火把还在岸上明亮。张棋说道：他弟兄两个还未归去！李俊道：你说兀谁弟兄两个？张横道：便是镇上那穆家哥儿两个。李俊道：一发叫他两个来拜了哥哥。宋江连忙说道：使不得！他两个赶着要捉我！李俊道：仁兄放心。他兄弟不知是哥哥。他亦是我们一路人。
李俊用手一招，忽哨了一声，只见火把人伴都飞奔将来。看见李俊，张横都恭奉着宋江做一处说话，那弟兄二人一大惊道：二位大哥如何与这三人熟？李俊大笑道：你道他是兀谁？那二人道：便是不认得。只见他在镇上出银两赏那使棒的，灭俺镇上威风，正待要捉他！李俊道：他便是我一日常和你们说的山东及时雨郓城宋押司公明哥哥！你两个还不快拜！那弟兄两个撇了朴刀，扑翻身便拜，道：闻名久矣！不期今日方得相会！却甚是冒渎，犯伤了哥哥，望乞怜悯恕罪！宋江扶起二人，道：壮士，愿求大名？李俊便道：这弟兄两个富户是此间人。姓穆，名弘，绰号没遮拦。兄弟穆春，唤做小遮拦。是揭陽镇上一霸。我这里有三霸，哥哥不知，一发说与哥哥知道。揭陽岭上岭下便是小弟和李立一霸；揭陽镇上是他弟兄两个一霸；浔陽江边做私商的却是张横，张顺两个一霸；以此谓之三霸。宋江答道：我们如何省得！既然都是自家弟兄情分，望乞放还了薛永！穆弘笑道：便是使棒的那？哥哥放心。－随即便教兄弟穆春－去取来还哥哥。我们且请仁兄到敝庄伏礼请罪。李俊说道：最好，最好；便到你庄上去。穆弘叫庄客着两个去看了船只，就请童威，童猛一同都到庄上去相会；一面又着人去庄上报知，置办酒筵，杀羊宰猪，整理筵宴。
一行众人等了童威，童猛，一同取路投庄上来。却好五更天气，都到庄里，请出穆太公来相见了，就草堂上分宾主坐下。宋江与穆太公对。说话未久，天色*明朗，穆春已取到病大虫薛永进来，一处相会了。穆弘安排筵席，管待宋江等众位饮宴。至晚，都留在庄上歇宿。
次日，宋江要行，穆弘那里肯放，把众人都留庄上，陪侍宋江去镇上闲，观看揭陽市村景致。又住了三日，宋江怕违了限次，坚意要行。穆弘并众人苦留不住，当日做个送路筵席。
次日早起来，宋江作别穆太公并众位好汉；临行，分付薛永：且在穆弘处住几时，却来江州，再得相会。穆弘道：哥哥但请放心，我这里自看顾他。取出一盘金银送与宋江，又发两个公人些银两。临动身，张横在穆弘庄上央人修了一封家书，央宋江付与张顺。当时宋江收放包里内了。一行人都送到浔陽江边。穆弘叫只船来，取过先头行李下船。众人都在江边，安排行枷，取酒送上船饯行。当下众人泪而别。李俊，张横，穆弘，穆春，薛永，童威，童猛，一行人各自回家，不在话下。
只说宋江自和两个公人下船，投江州来。这梢公非比前番，使着一帆风蓬，早送到江州上岸。宋江方带上行枷，两个公人取出文书，挑了行李，直至江州府前来，正值府尹升厅。原来那江州知府，姓蔡，双名得章，是当朝祭太师蔡京的第九个儿子；因此，江州人叫他做蔡九知府。那人为官贪滥，作事骄奢。为这江州是钱粮浩大的去处，抑且人广物盈，因此，太师特地教他来做个知府。当时两个公人当厅下了公文，押宋江投厅下，蔡九知府看见宋江一表非俗，便问道：你为何枷上没了本州的封皮？两个公人告道：于路上春雨淋一漓，却被水坏了。知府道：快写个帖来，便送下城外牢城营里去。本府自差公人押解下去。这两个公人就送宋江到牢城营内交割。当时江州府公人了文帖，监押宋江并同公人出州衙前，来酒店里买酒。宋江取三两来银子与了江州府公人，当讨了收管，将宋江押送单身房里听候。那公人先去对管营差拨处替宋江说了方便，交割讨了收管，自回江州府去了。
这两个公人，也交还了宋江包里，行李，千酬万谢相辞了入城来。两个自说道：我们虽是了惊恐，却赚得许多银两。自到州衙府里伺候，讨了回文，两个取路往济州去了。
话里只说宋江又是央浼人请差拨到单身房里，送了十两银子与他；管营处又自加倍送十两并人事；营里管事的人并使唤的军健人等都送些银两与他们买茶；因此，无一个不欢喜宋江。少刻，引到点视厅前，除了行枷，参见管营。为得了贿赂，在厅上说道：这个新配到犯人宋江听着：先朝太祖武德皇帝圣旨事例，但凡新入流配的心顺先打一百杀威棒。左右！与我捉去背起！宋江告道：小人于路感冒风寒时症，至未曾痊可。管营道：这汉端的像有病的；不见他面黄饥瘦，有些病症？且与他权寄下这顿棒。此人既是县吏身，着他本营抄事房做个抄事。就时立了文案，便教发去抄事。宋江谢了，去单身房取了行李，到抄事房安顿了。众囚徒见宋江有面目，都买酒来庆贺。
次日，宋江置备酒食与众人回礼；不时间又请差拨牌头递杯，管营处常送礼物与他。宋江身边有的是金银财帛，单把来结识他们；住了半月之间，满营里没一个不欢喜他。自古道：世情看冷，人面遂高低！宋江一日与差拨在抄事房酒，那差拨说与宋江道：贤兄，我前日和你说的那个节级常例人情，如何多日不使人送去与他？今已一旬之上了。他明日下来时，须不好看。宋江道：这个不妨。那人要钱不与他；若是差拨哥哥，但要时，只顾问宋江取不妨。那节级要时，一文也没！等他下来，宋江自有话说。差拨道：押司，那人好生利害，更兼手脚了得！倘或有些言语高低，了他些羞辱，却道我不与你通知。宋江道：兄长由他。但请放心，小可自有措置。敢是送些与他，也不见得；他有个不敢要我的，也不见得。正恁的说未了，只见牌头来报道：节级下在这里了。正在厅上大发作，骂道：新到配军如何不送常例钱与我差拨道：我说是么？那人自来，连我们都怪。宋江笑道：差拨哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他说话。差拨也起身道：我们不要见他。宋江别了差拨，离了抄事房，自来点视厅上，见这节级。不是宋江来和这人见，有分教：江州宋江来与这个节级怎么相见，且听下回分解。