我国图书馆事业之改进
谈到改进，是近来一个时髦的口号，尤其是在我国各方面呼得最为激烈。
图书馆也是在随着在呼改进，试问是在向着谁呼呢？有人说应当向着当局者呼，因为他们有种权力，可以帮助我们；又有人说我们应当向着一般平民呼，因为这般平民完全不认识我们。不过这两点不一定是我们所急需的，目前惟有向着我们范围以内的人来呼！
我国图书馆事业之改进这个问题，是最为急切的一个问题，万不可像其他的事业可以敷衍下去。因为一不前进，就使全国的学术文化，都落在世界各国之后，这是办理图书馆事业的人所应当负责的。可惜腐败的图书馆，沉闷的图书馆，以及无法可以生存的图书馆，还有许多挡在前面，若不能如农夫之去草，芟夷丛杂，绝其根本，则必滋蔓而不可图！
图书馆事业的改进，是为固有的文化向前面发展而改进，是为调和他方面输入的新文化而改进。我国图书馆目前的情形，正是在此当中，不得不力求改进。其中困难之处，多有棘手者，自是免不了的。如历史的关系，环境的关系，形形色色，复杂不堪，妨碍图书馆事业者，何可胜数！须知古人云，畏首畏尾，身其几余，如果因畏难而裹足不进，则终无打破此难关之一日，于此如烟如花，若有若无之图书馆事业，即使留着有何益处？这一定不是努力于图书馆事业的同仁们所希望的。更相信凡努力于此事业的人，必然是站在改进的一条战线上的。
在力求改进中，自己先要认识清白的：（一）欲望不可过高，因为过高事实上办不到。比如近来汉口市正在计划设办一所市立图书馆，论汉口人烟稠密，交通便利，自然是需要着一个很大的图书馆，供给汉口市民之用，然而经费还不够欧洲一个最普通的小图书馆，这有何办法呢？所以在计划改进中，要同时顾及本身的财力，如馆址宽敞，建筑美丽，设备完善，组织精良，搜罗丰富，薪资充足，运用裕如，好则好矣，其如事实不许何！不如就财力之所能及者去行，去求改进，或较有益。（二）合乎实际需要，图书馆一文钱就有一文钱的用处，这每一文钱，一定是要用在群众身上，什么是用在群众身上呢？就是买一本书必定对群众有益，如在农村、商务、工厂、大中小学，以及军政各机关，各因其事业以为选购，力求适合乎实际的需要。（三）须取得群众的信任，图书馆事业不是为己，乃是为人，群众能够信用图书馆，则图书馆方有生机，有立足的必要。由是向他们求帮助，担任经费，添购图书，扩张流通等等，也不至于窘手。
这以上所说的几点，并不是说改进的事项只如此而已，若真是那样的简单，也就用不着当做一个讨论的问题了！不过能够先认清白了上述的几点，则于改进的工作，也有莫大的帮助。我国图书馆事业本来过于复杂，而所要改进的，几乎触目皆是，兹举其荦荦大端者数点于下：
1．关于图书馆事业之基本原则及最低标准方面者
任何图书馆，一定是有他的原则和标准，不过我国图书馆事业值此萌芽的期间，而又适逢天灾人祸，内忧外患，致图书馆一筹莫展，无法推行，比比皆是，如何能够谈到改进呢？若是看得这样消极，中国很可以不要图书馆事业，何以有的人还在继续的研究，有的人还在提倡，有的人还在赞助呢？由此可见这个事业，是与国家社会有益的。既然如此，则应当规定其基本的原则及最低标准，目前虽临万难当中，千钧一发之时，亦应积极前进，不可推诿，以达到这个事业的健全，与合理的发展，也可以改进现在，紊乱颓败简陋的各种现状。如何为基本的原则呢？就是要注重公有、公享。因为近来的图书馆不是藏书楼，或是为少数的书虫、书痴所独享用的，这种春风化雨，是要使万物所均沾，所以共有、公享、开架、出借等等，为图书馆事业的基本原则；还要注意学术研究、事业发展、文化保藏，以为图书馆竹包松茂、带水环山之根本建设。至于最低限度的标准，就是要有最低限度的员司、设备、经费、图书等等；而为真正合乎图书馆所需要者，绝非滥竽充数、靡费；还须办理图书馆一切基本事务，以为远大发展计划的张本，不使其涸竭，此均最低标准中所应有者。
2．关于我国图书馆今后第二阶段事功之方案及其实施程序者
我国对于新式图书馆学术事业，从国外介绍到我国，得以实施试办已历二十余年。虽然已经有国立图书馆、公立图书馆，以及私立图书馆等等，究其实在的成效，还不敢自许。无论如何，现在介绍与试办之过程，应告一段落，而成为：（A）中国式的图书馆，就是纯粹的中国色彩，合乎中国人的性情，我们虽然取用了人家科学的办法，但是在实质上要变为中国化的图书馆，如分类、编目、图书设备等等，都能代表中国的文化，可由中国图书馆显现出来；（B）有切实工作效能，不必过事铺张。要按部就班，循序渐进，抱着一定的目标，绝对不作空泛的理论，而实事求是的真工作，能得社会的信仰与赞助，以发挥图书馆之能力，尤要对于民生、疾苦、国难，多有所贡献；（C）有深刻学术上工作上之研究与创作，须知过去得失所在，以定今后努力各项事功之方案及其实施之程序，采取钟摆式动荡的姿势，以为实施工作之方针。
3．关于合理化的图书馆工作与协作方面者
现时国难严重，凡百事业，日趋凋敝。穷源究委，多由人心涣散，不能调剂合作。彼非此是，此是彼非，互相排挤，势如冰炭。想到图书馆事业，在此建立新基的当儿应矫正此弊，力求允当、经济、合作、建设；极力避免错误、浪费、倾轧、破坏；尤须于经费上、管理上、工作上、人事上、求得真正的合理化。至于图书馆编目、选购、交换、建筑、设备、组织、管理等等，尤须力求整个图书馆界之调剂协作。此外，审其缓急，权其轻重，则由图书馆工作分析研究着手，均听负责人处理。
4．关于训练图书馆专门人才方面者
事业之发展，须有适当人才。现在我国图书馆界，对于训练专才一事，颇为认真，有的留学欧美深造图书馆专业者，回国服务本界，如美国图书馆事业之开创人士，皆为一时英杰，大有贡献。惟以新开事业，此种专门人才仍属寥寥，常有不敷应用之叹。故训练尤应积极。至于训练之步骤：（A）应定立各项标准，严格遵办，严格考核，对于学历、成绩、品德、体格，均须合乎学校的标准；（B）学校之实施，须下详审切实功夫，凡对于图书馆用品之创造，工具之运用，图书馆学教科书与参考书之编纂，图书馆学应用图书及杂志之选购与流通，以及图书馆学讲演，图书馆学专门教育之指导，并位置之介绍等等，均为重要之事功；（C）须有良好之品格，健全之身体，并有热心服务、任事忠诚、言词温和，以及学术技能，均极优越精到，凡此种种，皆为训练中应有之要素。
5．关于继承并发扬光大我国固有之图书馆之事功者
我国现代图书馆，接受固有图书馆的产业，就想到对数千年来，文献的收藏、保护、汇集、处理、传布、应用，这一切遗规旧范，以及关于此项有权威的大师通儒，并有历史的馆阁，藏书楼等等，都是在我国文化上，占有重要地位，放了无限的光彩。这一笔伟大的遗业，应须一律重视，而亟谋所以继承发扬光大之。这种承先启后的工作，若专靠图书馆的新方法还有做不到，因为新方法只能使其供应便利，而于古书罕本，极难收藏。所以发扬光大我国固有图书馆之事功期间，还须：（A）征求与咨询，因一人的智力有限，而且我国的典籍繁衍，学术复杂，古人谓终身穷通一经而不得，何况此中外新旧学说昌明的时期呢？所以办理图书馆的人，必须最应虚怀若谷，存好问则裕的心理，多多请教于嗜古的专家；（B）研究与传播，这个意思，就是己立立人的功夫。总之，我国文化在世界占主要的部分。现欲发扬光大，使世界人类，有确切之认识，从欣然之推崇，其事功当在图书馆而已！
最末，尚有忠告于图书馆界同仁者。即以我国图书馆事业，无论兴衰成败，决不能诿之于他人，虽然有要人帮助或维持的地方，但是改进的责任，则由图书馆界完全担负，所以图书馆求改进的呼声，只有向着图书馆界范围以内来呼。自然在上面所举的几点，总不能为图书馆各问题之详细表率，但其间也许有一得之愚，而略资贡献者。至于图书馆内部之组织，与各项之分配，现在所需讨论而求改进的是很多，尚希诸同仁各有发挥，有所见教。
（见1933年《文华图书馆学专科学校季刊》第五卷第三、第四期）
本书搜集了沈祖荣先生于1916—1944年发表的中英文文章共46篇，反映了新中国成立以前国内图书馆的发展概况、国内图书馆教育工作的思想概况、图书馆学教育和档案管理学教育的开创与推进的史实，也介绍了一些欧美和日本图书馆的概况，是一本关于图书馆学教育历史的文献。