第三回 巴比堪列炬遊諸市 觀像臺寄簡論天文
卻說社長坐在聽眾之間，睜著眼看他們狂呼亂叫，再想說話，站起身來，眾人那裡還理會得。也有打擊呼鐘，想鎮定大眾；無無如大眾呼聲，卻高過鐘聲幾倍，竟全然不覺，反跑上來，圍著社長，稱譽讚美，不勝其煩。當下依美國通例，社員列成行伍，點著松明到名街市巡行了一遍。住在麥烈蘭的外國人，都交口稱譽，叫喊不止，直有除卻華盛頓，便算巴比堪的樣子。加之天又湊趣，長空一碧，星斗燦然，當中懸著一輪明月，光輝閃閃，照著社長，格外分明。眾人仰看這燦爛圓滿的月華，愈覺精神百倍，那臨時抱佛腳，買望遠鏡的，更不知其數。聽說福爾街遠鏡店因此獲了巨利的。到了半夜，仍是十分熱鬧，憂憂攘攘，引動了街市人民，不論是學者，是巨商，是學生；下至車夫，個個踴躍成分，讚歎這震鑠古今的事業。凡在岸上的，則在埠頭；住在船上的，則在船塢；都舉杯歡飲，空罐如山。那歡笑聲音，宛如四面楚歌，囂囂不歇。社長在如瘋如狂的大眾裡面，拉的，推的，抬的，像不倒翁一般，和著讚歎聲音，四處亂轉。到兩點鐘，才覺漸漸平靜，遠處來的外國人，也坐著火車各自散去。社長忙了一夜，然正在歡喜，也不覺得辛苦，歸家去了。到第二日，眾人議論，愈加紛紛不一，原來美國人的性質，最是堅定，聽了巴比堪的報告，不但沒一人驚怪，卻都說確實無疑，必可成功的。當初拿坡崙道：『因字典中有「不能成」三字，人都受欺負，其實地球上那裡有不能成的事呢！』美國人人佩服這話，所以不論什麼事，亞美利加人民，是從不大驚小怪的。報告傳將出去，自然是個個歡喜。五百種新聞雜誌，都執筆批評，也有據形體上立說的，也有以氣象為主的，也有從政治上發議的，也有從政治上立論歸到開化的，有的道：『月界竟同我地球一般，樣樣完全嗎？有同地球相似的空氣嗎？發見月界之後，就該移往嗎？』並說：『月界統屬美國，則歐洲國權，不能平均，恐肇事端』的，亦復不少。可惜這本書裡，載不盡那些名言偉論，沒奈何只好割愛了。此外有薄斯東的博物學社，亞爾白尼的學術社，紐約的地理國誌社，飛拉特非亞的理學社，華盛頓的斯密敦社，都從郵電局紛紛寄信，祝賀槍砲會社的大事業。還有醵合金資，補助一切費用的，也不知多少。社長的名譽，真如旭日初升一般，竟個個讚美崇拜起崇拜起來。五六日之後，拔爾祛摩有座英商開的戲園，造一本戲，暗中含著譏刺的意思。大眾說他毀損社長，幾乎把戲園打得落花流水。英商沒奈何，謝過眾人，改了關目，卻奉承起來，倒獲了大利。這是細事，按下不表。 卻說社長歸家之後，真是食不下嚥，寢不安席，沒晝沒夜，總是計畫月界旅行一件事業。屢次招集同盟社員，議了又議，解釋了許多疑問。若是天文上的關係，商酌清楚；然後再把器械決定，這大試驗，就算毫無缺陷了。當下大家議妥，連夜修書，把關著天文上的疑問，寫在裡面，寄到沫設克誰夫府的侃勃烈其天象台，求他幫助解決。這府是從前聯邦合眾的第一處，最有名的，而且好本領的天文家多在此處。龐多氏決定彗星的星雲，克拉克發見雪留星的衛星，曾得了大名譽，他們所用至精極微的望遠鏡，也都是這天文臺製造的。接到他炮會社書信之後，自然是大家歡喜，極力贊成。不到三日，巴比堪家中，就接得回函，一切疑問，都解釋了。回函道：
本月六日，獲貴社來書，辱詢一切，即日招集同人，互相討論，折衷眾言，擬為答議，並撮其要旨，作約言五則，附諸簡末，以俟採擇。我侃勃烈其天象台同人，於天文理論上之關係，既經剖析，並為美國人民，祝此偉業！
第一問曰：彈丸能否送入月界？
答議曰：若令彈丸每秒具一萬二千碼之第一速力，則必能達其目的，蓋離地上升，則吸力遞減，與距離成逆比例。 即距離三尺，則較一尺之時，其吸力必減少九倍。故彈丸重量，亦因之減輕。迨月球與地球之吸力兩相平均，則在零點。其處即彈丸飛路之五十二分中之四十七分也。是時彈丸全失其重量，既越零點，則公受月界吸力，必向月界而下墮矣。由理論觀之，自必成功無疑，既如上述；然亦不能不關於所用機械力。
第二問曰：月與地球之精密距離凡幾何？
答議曰：月之環行我地球也，其軌道非真圓而橢圓，地適居橢圓軌道之中，故太陰週回地球，其距離遠近不相等。天文家有謂『胚利其』（意即月球運行時與地球最近之處）或『愛薄其』（ 意即月球運行時與地球最遠之處）者即此。其最遠最近兩距離差之浩大，有為思慮所難及者，據近來確算：月地距離，最遠則二十四萬七千五百十二英里；最近則二十一萬八千六百五十七英里，兩距離之差，凡二萬八千八百九十五英里，即多於全距離之九分之一也。故應以最近最遠，為計算之根。
第三問曰：具第一速力之彈丸，令達月界，需幾何時？又應何時放射，則可達月界之一點？
答議曰：若令彈丸一杪時恆具一萬二千碼之第一速力，則惟九小時，即達月界。然第一速力，必至減小，故達月與地兩吸力之平均點，需時三十萬杪，即八十三時二十分。再由此點直達月界，需時五萬杪，即十三時五十三分二十杪也。故若對瞄定之一點，放射彈丸，應於太陰未到前之九十七時十三分二十杪。
第四問曰：月球行至最適於彈丸到達處，應在何時？
答議曰：解答第三疑問外，有尤要者，即擇月與地距離最近之時刻，及經過天心之時刻是也。屆是時，其距離可減去等於地球半徑長率。 （即三千九百十九英里）彈丸直達月界之飛路，僅餘二十一萬四千九百七十六英里而已。然月至地球最近處，雖月必一次，而又同時適經天心則甚鮮，非歷多年，不能遇之，是事當以選同時適遇右二事為第一義。所幸者機會適至，來年十二月四日夜半，月球正為『胚利其』即至地球最近處而又同時適經天心。
第五問曰：放射彈丸時所用大砲，應瞄準天之何一點？
答議曰：來看適遇良機，既如上述，則大砲自應瞄准其處之天心。故若置大砲，令成垂線，則臨放射彈丸可速離地球吸力之感觸點，然因月球到達發炮處之天心，故其處以在超過月球傾斜之緯度為良，即零度及北緯或南緯二十八度間是也。否則彈丸必須斜射，為起業一大妨害。
第六問曰：彈丸發射時，月懸天之何處？
答議曰：當彈丸飛行天際時，月亦每日進行十三度十分三十五杪，故與天心相距，凡四倍於每日進行之度數，共五十二度四十分二十杪，是即彈丸達月，及月球進行相等之時刻也。然因地球運轉，而彈丸進路，遂不得不復生差異，其差由地球十六半徑即月之軌道推之，凡十一度，此十一充中，應加右之五十二度四十分二十杪。 （令分杪數進位，則幾近六十四度。）故彈丸放射時，發炮處之垂線，應令與月球半徑成六十四度角。
約言：（一）置炮地應在零度及北緯或南緯二十八度間。 （二）大砲發射時，應以天心為目的，而瞄準之。 （三）放射彈丸，應令每杪其一萬二千碼之第一速力。 （四）放射彈丸，應在來年十二月朔月午後十時四十四杪。 （五）彈丸發射後四日，當達月界，即十二月四日夜半，恰經天心之時也。
拔爾祛摩槍砲會社社長巴比堪君閣下：
天象臺職員總代理、侃勃烈其天象臺司長 培兒斐斯 頓首。
眾人讀過來書，於天文上的疑問，都不覺渙然冰釋，自然是稱譽不迭的。各種學術雜誌上，也登載殆遍，並加上許多批評議論的話，引動了世人注目，又都紛紛讚美起來。正是：
天人決戰，人定勝天。
人鑑不遠，天將何言！
天文上的疑問都已解釋；那器械卻如何商量呢？下回再說。
署美国查理士・培伦著，周树人译。中国教育普及社译印，东京进化社1903年发行，封面题“科学小说月界旅行”。上海昌明公司同年另行出版。著者实际上是法国的Jules Verne（1828～1905），今译为儒勒·凡尔纳。他被誉为“科幻小说之父”，自由精神贯穿其一生。他创作了一系列颇为流行的融科学与冒险于一体的科幻小说，最成功的有《地心游记》《海底二万里》和《八十天环游地球》等。凡尔纳是晚清最受欢迎的外国作家之一。清末民初，其小说作品有10余种被译为汉语。汉译者是周树人（鲁迅），他根据日本井上勤的日译本重译。晚清兴起一股浓厚的科学思潮，科学小说的译介就是这种思潮的一个组成部分。作为留日学生的周树人，最早译介科学小说。首译的是凡尔纳的《海底旅行》，此外还有《地底旅行》。他积极提倡科学，破除迷信，输入文明，赞同群治。其《<月界旅行>辨言》云：“盖胪陈科学，常人厌之，阅不终篇，辄欲睡去，强人所难，势必然矣。惟假小说之能力，被优孟之衣冠，则虽析理谭玄，亦能浸淫脑筋，不生厌倦。”“故掇取学理，去庄而谐，使读者触目会心，不劳思索，则必能于不知不觉间，获一斑之智识，破遗传之迷信，改良思想，补助文明，势力之伟，有如此者！我国说部，若言情谈故刺时志怪者，架栋汗牛，而独于科学小说，乃如麟角。智识荒隘，此实一端。故苟欲弥今日译界之缺点，导中国人群以进行，必自科学小说始。”他译介的科学小说十分流行，以至于产生盗版。