第二十七章　结局的开始

2025-05-14 13:28 从前有个老女人

难以形容埃勒里奎因对他在波兹谋杀案里的表现所受到的赞扬是多么满意。

到目前为止，埃勒里为了追查真相与狡诈的人周旋，曾使他感到有一股苦恼的心理负担，而此刻当他回到家中，那种负担顿时很奇妙地消失得无影无踪。但是从瑟罗波兹俯首认罪并陷入呓语喃喃、精神失常状态一周后的今天，埃勒里这个军师仍然坐立不安。

他对自己感到怀疑，不断地在回忆过去一个星期所发生的可怕梦魔。如果他真的成功了，那就不会有任何问题。

瑟罗波兹亲手杀了罗伯特波兹，瑟罗也以相同的手法杀了麦克林波兹。邪不压正，凶犯已经认罪，案子结束了。

可是不知道是什么地方不对劲，他怀疑自己是不是真的成功了？

詹姆士国王曾经对着苍蝇说：我拥有三大王国，你还能够跳出我的眼界吗？

而苍蝇的底细到底是什么呢？

有天早上和他父亲共进早餐时，突然间，他眼里出现两只苍蝇。一是瑟罗波兹本人，尽管他已经俯首认罪，案情水落石出，瑟罗仍然是一个谜样的人物。奎因先生从来未曾真正了解瑟罗的底细，知道自己这样使他觉得很不舒服，直到现在他还是摸不透。这家伙曾是那么一个理性与非理性严重混合的人，而且是混合得太彻底了。不过对瑟罗来说，装疯卖傻不再是他的护身符，然而这对埃勒里而言却是无穷无尽的烦恼，这个人以前大部分时候是疯疯癫癫的，而他犯罪的时候，头脑却清晰有条理，或许这就是烦恼的根源所在。直至目前，瑟罗杀死了他的双胞胎弟弟，而他确实知道自己在做些什么。

埃勒里对他已不抱任何希望。

另外一只苍蝇同样很显眼，而且一样烦死人。有两个酒窝，名字就叫席拉。这个时候，埃勒里在早餐桌上又疑神疑鬼起来，搞得他父亲一脸狐疑地心里暗忖，有时候不要太过于钻研昆虫学的某一类别，才是明智之举。

很碰巧，席拉和查尔斯帕克斯顿在奎因父子那顿悬疑焦躁的早餐结束前，顺道联袂造访奎因家。值得一提的是，这对年轻情侣宣布了他们的喜讯，埃勒里起身不断表达祝贺之意。

这真是再好不过了。他重重地握着他们的手，喜悦之情滋于言表。

在这个世界上，如果有哪两个人应该得到幸福的话，老警官摇头晃脑地说，那就非你们两个莫属。佳期订在什么时候？

明天。席拉说，她春风满面。

明天！？奎因先生眼睛一亮。

查尔斯觉得非常不好意思：我跟席拉说你可能正忙着赶写你的小说，他含含糊糊地说，可是你应该知道女人是很难缠的。

我非常了解，不过你如果以任何愚蠢的借口不顺道来通报喜讯的话，我是绝对不会饶你的。

怎么样，你看吧，亲爱的？席拉说着。

查尔斯苦笑了一下。

明天，奎因警官笑着说道，那可是千载难逢的好日子。

婚礼结束后我们要去度蜜月，席拉说，紧紧抱着查尔斯的手臂，等我们回来以后就专心工作，而且天下太平。

工作？埃勒里说，哦，当然，鞋子的生意。

没错，安德希尔先生将掌管生产部门他是最佳人选，当然啦，办公室里的员工还是跟以前一样。

那主管级的人事是怎么安排的呢？老警官好寄地问，瑟罗被排除

是这样的，我们尝试着说服席拉的父亲担任要职，积极参与业务，查尔斯说，可是斯蒂芬硬是不肯，说他年纪太大，只想跟那个老无赖梅杰高斯下棋度过余生。所以最后就变成全看席拉的意思了。当然，劳拉和贺拉提奥是根本不必考虑的，而现在瑟罗又被抓走了，他们会按席拉的意思做。

我们已经和劳拉以及贺拉提奥长谈过了，席拉说，他们也已经同意只领薪水而不插手公司的业务。他们将继续住在大道上的老房子。不过爸爸和梅杰高斯会另住一栋公寓，而且查尔斯和我也会拥有属于我们自己的地方。她按捺不住内心的兴奋，身子微微颤动着，我实在等不及赶紧离开那栋房子。

阿门。查尔斯低声地说。

埃勒里面露微笑：看来从现在起，我可要尊称你为董事长女士了，席拉。

瞧你说的，席拉还嘴说，我只是挂名的董事长了。靠着安德希尔先生掌管生产部门，还有查尔斯掌管业务部门他坚持要接管业务除了剪礼券之外，我是不会有事情做的。

多么舒服的日子啊！老警官抱怨道。

还有，席拉盯着地板，叹了口气说，当然啦，埃勒里，我真不知道如何感谢你为我们所做的一切

饶了我吧。埃勒里推辞说。

席拉和我还在想，查尔斯说，如果你能够再为我们完成这项工作的话，我们会更感激你的

你说什么？

你们两个怎么搞的？席拉笑着说，查尔斯，你能不能提出一个简单一点的邀请？埃勒里，查尔斯希望你明天能够当我们的伴郎，而且好了，我想你一定知道我会多么地感动。

有一个条件。

查尔斯松了一口气：尽管说！

别说得太早，查尔斯，我可要亲吻新娘。那可真不是滋味，老兄！埃勒里不怎么厚道地想着。

没问题，查尔斯嘴角牵动了一下，笑着说，你开心就好。

奎因先生很大方地当真亲了新娘。

此时此刻的情景很奇怪，纵使在教堂祥和的气氛中，眼前是克里坦登博士手捧着翻开的《圣经》，席拉僵直而又紧张地在他面前靠左站着，她父亲在她稍后一边站着，而查尔斯帕克斯顿只是表情严肃地站在右边，埃勒里在他后面即便是此时此景，几只苍蝇却仍在埃勒里眼前嗡嗡飞来飞去。

亲爱的新人，此刻相聚在这里，在上帝的见证之下，当着众亲友的面前

奎因警官站在埃勒里的后面。听着老警官在他耳旁细微的呼吸声，他儿子的心突然间飘到别的地方去了，产生信心危机的人心是多么地捉摸不定。他手悄悄伸进外套口袋里，摸摸他那只为监护人准备的戒指，并且心不在焉地用指头摆弄放在里面的三份文件。那天早上老警官把这些文件交给埃勒里。

拿去还给查尔斯归档，或是帮他保管，老警官这样告诉他，老天爷知道我多么想快点摆脱这些东西。

其中之一是老女人的遗嘱。他的手指头一摸到那厚厚的封套就知道，这个老女人

将这一男一女紧紧结合在神圣的婚姻中；这是上帝创造的光荣乐园

老女人的自白书。她的便笺。只剩一张，不管怎样，一定就是。他掏出口袋握在手里，怎么会那样呢？埃勒里脑筋简单地动了一下。他眼睛向下盯着看。

因此不是任何人轻率虚浮就可进入

伪造的自白书。根本就不是老妇人写的。那个签名是用同一支软心铅笔描摹下来的埃勒里把那张打字的纸笺翻过来自己研究起来。看起来十分干净。没有铅笔的黑迹，役有徐抹的痕迹。

而是敬虔、懊重、深思、庄严以及对上帝的敬畏。

奎因的脑子灵光一闪。他迅速地从口袋里幸出一张细长的薄纸，他想是那堆备忘录中的一张好像是很久以前科尔尼利娅波兹的签名就已经被描攀到自白书上去了。

他把它翻过来看。此时他第一次注意到备忘录的背面字母排列相反的科尔尼利娅波兹签名，虽然有些模糊，可是还算看得清楚。

他改变了一下位置，以便拿起备忘录时能借绕过查尔斯手臂的光线瞧个仔细，备忘录背面铅笔字签名和正面的签名完全吻合，没有丝毫的模糊和差异。

进到神圣乐园之后，这两个人就要紧密相连。

埃勒里转身，伸手拉他父亲的手臂。

奎因警官莫名其妙地看着他。过一会儿，他扫了一下埃勒里的脸，他靠向前小声地说：埃勒里！你是不是哪里不舒服？怎么回事？

埃勒里舔舔嘴唇。

如果在场有人认为他们的结合于法不容，请现在提出正当的理由说明

该死！埃勒里冲口而出。

克里坦登博士的《圣经》差点儿没掉下去。

埃勒里的脸抽搐着。他脸色苍白而又盛怒，他手中的两份文件沙沙地响，一会儿，他声音有点嘶哑地说，婚礼暂停。

从前从前有个老女人……这不是童话故事的开头，但整件事的确像是个虚构的童话故事，里头有个强势的老女人，而接连的杀人事件就环绕着一首鹅妈妈童谣次第展开。柯妮利雅·波兹是美国最知名的波兹鞋业创始人，她的崛起便是一项传奇──嫁给一个补鞋匠，与两任丈夫生了六个小孩，开创出美国最大的鞋业王朝。前夫的三个小孩个性古怪，第二任丈夫的孩子则品貌双全，但个性强势且残酷的柯妮利雅只疼爱较年长的那三个怪孩子，对于其他孩子的横死不闻不问。大家都晓得柯妮利雅的遗嘱内容，也都清楚少了一个波兹家的人就可以多分得一笔财产，但痛下毒手的人究竟是谁？为何要附会童谣杀人？杀人的动机真的是因为巨额的遗产吗？奎因父子机缘巧合地介入此案，却眼睁睁看着谋杀案发生。理查德·奎因探长的手下屡屡身陷险境，埃勒里势必要稳住这失控的场面还原真相，冷血的幕后真凶原来是……

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