第六节 战争失败的原因
这次反抗英国入侵西藏的战争，是在高寒山地进行的，尽避中国在地形气候、兵力动员、物资补给等方面具有十分有利的条件，但是最后仍以失败告终。究其原因，除了清廷政治腐败外，在军事上也有许多值得重视的教训。
一、清政一府对外妥协，实行不抵抗政策，使西藏地方政一府和军队陷入孤立无援境地
清政一府在义和一团一运动和八国联军入侵的冲击下，元气大伤，为了维持其反动统治，对帝国主义更加卑躬屈膝，以求苟安一时。战前，清政一府对于中国的近邻尼泊尔、不丹、哲孟雄等国不积极进行联合抗英的争取堡作，结果在英国的威胁利诱下，这三个邻国成了英军侵藏的基地，增加了西藏军民抗英战争的困难。英国武装入侵后，清政一府执行不抵抗政策，严令各地文武官员“不准与英兵生事”，严重束缚了西藏军民的抗英手脚，使英国轻易地占领了许多隘口、要塞。曲眉仙角之战，英军残暴地屠一杀我国人民，清政一府不但不加谴责，反而称颂侵略军“恩威并著，造福西藏”①，其媚外行径到了极为可耻的程度。为迫使西藏地方政一府听其号令，清政一府对西藏人民的抗英斗争不仅不予支持，反而采劝釜底一抽一薪”的反动政策。驻藏大臣有泰甚至颠倒黑白，把战争的起因归咎于藏民“不遵约束”，“执拗无理，胆大妄为”。他声称“今欲折服其心，非任其战任其败终不能了局”②，因而对西藏噶厦屡次请调援兵和资助军饷等不予置理，对***征调援兵也百般阻挠，故意寻找借口，躲在拉萨不与英军谈判，任其长一驱一直一入，起了英国侵略军帮凶的作用。正是由于清朝中央政一府不仅不支持西藏地方政一府和军队的抗英战争，反而进行阻挠破坏，这就不可避免地导致战争的失败。
二、不重视边防建设，以致西藏地区部队少，训练差，武器装备非常落后
由于清政一府不重视边防建设，致使西藏防务废弛，很多隘口、险路既未修筑工事，也未派兵防守。西藏地区辽阔，边境线长达数千公里，而驻军兵额只有三千余人，显然不敷分配，难免形成有险无防的局面。1857年（咸丰七年），驻藏大臣赫特贺曾针对西藏地区兵力单薄，缺额严重，武器装备残缺不全的状况，提出了改革方案，建议在额设三千人之外，另增二千一百六十五名“余侗，妥加训练，以杜“临时猝办”兵不习战的旧弊。可是，腐朽的清政一府竟以“苦累番民”的罪名将其革职查办。由于军队平时缺乏训练，组织纪律不严，因而战斗中进攻防守无一定队形。西藏民军虽然作战勇敢，但不善于利用地形，不懂得在隘口两侧构筑既能发扬火力，又能隐蔽自己的工事，结果在敌人火力射击下，伤亡很大。此外，藏军武器装备极端落后，近一半人还在使用大刀、长矛。火器主要是火绳槍，仅有的几门旧式火炮，亦缺少瞄准装置。这些武器不仅射速慢，射距近，而且一精一度极差，不能有效地杀伤敌人。所有这一切，也都是这次战争失败的重要原因。
三、不懂得因地制宜，趋利避害，以己之长，击敌之短
这次抗英战争是在高寒山地进行的，有它自身固有的特点。这些特点对敌我双方的作战行动都有巨大的影响。对英军来说，虽然部队训练有素，武器装备一精一良，作战指挥能力较强，但很多士兵不适应高原气候，染并冻伤等非战斗减员不断增加，加上入侵异国，师出无名，以致士气低落。高原气压低，空气密度小，风速风向变化莫测，从而影响了射击的一精一度，相对减弱了英军的火力优势。西藏地区人烟稀少，物产贫乏，英军的一切供给，都要依赖于后方。由于道路少，部队愈深入，运输线愈长，供一应愈加困难。据统计，用一头骡马驮粮，从印度至江孜，只能剩下四磅可用的东西，其余都在路上吃掉了。又因交通容量有限，牲畜大量死亡，前送物资数量受到极大的限制。所有这些，决定了英军不可能投入大量的兵力。英军侵入西藏后，为了保障运输线的畅通，必须派出部队维护交通，因而能用于前线作战的兵力，必然逐步减弱。由于接济困难，侵略军在进军拉萨途中，不得不二次返回春丕就粮。这说明它只能采取缓慢推进的方针，不可能长一驱一直一入，也不可能实施大范围的迂回机动。这些都是英军难以克服的弱点。西藏部队虽然在训练、装备、指挥等方面不如敌人，但人数众多，士气旺盛。他们适应环境，熟悉地形，可以就地筹粮募兵，依险据守，或出敌不意地袭击敌人。这些优越条件是敌人无法比拟的。可是，藏军未能因地制宜，趋利避害，以己之长，击敌之短，能动地争取战争的胜利。作战过程中，往往队形过于密集，以致被敌炮火大量杀伤。江孜反击战，虽能利用夜暗隐蔽接敌，但在冲锋时过早大声呼叫，被敌发觉，加之行动迟缓，以致影响了奇袭效果。敌人侵入我境后，因供一应困难而影响前进速度，但藏军却未能有计划地切断敌人后方运输线；在被迫撤退时，亦未实行坚壁清野，结果使敌人在江孜、拉萨获得了不少军一火和粮食。对于运动之敌，虽曾有一部民军沿途进行袭扰，但未能选择隘口险路预先设伏，截击敌人。在曲眉仙角之战中，藏军只注意依托设在大道上的拦阻墙消极防堵，却不注意利用两旁山险侧击敌人，更不注意从敌后袭击，反而遭敌迂回侧击，被迫后撤。事实证明，设墙防堵是无法抵挡侵略军炮火轰击的，但藏军却自始至终没有改变这种打法。江孜之战，民军主动出击，取得了很大的胜利，但在兵力占绝对优势的情况下，围敌三个星期而未主动攻击，结果失去了一举歼灭敌人的机会。所有这些表明，忽视了因地制宜，趋利避害，以己之长，击敌之短的作战原则，是无法夺取主动，摆脱被动，避免失败结局的。