孟子派的很多人认为儒家的核心是仁，而荀子派的很多人则认为是礼，也有人认为是道、是德、是中庸等等，说法不一。还有人认为，孔子之 后儒分为八，八派各有侧重。小雅认为这些说法都不准确、不全面，孔子问道于老子，这时孔子心里已经明白，道、德是最高的思想境界，所以才对弟子说 他今天见到了龙，但最高境界的思想却救不了社会，只能退而求其次，所以孔子极力推行仁和义。

现在的人们很容易搞糊涂道德仁义这些概念，因为道家所说的道德和儒家所说的道德是有点区别，道家重道而儒家重德，义作为墨家的中心内容之 一，与儒家所说的义是有较大区别的。我们通常所说的义是墨家的义，侠义、情义、朋友之义等皆是墨家所说的广义的义。如果不弄清这两家不同 的义，势必会造成争论不休，最后边自己也不知所云，尤其是百度贴吧上争论的激烈程度已势成水火。

儒家（包括道家）所说的仁和义是一个思想的两个方面，天地已分，君臣就位，君对臣的一爱一称之为仁，而臣对君的忠称之为义。推广到行 政或企业，上级对下级的包容、一爱一护称之为仁，下级对上级的支持、负责称之为义。对家庭来说父母对子女的慈一爱一、宽容称之为仁，子女对父母的孝 顺、养老称之后义。你不仁则我不义，就是说上级对下级失去了仁一爱一之心，则会导致下级对上级的不义，反之亦然，下级对上级不义，则上级也会对下级不仁。

回答儒家的核心问题，必须要分阶段才能回答，因为儒家在不断发展、扩充，就连孔子时代也是不断学习完善的过程。孔子时代的核心自然是仁义礼三者，孟子 则是突出仁的作用，荀子则突出礼的作用，但二者基本上还是孔子的主张，宋明之后，由于吸收了大量佛教禅宗思想，形成了宋理学、明心学的新 核心。