第十九章 战阵女郎凡尔凯尔们

上面已经说过，奥定的特别的女侍者，名为凡尔凯尔（Valkyrs，或战阵的女郎）。这些女郎或为奥定自己的女儿，例如其中的名为勃伦喜尔特（Brunhild）的一位，据说就是奥定的女儿；或为地上国王的女儿，或为服从神们的童贞处女而为神特选上天以成不死身者。

凡尔凯尔们和她们的马，或谓均为云之人格化，她们的闪光的长矛则为闪电。北欧古诗人相信这些凡尔凯尔受了奥定的命令到世间战场上挑选勇敢的战死者带回到伐尔哈拉宫中享乐，以备将来神之劫难到来时站在神的一边参加那最后的大战争。

这些战阵女郎都是年青的美女。有耀眼的白臂膊白胸脯和金黄色飘扬的长头发。她们戴金盔或银盔，血红的紧身战袄，发光的矛与盾，骑小巧精悍的白马。这些好的小马能驰骋于空中，走那条长的虹桥，不但负荷了它们的美丽的主人，还要负战死的勇士。在战场上，垂死的勇士接受了凡尔凯尔们的最后的死的一吻，就这样被带进伐尔哈拉大宫去了。

因为凡尔凯尔们是被视作云的，所以这些马的鬃毛间又被设想能够落下霜和露。且因此而这些马亦被敬视。在北欧人看来，凡尔凯尔及其马都是有惠于人类的。

凡尔凯尔们不独在陆地的战场上挑选勇敢的战死者，她们亦到海上，从沉破的大龙船里挑选将死的勇敢的尾金们。被带到伐尔哈拉宫中，这些水上英雄的尾金们亦和陆地上的勇士享同一的待遇。据说尾金们如果看见凡尔凯尔站在他们的龙船的桅顶上，便知道他到天上的时间已到，于是这些不怕死的尾金就会狂欢着等待最后的凡尔凯尔们的死吻。

凡尔凯尔们的人数，各神话学者的说法各不相同；至多是十六个，最少是三个。但普通则说是九人。又谓她们的领袖是爱神佛利夏或运命女神斯古尔特（就是第三个诺伦司）。

平时在天上的伐尔哈拉宫中，则凡尔凯尔们的职务为伺候那些在伐尔哈拉宫中享福的战死的勇士们。每次传餐，这些凡尔凯尔们脱下血污的战袍，换穿了雪白的长衣，露出雪白的臂膊和胸脯，拿进天上的酒肉来请伐尔哈拉宫中勇士们尽量啖饮。她们这种伺候，正是一个勇敢的北欧武士最所醉心向往的。

凡尔凯尔们也常到世间游玩。那时，她们披了鹅毛的羽衣，化为白鹅；遇见有好的清溪时，她们常常喜欢脱下鹅衣，到水中洗澡。那时，若被人们看见了，藏过了她的鹅毛羽衣，便可以留住她长住地上；如果要强迫她为妻，也可以办到。

据传说，则谓凡尔凯尔中间有三位，Olrun，Alvit，Svanhvit，曾被三兄弟的银匠留住了做老婆。经过了九年之后，她们方才又飞回天上。

最有名的凡尔凯尔和人类恋爱的故事是关于勃伦喜尔特这位凡尔凯尔的。勃伦喜尔特，或谓即奥定的女儿而为凡尔凯尔们之领袖。她的人类的丈夫就是北欧最伟大的民族英雄喜古尔特（Sigurd），[1]我们以后还要详细讲到。

* * *

[1] 勃伦喜尔特（Brunhild），通译布伦希尔特；喜古尔特，通译西古尔特。关于他们的神话传说成为十三世纪德国史诗《尼伯龙根之歌》的素材，详见本篇第二十三章。

神话是一个民族文化的灵魂。与散漫的希腊神话迥然不同，北欧的神话，是庄严的、悲剧的；北欧的众神，是庄重、正真、博大的；这些如斯堪的纳维亚群山一样粗朴而巨伟的传说，无不透露着北欧民族个性中的冰与火。本书是由我国著名文学家茅盾先生所著的一本以“北欧神话”为主题的神话学知识普及读本。不仅是文学家，同时也是中国神话学研究领域的第一人，茅盾先生潜心研究了八本重要的文献书籍，从而梳理出北欧神话的总体脉络，并深入浅出地写就了这一本通俗好懂的普及读物。本书在内容上罗列了各种来源不同的北欧神话素材，并结合茅盾先生本人的观点和解读，条理清晰地梳理了北欧神话中的诸神轶事，以及诸神之间的关系。