第二十章 送别
马上的红绸迎风飘，
年轻的英雄们上马走了。
贺敬之
1
黎明，城门开开了。
从南门出来一长串大车，里面有一辆用两匹大骡子拉的胶皮毂辘车，车上绑满了一捆捆新的扫帚、簸箕、麻口袋、布口袋等货物。赶车的络腮胡子老乡愉快地呼吸着新鲜空气，轻轻地扬着鞭子；车栏杆上向里坐着一个十七八岁的姑娘，包着蓝色的头巾，两只晶亮的眼珠看着前面，有时不满意地看看那个枕着两手，靠着货物，懒洋洋地半躺半坐在车尾上的青年。
经过渐渐热闹起来的南关大街，前前后后新修的大岗楼、小碉堡里的驻兵，对这些大车并没有过问。车队来到田野的大路上，走了一阵，到一个十字路口，那络腮胡子老乡轻轻一拉缰绳，凌空响了一下鞭子，他那辆大车就折向东走了。
再见啊，乡亲们！老乡还回过头去，用充满快意的洪亮声音向人们告别。
再见啦，快活的大胡子！人们愉快地回答。
呵，多美的早晨呀！苹果绿色的天空，是多么高、多么辽阔；在遥远的地平线上，扇面形地放射着金亮的光芒，光线被几道变幻着的红云所隔断；另有一大块金亮的火红的云彩，竟像一只大鹏的翅膀，真是奇大无比，直扑到天心。大地醒来了，那一块块褐色的新翻的沃土，那一望无际的嫩绿的麦苗，一齐闪耀着朝露生气蓬勃的、美丽而喜悦的光辉。早起的农民们，耕高粱的、锄麦地的，穿着白色或蓝色的衣衫，在近处或远处忙碌着。
小龙，你过来！大胡子轻声唤道。
坐在车尾上的小龙，带着不大愿意但又不敢不服从的表情，从车上跳下，跑到前面，一跃坐到大胡子的身边。为了保持车子的平衡，那小珠儿姑娘自动地爬到车尾上去。她轻轻爬过货物，因为货物下面，有几箱贵重的医疗器械和药品。在车尾坐定以后，她上身转过来爬在货物上，关心地看着前面这两个人。
昨夜，当老蔡知道小龙在城里后，怕他闯出什么祸来，就吩咐红叶的姨父赶快去找。谁知找来找去，却发现小龙竟是一个人游手好闲地在热闹的戏园子门前，抬头欣赏那几十盏五彩电灯泡所围绕的一幅京剧广告画。当夜，红叶的姨父把他安顿在自己所开的客店里。但黑老蔡连夜在两三个地方检查工作，也没顾得和小龙谈话，直到现在，他才有机会问道：
小龙，你说说，你干吗要进城？
我在黑老蔡面前，小龙不敢说谎话，我想找大水哥，在城里给我安排个工作。
为什么乡下不好呢？
不是乡下不好，你知道，是人家不要我哇！说起来，小龙还有些恨恨。
人家，是谁呀？老蔡眯眯眼，瞅了他一下。
哼！
你的工作不是没有撤销吗？
反正人家用不着我！
谁说用不着你？小珠再也忍不住，气呼呼地反驳道，你装病，我们光动员你就动员了多少次？
小龙回过头来，白了她一眼，说：
我们不必看形式！
小龙！黑老蔡严正地瞅着他，虽然还是压低着嗓音，你不用转弯抹角，倒不如干脆直说，你不满意杨英他们，你不满意党！你不必忙着分辩，你听我说完。从区委到分区党委，我们的态度是完全一致的。我索性告诉你吧，就是在开除你党籍的时候，一时糊涂还想保留你党籍的同志，后来看见你的行为，也早已向党申述，重新表示了态度。现在，对你的思想本质，谁都看得一清二楚了。你自己想想吧，你的行为说明了什么？你不是脱离了***，在寻找个人的出路吗？
寻找***的出路！
哈，说得好！小珠儿冷笑道。
哦，原来，***是闹着玩儿吗？老蔡稀奇地说，今天高兴，我就来，明天不高兴，我就走；这儿合意，我就留，那儿不合意，我就去吗？可全中国的党，以及党所领导的任何***组织，不论在思想上，在组织上，在行动上，都是统一的呀。这儿不合意，又哪儿能合你的意呢？难道你的思想不改变，换个地方就能解决问题吗？
小龙答不上来，只生气地别转了脸。李小珠看见，老蔡那侧影被日出的奇异光辉所照亮的脸孔，蓬乱的胡须像透明的金丝，闪烁的眼睛像晶莹的宝石一样，带着虽然严正、却又爱怜的神气瞅着小龙，慨叹道：
唉唉，小龙啊，小龙啊，你好糊涂呀！现在你脑子里除了个人，真还有***，还有党吗？党开除你，对你也实在是个考验呵。你要真正是一个有志气的***者，那么即使错了，就改正嘛。为党为***，头可断，血可流，错误的思想就不可以抛弃吗？跟自己的错误作斗争，还是勇敢些吧！像你这样一脑袋的脓根子不挤掉，就算现在混过去了，日后也进不了社会主义呀！
老蔡感慨地扬着鞭子，又低声地说道：
党对每一个党员，以至每一个群众，都像十个指头个个疼呵！你要真正做过党的领导工作，你就体会得深了。要不，人们怎把党比作母亲呢？老百姓说：瓜儿不离秧，孩儿不离娘，老百姓离不了***。是呀，党是我们的恩人，没有党，老百姓能得解放吗？没有党，现在的我们，会是怎样的情况？就说你吧，小龙，当初在***的压迫下，当了个小兵，要不解放的话，你除了受人家的践踏，又能得到什么？而现在，你们年轻的一代，只要好好听党的话，党是把你们当作宝贝，当作自己的接班人，当作未来新中国的主人翁的，在苦心教育、培养你们。难道你就忘了自己的根本，丧失了对党的血肉相连的感情吗？
于是，老蔡不再言语了，三个人都沉在深深的思索里。终于，泪珠闪亮在小龙的睫毛上了。
前面十字路边，一个小小的席棚跟前，有两个武装的青年农民在放哨，高兴地望着黑老蔡，叫道：
黑老蔡回来了！
快来吧，老蔡，有人在等你哪！
从席棚里钻出来一个挎盒子枪的便衣同志，跟老蔡他们打招呼。黑老蔡的警卫员小赵，也笑嘻嘻地跟在后面。
老蔡停了车，跳下地去。那位同志拉他到一边，小声地报告说，蒋匪九十四军七个团兵力，进攻胜芳镇，程***叫老蔡赶快回去。黑老蔡脸上露出欣喜的神气，仿佛说：哈，又来送死啦！马上就叫小赵负责送东西到茫茫口，与同志们会合，一齐过河到分区党委指定的地点去，自己和那同志则先走一步。
临走，老蔡脱下那鼓鼓囊囊的破棉袄裤，笑着往大车上一扔，身上只穿一套黑色的紧身衣，就仿佛旧小说里的侠客一样，一支小手枪和一支驳壳枪则依然插在腰间。他接过了小赵推给他的自行车，就跟大伙儿挥手告别，还吩咐那位同志骑车先走，自己却叫小龙走过来，陪着他。他一面推车走，一面低声说：
小龙啊，好坏两条路，这回可瞧你走哪条啦。要知道，一个人的党性不强，眼睛就不亮；眼睛不亮，就到处上当。你小心吧！千万不要太相信自己，听党的话，不会错。你想，个人的本事再大，脱离了组织能干什么呢？即使你浑身是铁，才能打出几根钉子来呀？只要你跟党走，有组织、有领导地干，钢就用在刀刃上啦。你看，小水比你参加***早得多，可现在他就在城里当小兵，一样能起到相当大的作用。党需要你干什么，你就干什么。这样，决不会错。要知道：人在世上炼，刀在石上磨；千锤成利器，百炼变纯钢啊。不要怕锻炼！锻炼得棒棒的，将来还是个党员，好不好？小龙，努力吧，我在等你的好消息呀！
他伸出手来，紧紧握住了小龙的手，站着看了他几秒钟，才推车奔跑几步，纵身一跳骑到车上，还回过头来，笑眯眯地对小龙扬一扬手。车一侧歪，他急忙扶正，就箭似的射去，不一会儿，就追过前边的那位同志，没入金红的霞光里了。
2
小龙和李小珠，抄小路往东北走。小珠儿也不跟他说话，仿佛有什么急事似的只是匆匆地往前赶，小龙在后面紧紧地跟着。大约急行了只二十分钟，刚拐弯向东，就望见了龙虎岗的村西口。
在灿烂的东天斜射过来的耀眼的金色阳光下，那从前威武显赫的宋家大院现在挂了红旗的区委会和区政府的大门前，聚集着许多穿新衣的老乡。他们三五成群，说说笑笑，男男女女、老老小小都有。大门对面的影壁两旁，那十几个青石桩上，都拴了戴彩球、备新鞍的骡马。连影壁南面，那广阔稀疏的杨树林里，在斜射进的宽宽窄窄金亮光柱下，也有一小群一小群穿新衣的老乡，和分散拴在树干上的带彩饰的骡马那些从前属于地主富农，现在属于劳苦农民的骠勇牲口。而不论在村口或林间，那些被欢送的参军青年，一个个茁壮的十八九岁小伙子，更是引人注目：他们头上都包着崭新的毛巾，身上都挎着彩色的绸带，胸前都别着鲜艳的大红花，每个人的脸上都红喷喷、笑嘻嘻，像许多等待举行婚礼的新郎一样。
这一美丽的、动人的场面，很自然地使小龙深深思索起来。动员参军的运动刚开始的时候，为了参军的人数问题，他知道，在区、村干部之间是引起了多么严重的分歧呵！当时，有一部分干部，认为上级既然不限定本区的名额，那当然是对新区和边缘区的一种必要的照顾，因此本区动员参军的人数，有那么七八个也就行了，免得影响和削弱了本地区自己的武装保卫力量。而以杨英为首的一部分干部，却认为不能因上级照顾，就放松了对解放战争的大力支援；而且土改以后，群众的觉悟更为提高，支援战争的积极性必然跟着高涨，党和政府的任务就在于使群众的潜在力量得以充分发挥；况且
同志们！杨英热情地说，要没有全国解放战争的彻底胜利，能有我们这小小地区的彻底胜利吗？就像下棋一样，全国是一盘棋啊！我们的***、朱德挂了帅，自然还要有千军万马供他们调遣，才能够取得全局的胜利。所以，为全国，不就是为本区吗！我们的眼睛可千万不要只看自己的鼻尖呀！根据我和各村支部***的具体研究，光这城东北区，可以参军的青年人数，比有些同志说的就至少还可以翻十番！而且，我们要保证：不但不减少，还要扩充和加强区、村的武装力量，至少比现有的翻一番！此外，我们建议：我们要继承祖先的光荣传统：让每个参军的小伙子，都带一匹强壮的马去！大家同意不同意？
王小龙记得，那时候，当全区党政干部联席会上的最后决议，传到宋卯、狄廉臣、毛四儿、二混子这批人的耳朵里以后，他们是怎样深怀恶意地冷笑和讥讽呵
杨英是为了邀功，不要老百姓的命了！
参军还赔马，真不惜老百姓的血本呵！
她就是一贯把老百姓当作垫脚石，自己拼命往上爬！
不过，参军可不是赴筵席！这小小一个区，别说八十名，恐怕连十八名也完不成！
哼，她说的倒比唱的还好听哩，这回她放了这么大的空炮，看她怎么下台吧！
当时，对杨英最感头痛的是二混子，因为土改以后，杨英这样大声疾呼：
乡亲们！敌人还在我们近跟前！全中国还没有解放！帝国主义也还在加紧侵略我们我们决不能二十四个枕头睡觉！我们决不能大米白面地乱吃乱花！我们必须时刻警惕着！时刻准备着！时刻处在战斗的、戒备的状态中！
杨英，在土改以后，就大抓生产，大抓藏粮，大抓练兵，还大抓挖地道，大抓造武器这五大抓，只有第三抓已经与二混子无关：自从开斗争大会那晚上他打了一枪后，虽然查无实据（他偷了傻柱子的子弹），但少山和高宗义还是坚决把他从民兵队开除了。其余四抓，却都是与二混子有关的：他家分了地，政府号召不荒一寸土，他不能不种；他家分了粮，政府号召家家有藏粮，他不得不藏；他也参加了部分战斗地道、战斗堡垒的修建，他也把家里的所有破铜烂铁都捐献了出来。呵，在群众的监督下，他生活得厌烦透了。因此，他又想要到外边去混混，就决心报名参军，不料又碰了一个软钉子：
不是正正派派的贫雇农，我们不要！
好哇！你们挑五嫌六，连送上门来的都不要，看你们这八十个名额怎么完成吧！
如今，王小龙一路走，一路越来越近地望着那欢送的场面。他粗粗一看，参军的青年至少在一百以上，他知道城东南地区的还不在内，不由得在心里惊叹地想道：
哎呀，事实证明：杨英他们是大大地超额完成任务啦！
3
这时候，咚咚咚，咚咚咚，传来十分雄伟有力的击鼓声，望得见从村街上舞来了青年女子的腰鼓队带头的一个特别苗条的、长发飘飘的姑娘，正是高俊儿。她们都穿着镶大红花边的粉红色衣裤，二十来人跳成一个姿态，打成一个声音。那些挥动的鼓槌，那些跟着腰身旋转的红漆鼓，都在绚烂的阳光下闪闪发亮。到了区委会和区政府这边的广场上，在一阵热烈的鞭炮声中，她们就跳开了复杂形式的腰鼓舞，看起来非常雄壮，非常优美。她们很快就被人群围上了，只有她们一齐跳起来的时候，小龙还能望见。跟王小龙同行的李小珠，早已兴奋得跑了过去，不见影儿了。小龙因为穿着那套破旧的学生装，怕引起人们的注意，所以不好意思走近去，就在荷叶坑边的低矮灌木丛旁坐下来歇息，眼光却始终没有离开那热闹的大场面。
没想到新郎一般的柱子笑呵呵地过来了，拿了一块弄脏了的小包袱布浸到水坑里去洗。他那年老的妈妈也穿了土改中分到的黑缎大襟儿夹袄，笑吟吟地跟了过来，手里捧着四个大馒头，就站在他的后面。她那满头的白发显得金亮和美丽。
不知为什么，小龙有点儿羞惭，早已弯了腰，使他俩不能看见了。
妈，水里边那柱子的荡漾着的彩色倒影也带着笑，你以后一个人还是别到集上去，让他常回来瞧瞧不好吗？
小龙知道，柱子的哥哥就在千家营切面铺里当伙计，老妈妈是常去看他的。
嗨，他哪里顾得上呀！
你瞧，村里人对你都那么好，小龙又住在我们家（他大概很快就回来了），难道不是跟自己的孩子一样吗！我说，你常在村里串串门子就得啦，别老往那儿跑
自从柱子家分到东头一家小地主的两间南屋，小龙也跟着搬去了。老人家对他就像亲妈一样，可是，小龙天天在生气，在烦躁，不仅对村里各项轰轰烈烈的群众运动漠不关心，就是对她老人家也哪里有过丝毫的关心呵！而这家人就是忠厚、善良，以致在旧社会时被人称为傻，可现在，谁都不再叫他俩傻柱子傻大妈，却是按照他们的姓，称为乐柱子乐大妈了。
我是说，路太远啦！柱子已经拧干了包袱布，站起来，让妈妈把馒头放到布上。
好吧，我听你的话！妈妈笑着说，给他结好包袱，小心地系到他那束在小褂外面的皮带上。
还有你
突然，嘹亮的军号响了。那号音是多么雄壮，多么威武呀！柱子匆忙地面对着妈妈，脸上仍然笑嘻嘻地仿佛还有许多话要说，只是时间已经不允许了。
妈妈的脸上也仍然含着笑，兴奋地，把两手放在比自己还高的儿子的肩膀上。
去吧，孩子！好好听上级的话，把老狐狸、蒋介石彻底消灭掉，大家过好光景！
妈，我记住了，我一定好好听党的话，彻底消灭***！我走了，你可别老惦念我！
柱子！那边，许多青年牵着牲口，从林里出来，来顺也牵着两匹大骡子，望着这边，在着急地喊他啦。
柱子俯向妈妈，让妈妈亲了亲，就急急地跑去了。乐大妈望着儿子，流着泪，笑脸儿迎着朝阳，慢慢地跟过去。
小龙也站起来。他望见在灿烂的金色光海里，一百多个青年牵着骡子或马儿，集合到村口的东西大道上。看来全是受过一定的军事训练的，他们很快站成了整整齐齐的一长列；更因为那许多神采焕发的面孔，以及头上的雪白毛巾，身上的彩绸、红花，骡马头上的装饰品等等，从这边望去像都连成了一线，而显得特别庄严、齐整。
在他们对面，是他们的亲人，以及从各村来欢送的干部、群众。这些人的前面，还站着几个区、村干部。但小龙看不见杨英、秀女儿，想必她俩是到城东南区主持同样的欢送会去了。可是使小龙奇怪的是，在笑眯眯的灰发老头贺家富，和戴上了眼镜的美男子李玉之间，却站着一个四十来岁的干部，身穿灰制服，脸颊消瘦，眼窝略深，两只锐利有神的眼睛从队首望到队尾哎呀，那不是张健吗！
等到全副武装的区中队，以及本村的民兵队伍，也都迅速地在杨树林跟前集合停当后，张健就像阅兵的***似的把右手举到齐眉高，对参军的青年们兴奋地喊道：
同志们！我代表本县的杨政委，代表本县的县委机关，也代表本县两大区的全体干部和群众，向本县劳动人民的优秀儿子，抗日胜利以来第二批踊跃参军的青年们，表示热烈的欢送！
哎呀，这真使小龙惊异：什么县委机关？他才离开三四天工夫，这儿就已经发生了这么大的变化啦！只听见张健简短地讲了几分钟，就结束道：
我们一定用一切力量支援你们！好，为了保卫胜利果实，为了解放全中国，为了实现新民主主义，为了奔社会主义共产主义，祝你们勇敢走向前线，走向胜利，走向光荣！
准备送这些参军青年过河到分区党委指定地点去的丁少山，严肃地站在参军队伍的前面，举起他仅有的左拳，领导这些青年们一齐举起了拳头，庄严地、热情地，向党、向父老们宣誓。然后，全体上了马，在一面红旗的导引下，在重又吹起的军号声中，双行地穿过村庄，威武地朝着云天灿烂的大清河方向走去。粉红色青年女子的腰鼓队，一面舞，一面打着整齐有力的鼓声，跟在后面欢送。
区中队和民兵，则钢枪林立，精神抖擞地跟在后面。很显然，这区、村的武装队伍，虽然枪支还不够，但人数都比原来增长一倍以上了。
人群欢呼着，拥挤着，跟在最后面。欢送的鞭炮声又响了，随着长长的人流向东而去。不一刻，村西口再也不见一个人，只剩下小龙坐在这边水坑旁，一手支着头，陷入深深的思索里。
《新儿女英雄续传》讲述牛大水与杨小梅这对革命爱侣，面对反动势力对解放区的进犯，接受组织安排的任务，化名为牛刚和杨英，兵分两路前往十分区。牛刚勇敢地打入敌军内部，在地下工作人员的帮助下向外输送情报，并伺机策反敌军军官；杨英则联合黑老蔡带领的地方武装力量，重新夺回被侵占的解放区，在解放区开展如火如荼的反奸清算与土地革命运动。在人民群众的拥护之下，胜利的号角即将在晋中区上空吹响。刻画出英雄儿女们为实现革命解放事业不畏艰险、敢于进取的风貌。