第二十回 王公子穷途寻短见 史义士任侠斩淫娃
话说史卜存听得远远地有哭泣之声，立住脚仔细听去，那声音若断若续，好似是要哭又不敢高声，在那里吞声饮泣似的，一阵一阵的微风吹送过来，听了好不悲惨。史卜存独自寻思道：这哭泣之声，或者就是王无怀，也未可知。他是一个公子爷，从来不曾出外跑过远路，今日竟跑了二十里，所遭际的，又如此难堪，心里不待说是如万箭钻心的难受。跑到这时候，又没有投宿的地方，教他一个初出大门的公子，有什么排遣的方法？阮步兵曾作穷途之哭，他此时的境遇，也就是走到山穷水尽了，如何能够不失声痛哭呢？且等我跟着声音找去，看我猜度的是也不是！
当下走几步，又立住脚听一会儿，那声音也哭一会儿停一会儿。史卜存才走了数丈远近，即看见左边山脚下，一带很浓密的树林，月光从树林里射出来，仿佛露出一角房屋，再听那哭声又停了。史卜存暗道：我猜度的错了。这里既是房屋，他有了投宿的地方，就是想起伤心的事，也不好意思在人家放声痛哭，哭的必是这家里的人。但是我料他必在这里借宿，我何妨悄悄地到里面探听一番。他若在里面，没有探听不出的。想罢即蹿入树林。
看那房屋的模样，似是一所极大的庙宇，走近大门一看，上面果是千寿寺三个大字，不觉又怀疑道：这里既是寺观，又怎得有那么悲惨的哭声呢？难道真有如那些小说上所写的，凶僧恶道窝藏妇女在地窖子里的事吗？且不管他，到里面一探听，自知端的了。
平地一个双飞，已到了山门牌楼上面，看那正殿的屋脊，离地足有五丈来高，将后面的房屋都遮了，看不见有多少房子。随从牌楼上，一个鹞子钻天，身躯早在正殿屋脊上立着，正待低头向下面探望，忽听得有谈话的声音，因身在高处，看得远，也听得远，仔细听那说话的声音，是从寺后山坡里传出来的。这时月明如水，本应看得分明，就因四围的树木太多，只听得着声音，看不见人影，幸在夜深，没有扰乱音浪的声息。听得一人说道：公子将来的前程，不可限量，这寻短见的举动，是没度量的妇人女子干的，公子岂可如此？山寺虽不堪下榻，也只好屈公子暂住些时，再作计较。
史卜存听到这里，心下一惊道：这公子不是王无怀，还有谁呢？听这说话人的口气，必就是这寺里的和尚。史卜存心里一面揣想，两脚便从屋脊，穿到一棵大树枝上，如乌鹊一般地穿过几棵树枝，就到了山坡里。举眼四处一望，却不见一个人影儿，只见半山之间，竖着一块很高大的白石碑，石碑前面好像是一个坟堆。
三步作两步地跑到那石碑跟前一看，果是一座新筑不久的坟墓。借着月色，看那石碑上的字，中间一行，分明刻着显妣王母梁宜人之墓，下面分明刻着王无怀的名字。史卜存才恍然大悟道：原来他想寻短见，特地跑到他娘坟上来痛哭一场，不待说是哭声惊动了这寺里的和尚，跑出来将他救了。咳！这王无怀的命运，真要算是很奇特的了。少年科甲，十六七岁就中了举，又生长在诗书丰厚之家，任是谁人也不能说他的命运不好，怎的这一否塞起来，就坏到如此田地呢？我既是以行侠作义为心的人，遇了这种好人，自然是应该去竭力帮助，何况还有周老伯的委托在内？但是他此刻被和尚引到寺里去了，我若径去会他，向他说明帮助之意，觉得太唐突。现在人心过坏，他说不定还要疑我不是好人。并且他是个读书明理的人，必不肯无端受素昧生平的人帮助，万一见面说僵了，事情更加难办。莫说对不起周老伯，就是我自己在江湖当汉子，这点事都办不了，也太没有面子了，须得慎重从事才好。
史卜存思量好一会儿，忽然喜笑道：有了。要他见信我不是个坏人，确是真心帮助他的，必得如此这般地一办。事不宜迟，且去做了那淫妇再来。想罢即离了千寿寺，向无锡城飞走。这时走路，却不似来时逢人打听，东张西望地耽搁时候了，立时施展出他们当剑客的本领来，但见影儿一晃，瞬息就是十多里。
不到冷一杯茶的时间，早已飞进了无锡城，仍是穿房越脊地到了观前街王公馆。才打过一更没一会儿，料知里面的人，还不曾安睡。因月光过于明亮，不敢伏在前次伏的瓦沟里，恐怕下面的人看见，就伏在对面屋脊背光之处，偷眼向两边厢房张望。只见两间房都黑漆漆的，一无灯光，二无人影，不觉暗暗纳罕，他们分明住在这房里，怎的一个人影也没有了呢，难道搬了房间吗？何不下里探看一番，若是搬了，就得寻找，免得在这里白等。随即在瓦上，捏下一点拇指粗细的瓦片来，从窗眼里向房中打去。啪的一声之后，不见有人说话，便放大了胆量，飞身进房一看，房中陈设丝毫也没有更动，不像是搬了房间的。那婆子睡的后房，亦是如此，暗道：奇怪呀！都上哪里去了呢？这后面有个很大的花园，花园过去，很像还有一所房子，周围尽是南竹，他们或者图凉爽，在那里抽鸦片烟也未可知。
史卜存心里正在这般揣想，忽听得后面脚步声响，接着便见一线灯光，闪闪烁烁地向院中走来。听那脚音，知道不是男子，也不像是那淫妇的小脚，料道必是那婆子。怕她走进房来看见，想从窗眼里，退到屋上；又恐怕那婆子在院中，看见月光底下的影子。只得即时运动周身本领，将身子往上一踊，背朝上脸朝下，直挺挺地贴在楼板上面，一下一下地往床顶上移进。身躯完全藏了，只留头顶两眼，看那婆子进房的举动。
等了一会儿，却不见那婆子进房，便是灯光也不见了。心里不觉又诧异起来，刚待下地去院中探看，就听得通前面的门响，灯光又亮将起来。张耳听去，有两人的脚声，向院中走来，一路说着话，走进后院去了。说话的声音不大，听不清说些什么，史卜存连忙下地，追到后院，见二人正往花园里走。那婆子走前，手中提着一个琉璃泡的灯笼，跟在后面的，好像就是那夜和淫妇通奸的刘升。二人一面往前走，一面交头接耳地说话。
史卜存蹑足潜踪，一路跟随着，直走进竹林深处，见二人进了院门，随手便将两扇板门关了。史卜存即一跃上了房屋，在屋上朝下一看，见院门内尽是鹅卵石砌的一个坪，阶基上八扇纱糊的格门，因天热都敞开着。格门内一间横厅，厅中一个碧纱橱，橱内安着一张湘妃竹的小烟坑，坑上点着烟灯。王石田躺在上面，好像是睡着了，刚才进来的那个婆子，坐在橱外一把小竹椅上，似乎很留神地望着橱内。淫妇和那刘升，都不见了，暗想：淫妇必是趁王石田睡着了，和刘升在黑暗地方，行那苟且之事。这才正是下手的机会了，是这般将淫妇杀却，我料想王石田必不肯张扬，丢自己的脸，连字柬都不必留下。刘升这小子，以奴奸主也应当给他一刀两段。但他是一个下等人，有这般美貌的淫妇去勾引他，也难怪他把持不住。我记得那夜，他和淫妇在床上谈话，他不肯信口诬丫头小子通奸，还算是稍有天良的，只割下他一个耳朵来，儆戒儆戒他也就罢了。
想罢，即飞身跳下小坪，在横厅两边厢房窗格下，贴耳听了一会儿，丝毫没有声息。料知他们不敢就在王石田身边，公然无礼，必在房外什么地方，比即回身跳了出来。绕屋的南竹，十分茂密，五步以外，便看不见人，只得一步一步，东张西望地寻觅。寻了一周围，不见人影，立住脚想道：难道他们在花园里吗，哪有这般快呢？刘升和那婆子进门，我就到了房上，并没有耽搁，他们就要去花园里，也没有这般迅速的道理。且慢，这屋后有一座假山，或者在那山背后，也未可知！
史卜存一面思想，一面留神看那假山，旁边好像闪出一些儿灯光似的。只因有很明亮的月光掩映住了，显不出强大的光来，只轻轻一跃，到了假山顶上。看那假山，是玲珑剔透的，一个一个的大窟窿，里面都可容得下人。那个琉璃泡的灯笼，放在背面一个窟窿里。
史卜存走近那窟窿，隐隐地听得里面有喘息的声音。不由得火上心来，顺手从背上拔下宝剑，探头向窟窿里一望。忍不住喝一声狗男女，跟着寒光一闪，那毒如蛇蝎、美如桃李的白玉兰，就在那一闪寒光中，身首异处了。
刘升正闭着两眼，猛觉空中发了一个闪电，接着喳的一声，身不由己地滚倒在一边。才一张眼，身上已被人一脚踏住，还只道是王石田捉奸来了，战战兢兢地求道：老老老爷，怪不得小人的，姨太太教小的是这么的，小的下次不敢了。史卜存用脚尖点了一点喝道：谁是你的王八老爷？我本待将你一并斩首，只因你是个没知识的下等人，奸犯主母，不是由你起意，暂时留下你这条狗命，做个活口，好传话给王石田听。你若敢将与这淫妇通奸和谋害你家公子的话，隐瞒半句，不向王石田说出，那时我再来取你的性命，易如探囊取物。此时且割下你一只耳朵，做个凭信！
说完也不容刘升开口，剑尖一抹，左边一只耳朵，已和刘升的脸，脱离了关系，只痛得刘升晕死过了。史卜存从腰间解下一个革囊来，将白玉兰的头和刘升的耳纳入囊内。见尸旁堆着几件衣服，拿起来揩干了剑上的血，插入鞘中，提了革囊，正待要走，忽一想不好，刘升这杂种，见我走了，必然偷着逃走，希图免祸，须得将他捆了才好。遂又放下革囊，弯腰在白玉兰身上，解下一条丝带来。背捆了刘升两手，就解下刘升的裤带，又捆了两脚，才提着革囊走了。
却说奶妈引了刘升进来，白玉兰已立在横厅后门等候，见刘升到来，即双双携手，从竹林中穿到假山后面去了。奶妈坐在碧纱橱外面，恐怕王石田醒来，没人支吾。近来白玉兰每夜趁着王石田过迷瘾的时候（吸鸦片烟的人，都有这过迷瘾的毛病，就是边烧边打盹儿），教奶妈将刘升引来，到假山窟窿里幽会，也不止一次了。只是平日会得非常迅速，不等到王石田醒来，白玉兰已回来睡在王石田旁边了，因此从不曾发觉过。这回去了许久，不见回来，奶妈心里就有些着慌，暗骂：骚蹄子，不知死活，难道在假山窟窿里睡着了吗？想起身去催促，又怕王石田醒来，不见了人，也跑到后面来寻找。万一遇见了刘升，更是不了。
奶妈越等心里越急，一双眼不转睛地望着王石田，唯恐他醒来。吸鸦片烟的人，过迷瘾，本来没有睡多久的，还是王石田这般阴阳两亏的人，才睡得比旁人久些。但是也不到半个时辰，就醒来了。王石田一醒来不见白玉兰，连忙抬起头，向两边望了一望，奶妈不待他开口问话，即笑着说道：姨太太上马子去了，一刻儿就来。王石田道：她胆小得厉害，上马子你为什么不同去？奶妈道：姨太太恐怕老爷醒来，没人伺候，所以教我坐在这里，我此刻去接她来好么？
王石田抬起身来摇头道：用不着去接了，我也回房去吧！此时房里，大概也凉爽了，这里究竟潮湿太重，久睡很不相宜。来，来，收拾烟灯枪，我自己提灯笼，你一手提茶壶烟袋，一手提灯枪，回前边去就是了。奶妈听了，心里异常着急，但不敢露出急的神色来，勉强笑道：灯笼给姨太太提去了，老爷没有灯笼不好走，还是我去把灯笼拿来的好。老爷只再烧口烟抽了，我去拿了灯笼就来。说着就往外走。
王石田喊道：站住，我有话和你说。吓得奶妈心里又是一惊，只得站住问道：老爷说什么？王石田道：你只把灯笼拿来，姨太太就不必教她再来了，花园里的路高高低低不平坦，青苔又很深，一脚走得不好就滑跌一跤，你听得吗？奶妈这才把一颗心放下，连连应着是，几步走出了院门。
从竹林里穿到屋后，跑到假山跟前，望了一望，不见灯笼。原来灯笼里的蜡烛，已经烧完了，奶妈便轻轻地叫了一声姨太太。这时刘升正回醒过来，左耳彻心肝地痛，四肢被捆，麻木得失了知觉，想起刚才的情形，怕得胆都碎了。满心想扭断了绳索，远走高飞，无奈捆得太牢，手足又麻木乏了气力。动弹了几下，不能松动分毫，说不尽心中悔恨，一时又急又气、又怕又慌。
正在无可奈何的时候，忽听奶妈叫唤的声音，连忙接应道：奶妈快来，出了祸事了。奶妈听得出了祸事的话，还只道姨太太欢乐过度，脱了阳了，一面恨声埋怨，一面说道：快不要动，快度她几口气，怎的会这么不老到？弄出这种花头来，不是笑话吗？旋说旋进了窟窿。
刘升忍不住哭道：奶妈害了我了，姨太太被强盗杀了，我的耳朵也被强盗割了，还捆绑在这里不能动弹。不是奶妈三番五次地来劝我，我如何敢和姨太太干这事？奶妈借着月光低头一看，白玉兰赤条条地躺在地下，已没了脑袋，鲜血喷了满地。刘升躺在一边，也是满脸的血，只吓得哎呀一声，四肢登时软了，便站立不住，一屁股顿在地下，口叫我的妈呀，接着就抖作一团，再也说不出半句话。
刘升急道：奶妈还不将我的绳索解了，好大家逃命去。等歇老爷知道了，你也一般地是死罪。奶妈仍是抖个不住，勉强忍了几忍说道：这事从哪里说起，可怜我一身无靠，这早晚教我逃向什么地方去？说着就哭了起来。刘升道：快不要哭，我有地方逃，我养你下半世，你只快把我的绳索解了。不趁此时逃跑，你我都坐在这里等死吗？奶妈心想除了逃跑，也没路可走，驱逐无怀，勾引刘升都是她出的主意，若不逃走，刘升必然和盘托出地招认出来，王石田绝不肯轻轻地饶恕她。只要刘升有地方可逃，不如逃了的干净。当下便向刘升说道：你真肯养活我下半世么？
刘升这时急想逃命，什么话不能答应呢？即一迭连声地应道：我若不养活你下半世，就遭天雷劈打。你不用啰唣，快解绳索吧！奶妈挣了几下，挣不起来，急得握着拳头，在地下搥着哭道：鬼拉住我的腿了，再也挣打不起来，刘二爷来扶我吧！刘升急得咬牙恨道：能来扶你，也不要你解绳索了，不是活见鬼吗？我一条性命，就害在你手里了。你又没被人捆绑，怎么挣扎不起来呢？你站不起，难道爬也爬不动吗？只要把我手上的绳索解了，脚上我自己会解。
奶妈真个往刘升跟前爬，刘升是仰天躺着，双手绑在背后，不好伸手去解。刘升用力滚了几下，才滚了过来，催促说道：快解，快解！你听，不是有人说话，有脚步声来了吗？奶妈一听，果然是王石田和人说话，一路走向假山这边来了。心里不由得更加着慌，两手就更抖得厉害了，哪里摸得着绳索的结头呢？
刘升见王石田寻来，奶妈又解不着结头，便打算用力将绳索扭断。偏巧捆手的是白玉兰的丝裤带，最是柔软牢实，便是有功夫的人，用这种丝带捆了手也莫想几扭就断，刘升能有多大力量，能扭断这条丝带？看看脚声越走越近，灯光照进窟窿里来了。原来王石田自奶妈走后，仍躺下来，烧了几口烟抽了。不见奶妈回来，心里不免有些诧异，陡然想起刚才奶妈说话支吾的情形，更觉有些疑惑。他疑惑的自然也是怕白玉兰和家里的底下人通奸，却没想到早已和刘升有了苟且。
王石田既生了疑心，便越想越像，立时坐了起来，一手托着烟灯，出了碧纱橱，气愤愤地往花园里走。这时看管花园的阿金，正睡了一觉起来小解。见王石田一个人走来，连忙系上裤子立在一旁，王石田即停步问道：你这杂种，这时立在这里干什么？快说。王石田问这话，是恐怕和自己小老婆通奸的就是阿金，所以开口便带着审问的语气。阿金不知就里，曲背躬身地答道：小的在这里撒尿，没干什么。王石田看阿金两眼，很含着睡意，知道是睡了刚起来。又想他将近五十岁了，面貌生得奇丑不堪，自己小老婆料不至要这种丑鬼。随口喝了声：滚开些！即举步向前面自己的睡房里走。
走进房间一看，没有人影，叫了几声奶妈也无人答应，登时把那一股疑惑的心，证实是有不尴不尬的事了。一把无名业火，禁不住飞腾三丈，托着那盏烟灯，到对面书房里，照了一照，就往前面正房走去。见院门关着，心想：院门关了，必不会到外面去，不是仍在花园里吗？于是又回头向花园里走来。还是疑心在阿金房里，跑到阿金房门口，见门已关了，提起脚踢了几下喊道：还不开门吗？
阿金无端碰了一个大钉子，正闷闷地回房，关上门纳头便睡。忽又听得这般凶恶地打门声音，吓得翻身起来，开了门只管发抖。王石田见了，更加泛疑，睁着两眼问道：姨太太在哪里？快说出来。你这杂种，只道我不知道么？
王石田平日治家，本来很严，家中男女仆婢，没一个见了他，不是懔懔畏惧的。这时的王石田，又放下那削皮南瓜一般的脸，睁开那两只铜铃一般的眼睛，放开那破锣一般的喉咙，问出那没头没脑、骇人听闻的话，教阿金如何不怕，如何能有话回答？错愕失神地立在一旁，不知应如何答话才好。
王石田气急了，顺手就是一巴掌打在阿金脸上，骂道：还不快说，还想隐瞒吗？混账王八羔子，老子要你的狗命！阿金被打骂得哭起来说道：小的睡了才起来，实不知道姨太太在哪里。王石田见床上的帐子放了，走过去，撩起来看了看，一股热汗气冲出来，知是睡了才起来的，若是自己小老婆曾在这床上睡过，必然有些香气。弯腰往床底下看去，空洞无物，才相信与阿金无关，气就平下了些儿。问阿金道：你不曾看着姨太太，见着奶妈么？阿金道：小的还是煞黑的时候，见着奶妈，以后就不曾见了。
王石田便不再往下问了，旋向外走，旋说道：随我来，找她们去。阿金诺诺连声地应是，跟在王石田后面，走才走了几步，忽然一口冷风吹来，几乎把烟灯吹灭了。王石田打了一个寒噤，回头对阿金道：你房里有灯笼么？阿金道：有，小的就去点来。阿金回房点了灯笼，出来照着王石田，在花园里到处寻找。
其实白玉兰和刘升通奸的事，王家的下人，都早已知道。阿金是看管花园的，奸夫淫妇每夜在花园里行淫，岂能瞒得过他，只因一则畏惧白玉兰的势焰，不敢乱说；一则碍着刘升多年同事，若胡乱泄露出来，刘升的祸事不小，所以阿金明知道他们在假山后面，只是不敢引王石田直到那里去。王石田见花园里没有，心里益发慌了，边往竹林里走，边向阿金道：你难道是个死人吗？姨太太平日和谁人通奸，并且就在花园里，你也不知道吗？
阿金心里好笑，暗道：你自己的小老婆，一晌就与刘升通奸，你自己不是死人，怎么不知道？倒来骂我是死人。真是俗语说得好，只有蛮官，没有蛮百姓，我们当下人的，横竖是倒霉该死。阿金心里虽是如此暗笑，但是口里仍只有应是的份儿。
渐渐走到假山眼前了，王石田教阿金拿灯笼照那些窟窿，自己也跟在后面张望。这时奶妈料到跑不了，瞒不了，故意放声哭喊道：了不得呀！姨太太被人杀死在这里了，我也吓得瘫软了，老爷快来吧！王石田不觉失声应道：哎呀！怎么呢？阿金已看见白玉兰的尸了，也哎呀一声道：不好了！
王石田立在窟窿口一看，刘升和自己小老婆，都赤条条地躺在鲜血里面。而自己小老婆，连脑袋都不见了，这时的心里难过，也不知是酸是苦，是急是气，顿了几顿脚，说不出一句话，就号啕大哭起来。
不知哭后如何，且俟下回再写。
小说，平江不肖生撰。名妓陈珊珊爱慕王无怀，两人私订婚约。另一妓女白玉兰也对王颇有好感，却被王拒绝。不料王父也同时为自己的儿子订下婚约，王因家规甚严无法出门告知陈。珊珊在一义士的帮助下，逃出了虎口，并拜师学剑。王父在白玉兰的唆使下大闹儿子的婚礼，珊珊赶到，杀了白，还将与白私通的家仆的头和手砍下给王父看，王父恍然大悟。无怀和珊珊得以团聚。