第八回 溫素互和調劑人生 天行就降改良地軸
卻說汽船到著的翌日，便是大會。社長怕來聽者好醜不齊，有妨亞電演說，想只准有學問的人入場辯論，其餘一概屏絕。無奈人心洶洶，比火焰還烈，要是防止他，真比遏尼格拉大瀑布還難幾倍。社長沒法，只得揀一塊大平原，約距天波市一里，想張許多帆布，遮蓋日光，不料次日黎明，大平原上已無容足之地，那裡還能張什麼帆布呢！社長商議道：『你看此等人，太陽未出來的時候，我們去張帆布，他便連說「不要不要」，好像我們多事似的。到了上午，卻要翻轉面來，罵我們不周到哩！』果然，一到上午，日光漸烈，眾人焦熱不堪，便一齊責罵社長，其聲如雷，轟轟地不絕。其人數不下三十餘萬，在前面的，尚能觀聽一切，其餘則只聽得喧嘩的聲音，看著無數的帽頂，宛如落在大旋渦中，轉來轉去，頭暈耳鳴，卻連那演壇的形式也看不見一點。少頃，忽然大眾向兩面閃開，讓出一條大路，那邊緩緩行來的，便是亞電。右有社長巴比堪，左是社員麥思敦，各著禮服，映著日光光線，繽紛四射，奪人目睛。三人徐上演壇，舉目一望，但見無量黑帽，簇擁如波。亞電雖十分歡喜，卻如平日一般，略無倉皇之色。此時大眾微發歡聲，讚美其志。亞電忙脫帽鞠躬作禮，又舉手向下一按，是表明請眾人鎮靜之意，便操英語說道：
『諸君不厭炎天，辱臨茲地，余實榮幸無量！余既非雄辯者流，又未常以博物家名於世，何敢在博聞多識的諸彥之前，搖唇弄舌耶！然吾友巴比堪氏所言，知諸君頗不以余為不足共語，故不揣冒瀆，謹呈片言，以慰諸君子熱望之盛情於萬一。倘言語之間，偶有紕謬，尚乞勿罪！諸君若聞余言，必以不辨難易的大愚公，出現於世。然以余觀之，則駕彈丸，作月界旅行的事業，徵之理論實際，皆易成功。不見人事進化的法則麼？其初為步行，繼而以人力挽輕車，繼而易之以馬，遂有迅速的汽車，橫行於世界；據此推之，當必有以彈為車之一日。及爾時，則諸惑星與地球上通信之法，甚易處置了。然諸群至此，必曰奈彈丸之速力何？而余則以為如此速力，一無足畏，請觀彼眾星的速力，豈非遠勝彈丸速力麼？又此地球之載吾人以運行於太陽之周圍也實速於彈丸三倍，而與他惑星相較，則宛如老人策杖徐行，與駿馬之馳驅，其差異為何也？』
說至此，有人大呼道：『惑星的速力，將來是增加抑是減卻呢？』亞電道：
『其速力漸漸減卻的。諸君！或人腦小如芥，禁錮於地球之內，遂謂除此一塊土外，必難轉移他處，真是偏執已極了！此等人物，在今日雖吶吶誹議，而至將來，必如烈伯布兒至紐約一般，有迅速、容易、安全三事，以得有彼月界於惑星及他眾星之自由。』
眾人寂然無聲，傾聽法國俠男的雄辯。至此忽現驚異之色，如疑亞電之好為大言，故造奇語者。亞電早知其意，面含微笑，從容說道：
『諸君頗有疑慮之意麼？假令余言皆虛，則所疑固非無理。然諸君曷不試算以臨時汽車從地球至月球之日乎？不過三百日耳。兩球間之距離，不過地球周圍之九倍耳。毫無可異者在，乃已如聽《天方夜譚》，駭怪至此！設有人欲向太陽二十七億二千餘萬里而運轉的奈布青星以旅行，則君等將何如？且以愛克佉斯星距我數千萬里之距離，想像地球與月球之距離，則君等又將何如？噫，近若比鄰，而妄人乃曰何星與地球之距離凡幾許，地球與太陽之距離凡幾許，頻說天體各個之距離，豈非背理之至麼？余就太陽系思之，此太陽系者，系堅固之實質體，組織之眾惑星，皆互相密接，所謂存在其間之空間，僅如金、銀、銅、鉑等至微極細的空間而已。故彼等所謂何星與地球之距離幾何，太陽與何星之距離幾何者，果何為乎？其間無真距離之可言也。諸其思之否？諸君其思之否？』
語聲未絕，忽有大呼者道：『道星與地球間，無空間之存在耶！』則麥思敦也。亞電正想著下文演說，不備防忽地霹靂般的大聲，直衝耳膜，大吃一驚，幾乎從演壇落下，幸而連忙扶住，方免於難。若竟跌落演壇，則身負重傷，是不消說；便是喋喋辯論的無空間說，也可藉從演壇落至地面的實有空間，而大悟徹底了。聽眾口雖不言，而眉目間卻顯出嘲笑的影子。亞電知道人有嘲我之態，整一整衣，泰然說道：
『聽眾諸君，適所論地球與月球之距離，惟一細事，殊無足深思者。總之：不越二十年，我地球上人民之半，必能旅行月中，一新耳目。所憾余孤陋乏識，不能解釋此極大問題，深用自愧！今乃屢蒙垂問，余不覺忻喜欲狂，遂至失儀，有瀆諸顏，罪誠無赦矣。諸君若宥其罪，而再賜以問難，則余必竭所識以對諸君。』
演說者既表明解釋疑問之意，社長見他勇氣凜凜，力敵萬人，十分敬愛，想把實驗上的疑問，提出幾條，互相問難，以鼓其氣，便肅然起立，先述發明之事，令亞電注意，才說道：『我新交之良友乎，君以為月世界及他惑星中，必有人類棲住的麼？』亞電微笑答道：
『社長閣下，蒙君不棄，垂詢極大疑問，余幸何如！抑此疑問，雖布留佗、瑞典、巴格波兒等諸碩儒，猶不能究其蘊奧，況不學無術如余者乎！然僅就余所見言之，則當從窮理學者之說，以下見解，即由「宇宙間廢物無形」一語想來，則彼世界必可供人類之棲居；既能棲居，則所棲居當必有人類。』
社長道：『此疑問未經確定，亦不能援引定理，惟由個人思之，自不能不生月球及惑星中，能否棲居之問題耳。故餘之獨斷，則竊以為月球及惑星，乃人類可居之處也。』亞電道：『余意亦復如是。』兩人問難之間，壇下眾人，也各紛紛議論，甲發論，乙駁擊，丙折衷，聲如鼎沸，而其多數，則皆執月界及惑星中無可居人類之理。其說道：『若人類欲棲居他世界中，則天授的性質，必當隨惑星與太陽的距離而大行變革，否則或為大熱力所炙，或為大寒威所虐，斷無生存之理的。』亞電答道：
『余適與社長言，未及細聽諸君之說，敢謝諸君，並乞少令會場靜肅，余將表明反對之意見矣。蓋余實將主張，彼世界適於人類之說，以攪破諸君之迷夢者也！余雖非窮理家，然亦略通其義。窮理家云：接近太陽的諸惑星，皆各含少許溫素，其溫素於軌道上迴轉之際，與遠離太陽諸惑星的多溫素，因運轉之力，互相均和，得熱力平均，以成適於有機體如吾人者可棲居的溫度。設餘真為窮理學者，余將曰：造化於地球上動物中，示特別生活狀態之例甚多，如魚，如水陸兩棲類，其理均難索解。如棲居海中的一種動物，居極深之水底，受與五十或六十氣壓相等的海水壓力，而身體毫無破碎之患。又如棲居水中的一種微蟲，於溫度全無所感，或在蒸騰如沸的溫泉中，或在固結如石的冰海下，像魚一般，游泳自得。彼造化製造動物，令之生活的方法，千匯狀，固非無理；而為吾人微智所能測者，僅可屈指數耳。然謂因惑星中熱力，而動物遂難棲居，則余雖不敏，敢獨排眾議，力斥其誣者也。使余為化學者，余將曰：世有稱雷石者，地球外物也，若分析之，其物質中，含炭素少許，據拉赫來排夫氏之精細試驗，知其根源為有機體，且有生命之動物也。使余為神學者，余將曰：信聖保羅言，則神之救援人類的至愛，不僅在此地球，無量世界，無不普遍。然不幸而餘非神學者，非化學者，非窮理學者，复非論理學家，不能知造化調和宇宙間物之大法，而惟想像於冥冥之中而已。以是於月世界及他惑星中，適否人類棲居之問題，遂難解決。以不能解決故，余所以汲汲以求之者也！』
右演說才畢，大眾已發聲狂吼，轟然震天，恐雖兩軍交戰，殺人如麻的時候，也未必有此壯觀。其中有幾個反對的，高聲駁擊，卻被眾人的聲音遮斷，亞電並沒聽到一句。其後叫聲漸歇，那反對的也就不語了。亞電見無人出來反對，便又慢慢的說道：
『聽眾諸君，余以淺識，不足釋社長之問，只就所見者略言一二而已。然余今所欲言者，非復惑星中能否棲居人類之問題，尚乞垂聽之！余將對固守惑星非人類可居之僻說者，略抒所見。夫諸君以細小之精神，指地球為至良無上的世界，豈不懼大背於理的麼？即如諸君所熟知的，地球衛星，只有一個，而裘闢陀、烏拉紐、撒達恩、那布青等星的衛星，卻有數個，那有劣於地球之理呢？抑此地球，因其軌道之平面二軸的傾向，而生晝夜長短之差，以苦吾人；又因其傾向，而生四季之差，以苦吾人。吾人所居的不幸之大球面，時而烈寒，時而酷暑。約言之：即交冬令，則僵凍欲死；入夏季，則頭腦如灼。其尤不幸者，若骨節痛，若咳嗽，若氣喘，若癩，病種萬狀，以苦吾人，甚至有苦不欲生，以早入鬼籙為快者。而如裘闢陀星等的平面則不然，回之際，傾斜甚微，設有居民，則必因各帶氣候，終年相同，而得無垠之樂康，以消歲月。至其氣候，此處常春，而卉木明媚；彼處恆夏，而炎陽逼人；甲部分則落葉瑟瑟，時打庭除；乙部分則積雪皚皚，永封溪谷。故裘闢陀星之居民，喜春陽者至春地，宜夏景者適熱帶，好秋氣者居秋地，愛冬日者之寒帶，各從所好，以養其生，豈非極大的幸福麼！諸君試思余言，即可知裘闢陀星實優於地球遠甚，而棲居其中的人類，與吾曹不幸之人類較，其才智體力，必當優勝之理，也就毫無疑義了。今於他事，姑不措問，吾人若欲如裘闢陀星一般，達於圓滿之域，則不可缺者惟一事，即令迴轉之地軸，軌道上之傾斜減少而已。』
此時只聽得大呼一聲，宛如夏日白雨之先，起個霹靂，其中有人道：
『若吾人人力所及，盍協力發明一大機械，以改良地軸迴轉的方法何如！』
說還未了，讚歎的聲音，又如雷動。發言者為誰？則名轟美國的大滑稽家麥思敦也。凡美國人性質，假使果略有改良地軸法的理，他必凝無量功夫，造調理地球的巨大槓桿，扛舉地球，改良方向，所惜者吾人尚未發見此理，雖長於機械學如美國人，亦只得付之無可如何而已。噫！正是：
天則不仁，四時攸異；盲譚改良，聊且快意！
此次大演說，究竟如何情形，如何結果，下回再表。
署美国查理士・培伦著，周树人译。中国教育普及社译印，东京进化社1903年发行，封面题“科学小说月界旅行”。上海昌明公司同年另行出版。著者实际上是法国的Jules Verne（1828～1905），今译为儒勒·凡尔纳。他被誉为“科幻小说之父”，自由精神贯穿其一生。他创作了一系列颇为流行的融科学与冒险于一体的科幻小说，最成功的有《地心游记》《海底二万里》和《八十天环游地球》等。凡尔纳是晚清最受欢迎的外国作家之一。清末民初，其小说作品有10余种被译为汉语。汉译者是周树人（鲁迅），他根据日本井上勤的日译本重译。晚清兴起一股浓厚的科学思潮，科学小说的译介就是这种思潮的一个组成部分。作为留日学生的周树人，最早译介科学小说。首译的是凡尔纳的《海底旅行》，此外还有《地底旅行》。他积极提倡科学，破除迷信，输入文明，赞同群治。其《<月界旅行>辨言》云：“盖胪陈科学，常人厌之，阅不终篇，辄欲睡去，强人所难，势必然矣。惟假小说之能力，被优孟之衣冠，则虽析理谭玄，亦能浸淫脑筋，不生厌倦。”“故掇取学理，去庄而谐，使读者触目会心，不劳思索，则必能于不知不觉间，获一斑之智识，破遗传之迷信，改良思想，补助文明，势力之伟，有如此者！我国说部，若言情谈故刺时志怪者，架栋汗牛，而独于科学小说，乃如麟角。智识荒隘，此实一端。故苟欲弥今日译界之缺点，导中国人群以进行，必自科学小说始。”他译介的科学小说十分流行，以至于产生盗版。