第九章 夏与冬之神
关于夏和冬的神，北欧神话中有矛盾的两说；在创造天地的神话中，谓奥定以Svasud的儿子为夏神，以Vindsual的儿子为冬神，都没有详细的说明（参看第二章）。可是古代北欧的诗人别有关于夏和冬的神话，而主宰夏和冬的神亦别有其人。
夏神就是为质于阿司加尔特的海洋及风神（总名伐娜，犹天上诸神总名亚息尔）们中间之一的涅尔特（Nird）。因为他是风神及近岸的海水之神，所以涅尔特有他的宫在海岸边，名为奴欧通（Natn）；他在那里使凶险的波浪（这是深海之神爱吉尔所激起来的）复归于平静。涅尔特又保护航海的商人和渔夫，因为他是夏神，而此二事业亦惟在夏季可行。
涅尔特被说成是一位极美貌的神，正当盛年，穿的是短的绿衫，冠是贝壳和海草所成，或作棕色的阔边帽，缀以鹰羽。
在北欧，农事只能在夏季，且常在峡江及内海附近，所以涅尔特又被视为稼穑之神。农民们向涅尔特祈求好收获。
据有些传说，涅尔特的第一妻是他的姊姊Nerthus（她，在日耳曼，此又等于佛利茄，但在斯坎底那维亚，则为别一神）；自从涅尔特为质于阿司加尔特，就和妻分离了。涅尔特也是阿司加尔特的十二位正神之一，神们的会议他都列席。此外的时间，他都住在自己的宫里。他最爱的动物是鹅。
涅尔特的第二妻却是个女巨人。就是暴风雨巨人第亚西的女儿。
据说在神们救了伊童回来，而且用火烧死了化为大鹰追赶着洛克（他亦化为鹰，如上文所已述）的暴风雨巨人第亚西以后不久，阿司加尔特忽然来了位不速之客。是一个女子，自说就是第亚西的女儿，特来要求公道的。
虽然是老而且丑的暴风雨巨人的女儿，这位女巨人斯卡提（Skadi）却长得很美丽:银色的铠甲，发光的钢矛，尖头的羽箭，短小伶俐的白色猎衣，白的毛皮的裹腿，阔头的雪靴子。对于这样一位美丽的女巨人，神们也只能给她公道了，他们请与斯卡提和解。但是斯卡提不肯，一定要一命抵一命。她的冰霜似的白脸上，一点笑容也没有。洛克看见事情僵了，想先得斯卡提的一笑。他弄进一只猫来，做出许多滑稽的动作。神们都大笑了，斯卡提忍不住也扑哧地笑出一声。
乘这机会，神们就又力说愿意和她和解；他们说，对于她的已死的父亲，他们也颇敬重，所以特把他的一对眼睛放在北方天空成为一座星；他们指那亮闪闪的星给斯卡提看。最后神们就提议请斯卡提自己在众神中间择一人为丈夫。选择的方法是，神们都把布蒙了头面，却露出一双光脚，让斯卡提选脚，选中了谁的脚，谁就是她的丈夫。斯卡提也答应了。她选中了一双很好看的脚，她以为这对美脚的主人大概一定是巴尔特尔了，因为这位光的神的美脸先已引起了斯卡提的爱情。但是不料揭开蒙脸来看时，不是巴尔特尔，却是涅尔特这位夏与海之神。
斯卡提微觉失望，但也欢欢喜喜过了蜜月，和涅尔特同到海边的奴欧通宫。在这里，斯卡提却不惯了；波浪的声音，海鸥的鸣噪，时时打搅了她的清梦。她渴望回到北方的她的老家叔列姆赫姆。
涅尔特很爱这位美丽的妻，于是同意了和斯卡提到北方的她的家乡去住九天（那就是九个月），但是现在是涅尔特不惯了。寒风吹松林的凄声，冰凘雪崩，狼的叫嗥，也使得夏之神的涅尔特梦魂不宁。他渴盼着九天的期限过去，好再和斯卡提住在海边的他的奴欧通。
这样每十二天中，三天住在奴欧通，九天住在叔列姆赫姆，这一对儿都感到痛苦。结果，二人都知道嗜好不同的他们俩，无法相合，就同意离异。斯卡提此后便永远住在她的家乡，重过她从前打猎的生活。据又一传说，则谓斯卡提后又为奥定（半历史的奥定）的妻，生下一子，是为挪威王室的始祖。
这一段故事是说明了夏与冬之循环的。斯卡提，冬之人格化，冰霜的脸上没有一毫温和的笑容，但终于被象征了南风的洛克（他又是火之人格化）所引笑，且接受了涅尔特夏的拥抱。然而她的爱情不能长于三个月那是夏季。涅尔特和斯卡提同住在北方的九天九个月，是暗示着夏离开了人间的九个月。夏与冬的循环，就这样有了原始的说明。
在这意义上，斯卡提是冬之女神。她是冬季旅行者的恩神。她指引着那些挣扎于冰天雪地的雪橇，使能安然到达目的。她又是猎神。她常被说成是带了弓箭，跟着一头像狼一般的伊司基模（Eskimo）种的狗。
北欧神话中又别有一位冬之神，却是男神；并且谓和涅尔特离婚后的斯卡提事实上又嫁给这位男性的冬神为妻。这位男性的冬神，唤作乌勒尔（Uller），是女神喜芙的儿子。他的父亲，北欧的古诗人从没提起过，猜想起来，也许是一个可怕的霜巨人，因为乌勒尔爱冷，常常穿了他的雪靴在满山跑。这位神，听说也是喜欢打猎的，每在冬季，他不怕冰和雪，在北方森林中打猎，身上穿了极厚的皮大衣。
视为猎神的他，常带着一张大弓，满袋的好箭；因为弓箭的好材料是紫杉，所以紫杉是他的爱木，他的居处就在紫杉最多的Ydalir，终年阴森的一个地方。
视为冬之神的他，其地位仅亚于奥定。据说当冬季奥定不在阿司加尔特的时候，乌勒尔就僭窃了奥定的大位，且占有了奥定之妻佛利茄，正如先前讲过的尾利和凡的故事。但当冬季既过，奥定回来，这个僭窃者便被赶到了北方的不毛之地。
他又是有名的行动迅速的神。他的雪靴可以行陆，也可以行水。因为北方人的雪靴的形状很像一个盾，所以他又有绰号如盾神。决斗者每求他佑护，呼他的名。
据传说，则他娶了涅尔特的离婚妻斯卡提为妻，因为两人的嗜好相同，所以他们俩过得很和睦的。
他是冬神，所以雪是受他的命令的。人民祈求他降雪以期次年有好收获，因而他亦得相当的敬仰。照耀北方夜间的北极的极光，据说也是乌勒尔所降下的；因而又视他为光之人格化的巴尔特尔的亲戚。或谓他和巴尔特尔是患难朋友，因为两人都在每年的某时要在死之国的地下躲避若干时。但乌勒尔是在夏季往地下躲，而巴尔特尔则在夏末（那时日间的光阴渐短缩，这位光之神不得不往地下躲了）。
神话是一个民族文化的灵魂。与散漫的希腊神话迥然不同，北欧的神话，是庄严的、悲剧的；北欧的众神，是庄重、正真、博大的；这些如斯堪的纳维亚群山一样粗朴而巨伟的传说，无不透露着北欧民族个性中的冰与火。本书是由我国著名文学家茅盾先生所著的一本以“北欧神话”为主题的神话学知识普及读本。不仅是文学家，同时也是中国神话学研究领域的第一人，茅盾先生潜心研究了八本重要的文献书籍，从而梳理出北欧神话的总体脉络，并深入浅出地写就了这一本通俗好懂的普及读物。本书在内容上罗列了各种来源不同的北欧神话素材，并结合茅盾先生本人的观点和解读，条理清晰地梳理了北欧神话中的诸神轶事，以及诸神之间的关系。