第十六章 命运女神
北欧的命运女神总名诺伦司（Norns），不是神们的隶属，也不是神们的同僚；不是的，诺伦司的判词就是神也得服从的。她们决定了神的命运，也决定了人类的命运。
诺伦司是姊妹三个，大概是巨人诺尔尾（Norvi）的后代；这个诺尔尾就是女神诺忒（夜）的父亲。当神们的黄金时代告终，罪恶渐渐发生在这宇宙间，甚至阿司加尔特也不免的时候，诺伦司三姊妹就在大白杨树伊格特莱息尔（生命之树）左近出现，而且选定了她们的居处在乌尔达尔泉这就是神们天天会议的所在。据有些神话学者之所说，则诺伦司三姊妹的职务是以将来的罪恶警告神们，吩咐神们善用现在，而且告诉神们以全部的过去的经验。
这三姊妹名为乌尔特（Urd），浮尔腾第（Verdandi），斯古尔特（Skuld），代表了过去、现在、未来这三时间。她们的主要业务是：织造命运之网，每天从乌尔达尔中汲水来浇灌生命之树，并在树根上壅培新土，务使这圣树永久新绿而活泼。或谓她们尚有一工作则为看守那些挂在生命树枝头的青春苹果，只许伊童来采，不许别人来偷窃。
诺伦司三姊妹又饲养一对鹅，这是世上鹅的始祖。有时，诺伦司她们亦自己化为鹅到地上来游戏，像鲛人似的在各种湖沼河川中泅泳，时时将未来的事指点给人类。
诺伦司三姊妹有时织了很大的命运网，一端起于极东的高山，又一端则入于极西的西海。网的线很像羊毛，颜色是随时而不同，如果有一条自南而北的黑线，那就是死丧的表记。三姊妹投梭织造的时候，常唱一种庄严的歌。似乎她们并不是依了自己的意志而织造，却是盲目地在遵从着执行着Orlog的意志，Orlog是宇宙间的永在律，最古老且最高的力，无始而亦无终的。
三姊妹中的乌尔特及浮尔腾第是好性情的人，至于第三位，斯古尔特，脾气却不大好，常常把快要完成的手工撕得粉碎，抛在空中随风飞散。
因为三姊妹是代表了时间之三态的，所以长姊乌尔特是老而衰颓，常常向后回顾，似乎念念不忘过去的什么人和什么事；二姊浮尔腾第则正在盛年，新鲜活泼，勇敢，目光直向前面；至于斯古尔特这老三呢，通常是密密地躲在面网里，不示人以真相，脸向着的方向，和乌尔特相反，手里拿一本书或一卷纸，都是不展开，是表示未来之神秘不可得知的。
每天有神们找这三姊妹谭话，问以各种事情，求她们给以指点。甚至奥定自己也常到乌尔达尔泉边听这三姊妹的忠告。除了关于众神及奥定自身的命运，诺伦司们是有问必答的。
和诺伦司有关系的传说，以诺伦那格司泰（Nornagesta）的故事为最有名。这故事的梗概略如下述：
有一次，诺伦司三姊妹闲游到丹麦，在一个贵族将生第一子的时候，她们进了这贵族的家。她们直入产妇的卧房，第一诺伦司许初生之婴孩将美丽而勇敢，第二诺伦司许以将成大富人与大诗人。第三诺伦司未及言，而贵族之邻人已闻此奇迹，蜂拥而至，挤满了一室，竟粗暴地将第三诺伦司推下了坐椅。
于是此老三怫然不悦，站起来说，她的二个姊妹的慷慨是徒然的，因为她将给这新生的婴孩的生命只和床前的小蜡烛一样长。
小蜡烛业已燃烧过半，眼见得摇摇要烬了。
母亲抱住了婴孩，心也碎了。第一诺伦司不愿自己的允诺被这样取消，而又无从使她的妹子的话语收回效力，乃取此小蜡烛吹熄之，递给那母亲，吩咐她宝藏着，等到将来一天她的儿子活得厌倦了时，再取出来燃完。
为的纪念诺伦司，这个孩子就定名为诺伦那格司泰。母亲谨藏着那半截短烛。诺伦那格司泰美丽勇敢，大富且为大诗人，一一如诺伦司所言。既长成后，母亲乃以生命所关的残烛给他，告以原委，藏于他的琴中。
诺伦那格司泰老了，却并不厌倦生活；他的诗人的心常常是在青年时期，勇敢而且活泼。他活了有三百多年，直到奥尔夫国王强迫人民信奉基督教的时候，还没厌倦生活。奥尔夫也强迫这位老诗人受洗礼；且为的要给人民看，诺伦司的预言是不足信，又强迫诺伦那格司泰取出那宝藏了三百多年的残烛来燃烧，不料烛烬时，诺伦那格司泰也倒在地上死了。
即使是在基督教时代，运命的权力还是不可动摇的。
诺伦司有时亦称为法拉（Vala），或女预言者。预言这种神秘的能力，在北欧人看来，是女子所独具的。法拉们的预言有至高的权力，且不能询其理由，相传罗马大将特鲁苏司（Drusus）曾遇一个法拉，告以不可渡爱尔白河，后来特鲁苏司果遇反攻而大败。法拉又曾预言特鲁苏司的死期，果然不久他堕马而死。
这些女预言者又名为Idises, Dises，或Hagedises，大都住于森林中或古墓中，而且常伴着侵略的军队。她们骑马在先，鼓励战士们冲锋，她们从俘虏身上吸取血液。
北欧人又相信每一活人必有一指导的灵鬼名为Fylgie，伴着他终生，此灵鬼或为人形，或为兽形，除在将死之时，不可得见。
诺伦司的比譬的意义是很明了的，但有些神话学者仍将这诺伦司认为原始人之自然现象的解释，以为诺伦司是空气的象征，她们所织的网是云，而撕破的网则为被飘风所吹散的云。又有些神话学者则谓第三诺伦司的斯古尔特是死神或冥王赫尔之化身，又有谓斯古尔特亦为凡尔凯尔之一。
神话是一个民族文化的灵魂。与散漫的希腊神话迥然不同，北欧的神话，是庄严的、悲剧的；北欧的众神，是庄重、正真、博大的；这些如斯堪的纳维亚群山一样粗朴而巨伟的传说，无不透露着北欧民族个性中的冰与火。本书是由我国著名文学家茅盾先生所著的一本以“北欧神话”为主题的神话学知识普及读本。不仅是文学家，同时也是中国神话学研究领域的第一人，茅盾先生潜心研究了八本重要的文献书籍，从而梳理出北欧神话的总体脉络，并深入浅出地写就了这一本通俗好懂的普及读物。本书在内容上罗列了各种来源不同的北欧神话素材，并结合茅盾先生本人的观点和解读，条理清晰地梳理了北欧神话中的诸神轶事，以及诸神之间的关系。