第三回 飛行絕迹莫判人禽 粉碎虛空誰分玉石
話說電學大王開了新電學展覽會之後，聲名洋溢，已徧五洲。中國國皇因他功勞極大，便封他一個世襲侯爵。你想一個游歷學生，開爿工厰，便得了這個高爵，也算破格了。然而這還是電學大王發軔之始哩！不到一年，電學大王又從窮思力索中發明出一種希奇古怪的東西出來。什麼呌希奇古怪的東西呢？譬如二十一世紀的文明進化，比二十世紀又高了若干階級，斷沒有人再信那神仙荒誕的事。這也出於自然，不消說得了。豈知電學大王，偏想着神仙的謊話，什麼騰雲駕霧，何等快樂，所以日夜要把這事實行起來。列位，在下這話，不免又有些破綻。剛才不是說電學大王已經造過空中飛艇麼？坐着空中飛艇，周游八表，還不是神仙麼？電學大王却不是這樣想。他說：借着器具上升，終究嫌他累墜，而且脫不了車船的舊習慣，執舵握機，費事得狠，那裏及得隨身本領，要上就上，要下就下，無可無不可的自由呢？神仙本來是一個空名詞，我電學發明以後，就算世界上人人都做了神仙，有何不可？咳！人生一世虛度光陰，最苦的便是肉體遲鈍，被地心吸力，吸住了撈什子的脚根，永遠不能離得一步。若說騰空而行，這便二十一世紀裏頭，三歲小孩不相信了。誰知我偏不給他限住。想來想去，想着一個法子，自言自語道：我不是 的嗎？擺着好好的鍟質，不去用他，更用何物呢？從此造了幾百幾千種的式樣，約摸半年有餘，果能造成了。從此除了吃飯困覺之外，一有空閒 [15] 時候，長在空中玩耍，不是徘徊北極，便是散步南垓，世界上五千二百萬方里的地方，沒有一處不到。倘若嫌天氣熱了，便可到寒帶地方去避暑；及到嫌冷，又可到熱帶地方去避寒。一天裏頭，來往數次，或者回來吃飯，或者就住在那裏，眞是從心所欲，無所不可了。
列位，究竟電學大王是造成的什麼東西，可以享這樣自由的福呢？原來電學大王的本領，是在下親眼看見，親身試騐過的。他的來去自由，却是實實在在長了兩雙翅膀。哈哈！這又奇了。他想來想去，想着法子，便長了翅膀。這樣說來，人只要會想，無論上天入地，都可做得了。豈有此理！列位，也別這樣說呢。講博物的科學家，說到動物進化的道理，往往是這樣的解釋。譬如鳥類因爲要多吸空氣，飛翔自適，所以上肢改變，成了羽翼；田螺蝸牛，因爲軟體受擠，所以長出外殼；靑蟲伏在樹枝上食葉，恐爲人所捕捉，所以長得顏色合樹葉一般；土蜘蛛也是怕人看見，皮色合泥土拜了兄弟；寒帶裏的動物，都是多毛而長，有熱性的；熱帶裏多爬蟲，裸鱗無毛；暗湖裏的魚，都是沒有眼 的。這不是他因爲境地逼着，便仗着一種思想造成的麼？古人有句話，人爲萬物之靈。要想什麼，倒反做不到什麼，還算萬物之靈嗎？咦咦？在下說得囉囉囌囌，太惹厭了，快些言歸正傳。
却說電學大王的翅膀，並不是把思想逼着，從肚子裏長出來的。也是一種工藝巧妙，造成兩件東西，合翅膀一般。是什麼造法呢？就是方才說過的鍟質。他的發電，非常强大，只要在空中略一磨擦，便會發作，可不是利害的！如今電學大王把這個鍟質，打成極薄的薄片，一端斜銳，一端弧圓，極像大鳥的翅輪。倘若摺疊起來，猶如兩把摺扇，及至施展開來，竟是一對蝶衣，下面做就一柄擺尾，中間扣着一個小小機括，用極靈的橡皮帶縛在背上。只要自己把機括一撥，那翅便撲撲的飛動起來，不上五杪鐘，自然電力發作，便把人體攝到空中，要高就高些，要低就低些，只在機括上面用心，趁着電力前進，眞正瞬息千里，計算環繞赤道一周，費不到三小時，快不快呀？在下曉得這件古怪東西出現，親去借他試用一次，果然有趣。這天，便在美洲舊金山地方吃的飯，後來還回到上海，看跑馬，時候不過三點五十分鐘，有許多紅倌人，還沒有出風頭呢。
話休打岔，就是試騐電翅那一天，忽然上海京城裏，得了一個警信。呌什麼西威國出了飛行艦隊，要想㓕 [16] 盡黃種，先合北方和國反對起來，如今已把他掃㓕，進到東方陰國，不幾天就要到中國來。在下聽了這話，連忙跑到華夏新聞館裏去打聽，那知他們已經把這一段歷史，端端整整載在外國新聞裏面了。他道：世界愈文明，戰爭愈劇烈，物質愈進化，殺人愈慘酷。這話眞是不錯了。那歐洲中原的西威國，在一千九百九十九年，發明了一種飛行艦隊。不上五年，把全洲强大的國，統統㓕了。前年又合北和國反對，一舉成功，㓕個乾乾凈凈。從此野心更盛了，便想混一五洲，先取東亞。舊年以來，長來窺探東陰國的動 。這東陰國的人，拼命趁媚他，豈知西威國只有黃禍那種話兒，橫鯁胸中，面子上敷衍過去，骨子裏豫備着厮殺，可憐東陰國那裏曉得。這時西威國王呌什麼拿坡侖第十的，雄心勃勃，有進無退。這飛行艦隊，又乘着空氣，在空中進發，眞是世界無敵的。而且艦隊裏殺人的器具，你道是什麼東西？原來是最猛劇的一種炸裂彈，比到無烟藥，還凶得遠哩！他是用兩種極無親和力的氣質，又用最强壓力，把他壓成流質，再加些爆烈的藥料，然後用藥發煉，煉成了結冰形狀。只消五個格蘭姆，便可把一立方尺的鋼，炸得粉碎。西威國艦隊用了這種藥，擲徧東陰國裏，可憐一個赫赫有名的國度，不滿一天，炸得人畜俱無，山川傾覆。只有一座極高的雪山，還是兀然不動，披了一件鶴氅，戴了一頂大白之冠，弔茲亡國。下面的山瀧泉礀，滔滔汩汩，猶如淌出無數 淚，哭此破碎山河。這時的 景，慘不慘呢？雖然，我國民要及早醒來，那殺人不見血的艦隊，不多幾時，要進中國的鳥道了。
呀呀！在下看了這段新聞，嚇得目瞪口呆，舌撟不下。呆了半晌，忽然轉念：這事如何不合電學大王商量，豫備着抵制法兒呢？正想着去趁滬藏汽車，問問電學大王的主意，忽然一個人跑得滿頭是汗，把一張紙兒只一擱，掇轉身便去了。館裏的人都拾起來觀看，在下也湊上前去瞧瞧，原來是一張傳單，說今兒晚上六點鐘開國會，呌各團體代表人預備議案，並不載什麼事 ，料想是爲這件秘密大事了。在下曉得這非常重要事 ，如何肯輕輕放過，急忙跑到一位朋友地方，約他同去。原來這朋友是地方市廳議員，可以帶個***同入會場的。在下便說明來意， 願充當暫時***，一聽非常要議。朋友允許了，留在下吃了晚飯同去，在下只得坐在一旁，陪他吃夜飯。豈知有事在心，正如芒刺在背，那裏吃得下咽，胡亂完了一碗，漱口了事。這朋友却吃了三碗，那一種從容間暇的神氣，實在令人可羨。約摸過了半小時，他也吃完了飯漱口過了，兩人坐了一部小小電車，前去赴會。原來這時電學大王所造的自然電車，已經通行，只是空中飛行的，合離地進行的街車，還沒造完。當時在下和那朋友同坐一部小電車，到了國會門口，循例下車步行，騐券而進。會堂中間，早已黑壓壓坐了一堂人物，在下便坐朋友的一旁。只聽得上面主席招呼議員上去，宣佈議案。側耳 聽，果然不出在下所料，正是西威國飛行艦隊東來問題。當下幹事部調查員，把東陰國㓕亡慘象，一段一節的，細述給衆人聽聽。衆人中也有悲歎的，也有憤激的，也有驚惶的，也有沉 [17] 思的，正是性質不同，用心各別，這也不在話下。演述完了，只見一個議員發議道：我們如此擾擾，如何不發電去 電學大王黃震球來呢？議長道：這話不錯。立刻分付幹事部幹事員發電。原來國會裏本有電機，所以好立刻等得回電。不消二十分鐘，回電到了，說中央政府今朝也有電來催厰主進京，但是厰主近日試騐新鎗，到了天山一帶去了。打電去問，又沒蹤跡，已經三日不歸。遣人各處招尋，也無下落，只得等他自歸，再行報告。衆人聽了，都稱驚異，這黃厰主平日，誰不曉得他是熱心不過的人，如何有這樣天大事來，却肯 之不管，倒去試騐他什麼新造的鎗？若說他沒有曉得這事，此時是何等世界，消息通靈，一件事 見了報紙，連三歲孩子都知道了，如何他那樣極開通的人，會不知道呢？要有什麼錯誤，他的電翅，何等利害，還怕逃不脫嗎？左想不是，右想不是，衆人都替他摸不着頭腦。議長又開言道：如今黃震球不來，我們作何豫備呢？有的說明天趁滬藏汽車，到黃厰主厰裏去借他電翅來，飛到空中，去偵探他一回，究竟艦隊到了何處；有的說黃厰裏還有新造的飛行電艇，也可乘坐着去合他們的艦隊戰一番，只是不曉得造得多不多。這時，在下也站起來通告道：鄙人知道，黃厰主已造了九十九隻電艇，盡够施用。只是黃厰主沒有蹤跡，究竟失了統帶，而且電翅的用場極大，只有厰主自用一付，如今他不在家，怕沒第二付。鄙意要求國會裏派幾位頭等幹事員，速往中崑崙，乘坐電艦，一面往天山左右招黃公，一面到東海濱去探聽軍 ，才有把握。這話完了，上面議長首肯，衆會員也都贊成。正議投票選舉應派的幹事員，忽然一個三等調查員，慌慌張張的跑上議長面前，把紙條一塞。議長揭開一看，面色頓變，多時說不出話。
正是：㓕國快如薙草，將軍天外飛來。
後事如何，下回再述。
高阳氏不才子（许指严）撰。原载《小说时报》第一年第一号，宣统元年（1909）九月出版。标“理想小说”，署高阳氏不才子撰，共十六回，部分章节附有插图。1910年10月22日至1911年1月10日，《广益丛报》第248—256号（第8年第24—32期）重刊。此次以《小说时报》初刊本为底本，进行点校、排印。叙一百年后出现的一位电王黄震球的故事。黄震球以陨石炼就名为“鍟”的新原质,可于空中发电,制成电手枪,将入侵之西威国全部飞行舰击落海底,并将敌国都市烧成焦土,威震全球诸国。电王飞至南极,掘金铸币,使世界富足;发明太阳灯,使南极变为温暖世界。注重教育,遍设学堂,普及电化教育;又重视交通、农业,讲究卫生,提倡节育,受万民爱戴。后电王见世界人类孳生,新编探险队,制电船向地下开辟殖民地。不料此地竟成了淫盗之窟,使电王极为感伤,遂乘电船升空而去。作者通过这一科学巨人的事迹,表现了作者科学救国、征服自然的理想,想象丰赡,情节奇幻。结尾电王出世,更令人深思。