第四章 众神之后佛利茄
佛利茄，或称佛利格（Frigg），一谓是夜的女神诺忒之女，即象征了原始的地而为奥定之小妻的Jrd的姊姊。但据别说，则谓是奥定与Jrd所生之女。同时又为奥定之妻，便说明了北欧人早先也行过父女结婚的习惯。奥定和佛利茄的结婚是阿司加尔特的神们所共庆的，以后每年举行结婚纪念，必有大宴会。在这意义上，佛利茄在北欧神话中是婚姻的主宰女神。
但在一般的意义上，佛利茄是大气或云气之人格化。她的衣服或为白色或为灰黑。她是众神之后，享有坐在奥定的宝座上的特权。因此她亦有周知宇宙间各事之力量。她又是未卜先知的预言者，知道一切未来的事。这是因为北欧人把女子看成藏有多少秘密的神秘者的缘故。
佛利茄被说成是一位美貌颀长而尊严的妇人。头戴苍鹭之羽，这是沉默与易忘的象征。穿雪白的衣，腰间是一根金带，挂着一串钥匙；这又是北欧管家婆的神气。所以她也是管家婆所奉祀的女神。
她有自己的宫，名为芬萨利尔（Fensalir），意为雾之宫或海之宫。她在这宫内转她的轮机，织金线或明色的云的长网。她的织轮是宝石装饰的，夜间放大光明，北欧称之为佛利茄的织轮，即我们所谓猎户星座。
在她的芬萨利尔宫内，佛利茄邀请世上的忠实的丈夫和老婆去，犹是奥定招致那些战死的勇士。忠实的丈夫和老婆因此虽死而不分离，在芬萨利尔宫里享受快乐。所以佛利茄是婚姻及母爱之神，特为已结婚者所崇祀。
但是佛利茄又很喜欢装饰；她对于金珠宝石的贪心是无餍足的。有一次，因为她偷了她丈夫的真金像上的一块金子，而且又设法使金像破碎，不能自供偷者是谁（奥定为的查究出偷的主名来，曾以鲁纳文字写在金像口上，使金像能自言），很触怒了奥定，结果是奥定负气离开了阿司加尔特，到地上人群中漫游。在他的漫游期中，他的兄弟尾利和凡就篡了他的位，又夺了佛利茄为妻。尾利和凡是和奥定面目一般的，佛利茄也不自知已经失身；可是他们却没有奥定的威力，不能降福于世界，任让冰巨人约丹司（Jotuns）蹂躏人间，将寒冰封锁了大地，毁坏了一切生物。
幸而七个月以后，奥定回来了。两位篡窃者也偷偷跑走。于是冰巨人也不敢再作恶，世界复又充满了生气。这是北欧人对于寒冬何以会来之一个说明。
佛利茄有许多的侍女。多半是代表了佛利茄的复杂的性格之各方面的。最得她宠幸的侍女名福拉（Fulla），或说原是佛利茄的姊妹，她的职司是掌管佛利茄的首饰箱，伺候佛利茄梳妆。她常常献议给佛利茄如何去帮助那些祷求神佑的人类。福拉是很美丽的，她的金黄色的头发极多而长，是五谷的熟穗的象征。所以福拉又常被视为大地的丰穰的神。
赫林（Hlin），是佛利茄的第二侍女，是安慰的女神，常常被派遣到世间去安慰受难的人。她常常用心听取世上人类的祈祷，献议给佛利茄如何去帮助那些有求的苦人儿。
盖娜（Gna）是佛利茄的速行的使者。她骑在她的马上（马名Hofvarpnir），能够飞快地渡海过山，在空中，在火中，没有一处地方不能去。她是清风的人格化。她把路上所见的一切告诉佛利茄。有一次，她看见奥定的本家的利里尔（Rerir）王坐在海边哭，因为没有儿子。盖娜把这件事告诉了佛利茄。于是佛利茄取一苹果（这是结实的象征），使盖娜赐给了利里尔王。后来利里尔王的后生一子，就是有名的北欧的民族英雄服尔松格（Volsung）。
除上述三人而外，佛利茄尚有三个随车的侍女。洛芬（Lofn）是一个温柔庄重的女郎，她的职务是除去一对恋爱者前途所有的阻碍。芙约芬（Vjofn）的职务是使冷硬的心接受爱情，是维持着人类间的和睦，并且使反目的夫妇再和好。珊痕（Syn，真理）通常是守护着佛利茄的宫门，不准人随便进去。凡是被她所拒于门外的人，无论如何请求，必无效果。她是真理的人格化。
佛利茄另有一个在宫里的侍女名为盖夫雄（Gefjon），专司接引未及嫁娶而死的男女们到宫中享受快乐。但据别一说，则谓盖夫雄自己却不是处女，她和一个巨人生下过四个儿子。有一次，奥定派她去见瑞典王吉尔非（就是上章末尾所讲过的那个国王），请求分给一些土地。吉尔非就对盖夫雄说她一天之内能耕若干土地就给若干。盖夫雄乃变化她的四个巨人种的儿子为四条牛，驾起犁来，将地面耕成一条极深的沟，使得瑞典国王失色惊异。盖夫雄耕了一天，划出一大块土地来，曳入海内，成为一个岛。后来她又嫁了奥定的一个儿子，成为丹麦王室的始祖。
佛利茄还有别的侍女。爱拉（Eira）是最有本事的医生。她搜集了地上的各种药草，内外科都能医治。她又把医术教授人间的女儿。因为在古代北欧，医术是女子的业务。伐拉（Vara）专司听受信誓，谴罚不守信者而赐福给守誓者。孚尔（Vr）是真理的人格化，司察看全世界的一切行为。而司诺忒拉（Snotra）则为德行之女神，一切知识的主宰者。
在南部日耳曼，没有佛利茄这位女神，却另有很和佛利茄相像的女神霍尔达（Holda）。这位女神也是云气之人格化，正和佛利茄一样。下雪说是霍尔达在清理她的卧床，下雨说是她在洗衣，白云说是她的布。长条的灰色云散布于天空的时候，说是她在纺织。据那些传说，则谓织麻之法亦传自霍尔达。从这些点上，可信霍尔达就是佛利茄到了南日耳曼的变形了。
据中世纪的传说，则云气之人格化的霍尔达，又是住在山洞内的女神名为Frau Venus（委娜丝夫人），相当于希腊神话内的恋爱女神。她常引诱少年骑士到她洞里，用种种肉感的快乐使那些骑士乐极而忘返。
又一说则谓霍尔达又是有魔力的泉水的所有者。这泉水名为速生，和有名的青春之泉（饮之则返老还童）相埒。她又有一辆车，她常坐此车到各处视察。
萨克逊民族所奉的女神绮司忒（Eastre，或Ostara），春之女神，也和佛利茄有多少相像。这位女神被老条顿人民所甚爱，所以，当基督教盛行以后，这位女神并不降为魔鬼，而为纪念她起见，却把基督教的一个祭日取了这位女神的名字就是英文中的Easter（复活节）。在此节日，送礼是用有色的蛋，因为蛋是代表生命之始。因为绮司忒是春之女神，是表示着严冬之后生命之复始。
在日耳曼的别处，佛利茄又以倍尔达（Bertha）之名为又一化身。倍尔达也是纺织之神，园艺之神，又为照料殇婴的灵魂之神。或又有名为Gode或Wode的女神，则在名字的本身上已表示是Odin或Wuodan的阴性。在荷兰，称为Vrouelde。这些女神，从她们的象征的意义而观，实在都是佛利茄的化身。
神话是一个民族文化的灵魂。与散漫的希腊神话迥然不同，北欧的神话，是庄严的、悲剧的；北欧的众神，是庄重、正真、博大的；这些如斯堪的纳维亚群山一样粗朴而巨伟的传说，无不透露着北欧民族个性中的冰与火。本书是由我国著名文学家茅盾先生所著的一本以“北欧神话”为主题的神话学知识普及读本。不仅是文学家，同时也是中国神话学研究领域的第一人，茅盾先生潜心研究了八本重要的文献书籍，从而梳理出北欧神话的总体脉络，并深入浅出地写就了这一本通俗好懂的普及读物。本书在内容上罗列了各种来源不同的北欧神话素材，并结合茅盾先生本人的观点和解读，条理清晰地梳理了北欧神话中的诸神轶事，以及诸神之间的关系。