第十回 民電部禁傳薪火 淸道局徧灑芳馨
話說電王被老農拖住飲酒，老農把話來打動電王，電王倒狠佩服，故意痴呆徜徉，不給老農看出破綻。後來各散之後，電王仍到僻 處所，插入電翅，飛回中國大厰。齊巧一個報告來，說什麼煤礦公司合煤礦的礦工造反起來，現在圍住京城，要求内閣大臣還給他過活的方法，國會裏正提議這件事哩。列位，驀地又是這件怪事，爲何煤礦公司合礦工要造反呢？只因電氣發達，電王要把世界變換，竭力提倡電氣，三年前便在京城裏設了民電部，一切電政，歸他主持。因此民間日用飲食，已經大半用了電氣。後來汽車鐵軌廢了，輪船沒有了，機器厰用不着鍋鑪了，一般煤礦大王，倒得鼻塌嘴歪，如何不恨？起初仗着文明帽子，不便公然合新電學反對。這時的生計，一天逼反一天，再也忍不住了，加之礦工也多窮困失業的，便大家並合，一鼻孔出氣，索性暴動起來。幸而二十一世紀文明進步，只向中央政府要求一個對付問題，却不敢任意據掠。這便是造反的來由。
電王得了這個消息，自言自語道：知進不知退，沒有早些預備，却是我的大罪了。且慢，亡羊補牢，還是未晚。連忙插上電翅，飛到京裏。這刻國會裏已經閙得不成樣兒了，一見電王到會，大家歡迎問訊，聽他發付，也有獻計的，也有詰問的，電王一一招呼，當下便說 他們幾個代表上來。一聲傳布出去，不多時，果然幾個煤業大王上來，行禮招呼過了。電王便開言道：如今世界進化，人 喜新厭故，這是天然的公例。無論什麼大力，也違抝不過的。這時民間，旣一律喜歡用着電氣，豈是强項手段，可以逼他用煤炭的？但是諸公生計有關，也不得不謀畫一條路子。鄙人不能早爲設法，其罪甚大，已經自願受罰。不過諸公若要執定恢復煤炭事業，這是萬萬做不到的。如若稍肯通融，那便事業多着哩。鄙人倒有一個法兒，不知諸公肯聽不肯聽？那班代表見電王說話有 有理，而且自己認過受罰，又肯替他們想法子，如何不感激佩服，當下都異口同聲的答道：願聽賢王囑咐。電王道：這就好了，不愧我大同國的文明國民了。鄙人現在有兩種心事，諸公諒來也有這樣心事的，不過沒有提起，也不把他來研究罷了。那兩種事兒呢？一種是我國的磁器不大發達，人口多了，萬萬不敷應用，所以有幾處地方，多用木石器具、銅錫器具，那知多害衛生，正當急急改良。從前景德鎭不過小小一個鎭市，如今做了世界的磁器商場，自然比較起來，進步十倍了。其實地方狹小，窰戶不大，火力也甚平常，所以燒出的貨，大不敷用。歐美雖有幾處磁場，所出的供給他們一面之用，尚且不敷，還能顧到世界嗎？所以鄙人的意思，就借幾個大煤礦，做了永久不熄的窰竈，一面分幾個景德鎭的工人來，敎出一隊新工。諸公資本，投在這裏，包管可以致富，還要開出煤來何用，更何慮煤炭沒有銷場呢？第二種便是非洲、澳洲新闢的農場，雖然墾得十分之四，其餘六分，還沒有主人翁哩。諸公倘若有意，盡可把資本投在這裏。那些礦工，不願意去燒窰的，便到這裏來做佃戶。原來這裏的農業，便宜得狠呢！資本家可受國家的保護，但有賺錢，並沒折本。勞動的人，工資也比別處增加，况且都是電機耕田，只消管理電機，不要自己用力，比二十世紀的農夫，天差地遠哩！諸公看做這兩種事業，好不好呢？代表都道：好是狠好，只是我們還要開個會，商量一下子，大衆公决了，再來復告。這樣辦法，賢王許可不許可呢？電王道：自然許可。商量公决，這是應該的。這時，各代表鞠躬行禮，退步出去，隨卽搖電鈴散會。過了一天，各代表議决了，都欣欣然來報告。一共煤業公司一百三十幾家，只有三十家願去燒磁，一百餘家都願改做新農業。礦工雜工統共三四百萬人，一百多萬願去燒磁，其餘多願非澳農業。電王聽了大喜，便 代表簽了字，一面議定，由公家借給他們一次開辦費，賞給工人五天口糧。農場的電機，一時不能投資全備，也由帝國電厰發給。各資本家見電王待他們如此要好，辦事這樣熱心，那一個不佩服得五體投地，早把那仇恨之心，消到爪哇國裏去了。從此各煤業股東工人，自去安插生活不題。
單表電王平了這個風潮，曉得煤炭柴草這一項東西，世界上永遠用他不着了，索性定個章程，好呌事歸一律，就是設民電部的主義，也覺實赴其名哩。當下便把公家金錢，在各地方分設民用電局，歸民電部管理。這民用電局是什麼作用呢？說起來眞正有趣，原來這局裏按着居民各戶的門牌，把收發電機通過去，凡着居民家常用的火、力、聲、光、熱，沒一樣不在這裏收發。譬如廚房裏的爐竈，房間裏的燈扇，園庭裏的花草肥料，呌僕役的鐘鈴，令親戚朋友通話的德律風，捲簾關門的小機括，要用便用，不要便沒有，隨時隨地，眞正靈活便宜。從前那些廚房裏的煤炭柴草，堆積狼籍，上等人走不進去，而且燒煮的時候，不是烟薰害眼，便是炭氣觸鼻，最礙衛生，所以古人常說飲食是疾病的根源，這是的確不差的。那些火氣薰蒸，穢物堆積的地方，燒煮出東西來，吃了那得不生病呢？如今用了電氣生熱，煮物極靈極速，又加潔凈非常，廚房裏端正淸爽，比二十世紀書房，還要講究哩。其餘房間裏的器具，鑄巧便利，更不必說了。列位，他那收發電機，怎樣的裝法呢？在下也少不得講他幾句。原來人家的屋頂上，家家設着一個收電針。局裏面有一個收電的總機關，常把空中電氣收下來，再從發電機，把所收的電氣，向空中發出，那電便傳到各居民的家裏收電針上，從收電針送到要用的地方。人家用的時候，只要把收發機一撥，隨發隨收，猶如二十世紀的電燈一般。只是二十世紀的電燈電話，是有線的，這時是沒線的，而且要用多少，聽憑各人意想。但猶燒煮一項而論，比煤炭的熱度，大得十倍。譬如用煤炭要十分鐘才熟的東西，用電熱只要一分鐘就好了，所以無論極貧的人家，也沒有宿食冷食的，只因他這電局，是公家設出，有民家普及用的，他的費早已派在房捐裏面，而且所費極廉，每月不過銀幣一枚之譜。還有貧乏人家，合竈燒煮，那就只消兩家合出銀幣一枚了。三家四家都可，房裏只按着門牌收費，不來管你幾家的，所以一律都用電機，不像二十世紀的電燈電話，要另外收費，貧乏人家用不起的。
這時路上並沒有看見柴草擔兒，裝煤車子，所以越發淸潔。列位又要不信了，前回不是說 物發達，生長的分外碩大嗎？那些殘餘的枯幹枝梗，若不燃燒，堆積到那裏去呢？又不是野蠻時代，深山窮谷之中，人迹不到之地，可以隨他堆積，將來積成煤礦的。列位別慌，在下說出一個原故，列位自然不疑了。原來這時耕田的新法，用了電機，所有落葉枯桿，並不等他收拾堆積。無論果木田稻，到了成熟的時候，只消用一部電機收穫採打。譬如田稻要烘乾的，便鈤銀光燈一照，隨時用機碓礱舂臼。諸事完了，又用起水電機，把田中的水加滿。如在果木的地方，把他落葉，略加水濕，如在稻麥田裏，便將他翻倒水中，再加電熱一逼，那落葉枝梗頓時腐敗，不消幾天，再翻土一次，已是天然上等肥料了。所以大同世界時代，地方的淸潔，好說從古以來沒有的。單表路上，旣然沒了柴擔煤車，又沒有小菜魚蝦的場市，自然淸潔異常。電王還怕有人蹧蹋損壞文明模範，所以又在各地方設了淸道局。每天每地，必有幾十部掃地電機，把所有道路，打掃乾凈。還有幾十部洒水電機，跟着掃地之後，隨路噴洒。這水是一種 物泡就的，那種香氣比蘭麝枝葉還雅幾分。洒了一徧，三日不散，而且常常滋潤，並沒有塵沙飛揚，任憑 旱乾燥，總可保得三日。三天輪流噴洒一次，幾十部電車，便可管理一千里開闊的路。
路上旣然這樣幽香淸潔，那路上［文］ 明的人，也就可想而知了。日間樹木靑葱，樓台金碧，散步的人，有椅可坐，有闌可憑。到了夜間，椅子上面，都是電燈。父率其子，母領其女，夫婦携手，朋友比肩，那副極樂的景象，眞是摹繪不盡。只因道路闊大，無論人多，從沒見得擁擠。談笑之聲，隔花時有，歌喉隱要，幽在前途，那種神趣，只怕仙人也未必經過。若說二十世紀上海的黃浦外灘，淸潔空曠，可以散步，比起二十一世紀的尋常路來，實在相差的遠，只好算荒僻村莊的風景。下等勞動的人，到此散步，還嫌他齷齪哩。列位，在下說到這裏，也覺得少交代，不要等得列位駁詰了。在下說得路上這等幽香淸潔，只有游玩散步的人，難道那些下等做事的人，都是不走路的麼？哈哈！不是的。在下曾經說過，這時幹事的，不肯空費黃金時間，所以都坐空中電車，况且地方電車，又不要費，凡是幹事的，一律都坐電車，所以路上走的，沒一個不是散步翱翔的。只要看休息星期那一天，走路的人，要多幾倍，便可以見得了。旣然成了這種習慣，若是短衣匆忙的人，走到這路上來，警察也要干涉了。
正是：皇路淸夷無遠近，往來盡是太平人。
未知後事如何，且聽下回分解。
高阳氏不才子（许指严）撰。原载《小说时报》第一年第一号，宣统元年（1909）九月出版。标“理想小说”，署高阳氏不才子撰，共十六回，部分章节附有插图。1910年10月22日至1911年1月10日，《广益丛报》第248—256号（第8年第24—32期）重刊。此次以《小说时报》初刊本为底本，进行点校、排印。叙一百年后出现的一位电王黄震球的故事。黄震球以陨石炼就名为“鍟”的新原质,可于空中发电,制成电手枪,将入侵之西威国全部飞行舰击落海底,并将敌国都市烧成焦土,威震全球诸国。电王飞至南极,掘金铸币,使世界富足;发明太阳灯,使南极变为温暖世界。注重教育,遍设学堂,普及电化教育;又重视交通、农业,讲究卫生,提倡节育,受万民爱戴。后电王见世界人类孳生,新编探险队,制电船向地下开辟殖民地。不料此地竟成了淫盗之窟,使电王极为感伤,遂乘电船升空而去。作者通过这一科学巨人的事迹,表现了作者科学救国、征服自然的理想,想象丰赡,情节奇幻。结尾电王出世,更令人深思。