●皇明經世文編卷之三百九十一

華亭陳子龍臥子　宋徵璧尚木　徐孚遠闇公　何剛愨人選輯

　　宋存標子建參閱

　　余文敏公文集（頌　策　記）

　　余有丁

　　◆頌

　　海塘成功頌

　　○海塘成功頌 【 海塘】

　　萬曆三年夏五月、海潮上齕海鹽隄、隄大壞、亘二十里餘、民無所底定、朝議司馬徐公、明石畫、能商工用、上遣公行視圖方略、公至、合陳臬郡邑丞諸吏按海上、議以增埤捍水力、度道里便宜、濶無大害者、公曰是役也、在並海一邑、費浩穰、勢不得不求助他郡、豈猶不堅、而與海爭咫尺地、其又令疾風駭浪、攻數郡邑費、隄非不倍於海、一簣不覆、寸葦莫支、費將立盡謂石隄何、則飭諸執事、悉□作治、公晝夜額額、庀材命工、凡三越歲、發卒若干人、費若干緡、隄廣丈、高倍若干、隄成、公復按隄上曰、是地庳下、海所從來者高、水涌悍。易以行。庳地即有隄。恐難恃。去石隄尋丈。當更築土隄。防其敗。又甚者。萬一海羨溢。填淤反壤。當釃內河股引取之。水猥盛則放。少稍自索。不至迫阨為內外塘憂。則濬內河若干里。鑿若干里使大水得過小水得瀦陂障縈折。以為污澤然後鹵瀉可得煮海堧棄地。民茭牧其中。可得以溉。為田益肥。濱海之民得穀、此一役也不獨驅水害所興利十倍矣公利社稷。豈不弘多。此特道其利吳者一二若此。吳與越壤相接也、海潤千里、所波及越者又沃矣。於是越守某人等、思所以頌德謂予職史也、宜有言、予何知饗其利者有為德、雖不敏敢不唯唯、頌曰肇維吳越、北望窮髮、環以天池、湯湯溟渤。厥有陂隄。以防滑泪。萬曆之禩。仲夏五月。川后失職。天吳焱發。黃星夜騁褻我倏忽陽侯晝奮。燋山齮齕。滇沔?耳懸飛。鴻溶相湱。浮天無岸。吐吞蕩潟。皓皓旰旰。冬日可拍。延道盡弛。廬殫為澤。盆走斥鹵。田失阡陌。莫辯牛馬。郊埛蕩析。下民嗷嗷。岌矣朝夕。天子日咨。疇茲與治。爰簡羣工。爰甄輿議。僉曰徐公。民之攸塈。竭公無二。身兼數器。爰賜璽書。敕使直事。曰某往哉。予其汝試。川流澤灑。惟爾之勩。公受命來。夙夜惕厲。徵幣刲牲。望於海帝。率屬飭材。身履心計。脂車載舟。乘樏蹈橇。埤之崇之。必增其澨。浚之澄之。必防其泄。力役玄夷。誠同精衛。毖茲哲謀。期無再復。欲固其表。當衷其腹。內土或疏。外詎焉築。譬諸漏巵。不盈千斛。廟涇之濱。泰山之麓。中洎白洋。石橋橫矗。有離長流。有湮故瀆。乃理乃宣。乃參以五。轉石度山。刊木僦土。閼者使通。闕者以補。烝徒唱和。工師率舞。雷騰雲奔、一瞬百堵。屹屹河塍。若墉若嶁。外鞏中堅。云何不怙。迄茲孟秋。有霾嘯浪。瀛堧晏如。億土丕障。匪伊則庸。日惟　神相。峩峩異人。曳而□杖。錫告有蚉。母畏爾恙。海若見靈。皇矣肸蠁。匪公精禋。曷貽明貺。公葢大儒。克舉輶德。所至極思。以匡邦國。有截新隄。品庶阜殖。吳越底平。伊疇之力。白渠無當。金隄難塞。庶幾纘服。邁往靡忒。史臣作頌。代志溝洫。

　　◆策

　　兵制策問（并對）

　　欵虜策問（并對）

　　○兵制策問 【 并對□□兵制】

　　問司馬法所從來尚巳、帝王之兵、有制而不亂、故簡稽羣牧、連其什伍、所以定制也、國家京師置三營、邊郡各隸甲士、重內馭外、復調外以衛內鉤聯蟠曲、規摹弘遠矣、乃今日有可擬焉、在中都河南山東有班操者。在延綏寧夏。有人衛者。在遼左有抽添者。在廣有招集者。或苦番直。或疲遠戍。或羨卒靡遺。或無籍不足用果初制若爾歟。抑弊於後歟。亦可捄歟。今蟻食於廩司、瓦合於兵簿者、非不夥也、而中多缺伍、慮乏軍典、夫外寧內憂、聖人所戒、可遂罷守。忘兵不講歟。

　　管子曰、夫兵古今莫之能廢也、兵當廢而不廢、則惑也、不廢而欲廢之、亦惑也、古者兵不坐甲、車不犯車?叐而司馬之職常存、後世幸安無虞、維弛□解玩替不懲、而緩急無足恃、是古無兵名。而兵未始廢。後才廢兵。而無兵之實矣。國家建兵。制無不善而今稍一二弛也。請詳之、國初奠極雄據勝勢鳩天下、重師宿屯京師、以強幹弱枝、而列郡緣邊各有紀率、居京者、未嘗越臨邊郡、自撤其鉤陳。居邊郡者、番休直上、校聯不絕、以固微垣之衛、亦或調郡戍邊。邊各相戍、如繈屬。如碁置。使軍壘常明而不亂。邇年以來。軍制漸更。大都有四、曰更卒。曰繇戍。曰役羨。曰召募。亦中古之遺也。漢南北軍、調自郡國、一歲一更、以秋日都試、今中都河南山東班操軍是巳。往往苦於力作。始暫借役縣官。後浸淫至巨室。雜供役手。資課太繁。奚以堪此。本所謂兩限赴操者。將使荷殳角刅也。而顧以畚鍤為哉。漢卒直戍邊者、各為更律、今延綏寧夏人衛軍是巳。此非令甲也。往時內地被虜。以薊兵未練。假以張掎角之勢。乃于役靡遑。乃期莫代。逴行回遠。犇命為疲。此一時權宜也。胡久而不復哉。在遼左有抽添者。亦漢悉老弱未傅者。詣軍之意。顧其地歲大侵荐罹鋒衂。耗者過半。而欲括其息。夫旁及客戶。彼所稱羨卒者。修閭氏尚與之國粥矣。而忍為此乎。在廣有招集者。亦漢選募。曰勇敢伉徤之類。無賴子未知尺籍伍符。賄通兵尉。竄入幕府。而相辜榷為奸。即欲議徹無不嘯聚。發據犇救。所在騷然。此以禦寇也。而反為寇乎。若此四者。遡之初制本善。而壞於後人。因其有變。少假而沿為故事。夫墻之崩潰。必因其隟劍之毀析舉由於璺。今見干戈朽鈍。斧金?戊混貸。卻走馬以糞。遂指為不祥。而莫之講也。幾微於隟璺害大于墻劍。可不畏歟。　主上軫恤班軍。詔罷力役。盡歸營伍是巳。乃郡國伍籍半折。丁壯阻消。物力方虗。杼軸困竭。則當倣周禮比居之法。詳覈所部。悉清勾之。而又官助其資斧。給其兵械。乃若免役而收其直。謂之更賦。是殆不可復興。即故直有所逋者。令得一切蠲貸可乎。入衛者近巳議省。或三而省一。或二而省一。稍稍紓巳。但延綏遠走朔方。彫寠既甚。寧夏屯牧河曲。困憊未甦且牽馬遠涉。行者踣于道。至者羸于野。而復責之使償。吾見人馬俱斃。主客胥窘矣。今薊鎮巳宿重兵。而延寧為西陲重地。脫有緩急。胡以應之。愚以為盡免焉可也。古者國有游。倅軍有單。所以副其正也。今不得巳而抽添之。無巳當厚餉給。葢羨卒既搜。則糗糧旨畜。疇為之副。宜於常賦之外。稍加優厚。而猶未給也。當廣屯種。遼地延袤。殆千餘里。界山依水。可徵常居者。室家田作。復其繇稅。使流移漸集。生聚日繁。而又嚴逋迯之禁。重督邏司候徼。支繚以譏闌出。逸海及以賄脫伍者。庶幾行伍實。而丁可無抽也。古者藏兵於民。藏食于兵。未嘗外索也。今不得巳而用募。曷若召土著。高肇惠潮。類多矯健。籍之行間使家與家相疇。人與人相疇。即食其地。習其將而將不得人。不可也。當選將領。汰其夋?刂削而貪者。張疑竊冐而詐者。誠得廉勇不二心之士。使提鼓揮枹焉。而又嚴憲罰之令。毋令倖捷而掩功。玩寇而薄譴能討軍實者。與首功同賞削軍以逞者。與無功同罰以此制募兵。兵亦足恃矣。若是者。皆小補其罅隙者也而未盡也。夫軍能安制矜節。而為國家用者。有數以至焉。曰制馭之有方也。不然拊恤之愛及人深也又不然。則簡習而訓練之也。語曰陷行亂陣千人盡罰覆軍殺將。萬人齊勇。則必肅其營部。結其團伍、與之安、與之危。可以行。可以止。所謂用天下之用為用制天下之制為制。而奚恤乎軍寡。語曰畜恩不惓。以十取萬。必使懼者得歡。貪者得豊。欲者得使。歸者得招。庶多同心之眾。必死之士可合不可離。可用不可疲。而又奚恤乎軍寡。語曰習而後用。一以當百。則圓而方之生而死之。左而右之。聚則成卒。散則成列。延則若阿刅。嬰之者斷。兌則若鎁銛。當之者碎。而又奚恤乎軍寡。古之人。將少而能辦。將弱而能競。惟綏御得宜。而卒乘服習。故雖匱乏困憊。一呼而起。無不扶傷涉血而施敵破虜矣。然此所以籌邊郡之軍也。而內軍尤有可議焉。軍之利害。在國之名實今三營之軍名在官。而實在家。在家者間役于私門在官者或夋?刂于衛尉。貪不能操一錢。食不能人二鬴而牽露骨馬。環立轅門。負半石弓。載韜□鞬。弛擔而赴營陣。一苃舍則負趨出市。絕不談兵在籍則名選鋒。一簡稽則贏弱相參。曷稱全勇。夫經制百萬之眾。使衣吾衣食吾食。而懸虗名。罕實用。奚以備循鼓?蚤之警。堅壺木?槖之守。嚴營衛而固根本乎。愚謂影射當稽。占役當革。武冑之侵牟當治。文吏之漁獵當懲。督理者。按籍以徵登耗。閱視者。决乘以別惰銳。若周畿兵。若漢中壘蒐田視先王之禮。軍國飾封場之容。使內以制外。若意使臂。臂運指。而脈絡融通。外以衛內。若星隨斗。斗運杓而法象森列。即畿以外、各郡國番上兵、不憂擾也、西有羌、北有胡、不憂其疽食也、又奚患焉、

　　○欵虜策問 【 并對欵虜】

　　問士抱策而來、期以用世、顧當世所急者、莫如虜、頃歲策士、曷嘗不以虜為言、乃所言者、往往懸度臆斷、未必可施於用、若九邊形勢、八事、機宜、士葢習聞之矣、姑置弗論、夫時異事異、微獨異代、即嘉靖季年以施之於今、且有齟齬、虜初欵市、言利者十一、言害者十九、今十餘年來、邊無牧馬、其利害可睹巳。頃順義物故、黃酋計且請封、何以待之、或者過慮、尚有隱患、謂燕薊患在三衛。遼左患在土蠻。晉雲患在板升。河湟患在番夷套虜。然乎否歟。漢初匈奴強盛。而出塞之師。或度絕漠。神爵五鳳□。乃不煩征討。稽顙入侍。豈適值其弱邪。建元以後。西羌為寇。或乃憂降羌。請置都護。或又謂宜蕩佚簡易、夫舍其叛者、而降是圖。且疏其防撿。亦有說乎。孰可與今事相方。假令不勦陳言。不襲故計。能為國家建必然之畫。貽亡窮之安。固執事者所願聞也。

　　今天下仰賴　天子神聖、戎羌即序、莫不交臂受事、屈膝稱臣、疆場障檄之間、卉服列塗、夷歌成韵、羽檄不馳於近塞、胡馬不飲于長城、既十有餘年矣、頃者順義物故、黃酋請嗣、凜凜奉約束如初、豈不謂胡越一家、號極治哉、而執事者、穆然長慮、圖所以久而無虞之策、甚忠計也、葢古今籌邊者眾矣、大都古慮在遠、今慮在近、古慮在我、今慮在敵、夫欵市以來、封疆之臣譚利、文學之臣譚害、譚利者、曰曩也弓矢。今也畚鍤。環九塞而營之。幾若完室。不欵市能乎。利一。偃兵休卒。少壯壯老。各有攸處。德用不優。利二。邊以內居者如堵。行者如家。賈者如市。牧者如廄。耕者如雲。舉砂磧而桑穀。若內地焉。利三。而譚害者曰。氣久而不運不振。器久而不操不習。一旦有警。其不心駭股粟者能幾。害一。虜貪索無厭。而我經費有限。不與之是棄前功而為戎首。與之則無力而給之。非損內帑。則剝軍膏。害二。藉口和欵、縱橫出入不為限。我之情形。備嘗之矣。第令無動。動將不支。害三。兩者相左。亦相當云。而愚則以為事無全利。亦無全害。兵不習戰是練之而巳。??日丸?與數戰之害。虜求無?口有犬?。是節之而巳??日丸?與徵調之費之害。出入不為限。是禁之而巳。??日丸?與久結難連兵之害。其大較章章也。然則固無慮乎。曰夫利害有隱者遠者。燕薊之中虜也。自三衛始也。三衛二心於虜。虜藉其嚮道。以為我害於此撫賞於彼鹵掠百相負也。百相欺也。其機變械餙不一日矣。遼左三面鄰虜。四時被侵。莫不曰土蠻。而非一土蠻。又非土蠻能自作孽也。在寧前則屬夷勾連東虜。海西建州則仰逞二奴。及阿台挾仇內訌。今勢駸駸熾矣。晉患自板升始也。石州之慘。我叛人實為之。雖天誘戎心。倓而歸我。遄膏刅金?戊而其子孫。與其徒黨。依然虜中。日長月盛矣。河湟絕徼。勢極孤懸。異日大酋驅西番。胥聽詛約。自我張疑稱剿。而豐州所遺部落。移帳遠避。今大眾雖歸。而丙免貪松山水草。套虜超忽把兒谷等。又西徙延寧。垂涎番種。勢益孤而莫支矣此豈可不為寒心哉。胡不以漢事明之也。漢初匈奴兼從西國結黨南羌。中行說翕侯信。又日夜教匈奴所以圖漢者。今年入上郡、明年入雲中入漁陽、雖衞霍為將、不少衰止、於是降渾邪、表河曲列四郡、開玉關、通西域、斷匈奴右臂。隔絕南羌月氐自是遠徙幕北、稽顙入侍、竟西漢無虜患焉、夫神爵五鳳之威、不烈于元光元狩也、而匈奴頓弱若此、非匈奴之弱、弱於漢之得策也。建元中、羌寇金城、隴西司徒椽彪言、凉州部郡、皆有降羌、數為小吏黠人、所見侵奪、故致反叛去、蠻夷寇亂、皆為此、請置蠻夷騎都尉、護羌挍尉。理其怨結。問所疾苦。數遣使驛通達動靜。使羌眾得為吏耳目。永元中超自西域還、曰、塞外吏卒、本非孝子順孫、以罪過徙邊、而蠻夷懷鳥獸性、難養易敗宜蕩佚簡易、寬其小過夫不急叛羌。急降羌而復縱之。欲羌為我用。亦使不得沒於蠻而為蠻用也。夫今者何以異此。我二衛屬夷引土蠻、引東虜、且為西國、為南羌、板升扒沙。為中行趙信、丙兔超忽等為蠻寇我屬番且為凉州降羌。而當事者泄泄焉。叛者無以服也。合者無以離也。携者無以懷也。何哉。愚請得臆策之、條列愷切文体雖拗而不墮雲霧三衛誠當剿矣第恐依山聚谷。鋌而走險。况狡悍雖???大?。而藩籬尚在。惟我邊塞有釁焉。猶稱外戶。或有以虜情輸我也。母滋他族寔逼處此。以自撒其藩籬也。至其鼠竊他境。當隨地殲之。或懸賞格。購其首逆者置之法此所謂服其叛者也土蠻負其眾。遮求貢市。每弄兵要挾。而速把亥王杲餘孽。懷憤圖報。此可以兵碎。非可以恩結也。宜聽諸夷小市。以携其黨。因往來偵候。其有會蹛林者。悉兵剿之。弗使得志。一大治、則終身創矣此所謂離其合者也丙兔超忽。既西利水艸。又貪羌眾。而吾復優撫之。是彼一舉而得三利也。不惟新徙松山者忘歸。而延寧套虜。亦宜騖利而西。甘肅益不支矣當酌議撫虜。亟修戰備。揚兵聲討。張疑設間。復曉示番種。使招致西行。掠番之虜。盡歸其毳幙。毌使番虜相結是所謂懷其携也板升扒沙。寧無父母室家之願、而從夷而夷、久無反心、第曰、胡俗自便耳、彼方樂胡便也、而我且困之以土木、重之以煩令、朘削之以徵歛、令人人囂焉喪其樂土之心、將內之民之不能保、而欲守空令以散逆黨、譬之持拳石以召犬也、必不至矣。此又當悉計以懷徠者也。執事又以黃酋請封、而求待之之說、夫九塞諸虜。順義為雄。自宣雲抵甘凉。穹廬萬里。東足以聲畏土速。西足以號召俺把。今幸且物故。而不以此時大分之。非得計也。法曰親而離之。亂而取之。今黃酋無親。而諸子弟各擁兵自衛。第令儼然而王。必且并諸部役屬。盡為一家。是虜勢本離。而我合之使強也。今惟按虜俗。令諸子漸長。各以次第授兵陽封黃酋而陰分其勢諸夷恃眾不相下。且慕少婦爭奪。板升必內變叢生。自顧不給。方求援於我。我坐收漁人之功。東西諸虜。皆脅息而不敢動。此又大離其合。而服叛之謀、懷携之策。惟我之所欲為也。又奚患哉。

　　◆記

　　浙江廵視海道副使題名記

　　新建廵倉察院記

　　○浙江廵視海道副使題名記 【 寧波海道】

　　越東南一都會也、明州居越南海境地、地並海、海上夷舶出沒、民數被寇、寇不至、民享海鹽之利。寇至害起、明州且重為東南病。楚越天所設以屏蔽東南、明州綰轂其口、又為東南門戶、稱要地焉、國朝設憲臣一人、專行海、曰海道副使、當弭節武林、時一至海上、臨眎之、有警則署所部相葆就、一歲中、率不得再三至巳而恬嬉日久、海防稍稍疏闊、而貪賈奸出物者腰重鏹、習魋結語、狎倭夷為肺腑、因發道以弋厚息、□乃官干近島、誘使所在剽略、而夷卒麕至、以狺獥外浸。蝕內地、為患母巳時、東南長吏事倭日嚴、然各以疆場、一彼一此、夷乘飈駕濤、瞬息馳千里道、而亭障阻積、不能為卒、由是守臣上言、明州去武林延袤四百餘里而以一憲臣遙制之。即有警。我兵如雷風安能四百里趣利哉。雖鞭之長、不及馬腹。其勢然也請命憲臣移節鎮明州便制曰可、於是明州始設憲署云、當是時、寇多者千餘、少者數十輩、遠者歷數郡國、近者止一二郡而去、十年民禍極矣、　肅皇帝赫然震怒、推轂一御史大夫開府境上、拜大將軍、及偏將四五人乘埤而守、乃憲臣則獨制要區。國家之制度未嘗不密而每患疏誤者不得其人也上承開府意旨。脅諸將授方略。下則役屬牧尉守丞。凡鎮有衛。衛有所。所之隙。有廵候。津陸塹谷。有關有隘、烽有堠、舶有寨、怠弗虔者。得以法糾治之。千紀律之不可干。凡偫餉阜財、簡徒蒐乘、繕舟除器、比什伍籍。里閭有圮弗治、民失職者、得討其實而拊循之。于封守之不可弛。凡邊鄙有聳、無論海內外、以警告者、大者誅、小者寘於理。得悉賦而龕定之。于天討之不可稽。彼固所為紀綱之臣。以備國家緩急者也。此其任細大具總挈戴隆厚。非可易而舉者矣。葢自漢以來。歷數十代。代有統轄。往往皆高秩有可稱說者。漢曰南部都尉。唐曰採訪。曰節度。曰觀察。曰鎮遏。宋置鎮國軍。易為制置。為沿海制置大使。勝國為萬戶。為宣慰。雖其名號不同。大都皆得以統軍吏。奉征伐。國初尚命侍郎御史大夫。領廵海事。語云防陸莫先于防海。是不為非常所屬。必推擇得人。使之任其難。且先乎。是故在事者。可以思矣。余同年友劉公多任劇才、具石畫、事叢至、能呼吸立斷、而性精白持高節不詘、孳孳特以桑土為念、即前所語難任者、公盖克辦之、然尤務修舉廢墜、因立石署中、而問其說于余、時海警叵測、而越南海境地為最重。余故論著本末。急所先者。備載之。俾在事者。得覽睹焉。

　　○新建廵倉察院記 【 廵倉公署】

　　萬曆九年、御史言。臣幸奉上任使令、得察倉??會事、所領天下郡國計至繁。顧獨無官寺。發戒令。棲從史。僦民間居。與所蒞相閡。簡書無所庋貯。人得伺隙。因緣為奸。臣請治之臣仰體上意。母敢別賦更徭。即上所釐省河南領儲藩使分部。京師者所廢寺俾臣。庶上不費縣官。下令臣得聽治其所便。上報可、御史乃更發贖鍰在帑者。為庀材鳩工。戒版築。損舊十之一。益舊十之九。中為堂。後疏戶以居。又其後為憇所。左右為房二間。簿掾史居之、其外為門旁為楹。十有一。以僦居民其直以需史役、凡為屋以楹計若干。為工以口計若干。肇始六月望日。越五十日告成、以告余子某曰。今國家之計。其莫重漕粟哉。漕轉東南粟以給中都軍。又轉粟于邊以給食。當食者四陲重鎮、帶甲百萬。番休班直。操守之卒。五校七萃。不可勝計。莫不仰給于漕。凡漕卒百萬漕士十千。海漕之總一。河漕之總十三。文督一。武督二。牽輓數千百里。行者齎。居者送。致四百萬石以達于都。令甲有日要。有月成。有歲會。邑會上之郡。郡會上之省。省會上之部。以入于太倉。倉以禁門名者四。新舊二。以南北西名新者三。餘為濟陽祿米海運大軍太平太興左衛六衛十一。督其事者。大農一。分理於下。曹屬郎官七　天子以為漕事重。倉??會之寄。至艱且劇。世降網疏。吏民或抗弊而巧法。則特簡一御史持節往。凡庾廩廒楹之飭□振毀。綜核之。凡邑都省會之遄慢嬴縮多寡。得角??斗之。凡漕士漕卒。海漕河漕之勤呰臧否。職不職。得譏察而彈壓之。凡事涉漕計。大者按章。小者立斷。其□不得視內外督臣。而權有加焉。乃至無按治之所。觀褻而防潰。謂法紀何。君子謂是役也。烏可巳也。抑又聞之。粟之入也。於吳通渠於江。於楚引河東下。與淮泗合通于齊。于齊則通菑濟之間。道回遠。漕卒重繭歲月率十餘鍾致一石。故法嚴則殘民。弛則粟不得入。病國。職是者艱哉。茲夏漕舟麕至。曝滯數十里外。相望不得前。御史曰以炎天累月。滯咫尺之地。獨奈何蒿工諸傭為。則別倩舟傭以達東南。歲侵粟不中程。輳輓或不滿額。御史為從便宜稍寬之。莫不方輸爭上。母何。全漕報竣度六月而罷。即所輸內府者。舊多辜榷取民多。御史悉力調停。一時稱省費十餘萬云。御史風采懔懔。立朝按部有才名。茲既舉漕職。復以其餘蒐摭闕遺。修所未備之典。使法紀有所寄尤有足嘉者。余故因取節。得并論著之。

　　皇明經世文編卷之三百九十一終

明陈子龙主编,列名选辑者24人,参阅者142人。成于1638年(崇祯十一年)。正编504卷,另补遗4卷,总目1卷,姓氏里爵1卷,凡例1卷。取材于明文集一千余种,以作者为纲,年代先后为序,采录有关时政、礼仪、赋役、刑法、农事、漕运、科举、铨选、军务、边防等各类奏疏、文章,而以经世致用为主旨。他们选编这部书的目的在于总结明代统治经验，以经世致用，作为当时和以后施政的借鉴。他们是由所搜集到的1000多种文集选编成这部书的，有些文集今天已经没有传本，其中的文章正是靠着这部书才得以流传下来。选入的文章大量的为奏议，也有许多书信、议、序、记等，内容十分丰富，包括时政、礼仪、宗庙、职官、国史、兵饷、马政、边防、军务、海防、火器、贡市、番舶、灾荒、农事、水利、海运、漕运、财政、盐法、刑法、钱法、钞法、税课、役法、科举、宗室、弹劾、谏诤等。编排上以人为纲，以年代先后为次。全书编成于明崇祯十一年(1638)，由云间平露堂刊行。卷首有方岳贡、张国维、任濬、黄澍、张溥、许誉卿、冯明玠、徐孚远、陈子龙序和宋征璧所写凡例。由于这部书收入了一些为清朝满族统治者所不愿见到的历史文献，因此在清朝被列为禁书。中华书局1962年据崇祯刊本将本书影印出版，改名为《明经世文编》。书末增加了《作者姓名索引》和《分类目录》。