第十五回 海底新編探險隊 電船別闢 民天
話說電王感了夢兆，飛到厰中，合副厰主商量，要造新式海底潛水大船二十四隻，大槪像含萬公園不波湖裏的游船，只是船身闊大，機件便須格外堅固靈快，所以狠費功夫。當下副厰主道：這潛水船舊法，二十世紀裏本來有的，只是那些拙笨工程，如今自然用不着，就是不波湖裏的游船欵式，恐怕到海水裏也不甚相宜呢。爲何這樣說法？只因有個緣故，海水深到五千尺以下，壓力加重幾十倍。如今潛水船必定要住到海底，若照游船造法，只防壓不起來，那便有危險之慮了。况且還有一層，不波湖底裏，自有電燈，所以游行自在。海底裏勢不能徧設電燈，駛行起來，多不方便。湖裏並沒阻礙，海底動多暗礁， 勢不同，造法自當兩樣。電王不等他說完，連忙點頭稱是，並道：君侯所見甚是。照依尊見，應該怎樣的造法呢？副厰主道：如此如此，包管可以 民海底。電王聽了大喜，便囑咐他卽日興工，約一月告成。列位，宣統一百九十九年，便是海底探險隊初試的時代。原來這探險隊，是用二十四隻電船。每只船的容量，大約可容八百噸。船的四周，都嵌着極厚的玻璃，前後上下，都有電燈。這便船沉到海底。旣到海底，便可幾個月不浮。那空氣呢，便由船中的人，用化學方法，隨意自造。船的中央，有一個房，呌做洗氣房。這房裏專把船裏人呼出的炭、養二氣收了進去，經過幾種分氣電力，把腐敗的空氣，洗刷一番，便成了新鮮空氣。照此循環，長是換氣，總使得人用空氣，儘够涵養，所以萬萬不需氣桶氣帶，合換氣的勞動。因此船住海底，可以長久，儼然別闢一個世界了。初時不過有學問的探險家，借此見識海族的眞形，所以二十四隻足用。况且所到地方，從大西洋轉南冰洋，過印度洋，又至太平洋、北冰洋，環繞五洋一周，不過三日之久，並不常川駐紥。後來因爲談瀛的人，裝點出許多好處，引得衆人，都想搬到海底裏居住，所以電船逐漸加多，竟有五六千隻。據說海洋底面，與大陸沒有兩樣，也是山岳丘陵，高原平原沙漠。太平洋下面的平原，廣莫無垠，稱爲各洋第一。 物最多，總計有一千幾百萬種。動物呢，有八百八十幾萬種。人類可以做吃用的，也有二十多萬種。這樣看來，海底裏豈不甚快活嗎？所以當時人民，都願意移到海裏，免得陸地擠滿，以致生計艱難。
電王見人民有這等進取活動的性質，非常喜歡，便呌人民自行報名，願移住的聽其移去。滿一電船，就把機關一撥，沉到海底，所有物料，一律由探險家採取或購買，供給那班移民。照例電船沉底，不過三月。三月以後，必有一次上浮，居民便可到陸地上來游玩一次。不到十年，海底 民，居然有一千幾百萬之數了。從此以後，海底裏的物產，搬運到陸地上來，供給陸地人民的食用；陸地上的物產，也輸送到海底裏，補助海底人民的食用，這個方才眞正算得海陸交通。而且海底居民，並不覺得稍有苦况，反覺海洋世界，勝過陸地。第一件是不論那裏，同一溫度，旣沒風雨，又沒塵沙。今天到這裏，明兒到那裏，沒有一處不是新奇世界，也沒有一件不是稀罕事 。二十世紀小說家，著就什麼海底旅行，說得光怪陸離，其實大同世界人人目睹的，還要比他多了幾萬倍，所以這時住居大陸的人類，差不多沒一個不到過海底。倘若不到海底居住一年半載，便如鄉人沒到過上海，士人沒到過世界的倫敦紐約各大京城一般，所以海底便做了生人的行樂窩。
話休煩絮，當時海底 民，旣然這樣，若沒有海底新聞報告部，未免太屬缺點，所以又把報告部分做兩部，第一呌做大陸報告部，第二呌做海洋報告部，又在海洋裏設了一個極大望海鏡，便如觀象台的造法一般。只是那種電光有些兩樣，要他在水中觀看東西，與在空氣裏一樣，所以呌做望海鏡。那知這望海鏡一設，倒把海底裏的弊端披露出來了。原來人生的惡念，極易發達，無論太平極樂世界，難保沒有心術不正，品行敗壞的羼雜其間。譬如大同世界，也好算得人民一致了，况且經過兩次電光審判，小人久已㓕迹。豈知海底開通之後，那班人又有了巢窟，竟聚在海天深處去了。
一天，海底裏開了個萬國賽珍會，奇珍異寶，碁布星羅。那些游玩的人，眞是人山人海。電王也在望海鏡裏看熱閙，只見來來往往，如在目前，不覺快意得狠。忽然望見一班男女，衣服裝飾，非常豔麗，却是剛才從跳舞會下場的樣子。那男人口裏唱歌，狀極佻逹，女子嬌痴妖冶，並不像良家體格。只見一對一對兒的走進山坡裏去，灣灣曲曲，不多時，便沒有影子了。當下突有幾個警察，追蹤而至，也轉過山坡去，便沒有影子。再注目時，那山坡裏竟冒出一陣陣的烟來。電王心裏奇怪，連忙把傳音筒向耳邊一放。咦？的確是鎗聲砲聲。這又奇了，這等太平世界，久已沒有亂黨，如何那班男女進出，警察去要捉，又忽然放起鎗砲來？顯然是拒捕的重案了。心裏越發難忍，卽刻把傳音筒通話到海底警察衙門裏，問他捕捉男女原由。他那邊答話道：這班男子在西方紐約一帶，拐了良家婦女，逃到海底裏來作樂，已不止一時，不止一案。今兒熱閙會場裏却遇着他們同黨，領着婦女來玩，並且引婦女到僻 處，做些不規則的事兒，被警官覺察，立往捕拿。豈知他竟膽敢開鎗拒捕，已經擊傷了一名警官。 到三小時之久，方才統統捕獲，沒有逃了一個，還算徼幸哩！電王聽了，點首太息。原來這個新 民地方，竟做了淫盜之窟，若不大大的整頓一番，以後事 ，還可辦嗎？當下連忙插上電翅，飛到中央京城裏，把一切預備着，專等審判。不多時，海底警署，把犯人從電車裏送到，便用電光審判對付他，他們自然一一 說，不能隱諱，而且還說有些女人，不願跟他們的，都被他們用藥毒死。那種殘酷的手段，眞是二十世紀還少有哩！當下國民公憤起來，要把他用鎗擊斃。電王不願破壞文明法律，所以從輕辦理，定了永遠監禁的罪名。這是第三次開審判廳，用電光審判的事 了。電王只因這事發現，大傷感 ，便漸漸有出世的念頭了。
正是：五濁世界，貪 淫殺。不可久居，超以象外。
未知後事如何，且聽下回分解。
高阳氏不才子（许指严）撰。原载《小说时报》第一年第一号，宣统元年（1909）九月出版。标“理想小说”，署高阳氏不才子撰，共十六回，部分章节附有插图。1910年10月22日至1911年1月10日，《广益丛报》第248—256号（第8年第24—32期）重刊。此次以《小说时报》初刊本为底本，进行点校、排印。叙一百年后出现的一位电王黄震球的故事。黄震球以陨石炼就名为“鍟”的新原质,可于空中发电,制成电手枪,将入侵之西威国全部飞行舰击落海底,并将敌国都市烧成焦土,威震全球诸国。电王飞至南极,掘金铸币,使世界富足;发明太阳灯,使南极变为温暖世界。注重教育,遍设学堂,普及电化教育;又重视交通、农业,讲究卫生,提倡节育,受万民爱戴。后电王见世界人类孳生,新编探险队,制电船向地下开辟殖民地。不料此地竟成了淫盗之窟,使电王极为感伤,遂乘电船升空而去。作者通过这一科学巨人的事迹,表现了作者科学救国、征服自然的理想,想象丰赡,情节奇幻。结尾电王出世,更令人深思。