标题：第二十七卷　李玉英狱中讼冤 内容： 人间夫妇愿白首，男长女大无疾疚。 男娶妻兮女嫁夫，频见森孙会行走。 若还此愿遂心怀，百年瞑目黄泉台。 莫教中道有差跌，前妻晚妇情离乖。 晚妇狠毒胜蛇蝎，枕边谮语无休歇。 自己生儿似宝珍，他人子女遭磨灭。 饭不饭兮茶不茶，蓬头垢面徒伤嗟。 君不见大舜历山终夜泣，闵骞十月衣芦花！ 这篇言语，大抵说人家继母心肠狠毒，将亲生子女胜过一颗九曲明珠，乃希世之宝，何等珍重。 这也是人之常情，不足为怪。 单可恨的，偏生要把前妻男女，百般凌虐，粪土不如。 若年纪在十五六岁，还不十分受苦，纵然磨灭，渐渐长大，日子有数。 惟有十岁内外的小儿女，最为可怜。 然虽如此，其间原有三等。 那三等？ 第一等，乃富贵之家，幼时自有乳母养娘伏侍，到五六岁便送入学中读书。 况且亲族蕃盛，手下婢仆，耳目众多，尚怕被人谈论，还要存个体面，不致有饥寒打骂之苦。 或者自生得有子女，要独吞家业，索性倒弄个斩草除根的手段，有诗为证：焚廪损阶事可伤，申生遭谤伯奇殃。 后妻煽处从来有，几个男儿肯直肠。 第二等，乃中户人家，虽则体面还有，料道幼时未必有乳母养娘伏侍，诸色尽要在继母手内出放，那饥寒打骂就不能勾免了。 若父亲是个硬挣的，定然卫护儿女，与老婆反目厮闹，不许他凌虐。 也有惧怕丈夫利害，背着眼方敢施行。 倘遇了那不怕天，不怕地，也不怕羞，也不怕死，越杀越上的泼悍婆娘，动辄拖刀弄剑，不是刎颈上吊，定是奔井投河，惯把死来吓老公，常有弄假成真，连家业都完在他身上。 俗语道得好：逆子顽妻，无药可治。 遇着这般泼妇，难道终日厮闹不成？ 少不得闹过几次，奈何他不下，到只得诈瞎装聋，含糊忍痛，也有将来过继与人，也有送去为僧学道，或托在父兄外家寄养。 这还是有些血气的所为。 又有那一种横肚肠，烂心肝，忍心害理，无情义的汉子，前妻在生时，何等恩爱，把儿女也何等怜惜。 到得死后，娶了晚妻，或奉承他妆奁富厚，或贪恋颜色美丽，或中年娶了少妇，因这几般上，弄得神魂颠倒，意乱心迷，将前妻昔日恩义，撇向东洋大海。 儿女也渐渐做了眼中之钉，肉内之刺。 到得打骂，莫说护卫劝解，反要加上一顿，取他的欢心。 常有后生儿女都已婚嫁，前妻之子，尚无妻室，公论上说不去时，胡乱娶个与他。 后母还千方百计做下魇魅做下魇魅要他夫妻不睦。 若是魇魅不灵，便打儿子，骂媳妇，撺掇老公告忤逆，赶逐出去。 那男女之间，女儿更觉苦楚。 孩子家打过了，或向学中攻书，或与邻家孩子们顽耍，还可以消遣。 做了女儿时，终日不离房户，与那夜叉婆挤做一块，不住脚把他使唤，还要限每日做若干女工。 做得少，打骂自不必说。 乃至攒足了，却又嫌好道歉，也原脱白不过。 生下儿女，恰像写着包揽文书的，日夜替他怀抱。 倘若啼哭，便道是不情愿，使性儿难为他孩子。 偶或有些病症，又道是故意惊吓出来的。 就是身上有个蚊虫疤儿，一定也说是故意放来钉的。 更有一节苦处，任你滴水成冰的天气，少不得向冰孔中洗浣污秽衣服，还要憎嫌洗得不洁净，加一场咒骂。 熬到十五六岁，渐渐成人。 那时打骂，就把污话来肮脏了，不骂要趁汉，定说想老公。 可怜女子家无处伸诉，只好向背后吞声饮泣！ 倘或听见，又道装这许多妖势。 多少女子当不起恁般羞辱，自去寻了一条死路。 有诗为证：不正夫纲但怕婆，怕婆无柰后妻何！ 任他打骂亲生女，暗地心疼不敢诃。 第三等，乃朝趁暮食肩担之家，此等人家儿女，纵是生母在时，只好苟免饥寒，料道没甚丰衣足食。 巴到十来岁，也就要指望教去学做生意，趁三文五文帮贴柴火。 若又遇着个凶恶继母，岂不是苦上加苦。 口中吃了，定然有一顿没一顿，担饥忍饿。 就要口热汤，也须请问个主意，不敢擅专。 身上穿的，不是前拖一块，定是后破一片。 受冻捱寒，也不敢在他面前说个冷字。 那几根头发，整年也难得与梳子相会，胡乱挽个角儿，还不是挦得披头盖脸。 两只脚久常赤着，从不曾见鞋袜面。 若得了双草鞋，就胜如穿着粉底皂靴。 专任的是劈柴烧火，担水提浆。 稍不如意，软的是拳头脚尖，硬的是木柴棍棒。 那咒骂乃口头言语，只当与他消闲。 到得将就挑得担子，便限着每日要赚若干钱钞。 若还缺了一文，少不得敲个半死。 倘肯撺掇老公，卖与人家为奴，这就算他一点阴骘。 所以小户人家儿女，经着后母，十个到有九个磨折死了。 有诗为证：小家儿女受艰辛，后母加添妄怒嗔。 打骂饥寒浑不免，人前一样唤娘亲。 说话的，为何只管絮絮叨叨，道后母的许多短处？ 只因在下今日要说一个继母谋害前妻儿女，后来天理昭彰，反受了国法，与天下的后母做个榜样，故先略道其概。 这段话文若说出来时：直教铁汉也心酸，总是石人亦泪洒！ 你道这段话文，出在那里？ 就在本朝正德年间，北京顺天府旗手卫，有个荫籍百户李雄。 他虽是武弁出身，却从幼聪明好学，深知典籍。 及至年长，身材魁伟，膂力过人；使得好刀，躲得好箭，是一个文武兼备的将官。 因随太监张永征陕西安化王有功，升锦衣卫千户。 娶得个夫人何氏，夫妻十分恩爱。 生下三女一男：儿子名曰承祖，长女名玉英，次女名桃英，三女名月英。 元来是先花后果的。 倒是玉英居长，次即承祖。 不想何氏自产月英之后，便染了个虚怯症候，不上半年，呜呼哀哉！ 可怜：留得旧时残锦绣，每因肠断动悲伤！ 那时玉英刚刚六岁，承祖五岁，桃英三岁，月英止有五六个月。 虽有养娘、奶子伏侍，到底像小鸡失了鸡母，七慌八乱，啼啼哭哭。 李雄见儿女这般苦楚，心下烦恼，只得终日住在家中窝伴。 他本是个官身，顾着家里，便担阁了公事；到得干办了公事，却又没工夫照管儿女，真个公私不能两尽。 捱了几个月日，思想终不是长法，要娶个继室，遂央媒寻亲。 那媒婆是走千家、踏万户的，得了这句言语，到处一兜，那些人家闻得李雄年纪止有三十来岁，又是锦衣卫千户，一进门就称奶奶，谁个不肯。 三日之间，就请了若干庚贴送来，任凭李雄选择。 俗语有云：姻缘本是前生定，不许今人作主张。 李雄千择万选，却拣了个姓焦的人家女儿，年方一十六岁，父母双亡，哥嫂作主。 那哥哥叫做焦榕，专在各衙门打干，是一个油里滑的光棍。 李雄一时没眼色，成了这头亲事。 少不得行礼纳聘，不则一日，娶得回家，花烛成亲。 那焦氏生得有六七分颜色，女工针指，却也百伶百俐，只是心肠有些狠毒，见了四个小儿女，便生嫉妒之念。 又见丈夫十分爱惜，又不时叮嘱好生抚育，越发不怀好意。 他想道：“若没有这一窝子贼男女，那官职产业好歹是我生子女来承受。 如今遗下许多短命贼种，纵挣得泼天家计，少不得被他们先拔头筹。 设使久后，也只有今日这些家业，派到我的子女，所存几何，可不白白与他辛苦一世？ 须是哄热了丈夫，然后用言语唆冷他父子，磨灭死两三个，止存个把，就易处了。 ”你道天下有恁样好笑的事！ 自己方才十五六岁，还未知命短命长，生育不生育中，却就算到几十年后之事，起这等残忍念头，要害前妻儿女，可胜叹哉！ 有诗为证：娶妻原为生儿女，见成儿女反为仇。 不是妇人心最毒，还因男子没长筹。 自此之后，焦氏将着丈夫百般殷勤趋奉。 况兼正在妙龄，打扮得如花朵相似，枕席之间，曲意取媚。 果然哄得李雄千欢万喜，百顺百依。 只有一件不肯听他。 你道是那件？ 但说到儿女面上，便道：“可怜他没娘之子，年幼娇痴，倘有不到之处，须将好言训诲，莫要深责！ ”焦氏撺咬了几次，见不肯听，忍耐不住。 一日趁老公不在家，寻起李承祖事过，揪来打骂。 不道那孩子头皮寡薄，他的手儿又老辣，一顿乱打，那头上却如酵到馒头，登时肿起几个大疙瘩。 可怜打得那孩子无个地孔可钻，号淘痛哭！ 养娘、奶子解劝不住。 那玉英年纪虽小，生性聪慧，看见兄弟无故遭此毒打，已明白晚母不是个善良之辈，心中苦楚，泪珠乱落。 在旁看不过，向前道：“告母亲，兄弟年幼无知，望乞饶恕则个。 ”焦氏喝道：“小贱人！ 谁要你多言？ 难道我打不得的么？ 你的打也只就在头上滴溜溜转了，却与别人讨饶？ ”玉英闻得这语，愈加哀楚。 正打之间，李雄已回，那孩子抱住父亲，放声号恸。 李雄见打得这般光景，暴躁如雷，翻天作地，闹将起来。 那婆娘索性抓破脸皮，反要死要活，分毫不让。 早有人报知焦榕，特来劝慰。 李雄告诉道：“娶令妹来，专为要照管这几个儿女，岂是没人打骂，娶来凌贱不成！ 况又几番嘱付，可怜无母娇幼。 你即是亲母一般，凡事将就些，反故意打得如此模样！ ”焦榕假意埋怨了妹子几句，陪个不是，道：“舍妹一来年纪小，不知世故；二来也因从幼养娇了性子，在家任意惯了。 妹丈不消气得！ ”又道：“省得在此不喜欢，待我接回去住几日，劝喻他下次不可如此。 ”道罢，作别而去。 少顷，雇乘轿子，差个女使接焦氏到家。 那婆娘一进门，就埋怨焦榕道：“哥哥，奴总有甚不好处，也该看爹娘分上访个好对头匹配才是，怎么胡乱肮脏送在这样人家，误我的终身？ ”焦榕笑道：“论起嫁这锦衣卫千户，也不算肮脏了。 但是你自己没有见识，怎么抱怨别人？ ”焦氏道：“那见得我没有见识？ ”焦榕道：“妹夫既将儿女爱惜，就顺着他性儿，一般着些疼热。 ”焦氏嚷道：“又不是亲生的，教我着疼热，还要算计哩！ ”焦榕笑道：“正因这上，说你没见识。 自古道：将欲取之，必固与之。 你心下越不喜欢这男女，越该加意爱护。 ”焦氏道：“我恨不得顷刻除了这几个冤孽，方才干净，为何反要将他爱护？ ”焦榕道：“大抵小儿女，料没甚大过失。 况婢仆都是他旧人，与你恩义尚疏。 稍加责罚，此辈就到家主面前轻事重报，说你怎地凌虐。 妹夫必然着意防范，何繇除得？ 他存了这片疑心，就是生病死了，还要疑你有甚缘故，可不是无丝有线？ 你若将就容得，落得做好人，抚养大了，不怕不孝顺你。 ”焦氏把头三四摇道：“这是断然不成！ ”焦榕道：“毕竟容不得，须依我说话。 今后将他如亲生看待，婢仆们施些小惠，结为心腹，暗地察访。 内中倘有无心向你，并口嘴不好的，便赶逐出去。 如此过了一年两载，妹夫信得你真了，婢仆又皆是心腹，你也必然生下子女，分了其爱。 那时觑个机会，先除却这孩子，料不疑虑到你。 那几个丫头，等待年长，叮嘱童仆们一齐驾起风波，只说有私情勾当。 妹夫是有官职的，怕人耻笑，自然逼其自尽。 是恁样阴唆阳劝做去，岂不省了目下受气？ 又见得你是好人。 ”焦氏听了这片言语，不胜喜欢道：“哥哥言之有理！ 是我错埋怨你了。 今番回去，依此而行。 倘到紧要处，再来与哥哥商量。 ”不题焦榕兄妹计议。 且说李雄因老婆凌贱儿女，反添上一顶愁帽儿，想道：“指望娶他来看顾儿女，却到增了一个魔头！ 后边日子正长，教这小男女怎生得过？ ”左思右算，想出一个道理。 你道是什么道理？ 元来收拾起一间书室，请下一个老儒，把玉英、承祖送入书堂读书，每日茶饭俱着人送进去吃，直至晚方才放学。 教他远了晚娘，躲这打骂。 那桃英、月英自有奶子照管，料然无妨。 常言：夫妻是打骂不开的。 过了数日，只得差人去接焦氏。 焦榕备些礼物，送将回来。 焦氏知得请下先生，也解了其意，更不道破。 这番归来，果然比先大不相同，一味将笑撮在脸上，调引这几个小男女，亲亲热热，胜如亲生。 莫说打骂，便是气儿也不再呵一口。 待婢仆们也十分宽恕，不常赏赐小东西。 大凡下人，肚肠极是窄狭，得了须微之利，便极口称功诵德，欢声溢耳。 李雄初时甚觉奇异，只道惧怕他闹吵，当面假意殷勤，背后未必如此。 几遍暗地打听，冷眼偷瞧，更不见有甚别样做作。 过了年馀，愈加珍爱。 李雄万分喜悦，想道：“不知大舅怎生样劝喻，便能改过从善。 如此可见好人原容易做的，只在一转念耳！ ”从此放下这片肚肠，夫妻恩爱愈笃。 那焦氏巴不能生下个儿子，谁知做亲二年，尚没身孕。 心中着急，往各处寺观庵堂，烧香许愿。 那菩萨果是有些灵验，烧了香，许过愿，真个就身怀六甲。 到得十月满足，生下一个儿子，乳名亚奴。 你道为何叫这般名字？ 元来民间有个俗套，恐怕小儿家养不大，常把贱物为名，取其易长的意思，因此每每有牛儿、狗儿之名。 那焦氏也恐难养，又不好叫恁般名色，故只唤做亚奴，以为比奴仆尚次一等，即如牛儿、狗儿之意。 李雄只道焦氏真心爱惜儿女，今番生下亚奴，亦十分珍重。 三朝满月，遍请亲友吃庆喜筵宴，不在话下。 常言说得好：只愁不养，不愁不长。 眨眼间，不觉亚奴又已周岁。 那时玉英已是十龄，长得婉丽飘逸，如画图中人物。 且又赋性敏慧，读书过目成诵，善能吟诗作赋。 其他描花刺绣，不教自会。 兄弟李承祖，虽然也是个聪明孩子，到底赶不上姐姐。 曾咏绿萼梅，诗曰：并是调羹种，偏栽碧玉枝。 不夸红有艳，兼笑白无奇。 蕊绽莺忘啄，花香蝶未窥。 陇头羌笛奏，芳草总堪疑。 因有了这般才藻，李雄倍加喜欢。 连桃英、月英也送入书堂读书。 又尝对焦氏说道：“玉英女儿，有如此美才，后日不舍得嫁他出去。 访一个有才学的秀士入赘家来，待他夫妇唱和，可不好么？ ”焦氏口虽赞美，心下越增妒忌，正要设计下手。 不想其年乃正德十四年，陕西反贼杨九儿据皋兰山作乱，累败官军，地方告急。 朝廷遣都指挥赵忠充总兵官，统领兵马前去征讨。 赵忠知得李雄智勇相兼，特荐为前部先锋。 你想军情之事，火一般紧急，可能勾少缓？ 半月之间，择日出师。 李雄收拾行装器械，带领家丁起程。 临行时又叮嘱焦氏，好生看管儿女。 焦氏答道：“这事不消分付！ 但愿你阵面上神灵护祐，马到成功，博个封妻荫子。 ”夫妻父子正在分别，外边报：“赵爷传令教场相会！ ”李雄洒泪出门，急急上马，直至教场中演武厅上，与诸将参谒已毕。 朝廷又差兵部官犒劳，三军齐向北阙谢恩，口称万岁三声。 赵爷分付李雄带领前部军马先行。 李雄领了将令，放起三个轰天大炮，众军一声呐喊，遍地锣鸣，离了教场，望陕西而进。 军容整肃，器杖鲜明。 一路上逢山开径，遇水叠桥，不则一日，已至陕西地面。 安营下寨，等大军到来，一齐进发。 与贼兵连战数阵，互相胜负。 到七月十四，贼兵挑战。 赵爷令李雄出阵。 那李雄统领部下精兵，奋勇杀入。 贼兵抵挡不住，大败而走。 李雄乘胜追逐数里，不想贼人伏兵四起，团团围住，左冲右突，不能得脱，外面救兵又被截断。 李雄部下虽然精勇，终是众寡不敌。 鏖战到晚，一军尽没。 可怜李雄盖世英雄，到此一场春梦！ 正是：正气千寻横宇宙，孤魂万里占清寒。 赵忠出征之事，按下不题。 却说焦氏方要下手，恰好遇着丈夫出征，可不天凑其便？ 李雄去了数日，一乘轿子，抬到焦榕家里，与他商议。 焦榕道：“据我主意，再缓几时。 ”焦氏道：“却是为何？ ”焦榕道：“妹夫不在家死了，定生疑惑。 如今还是把他倍加好好看承。 妹夫回家知道，越信你是个好人。 那时出其不意，弄个手脚，必无疑虑，可不妙哉？ ”焦氏依了焦榕说话，真个把玉英姊妹看承比前又胜几分。 终日盼望李雄得胜回朝。 谁知巴到八月初旬，陕西报到京中，说七月十四日与贼交锋，前部千户李雄恃勇深入，先胜后败，全军尽没。 焦榕是专在各衙门当干的，早已知得这个消息，吃了一惊，如飞报于妹子。 焦氏闻说丈夫战死，放声号恸。 那玉英姊妹尤为可怜，一个个哭得死而复苏。 焦氏与焦榕商议，就把先生打发出门，合家挂孝，招魂设祭，摆设灵座。 亲友尽来吊唁。 那时焦氏将脸皮翻转，动辄便是打骂。 又过了月馀，焦氏向焦榕道：“如今丈夫已死，更无别虑，动了手罢！ ”焦榕道：“我有个妙策在此，不消得下手，只教他死在他乡外郡，又怨你不着。 ”焦氏忙问有何妙策。 焦榕道：“妹夫阵亡，不知尸首下落。 再捱两月，等到严寒天气，差一个心腹家人，同承祖去陕西寻觅妹夫骸骨。 他是个孩子家，那曾经途路风霜之苦，水土不服，自然中道病死。 设或熬得到彼处，叮嘱家人撇了他，暗地自回。 那时身畔没了盘缠，进退无门，不是冻死，定然饿死。 这几个丫头，饶他性命，卖与人为妾作婢，还值好些银子，岂非一举两得？ ”焦氏连称有理。 耐至腊月初旬，焦氏唤过李承祖说道：“你父亲半世辛勤，不幸丧于沙场，无葬身之地，虽在九泉，安能瞑目！ 昨日闻得舅舅说，近日赵总兵连胜数阵，敌兵退去千里之外，道路已是宁静。 我欲亲往陕西寻觅你父亲骸骨归葬，少尽夫妻之情。 又恐我是个少年寡妇，出头露面，必被外人谈耻。 故此只得叫家人苗全服事你去走遭。 倘能寻得回来，也见你为子的一点孝心。 行囊都已准备下了，明早便可登程。 ”承祖闻言，双眼流泪道：“母亲言之有理，孩儿明早便行。 ”玉英料道不是好意，大吃一惊，乃道：“告母亲：爹爹暴弃沙场，理合兄弟前去寻觅。 但他年纪幼小，道途跋涉，未曾经惯。 万一有些山高水低，可不枉送一死？ 何不再差一人，与苗全同去，总是一般的。 ”焦氏大怒道：“你这逆种！ 当初你父存日，将你姐妹如珍宝一般爱惜。 如今死了，便忘恩背义，连骸骨也不要了！ 你读了许多书，难道不晓得昔日木兰代父征西，缇萦上书代刑？ 这两个一般也是幼年女子，有此孝顺之心。 你不能勾学他恁般志气，也去寻觅父亲骸骨，反来阻当兄弟莫去！ 况且承祖还是个男儿，一路又有人服事，须不比木兰女上阵征战，出生入死。 那见得有什么山高水低，枉送了性命！ 要你这样不孝女何用！ ”一顿乱嚷，把玉英羞得满面通红，哭告道：“孩儿岂不念爹爹生身大恩，要寻访骸尸归葬？ 止因兄弟年纪尚幼，恐受不得辛苦，孩儿情愿代兄弟一行。 ”焦氏道：“你便想要到外边去游山玩景快活，只怕我心里还不肯哩！ ”当晚玉英姊妹挤在一处言别，呜呜的哭了半夜。 李承祖道：“姐姐，爹爹骸骨暴弃在外，就死也说不得。 待我去寻觅回来，也教母亲放心，不必你忧虑。 ”到了次早，焦氏催促起程。 姊妹们洒泪而别。 焦氏又道：“你若寻不着父亲骸骨，也不必来见我。 ”李承祖哭道：“孩儿如不得爹爹骨殖，料然也无颜再见母亲。 ”苗全扶他上了生口，经出京师。 你道那苗全是谁？ 乃是焦氏带来赠嫁的家人中第一个心腹，已暗领了主母之意，自在不言之表。 主仆二人离了京师，望陕西进发。 此时正是隆冬天气，朔风如箭，地上积雪有三四尺高，往来生口，恰如在绵花堆里行走。 那李承祖不上十岁的孩子，况且从幼娇养，何曾受这般苦楚！ 在生口背上把不住的寒颤，常常望着雪窝里颠将下来。 在路晓行夜宿，约走了十数日。 李承祖渐渐饮食减少，生起病来，对苗全道：“我身子觉得不好，且将息两日再行。 ”苗全道：“小官人，奶奶付的盘缠有限，忙忙趱到那边，只怕转去还用度不来。 路上若再担阁两日，越发弄不来了。 且勉强捱到省下，那时将养几日罢！ ”李承祖又问：“到省下还有几多路？ ”苗全笑道：“早哩！ 极快还要二十个日子。 ”李承祖无可奈何，只得熬着病体，含泪而行。 有诗为证：可怜童稚离家乡，匹马迢迢去路长！ 遥望沙场何处是？ 乱云衰草带斜阳。 又行了两日。 李承祖看看病体转重，生口甚难坐。 苗全又不肯暂停，也不雇脚力，故意扶着步行，明明要送他上路的意思。 又捱了半日，来到一个地方，名唤保安村。 李承祖道：“苗全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇罢！ ”苗全闻言，暗想道：“看他这个模样，料然活不成了。 若到店客中住下，便难脱身。 不如撇在此间，回家去罢！ ”乃道：“小官人，客店离此尚远。 你既行走不动，且坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去何如？ ”李承祖道：“这也说得有理。 ”遂扶至一家门首阶沿上坐下。 苗全拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭食吃了，雇个生口，原从旧路回家去了。 不在话下。 且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。 自觉身子存坐不安，倒身卧下，一觉睡去。 那个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门口纺纱。 初时见一汉子扶个小厮坐于门口，也不在其意。 直至傍晚，拿只桶儿要去打水，恰好拦门熟睡。 叫道：“兀那小官人快起来！ 让我们打水。 ”李承祖从梦中惊醒，只道苗全来了，睁眼看时，乃是那屋里的老妪。 便挣紥坐起道：“老婆婆有甚话说？ ”那老妪听得语言不是本地上人物，问道：“你是何处来的，却睡在此间？ ”李承祖道：“我是京中来的。 只因身子有病，行走不动，借坐片时。 等家人来到，即便去了。 ”老妪道；“你家人在那里？ ”李承祖道：“他说先至客店中，放下包裹，然后来背我去。 ”老妪道：“哎约！ 我见你那家人去时，还是上午。 如今天将晚了，难道还走不到？ 想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了！ ”李承祖因睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，只道不多一回。 闻了此言，急回头仰天观望，果然日已矬西。 吃了一惊，暗想道：“一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃走去了。 如今教我进退两难，怎生是好？ ”禁不住眼中流泪，放声啼哭。 有几个邻家俱来观看。 那老妪见他哭的苦楚，亦觉孤恓，倒放下水桶，问道：“小官人，你父母是何等样人？ 有甚紧事，恁般寒天冷月，随个家人行走？ 还要往那里去？ ”李承祖带泪说道：“不瞒老婆婆说，我父亲是锦衣卫千户，因随赵总兵往陕西征讨反贼，不幸父亲阵亡。 母亲着我同家人苗全到战场上寻觅骸骨归葬。 不料途中患病，这奴才就撇我而逃。 多分也做个他乡之鬼了！ ”说罢，又哭。 众人闻言，各各嗟叹。 那老妪道：“可怜！ 可怜！ 元来是好人家子息，些些年纪，有如此孝心，难得！ 难得！ 只是你身子既然有病，睡在这冷石上，愈加不好了。 且挣挫起来，到我铺上去睡睡。 或者你家人还来也未可知。 ”李承祖道：“多谢婆婆美情！ 恐不好打搅。 ”那老妪道：“说那里话！ 谁人没有患难之处。 ”遂向前扶他进屋里去。 邻家也各自散了。 承祖跨入门槛，看时，侧边便是个火炕，那铺儿就在炕上。 老妪支持他睡下，急急去汲水烧汤，与承祖吃。 到半夜间，老妪摸他身上，犹如一块火炭。 至天明看时，神思昏迷，人事不省。 那老妪央人去请医依脉，取出钱钞，赎药与他吃，早晚伏侍。 那些邻家听见李承祖病凶，在背后笑那老妪着甚要紧，讨这样烦恼！ 老妪听见，只做不知，毫无倦怠。 这也是李承祖未该命绝，得遇恁般好人。 有诗为证：家中母子犹成怨，路次闲人反着疼！ 美恶性生天壤异，反教陌路笑亲情。 李承祖这场大病，捱过残年，直至二月中方才稍可。 在铺上看着那老妪谢道：“多感婆婆慈悲，救我性命！ 正是再生父母。 若能挣紥回去，定当厚报大德。 ”那老妪道：“小官人何出此言！ 老身不过见你路途孤苦，故此相留，有何恩德，却说厚报二字！ ”光阴迅速，倏忽又三月已尽，四月将交。 那时李承祖病体全愈，身子硬挣，遂要别了老妪，去寻父亲骸骨。 那老妪道：“小官人，你病体新痊，只怕还不可劳动。 二来前去不知尚有几多路程，你孤身独自，又无盘缠，如何去得。 不如住在这里，待我访问近边有人入京的，托他与你带信到家，教个的当亲人来同去方好。 ”承祖道：“承婆婆过虑。 只是家里也没有甚亲人可来。 二则在此久扰，于心不安。 三则恁般温和时候，正好行走。 倘再捱几时，天道炎热，又是一节苦楚。 我的病症，觉得全妥，料也无妨。 就是一路去，少不得是个大道，自然有人往来。 待我慢慢求乞前去，寻着了父亲骸骨，再来相会。 ”那老妪道：“你纵到彼寻着骸骨，又无银两装载回去，也是徒然。 ”李承祖道：“那边少不得有官府，待我去求告，或者可怜我父为国身亡，设法装送回家，也未可知。 ”那老妪再三苦留不住，又去寻凑几钱银子相赠。 两下凄凄惨惨，不忍分别，到像个嫡亲子母。 临别时，那老妪含着眼泪嘱道：“小官人转来，是必再看看老身，莫要竟自过去。 ”李承祖喉间哽咽，答应不出，点头涕泣而去。 走两步，又回头来观看。 那老妪在门首，也直至望不见了，方才哭进屋里。 这些邻家没一个不笑他是个痴婆子：“一个远方流落的小厮，白白里赔钱赔钞，伏侍得才好，急松松就去了。 有甚好处，还这般哭泣！ 不知他眼泪是何处来的。 ”遂把这事做笑话传说。 看官，你想那那妪乃是贫穷寡妇，倒有些义气，一个从不识面的患病小厮，收留回去，看顾好了，临行又赍赠银两，依依不舍。 像这班邻里，都是须眉男子，自己不肯施仁仗义，及见他人做好事，反又攧唇簸嘴。 可见人面相同，人心各别。 闲话休题。 且说李承祖又无脚力，又不认得路径，顺着大道，一路问讯，捱向前去。 觉道劳倦，随分庵堂寺院，市镇乡村，即便借宿。 又亏着那老妪这几钱银子，将就半饥半饱，度到临洮府。 那地方自遭兵火之后，道路荒凉，人民稀少。 承祖问了向日争战之处，直至皋兰山相近，思想要祭奠父亲一番。 怎奈身边止存着十数文铜钱，只得单买了一陌纸钱，讨个火种，向战场一路跑来。 远远望去，只见一片旷野，并无个人影来往，心中先有五分惧怯，便立住脚，不敢进步。 却又想道：“我受了千辛万苦，方到此间。 若是害怕，怎能够寻得爹爹骸骨？ 须索拚命前去。 ”大着胆飞奔到战场中，举目看时，果然好凄惨也！ 但见：荒原漠漠，野草萋萋。 四郊荆棘交缠，一望黄沙无际。 髑髅暴露，堪怜昔日英雄；白骨抛残，可惜当年壮士！ 阴风习习，惟闻鬼哭神号；寒露蒙蒙，但见狐奔兔走。 猿啼夜月肠应断，雁唳秋云魂自消。 李承祖吹起火种，焚化纸钱，望空哭拜一回。 起来仔细寻觅，团团走遍，但见白骨交加，并没一个全尸。 元来赵总兵杀退贼兵，看见尸横遍野，心中不忍，即于战场上设祭阵亡将士，收拾尸骸焚化，因此没有全尸遗存。 李承祖寻了半日，身子因倦，坐于乱草之中，歇息片时。 忽然想起：“征战之际，遇着便杀，即为战场，料非只此一处。 正不知爹爹当日丧于那个地方？ 我却专在此寻觅，岂不是个騃子？ ”却又想道：“我李承祖好十分蒙憧！ 爹爹身死已久，血肉定自腐坏，骸骨纵在目前，也难厮认。 若寻认不出，可不空受这番劳碌！ ”心下苦楚，又向空祷告道：“爹爹阴灵不远，孩儿李承祖千里寻访至此，收取骸骨。 怎奈不能识认！ 爹爹，你生前尽忠报国，死后自必为神。 乞显示骸骨所在，奉归安葬，免使暴露荒丘，为无祀之鬼！ ”祝罢，放声号哭。 又向白骨丛中，东穿西走一回。 看看天色渐晚，料来安身不得，随路行走，要寻个歇处。 行不上一里田地，斜插里林子中，走出一个和尚来。 那和尚见了李承祖，把他上下一相，说道：“你这孩子，好大胆！ 此是什么所在，敢独自行走？ ”李承祖哭诉道：“小的乃京师人氏，只因父亲随赵总兵出征阵亡，特到此寻觅骸骨归葬。 不道没个下落，天又将晚，要觅个宿处。 师父若有庵院，可怜借歇一晚，也是无量功德！ ”那和尚道：“你这小小孩子，反有此孝心，难得！ 难得！ 只是尸骸都焚化尽了，那里去寻觅？ ”李承祖见说这话，哭倒在地。 那和尚扶起道：“小官人！ 哭也无益。 且随我去住一晚，明日打点回家去罢！ ”李承祖无奈，只得随着和尚，又行了二里多路，来到了个小小村落，看来只有五六家人家。 那和尚住的是一座小茅庵，开门进去，吹起火来，收拾些饭食，与李承祖吃了。 问道：“小官人，你父亲是何卫军士？ 在那个将官部下？ 叫甚名字？ ”李承祖道：“先父是锦衣卫千户，姓李名雄。 ”和尚大惊道：“元来是李爷的公子！ ”李承祖道：“师父！ 你如何晓得我先父？ ”和尚道：“实不相瞒，小僧原是羽林卫军人，名叫曾虎二，去年出征，拨在老爷部下。 因见我勇力过人，留我帐前亲随，另眼看承。 许我得胜之日，扶持一官。 谁知七月十四，随老爷上阵，先斩了数百馀级，贼人败去。 一时恃勇，追逐十数里，深入重地。 贼人伏兵四起，围裹在内。 外面救兵又被截住，全军战没，止存老爷与小僧二人。 各带重伤，只得同伏在乱尸之中。 到深夜起来逃走，不想老爷已死。 小僧望见傍边有一带土墙，随负至墙下，推倒墙土掩埋。 那时贼兵反拦在前面，不能归营。 逃到一个山湾中，遇一老僧，收留在庵。 亏他服事，调养好了金疮，朝暮劝化我出家。 我也想死里逃生，不如图个清闲自在，因此依了他，削发为僧。 今年春间，老师父身故，有两个徒弟道我是个氵吞来僧，不容住在庵中。 我想既已出家，争甚是非？ 让了他们，要往远方去。 行脚经过此地，见这茅庵空间，就做个安身之处，往远近村坊抄化度日。 不想公子亲来，天遣相遇！ ”李承祖见说父亲尸骨尚在，倒身拜谢。 和尚连忙扶住，又问道：“公子恁般年娇力弱，如何家人也不带一个，独自行走？ ”李承祖将中途染病，苗全抛弃逃回，亏老妪救济前后事细细说出。 又道：“若寻不见父亲骨殖，已拚触死沙场。 天幸得遇吾师，使父子皆安。 ”和尚道：“此皆老爷英灵不泯，公子孝行感格，天使其然。 只是公子孑然一身，又没盘缠，怎能够装载回去？ ”公子道：“意欲求本处官府设法，不知可肯？ ”和尚笑道：“公子差矣！ 常言道：官情如纸薄。 总然极厚相知，到得死后，也还未可必，何况素无相识？ 却做恁般痴想！ ”李承祖道：“如此便怎么好？ ”和尚沉吟半晌，乃道：“不打紧，我有个道理在此。 明日将骸骨盛在一件家伙之内，待我负着，慢慢一路抄化至京，可不好么？ ”李承祖道：“吾师肯恁般用情，生死衔恩不浅！ ”和尚道：“我蒙老爷识拔之恩，少效犬马之劳，何足挂齿！ ”到了次日，和尚向邻家化了一只破竹笼，两条索子，又借柄锄头，又买了几陌纸钱，锁上庵门，引李承祖前去。 约有数里之程，也是一个村落，一发没个人烟。 直到土墙边放下竹笼，李承祖就哭啼起来。 和尚将纸钱焚化，拜祝一番，运起锄头，掘开泥土，露出一堆白骨。 从脚上逐节儿收置笼中，掩上笼盖，将索子紧紧捆牢，和尚负在背上。 李承祖掮了锄头，回至庵中。 和尚收拾衣钵被窝，打个包儿，做成一担，寻根竹子，挑出庵门。 把锄头还了，又与各邻家作别，央他看守。 二人离了此处，随路抄化，盘缠尽是有馀。 不则一日，已至保安村。 李承祖想念那老妪的恩义，径来谢别。 谁知那老妪自从李承祖去后，日夕挂怀，染成病症，一命归泉。 有几个亲戚，与他备办后事，送出郊外，烧化久矣。 李承祖问知邻里，望空遥拜，痛哭一场，方才上路。 共行了三个多月，方达京都。 离城尚有十里之远，见旁边有个酒店。 和尚道：“公子且在此少歇。 ”齐入店中，将竹笼放于桌上，对李承祖说道：“本该送公子到府，向灵前叩个头儿才是。 只是我原系军人，虽则出家，终有人认得。 倘被拿作逃军，便难脱身。 只得要在此告别，异日再图相会！ ”李承祖垂泪道：“吾师言虽有理，但承大德，到我家中，或可少尽。 今在此处，无以为报，如之奈何？ ”和尚道：“何出此言！ 此行一则感老爷昔日恩谊，二则见公子穷途孤弱，故护送前来，那个贪图你的财物！ ”正说间，酒保将过酒肴，和尚先摆在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来又与李承祖拜别，两下各各流泪。 饮了数杯，算还酒钱，又将钱雇个生口，与李承祖乘坐，把竹笼教脚夫背了。 自己也背上包裹，齐出店门，洒泪而别。 有诗为证：欲收父骨走风尘，千里孤穷一病身。 老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。 话分两头。 却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中。 只说已至战场，无处觅寻骸骨，小官人患病身亡。 因少了盘缠，不能带回，就埋在彼。 暗将真信透与焦氏。 那时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不胜苦楚。 又闻了这个消息，愈加悲伤。 焦氏也假意啼哭一番。 那童仆们见家主阵亡，小官人又死，各寻旺处飞去。 单单剩得苗全夫妻和两个养娘，门庭冷如冰炭。 焦氏恨不得一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。 又闻得兵科给事中上疏，奏请优恤阵亡将士，圣旨下在兵部查复。 焦氏多将金银与焦榕，到部中上下使用，要谋升个指挥之职。 那焦榕平日与人干办，打惯了偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。 一日，焦榕走来回覆妹子说话，焦氏安排酒肴款待。 元来他兄妹都与酒瓮同年，吃杀不醉的。 从午后吃起直至申牌时分，酒已将竭，还不肯止，又教苗全去买酒。 苗全提个酒瓶走出大门，刚欲跨下阶头，远远望见一骑生口，上坐一个小厮，却是小主人李承祖。 吃这惊不小！ 暗道：“元来这冤家还在！ ”掇转身跑入里边，悄悄报知焦氏。 焦氏即与焦榕商议停当，教苗全出后门去买砒霜。 二人依旧坐着饮酒，等候李承祖进来。 不题。 且说李承祖到了自家门首，跳下生口，赶脚的背着竹笼，跟将进来。 直至堂中，静悄悄并不见一人，心内伤感道：“爹爹死了，就弄得这般冷落！ ”教赶脚的把竹笼供在灵座上，打发自去。 李承祖向灵前叩拜，转念去时的苦楚，不觉泪如泉涌，哭倒在拜台之上。 焦氏听得哭声，假意教丫头出来观看。 那丫头跑至堂中，见是李承祖，惊得魂不附体，带跌而奔，报道：“奶奶，公子的魂灵来家了！ ”焦氏照面一口涎沫，道：“啐！ 青天白日这样乱说！ ”丫头道：“见在灵前啼哭！ 奶奶若不信，一同去看。 ”焦榕也假意说道：“不信有这般奇事！ ”一齐走出外边。 李承祖看见，带着眼泪向前拜见。 焦榕扶住道：“途路风霜，不要拜了。 ”焦氏挣下几点眼泪，说道：“苗全回来，说你有不好的信息，日夜想念，懊悔当初教你出去。 今幸无事，万千之喜了！ 只是可曾寻得骸骨？ ”李承祖指着竹笼道：“这个里边就是！ ”焦氏捧着竹笼，便哭起天来。 玉英姊妹，已是知得李承祖无恙，又惊又喜，奔至堂前，四个男女，抱做一团而哭。 哭了一回，玉英道：“苗全说你已死，怎地却又活了？ ”李承祖将途中染病，苗全不容暂停，直至遇见和尚送归始末，一一道出。 焦榕怒道：“苗全这奴才恁般可恶！ 待我送他到官，活活敲死，与贤甥出气！ ”李承祖道：“若得舅舅主张，可知好么！ ”焦氏道：“你途中辛苦了，且进去吃些酒饭，将息身子。 ”遂都入后边。 焦榕扯李承祖坐下，玉英姊妹，自避过一边。 焦氏一面教丫头把酒去热，自己踅到后门首，恰好苗全已在那里等候。 焦氏接了药，分付他停一回进来。 焦氏到厨下，将丫头使开，把药倾入壶中，依原走来坐下。 少顷，丫头将酒镟汤得飞滚，拿至桌边。 焦榕取过一只茶瓯，满满斟一杯，递与承祖道：“贤甥，借花献佛，权当与你洗尘。 ”承祖道：“多谢舅舅！ ”接过手放下，也要斟一杯回敬。 焦榕又拿起，直推至口边道：“我们饮得多了，这壶中所存有限，你且乘热饮一杯。 ”李承祖不知好歹，骨都都饮个干净。 焦榕又斟过一杯道：“小官人家须要饮个双杯。 ”又推到口边。 那李承祖因是尊长相劝，不敢推托，又饮干了。 焦榕再把壶斟时，只有小半杯，一发劝李承祖饮了。 那酒不饮也罢，才到腹中，便觉难过，连叫肚痛。 焦氏道：“想是路上触了臭气了。 ”李承祖道：“也不曾触甚臭气。 ”焦氏道：“或者三不知，那里觉得！ ”须臾间药性发作，犹如钢枪攒刺，烈火焚烧，疼痛难忍，叫声：“痛死我也！ ”跌倒在地。 焦榕假惊道：“好端端地，为何痛得恁般利害？ ”焦氏道；“一定是绞肠沙了。 ”急教丫头扶至玉英床上睡下，乱攧乱跌，只叫难过。 慌得玉英姊妹手足无措，那里按得他住！ 不消半个时辰，五脏迸裂，七窍流红，大叫一声，命归泉府！ 旁边就哭杀了玉英姊妹，喜杀了焦氏婆娘，也假哭几声。 焦榕道：“看这模样，必是触犯了神道，被丧煞打了。 如今幸喜已到家里，还好。 只是占了甥女卧处，不当稳便。 就今夜殓过，省得他们害怕。 ”焦氏便去取出些银钱。 那时苗全已转进前门，打探听得里边哭声鼎沸，量来已是完帐，径走入来。 焦氏恰好看见，把银递与苗全，急忙去买一具棺木，又买两壶酒，与苗全吃够一醉。 先把棺木放在一门厢房里，然后揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走开。 向床上翻那尸首，也不揩抹去血污，也不换件衣服，伸着双手，便抱起来。 一则那厮有些蛮力，二则又趁着酒兴，三则十数岁孩子，原不甚重，轻轻的托在两臂，直至厢房内盛殓。 玉英姊妹，随后哭泣。 谁知苗全落了银子，买小了棺木，尸首放下去，两只腿露出了五六寸。 只得将腿儿竖起，却又顶浮了棺盖。 苗全扯来拽去，没做理会。 玉英姊妹看了这个光景，越发哭得惨伤。 焦氏沉吟半响，心生一计。 把玉英姊妹并丫头都打发出外，掩上门儿，教苗全将尸首拖在地上，提起斧头，砍下两只小腿，横在头下，倒好做个枕儿。 收拾停当，钉上棺盖，开门出来，焦榕自回家去。 玉英觑见棺已钉好，暗想道：“适来放不下，如何打发我姊妹出来了，便能钉上棺盖？ 难道他们有甚法术，把棺木化大了，尸首缩小了？ ”好生委决不下。 过了两日，焦氏备起衣衾棺椁，将丈夫骸骨重新殓过，择日安葬祖茔。 恰好优恤的覆本已下：李雄止赠忠勇将军，不准升袭指挥。 焦氏用费若干银两，空自送在水里。 到了安葬之日，亲邻齐来相送。 李承祖也就埋在坟侧。 偶有人问及，只说路上得了病症，到家便亡。 那亲戚都不是切己之事，那个去查他细底。 可怜李承祖沙场内倒挣挫得性命，家庭中反断送了残生。 正是：非故翻如故，宜亲却不亲。 万般皆是命，半点不由人。 常言道：痛定思痛。 李承祖死时，玉英慌张慌智不暇致详，到葬后渐渐想出疑惑来。 他道：“如何不前不后，恰恰里到家便死，不信有恁般凑巧！ 况兼口鼻中又都出血，且不拣个时辰，也不收拾个干净，棺木小了，也不另换，哄了我们转身，不知怎地，胡乱迭入里面。 那苗全听说要送他到官，今半句不题，比前反觉亲密，显系是母亲指使的。 看起那般做作，我兄弟这死，必定有些蹊跷！ ”心中虽则明白，然亦无可奈何，只索付之涕泣而已。 那焦氏谋杀了李承祖之后，却又想道：“这小杀才已除，那几个小贱人，日常虽受了些磨折，也只算与他拂养。 须是教他大大吃些苦楚，方不敢把我轻觑。 ”自此日逐寻头讨脑，动辄便是一顿皮鞭，打得体无完肤。 却又不许啼哭，若还则一则声，又重新打起。 每日止给两餐稀汤薄粥，如做少了生活，打骂自不消说，连这稀汤薄粥也没有得吃了。 身上的好衣服，尽都剥去，将丫头们的旧衣旧裳，换与穿着。 腊月天气，也只得三四层单衣，背上披一件旧绵絮。 夜间止有一条藁荐，一条破被单遮盖，寒冷难熬，如蛆虫般搅做一团，苦楚不能尽述。 玉英姊妹捱忍不过，几遍要寻死路。 却又指望还有个好日，舍不得性命，互相劝解。 真个求生不能，求死不得！ 看看过了残岁，又是新年。 玉英已是十二岁。 那年二月间，正德爷晏驾，嘉靖爷嗣统，下速诏遍选嫔妃。 府司着令民间挨家呈报，如有隐匿，罪坐邻里。 那焦氏的邻家，平昔晓得玉英才貌兼美，将名具报本府，一张上选的黄纸帖在门上。 那时焦氏就打张了做皇亲国戚的念头，掉过脸来，将玉英百般奉承，通身换了绫罗锦绣，肥甘美味，与他调养。 又将银两教焦榕到礼部使用。 那玉英虽经了许多磨折，到底骨格犹存，将息数日，面容顿改。 又兼穿起华丽衣服，便似画中人物。 府司选到无数女子，推他为第一，备文齐送到礼部选择。 礼部官见了玉英这个容仪，已是万分好了。 但只年纪幼小，恐不谙侍御，发回宁家。 那焦氏因用了许多银子，不能够中选，心下懊悔气恼。 原翻过向日嘴脸，好衣服也剥去了，好饮食也没得吃了，打骂也更觉勤了。 常言说得好：坐吃山空，立吃地陷。 当初李雄家业，原不甚大，自从阵亡后，焦氏单单算计这几个小儿女，那个思想去营运。 一窝子坐食，能勾几时。 况兼为封荫、选妃二事，又用空了好些。 日渐日深，看看弄得罄尽。 两个丫头也卖来完在肚里。 那时没处出豁，只得将住房变卖。 谁知苗全这厮，见家中败落，亚奴年纪正小，袭职日子尚远，料想日前没甚好处，趁焦氏卖得房价，夜间捵入卧房，偷了银两，领着老婆，逃往远方受用去了。 到次早，焦氏方才觉得。 这股闷气无处发泄，又迁怒到玉英姊妹，说道：“如何不醒睡，却被他偷了东西去？ ”又都奉承一顿皮鞭。 一面教焦榕告官缉捕。 过了两月，那里有个踪迹。 此时买主又来催促出房。 无可奈何，与焦榕商议，要把玉英出脱。 焦榕道：“玉英这个模样儿，慢慢的觅个好主顾，怕道不是一大注银子。 如今急切里寻人，能值得多少？ 不若先把小的胡乱货一个来使用。 ”焦氏依了焦榕，便把桃英卖与一个豪富人家为婢。 姊妹分别之时，你我不忍分舍，好不惨伤！ 焦氏赁了一处小房，择日迁居。 玉英想起祖父累世安居，一旦弃诸他人，不胜伤感。 走出堂前，抬头看见梁间燕子，补缀旧垒，旁边又营一个新巢，暗叹道：“这燕儿是个禽鸟，秋去春来，倒还有归巢之日！ 我李玉英今日离了此地，反没个再来之期了！ ”抚景伤心，托物喻意，乃作《别燕诗》一首。 诗云：“新巢泥落旧巢欹，尘半疏帘欲掩迟。 愁对呢喃终一别，画堂依旧主人非。 ”元来焦氏要依傍焦榕，却搬在他侧边小巷中，相去只有半箭之远，间壁乃是贵家的花园。 那房屋止得两间，诸色不便，要桶水儿，直要到邻家去汲。 那焦氏平昔受用惯的，自去不成，少不得通在玉英、月英两个身上。 姊妹此时也难顾羞耻，只得出头露面。 又过了几时，桃英的身价渐渐又将摸完。 一日傍晚，焦氏引着亚奴在门首闲立，见一个乞丐女儿，止有十数岁，在街上求讨，声音叫得十分惨切。 有个邻家老妪对他说道：“这般时候，那个肯舍，不时回去罢！ ”那叫化女儿哭道：“奶奶，你那里晓得我的苦楚！ 我家老的，限定每日要讨五十文钱，若少了一文，便打个臭死，夜饭也不与我吃，又要在明日补足。 如今还少六七文，怎敢回去？ ”那老妪听说得苦恼，就舍了两文。 旁边的人，见老妪舍了，一时助兴，你一文，我一文登时到有十数文。 那叫化女儿千恩万谢，转身去了。 焦氏听了这片言语，那知反拨动了个贪念，想道：“这个小化子，一日倒讨得许多钱。 我家月英那贱人，面貌又不十分标致。 卖与人，也值得有限。 何不教他也做这桩道路，倒是个永远利息。 ”正在沉吟，恰好月英打水回来。 焦氏道：“小贱人，你可见那叫街的丫头么？ 他年纪比你还小，每日倒趁五十文钱。 你可有处寻得三文五文哩？ ”月英道：“他是个乞丐，千爷爷，万奶奶，叫来的，孩儿怎比得他！ ”焦氏喝道：“你比他有甚么差！ 自明日为始，也要出去寻五十文一日，若少一文，便打下你下半截来。 ”玉英姊妹见说要他求乞，惊得面面相觑，满眼垂泪，一齐跪下，说道：“母亲！ 我家世代为官，多有人认得，也要存个体面。 若教出去求乞，岂不辱抹门风，被人耻笑？ ”焦氏道：“见今饭也没有得吃了，还要甚么体面，怕甚么耻笑？ ”月英又苦告道：“任凭母亲打死了，我决不去的。 ”焦氏怒道：“你这贱人，恁般不听教训！ 先打个样儿与你尝尝。 ”即去寻了一块木柴，揪过来，没头没脑乱敲。 月英疼痛难忍，只得叫道：“母亲饶恕则个！ 待我明日去便了。 ”焦氏放下月英，向玉英道：“不教你去，是我的好情了，反来放屁阻挠？ ”拖翻在地，也吃一顿木柴。 到次早，即赶逐月英出门求乞。 月英无奈，忍耻依随，自此日逐沿街抄化。 若足了这五十文，还没得开口。 些儿欠缺，便打个半死。 光阴如箭，不觉玉英年已一十六岁。 时值三月下旬，焦榕五十寿诞，焦氏引着亚奴同往祝寿。 月英自向街坊抄化去了，止留玉英看家。 玉英让焦氏去后，掩上门儿，走入里边，手中拈着针指，思想道：“爹爹当年生我姊妹，犹如掌上之珠，热气何曾轻呵一口。 谁道遇着这个继母，受万般凌辱。 兄弟被他谋死，妹子为奴为丐，一个家业弄得瓦解冰消。 沦落到恁样地位，真个草菅不如！ 尚不知去后，还是怎地结果？ ”又想道：“在世料无好处，不如早死为幸。 趁他今日不在家，何不寻个自尽，也省了些打骂之苦！ ”却又想道：“我今年已十六岁了，再忍耐几时，少不得嫁个丈夫，或者有个出头日子，岂可枉送这条性命？ ”把那前后苦楚事，想了又哭，哭了又想。 直哭得个有气无力，没情没绪。 放下针指，走至庭中，望见间壁园内，红稀绿暗，燕语莺啼，游丝斜袅，榆荚乱坠。 看了这般景色，触目感怀。 遂吟《送春诗》一首。 诗云：“柴扉寂寞锁残春，满地榆钱不疗贫。 云鬓衣裳半泥土，野花何事独撩人。 ”玉英吟罢，又想道：“自爹爹亡后，终日被继母磨难，将那吟咏之情，久已付之流水。 自移居时，作了《别燕诗》，倏忽又经年许，时光迅速如此！ ”嗟叹了一回，又恐误了女工，急走入来趱赶。 见桌上有个帖儿，便是焦榕请妹子吃寿酒的。 玉英在后边栽下两折，寻出笔砚，将两首诗录出，细细展玩。 更叹口气道：“古来多少聪明女子，或共姊妹赓酬，或是夫妻唱和，成千秋佳话。 偏我李玉英恁般命薄！ 埋没至此，岂不可惜可悲！ ”又伤感多时，愈觉无聊。 将那纸左折右折，随手折成个方胜儿，藏于枕边。 却忘收了笔砚，忙忙的赶完针指。 天色傍晚，刚是月英到家，焦氏接脚也至，见他泪痕未干，便道：“那个难为了你，又在家做妖势？ ”玉英不敢回答，将做下女工与他点看。 月英也把钱交过，收拾些粥汤吃了。 又做半夜生活，方才睡卧。 到了明日，焦氏见桌上摆着笔砚，检起那帖儿，后边已去了几折。 疑惑玉英写他的不好处，问道：“你昨日写的是何事？ 快把来我看。 ”玉英道：“偶然写首诗儿，没甚别事。 ”焦氏嚷道：“可是写情书约汉子，坏我的帖儿？ ”玉英被这两句话，羞得彻耳根通红。 焦氏见他脸涨红了，只道真有私情勾当，逼他拿出这纸来。 又见折着方胜，一发道是真了。 寻根棒子，指着玉英道：“你这贱人，恁般大胆！ 我刚不在家，便写情书约汉子。 快些实说是那个？ 有情几时了？ ”玉英哭道：“那里说起！ 却将无影丑事来肮脏，可不屈杀了人！ ”焦氏怒道：“赃证现在，还要口硬！ ”提起棒子，没头没脑乱打。 打得玉英无处躲闪，挣脱了往门首便跑。 焦氏道：“想是要去叫汉子，相帮打我么？ ”随后来赶，不想绊上一交，正磕在一块砖上，磕碎了头脑，鲜血满面，嚷道：“打得我好！ 只教你不要慌！ ”月英上前扶起，又要赶来。 到亏亚奴紧紧扯住道：“娘，饶了姐姐罢！ ”那婆娘恐带跌了儿子，只得立住脚，百般辱骂，玉英闪在门旁啼哭。 那邻家每日听得焦氏凌虐这两个女儿，今日又听得打得利害，都在门首议论。 恰好焦榕撞来，推门进去。 那婆娘一见焦榕，便嚷道：“来得好！ 玉英这贱人偷了汉子，反把我打得如此模样！ ”焦榕看见他满面是血，信以为实，不问情由，抢过焦氏手中棒子，赶近前，将玉英揪过来便打。 那邻家抱不平，齐走来说道：“一个十五六岁女子家，才打得一顿大棒，不指望你来劝解，反又去打他！ 就是做母舅的，也没有打甥女之理！ ”焦榕自觉乏趣，撇下棒子，径自去了。 那邻家又说道：“也不见这等人家，无一日不打骂这两个女儿！ 如今一发连母舅都来助兴了。 看起来，这两个女子也难存活。 ”又一个道：“若死了，我们就具个公呈，不怕那姓焦的不偿命！ ”焦氏一句句听见，邻家发作，只得住口。 喝月英推上大门，自去揩抹血污，依旧打发月英出去求乞。 玉英哭了一回，忍着疼痛，原入里边去做针指。 那焦氏恨声不绝。 到了晚间，吞声饮泣，想道：“人生百岁，总是一死，何苦受恁般耻辱打骂！ ”等至焦氏熟睡，悄悄抽身起来，扯下脚带，悬梁高挂。 也是命不该绝，这到亏了晚母不去料理他身上，不但衣衫褴褛，只这脚带不知缠过了几个年头，布缕虽连，没有筋骨，一用力就断了。 刚刚上吊，扑通的跌下地来。 惊觉月英，身边不见了阿姐，情知必走这条死路，叫声：“不好了！ ”急跳起身，救醒转来，兀自呜呜而哭。 那焦氏也不起身，反骂道：“这贱人！ 你把死来诈我么？ 且到明日与你理会！ ”至次早，分付月英在家看守，叫亚奴引着到焦榕家里，将昨日邻家说话，并夜来玉英上吊事说与。 又道：“倘然死了，反来连累着你。 不如先送到官，除了这个祸根罢！ ”焦榕道：“要摆布他也不难。 那锦衣卫堂上，昔年曾替他打干，与我极是相契。 你家又是卫籍，竟送他到这个衙门，谁个敢来放屁！ ”焦氏大喜，便教焦榕央人写下状词，说玉英奸淫忤逆，将那两首诗做个执证，一齐至锦衣卫衙门前。 焦榕与衙门中人，都是厮熟的，先央进去道知其意。 少顷升堂，准了焦氏状词，差四个校尉前去，拘拿玉英到来。 那问官听了一面之词，不论曲直，便动刑具。 玉英再三折辩，那里肯听。 可怜受刑不过，只得屈招，拟成剐罪，发下狱中。 两个禁子扶出衙门，正遇月英妹子。 元来月英见校尉拿去阿姐，吓得魂尽魄散，急忙锁上门儿，随后跟来打探。 望见禁子扶挟出来，便钻向前抱住，放声大哭。 旁边转过焦氏，一把扯开道：“你这小贱人，家里也不顾了，来此做甚！ ”月英见了焦氏，犹如老鼠见猫，胆丧心惊，不敢不跟着他走。 到家又打勾半死，恨道：“你下次若又私地去看了这贱人，查访着实，好歹也送你到这所在去！ ”月英口里虽答应，终是同胞情分，割舍不下。 过了两三日，多求乞得几十文钱，悄地踅到监门口来探望。 不题。 再说玉英下到狱中，那禁子头见他生得标致，怀个不良之念，假慈悲照顾他，住在一个好房头，又将些饮食调养。 玉英认做好人，感激不尽，叮嘱他：“有个妹子月英，定然来看，千万放他进来，相见一面。 ”那禁子紧紧记在心上。 至第四日午后，月英到监门口道出姓名，那禁子流水开门引见玉英。 两下悲号，自不必说。 渐至天晚，只得分别。 自此月英不时进监看觑。 不在话下。 且说那禁子贪爱玉英容貌，眠思梦想，要去奸他。 一来耳目众多，无处下手，二则恐玉英不从，喊叫起来，坏了好事。 捉空就走去说长问短，把几句风话撩拨。 玉英是聪明女子，见话儿说得蹊跷，已明白是个不良之人，留心提防，便不十分招架。 一日，正在槛上闷坐，忽见那禁子轻手轻脚走来，低声哑气，笑嘻嘻的说道：“小娘子，可晓得我一向照顾你的意思么？ ”玉英知其来意，即立起身道：“奴家不晓得是甚意思。 ”那禁子又笑道：“小娘子是个伶俐人，难道不晓得？ ”便向前搂抱。 玉英着了急，乱喊：“杀人！ ”那禁子见不是话头，急忙转身，口内说道：“你不从我么？ 今晚就与你个辣手。 ”玉英听了这话，捶胸跌脚的号哭，惊得监中人俱来观看。 玉英将那禁子调戏情由，告诉众人。 内中有几个抱不平的，叫过那禁子说道：“你强奸犯妇，也有老大的罪名。 今后依旧照顾他，万事干休，倘有些儿差错，我众人连名出首，但凭你去计较！ ”那禁子情亏理虚，满口应承，陪告不是：“下次再不敢去惹他！ ”正是：羊肉馒头没得吃，空教惹得一身膻。 玉英在狱不觉又经两月有馀，已是六月初旬。 元来每岁夏间，在朝廷例有宽恤之典，差太监审录各衙门未经发落之事。 凡事枉人冤，许诸人陈奏。 比及六月初旬，玉英闻得这个消息，想一家骨肉，俱被焦氏陷害，此番若不伸冤，再无昭雪之日矣！ 遂草起辨冤奏章，将合家受冤始末，细细详述，教月英赍奏。 其略云：“臣闻先正有云：五刑以不孝为先，四德以无义为耻。 故窦氏投崖，云华坠井，是皆毕命于纲常，流芳于后世也。 臣父锦衣卫千户李雄，先娶臣母，生臣姊妹三人，及弟李承祖。 不幸丧母之日，臣等俱在孩提。 父每见怜，仍娶继母焦氏抚养。 臣父于正德十四年七月十四日征陕西反贼阵亡。 天祸臣家，流移日甚。 臣年十六，未获结缡。 姊妹伶仃，孑无依荷。 标梅已过，红叶无凭。 尝有《送春诗》一绝云云。 又有《别燕诗》一绝云云。 是皆有感而言，情非得已。 奈母氏不察臣衷，疑为外遇，逼舅焦榕，拿送锦衣卫，诬臣奸淫不孝等情。 问官昧臣事理，坐臣极刑。 臣女流难辨，俯首听从。 盖不敢逆继母之情，以重不孝之罪也。 迩蒙圣恩熟审，凡事枉人冤，许诸人陈奏。 钦此钦遵。 故不得不生乐生之心，以冀超脱。 臣父本武人，颇知典籍。 臣虽妾妇，幸领遗教。 臣继母年二十，有弟亚奴，生方周岁。 母图亲儿荫袭，故当父方死之时，计令臣弟李承祖十岁孩儿，亲往战场，寻父遗骨，陷之死地，以图己私。 幸赖天佑父灵，抱骨以归。 前计不成，仍将臣弟毒药身死，支解弃埋。 又将臣妹李桃英卖为人婢，李月英屏去衣食，沿街抄化。 今将臣诬陷前情。 臣设有不才，四邻何不纠举？ 又不曾经获某人，只凭数句之诗，寻风捉影，以陷臣罪。 臣之死，固当矣。 十岁之弟，有何罪乎？ 数岁之妹，有何辜乎？ 臣母之过，臣不敢言。 《凯风》有诗，臣当自责。 臣死不足惜，恐天下后世之为继母者，得以肆其奸妒而无忌也！ 伏望陛下俯察臣心，将臣所奏付诸有司。 先将臣速斩，以快母氏之心。 次将臣诗委勘，有无事情。 推详臣母之心，尽在不言之表。 则臣之生平获雪，而臣父之灵，亦有感于地下矣！ ”这一篇章疏奏上，天子重瞳亲照。 怜其冤抑，倒下圣旨，着三法司严加鞫审。 三法司官不敢怠慢，会同拘到一干人犯，连桃英也唤至，当堂逐一细问。 焦氏、焦榕初时抵赖，动起刑法，方才吐露真情，与玉英所奏无异。 勘得焦氏叛夫杀子，逆理乱伦，与无故杀子孙轻律不同，宜加重刑，以为继母之戒。 焦榕通同谋命，亦应抵偿。 玉英、月英、亚奴发落宁家。 又令变卖焦榕家产，赎回桃英。 覆本奏闻，请旨。 天子怒其凶恶，连亚奴俱敕即日处斩。 玉英又上疏恳言：“亚奴尚在襁褓，无所知识。 且系李氏一线不绝之嗣，乞赐矜宥。 ”天子准其所奏，诏下刑部，止将焦榕、焦氏二人绑付法场，即日双双受刑。 亚奴终身不许袭职，别择嫡枝次房承荫，以继李雄之嗣。 玉英、月英、桃英俱择士人配嫁。 至今《列女传》中载有李玉英辨冤奏本，又为赞云：“李氏玉英，父死家倾。 《送春》《别燕》，母疑外情。 置之重狱，险罹非刑。 陈情一疏，冤滞始明。 ”后人又有诗叹云：昧心晚母曲如钩，只为亲儿起毒谋。 假饶血化西江水，难洗黄泉一段羞。 发布时间：2026-07-23 16:45:06 来源：班超文学网 链接：https://www.banceo.com/article/70167.html