第三节 过继关系
《红楼梦》里有许多问题，写得很奇特，一下子很难理解。例如，我总觉得贾政不像是贾母的亲生子。这个母子关系表现得十分复杂，而曹雪芹的笔在这一方面又颇为隐晦，也确实是不易看得出的。这也罢了。但《红楼梦》明明叙着贾母有两个儿予，那么贾赦又如何呢？难道也是过继来的么？怎么十十交十十待他呢？贾赦位置的更加难懂，确是问题的核心。
其实，如果贾政是过继的话，贾赦的位置固然似乎难懂；若贾政非过继，贾赦的位置才是真正难懂了。我们且看《红楼梦》所叙：第一，他的住处不好懂。第三回，博压初次去拜见他，
邢夫人答应一个“是”字，遂带了黛玉，与王夫人作辞，大家送至穿堂前，出了垂花门，早有众小厮们拉过一辆翠幄青紬车。邢夫人携了黛玉，坐在上面，众婆子们放下车帘，方命小厮们抬起，拉至宽处，方驾上驯骡，亦出了西角门，往东过荣府正门，便入一黑油大门中，至仪门前方下来。众小厮退出，方打起车帘，邢夫人搀着黛玉的手，进入院中。黛玉度其房屋院宇，必是荣府中花园隔断过来的。进入三层仪门，果见正房厢庑游廊，悉皆小巧别致，不似方才那边轩峻壮丽。
第四十六回，凤姐去见邢夫人，
因见邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐车过来。
因笑道……我才进大门时，见小子们抬车，说太太的车拔了缝，拿去收拾去了；不如这会子坐了我的车，一齐过去到好。邢夫人听了，便命人来换衣服，凤姐忙着伏侍了一回，十娘十儿两个坐车过来。
又如第七十六回，中秋赏月，贾母遣邢夫人与蓉儿媳妇先归，
你叫蓉儿媳妇送去就顺便回去罢；尤氏说了，蓉妻答应着，送出邢夫人，一同至大门，各自上车回去。
试问，同是亲儿子，同住在一所大宅院里，独独贾赦的居处非要隔断开不可，来去要出进大门，坐车动轿，竟似荣府与宁府的关系一样，名虽一家，实分门户，这是什么意思呢？有不少人都闹不太清，总以为贾赦也是“东府”的人。比如，陈锺麟《红楼梦传奇剪发折》，写邢夫人：“传外面套车，到西府里去”；鸳鸯说到邢夫人，云“这是东府太太说的”，就是绝好的一个例子。这原不怪读者十胡十涂，这只是事情跷蹊，正好说明贾赦住处之非常难懂了。
第二，贾赦与贾母的关系不好懂。第五十三回，叙上元佳节，合家聚会时，
贾赦略领了贾母十之赐，也便告辞而去。贾母知他在此，彼此不便，也就随他去了。贾赦自到家中，与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐，另与这边不同的。
这很奇怪，怎么“亲儿子”叙得如此冷淡可怕？“彼此不便”，而且“自到家中”呢？这里竟不是贾赦的家，他原自另有“家”的。神气口吻，完全可疑了。第七十一回，贾母作寿，
因今岁八月初三日，乃贾母八旬之庆。……初一日，是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍、贾琏。······
第七十五回，中秋家宴时，
上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，十十团十十十十团十十围坐。
这都是怎么回事？嫡亲长子，为什么处处让次子一系在日期上座次上占了主位呢？嫡亲长子长孙，处处竟沦于与宁府远支同列，请问雪芹虽然手法高妙，叙得好像有条有理，有伦有次，然而仔细一想，旧时实际上能有这样的“礼数”么？第五十三回，过元宵，“十一日贾赦请贾母，次日贾珍又请贾母，皆去随便领了半日。”十一日便是贾赦，真是远而又远，而赦、珍之同属客情，不能与贾政相比，更属显然了。这种“关系”，实在不太好懂。
第三，人们嘴里的话不好懂。第六十一回，平儿劝凤姐，
何苦来，十操十这心？得放手时须放手，什么大不了的事，乐得不施恩呢？依我说，总在这屋里十操十上一百分心，终久咱们是那边屋里去的，没的结些小人仇很、使人含怨。
同回，玉钏儿告诉平儿说：
是了，姐姐你怎么忘了？他是跟二姑十娘十的司棋的婶十娘十。司棋的父母，虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。
第七十五回，尤氏窃十听邢德全等聚赌，告诉银蝶说：
这是北院里大太太的兄弟抱怨他呢。
读者草草去读这些话，也许觉得似乎无甚奇特，但假如熟悉旧日大家庭的情形的话，一定知道“这边”“那边”，“北院里”“西院里”，这都是同族各支的称呼；从来没听说一家只有两个儿子，未经分家各爨(音篡)。而把“这边”“那边”挂在口头上，分得这样一清二白的。第五十五回，风姐盘算阖家大事，
平儿道：“可不是这话！将来还有三四位姑十娘十，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢！”凤姐笑道：“我也虑到这里，到也够了。宝玉和林妹妹他两个，一娶一嫁，可以使不着官中的钱，老太太自有梯己拿出来。二姑十娘十是大老爷那边的，也不算。”
这里除了“这边”“那边”不谈以外，最奇的是，既是盘算阖家大事，怎么单单二姑十娘十因是“大老爷那边的”，就可以不算了呢？可以不算的唯一解释，除了“大老爷”的经济独立，与“这边”毫无十十交十十涉外，还有什么呢？这种话，实在也大不好懂。
这一连串的不好懂？若抱定贾赦是贾母的亲儿子的主张，就不好懂到底了。若欲其好懂，则有一极简单的答复：即是，贾赦根本就不是贾母的儿子。
那么，说贾政是过继的儿子，贾赦连儿子也不是，为什么曹雪芹竟把他二人表面都写作亲儿子，而说“荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的是金陵世勋史侯家的小十姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政”呢？这里雪芹似有他万不得已的苦衷。
第一，贾赦和贾政，本是同生，都是代善之弟的嫡子，而一个出继于贾母系下，若分叙为两支，把贾赦直写成侄儿，倒不要紧，但那样就势必得说成“贾代善只生了一子”，而把贾赦贾政的同生关系分拆开来；这样表面似合，但实际上恐怕不如此清楚简单，心安理得。而且如此一来，也势必得连带地提起贾赦的一支，即是说，非叙他的父母，祖父母不可。那么，必须追叙“荣国公”的次子，这里面便麻烦大了！
曹雪芹在小说里那样写，可能有好几层用意：一，似乎是为了写作结构上的方便。他提过“长子猷代善袭了官”以后，接着便专叙本支。而“次子”呢？其名字生死支派则一字不提，完全从略。二，一方面为方便，绝口不谈另一支的事，而一方面又必须表现这些复杂关系，所以又故意提出“长子”一词，使人知道尚有“次子”一支在。第三，因有贾琏和凤姐在“荣府”的特殊关系，这也许就使曹雪芹不能不写到贾赦，而无法把贾政写成独子。第四，如果我们的理解不应为八十回未完的情节所局限，就更不可以为高鸽续书的伪作所搅混，还要想到原著后半部的重大问题。在曹雪芹的真书中，贾家事败，应是由于贾赦长房派与贾政次房派系的矛盾、次房本身嫡系与庶系的矛盾的错综复杂的关系而导致的，因而首先引出了贾赦、贾雨村和贾琏、凤姐等人的种种罪恶全部败露，以至抄家、入狱（略参第九章第四节的粗略推断）。这些极其复杂而微妙的关系，大约使得曹雪芹在运用素材和艺术创造之间发生了困难，因此才不得已想出这个变通办法来，干脆把贾赦这一支，都挪到贾母系下来，混二支而充一。这恐怕就是他不写“荣公次子”的真正原因。
但贾赦究竟不是贾母的儿子。所以曹雪芹虽然用了移花接木的巧妙手法，终不能把贾母、贾赦之间，写得像个母子关系，结果才形成了上面那些不好懂的怪现象。贾赦独门各户，经济独立，都是很清楚，那么“这边”“那边”之分，也是理所当然的，曹雪芹不肯正写，只用暗笔十十交十十待。
不但如此，贾赦的院里；不止邢夫人同众姬妾丫环，实在还可能有老一辈的活在里面。曹雪芹用笔纵然十分谨严，究竟也不无逗漏之处。第五十三回叙除夕祭宗祠，有以下数事：
正面炕上铺新猩红毡……大白狐皮坐褥，请贾母上去坐了。两边又铺皮褥，让贾母一辈的两三个妯娌坐了。
尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，蓉妻捧与众老祖母。
贾母吃茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿。
贾母归了坐，老嬷嬷们来回：老太太们来行礼。贾母忙又起身要迎；只见两三个老妯娌已进来了，大家挽手笑了一回，让了一回，吃茶去后，贾母只送至内仪门便回来。
按“代”字一辈，书中明叙的，只还有两个人，而一个还不大靠得住。第十三回秦氏丧事时，
彼时贾代儒、代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、……贾琮、贾(王扁)、……贾菌、贾芝等都来了。
原文共叙了二十七个人，都不省“贾”字，单单“代修”破例，接承代儒，借其“贾”字，于文例不合，本属可疑。及检甲戌本，则作
彼时贾代儒带领贾敕、贾效……等都来了。
原来“代修”不过是“带领”的讹变，本无此公，那么见于小说的只剩一个代儒为“代”字辈人而已。代儒的老妻尚在，因为第十二回贾(王扁)一死，“代儒夫妇，哭的死去活来”；那么，这“两三个老妯娌”之中，有一个或者还可以说成是代儒夫人。但那两个呢？我以为就该有“荣公次子”代善之弟的太太，她是贾母的弟十妇，所以要来让行礼的。她就住在“荣府”东隔院之内，贾赦是她的儿子，并不是贾母的儿子，所以始终是“那边大老爷”了。
上面情形既明，一切问题自然迎刃而解。凤姐本不是贾母的亲孙子媳妇，所以平儿提醒她，十操十多少心，也是得回“那边”去。二姑十娘十迎春虽然住在大观园里，但一到正经大事，她就得被摒出，不能算数了。坐次日期的不好懂，自然也全好懂了。
有些读者都曾疑惑，贾母何以对孙男嫡女的感情特重，而对两个儿子却都那么冷淡得不近情理呢？太愚的《红楼梦人物论》页一三六说：
贾母对于自己所生的两个儿子实在没有感情。她和儿子见面只是一种礼教形式，她有时感到有贾政在坐，便妨害了她和孙子孙女们说笑的乐趣，她就把儿子赶走。尤其是为了溺十爱十宝玉，常禁止贾政管教他，架政打了宝玉，她和贾政就闹出一场冲突来。
当然不能说太愚说得不对。但还是只论了形迹。她之所以没有感情，正因为赦、政本不是她“自己所生的两个儿子”。现在就借太愚所举之例，分析一下看看：
往常间只有宝玉长谈阔论；今日贾政在这里……故此一席虽是家常取乐，反见拘束不乐。贾母亦知因贾政一人在此所致之故，酒过三巡，便撵贾政去歇息。贾政亦知贾母十之意，撵了自己去后，好让他们姊妹兄弟取乐的，贾政忙陪笑道：今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席特来入会，何疼孙子孙女之心，便不略赐以儿子半点？（第二十二回）
看他虽是满脸陪笑，而几句话却为何令人感觉那样沈重与紧张？其中就不无微意隐约。第三十三回，宝玉挨打，王夫人出来，先提老太太，以动贾政之心，哪知贾政却“冷笑”道：“倒休提这话！我养了这不肖的孽障，已不孝！教训他一番，又有众人护持！”话里更觉大有文章。及至贾母赶到，扶着丫头，喘气地走来，
贾政上前躬身陪笑道：“大暑热天，母亲有何生气亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。”贾母听说，便止住步，喘十息一回，厉声道：“你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却教我和谁说去！”
贾政听这话不象，忙跪下，含泪说道：“为儿的教训儿子，也为的是光宗耀祖；母亲这话，我做儿的如何禁得起？”贾母听说，便啐了一口，说道：“我说一句话，你就禁不起！你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖；当初你父亲怎么教训你来？”说着，不觉就滚下泪来。贾政又陪笑道：“母亲也不必伤感，皆是作儿的，一时十性十起，从此以后，再不打他了。”贾母便冷笑道：“你也不必和我使十性十子赌气的；你的儿子，我也不该管你打不打。我猜着你也厌烦我们十娘十儿们，不如我们赶早儿离了你，大家干净！”
说着，便令人去看轿马，“我和你太太、宝玉，立刻回南京去！”
贾母又叫王夫人道：“你也不必哭了，如今宝玉年纪小，你疼他；他将来长大成十人，为官作宰的，也未必想着你是他的母亲了。你如今倒不要疼他，只怕将来还少生一口气呢！”贾政听说，忙叩头哭道：“母亲如此说，贾政无立足之地！”贾母冷笑道：“你分明使我无立足之地，你反说起你来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来许你打?”
这一段有声有色，活灵活现的公案，最饶意味。太愚看起来，只见贾母疼宝玉，护庇着不许人管教而已，甚至嫌贾母未免过于溺十爱十，致使贾政无法树立威信。但我们知道了贾政是过继的儿子以后，便见这一场对话，字里行间，隐含十着多少的关系与事故！
这段谈话很显然的说明几件事：第一，贾母这次明白揭破了“没养个好儿子”的真情，而贾政听这话“不像”！如果照字解，“没养好儿子”是“养了坏儿子”，并不等于“没养一个儿子”。可是，如果只是母亲申斥儿子不好，说儿子“坏”，儿子听起来却有什么“不像”呢？我以为所谓“不像”，就是贾母当真怒急了，不顾一切！说到这一层一向讳言的过继关系上来了。第二，贾母回溯她丈夫在日，是如何地善待群侄。第三，贾政过继以后，贾母如何一手提掖长大，娶妻生子，为官作宰，但依然和她不一条心。第四，贾母北归，乃是依随过继儿子而来，因他回京又在内务府作官，但她南京也许还有依靠，那是她的数十年的真老家，贾母声言“回去”，就是变相地声明断绝母子关系。第五，宝玉乃是贾母的命十根，破坏了宝玉，便是使她没了立足之地。
贾政被过继给贾母，抛开嫡亲生母，以他人之亲为亲，重新建立一种人为的关系与感情，自然不是简单的事。则母子间相处不够十分圆满，当为可能，而他之与胞兄贾赦反较亲近，也是情理所有，所以他才可以把贾赦的长子长妇，挪来管理统治自家的家务，这在大家庭里二支系上更是一层复杂而微妙的关系。贾母十之待贾政，恐怕因为他不甚从心，也就淡淡的，仅于名分礼法上是母子罢了。第七十五回赏中秋，贾赦说笑话，结论是天下父母偏心的多，因而引起贾母不快。我们若以为贾赦是讽刺贾母只疼贾政一门而不疼他那一门，故谓之偏心，那也许还是表面看法。贾赦本非“儿子”，如何谈的到偏心不偏心？如果理解为他分明是借讲笑话而机带双敲，实乃讽刺贾母因非亲子而不真疼贾政，此之谓“偏心”，恐怕更得作者笔法用意。
就《红楼梦》而言，贾母平生哭的时候不多见：初见黛玉，贾敬死，此种场面不论。有一次是中秋闻笛悲凉，也姑置在旁，稍停再表。另有二次便都是因提到死去的文夫而落泪：一次是方才所引，与贾政说，当初你父亲何等待你，何曾下过毒手？因而下泪。另一次是在第二十九回，张道士拿宝玉比他爷爷，叹道：
我看见哥儿的这个形容身段，言谈举动，怎么就同当日国公爷一个稿子！说着，两眼流下泪来；贾母听说，也由不得满脸泪痕。
我们想像贾母在五十多岁上，把丈夫失去；不到几年，唯一的儿子又相继而亡；在彼时，她是一个极其伶仃可怜的妇人。过继了贾政以后，替他娶妻生子，勉维门户，重成十人家，熬到暮年，子孙在眼，随境自娱，有如各回书所写。儿子既非亲生，只是貌合神离，触处可以惹动思念死去的十爱十子的情绪，她的伤心只是隐忍不露而已。但一旦触着心上创痛深处，老泪自然满颊。目前“热闹”掩不住实际的悲惨命运，所以中秋月明风清之下，闻笛悲凉，“暮年带酒之人，有触于心，不觉落下泪来”了。儿子虽然不是亲生，但儿子所生的孙儿，那却是和嫡生无异，正是俗语里所谓“假子真孙”的道理了，因为过继关系只停留在本身一代，一到下一辈，就视同嫡亲直裔，并无差异了。不幸长孙贾珠，又是夭亡，在波折的三世中，她遍尝了丧夫、损子、失孙的悲痛。及至宝玉一生下来，聪颖俊秀，大有祖风，也就无怪视如十性十命，给他取名曰“如宝似玉”了。这一块“宝玉”，是她的身命所系，所谓命十根，所谓立足之地；破坏了他，也就是破坏了她的一切。这才是贾母特殊护庇宝玉的真情。她老来平居唯有在少年孙男十女群中寻热闹，乃是要借此忘掉她遭际的坎坷，心境的惨痛，她锺十爱十宝玉，乃是唯恐其再像夫、子、孙三世的空花幻影。而处在这样的紧张关系下的宝玉，也就成了“众矢之的”，--因为他是荣国府正支的“冠带家私”（贾政语）的合法继承者，想谋权夺产的人，就要先来铲除宝玉。贾母为保护他，时常得和要害宝玉的作战斗。这种矛盾斗争，以上面所举的这场冲突为例，已经是达到了极其尖锐激烈的地步。
以上，还只说了事情的一面。偏偏这宝玉又是那个社会的叛逆，他最反对的是“孔孟之间”“经济之道”，他的思想行为，和封建主义又是矛盾冲突极其尖锐紧张。害他毁他的，正是抓他这个“不肖”的罪名，进行构陷，必欲置之死地。这样，就又发生了反封建与保封建之间斗争的思想内容意义。曹雪芹的作品，正是处理和表现如此复杂关系和紧张局面的一种惊人的成就，他的笔墨，真正具备“一歌两声”“一手二赎”的奇致。