第十章 独立之成功
一千七百五十三年（民国前一百五十九年），富兰克林年五十五矣。被举为殖民地邮政总管，岁有美金三千元，尽以分赠亲朋之贫乏者。任事二十一年，家无余钱。
于时美洲殖民地，日益发达，顾人自为政，不相联属。土人法人，乘虚来攻。势分力寡，不能抵御，往往失败。富兰克林始倡联合之说。英皇闻之，深滋不悦，下令禁止。盖恐殖民地互相联合，势力日雄，尾大不掉，岂不受困？殖民地人，至此乃知英皇之深意，美人反抗之心，于是遂起。富兰克林初无意于化殖民地为国之心，乃由联合一事，致成十三州之义战，天下事安可逆料耶！
殖民地与母国，从此龃龉日甚。殖民地自建一议案，于顾全母国利益之中，更寓自卫之法，意至善也。欲遣一德望卓著之人，渡海请命于英皇，皆曰是非富兰克林，莫可任者。富兰克林遂往，历与英国执政，反覆论难，其议案得通过。富兰克林事毕而归，时一千七百六十二年也，留英已五年矣。殖民地人嘉其成功，于其归也，欢迎之者甚盛。
未几，英国欲强行印花税于殖民地，殖民地人大哗，群造富兰克林之庐，欲其再至英国，解此纷争。富兰克林年已七十，皤然老矣，然义务所在，不敢辞，复渡海而去。
一千七百七十四年，富兰克林以印花税事，力争于英国议院之中，英政府志在必行。在座议员中，有詈富兰克林为无耻奴者，明日，政府下令，免其邮政总管之职，遂无所成而归。
富兰克林之返费城也，为一千七百七十五年之五月。半月以前，独立军已与英军小战于来克心登（Lexington）矣。
自由钟
【批评】
富兰克林有余之钱，不以自私，分赠亲友，可谓多矣。盖惟自奉俭者能聚财，亦惟自奉俭者能散财。俭之反面为奢。奢则分内之财，用之不足，必为非分之求，丧德败行之事，遂由之而起。嗜欲外薰，精神内炼，命亦不久。故曰：万善莫如俭，万恶莫如奢。
殖民地与英国龃龉之初，人人心目中，以为惟富兰克林能解此难题，遂以外交之事相托。此皆富兰克林平时之潜势力，有以致之。伊尹躬耕，诸葛高隐，避人若浼。而大有为之君，且三聘而致之。人之欲救国救民者，何必纷纷以自献耶？
独立以前，富兰克林两次至英。前成而后败，非其材智，前裕而后绌也。诸葛公曰：成败利钝，非能逆睹，惟有尽心力而为之耳。
公元1753年（民国前159年），富兰克林已经五十五岁了。他被选举为北美殖民地邮政总代理，年薪有三千美元，富兰克林把薪水都分给了家中贫困的亲戚朋友。因此即便他担任行政职务二十一年，家里边也没有多余的积蓄。
在当时，北美洲殖民地日渐发展，呈现出各州各自为政、彼此间不相互联合的情形。因此，印第安土著和法国人常趁防范疏忽时攻打他们。由于各州势力分散，没办法抵抗入侵，屡屡失败。于是富兰克林才提出了各州应当联合来抵御敌人的观点。英国国王听说后，感到很不高兴，下令禁止这种说法。这是怕殖民地各州相互联合，势力日渐壮大，难以管理，以至脱离英国而被其他人控制，那样会对英国自身造成威胁。殖民地人民从这时起才知道英国皇帝的真实意图，因此北美人民生起了反抗英国殖民统治的心思。富兰克林最早并没有联合殖民地而另立国家的想法。历史却因为他提倡联合的观点，竟促成北美十三州为了独立自由而向英国开战，所以说世界上的事怎能预料得到啊！
英属北美殖民地和英国的矛盾从此日益加深。北美殖民地的人民提出一项议案，希望在不损害英国利益的情况下加强自卫。这种想法是很好的，当时大家希望派一德高望重的人，渡过大西洋去征得英国国王的同意。所有人都说除了富兰克林，没有更适合的人了。富兰克林于是前往英国，多次和英国政府交涉，使这项议案最得以通过。富兰克林完成使命返回北美时，已是公元1762年了。他在英国已经待了五年之久。北美殖民地人民为他的成功归来感到非常高兴，因此在他返回北美时，有很多人前来欢迎。
不久，英国希望在北美强行征收印花税，北美人民感到愤愤不平，很多人都到富兰克林的住处去请求，希望他再去一趟英国来解除英国的印花税。当时富兰克林已经七十岁了，头发花白，年岁已大，然而他想到这是自身职务要求所在，不敢推辞，又渡过大西洋前往英国。
公元1774年，富兰克林为北美印花税的事，在英国议院据理力争。眼看着英国政府就要废除印花税了，一位英国议员对富兰克林进行了恶毒的人身攻击和侮辱。因此，第二天英国政府便下令免去了富兰克林邮政总管的职务，富兰克林最后无功而返。（编者注：此处疑存在误记。富兰克林前往英国交涉，英国政府废除了北美印花税。然此后英政府又向北美强制征收新的税种，英美矛盾恶化，事态复杂，富兰克林作为英美间一位关键人物，遭到了英国副检察长韦德伯恩的恶毒谩骂。）
富兰克林返回费城时，已经是公元1775年5月了。而就在半个月以前，北美独立军已经和英军在莱克星顿（Lexington）发生了武装冲突。（编者按：莱克星顿的枪声，拉开了美国独立战争的序幕。）
【评论】
富兰克林拥有多余的钱财，自己没有留存它们，而是分给了很多给贫困的亲戚朋友。所以，能够节俭的人能够聚集财富，也只有节俭的人才有能力散财帮助他人。俭朴的反面就是奢侈。一个人奢侈的话，已有的钱财是不能满足他的需求的，他必然会贪图谋取不义之财，做出超出本分的事来，道德败坏的行为，也就会因此而起。贪婪的欲望日益增加，内在的本真逐渐丧失，想必这个人的性命也不会太长了。所以说，一切的善良中，没有比勤俭更可贵的了；一切的不善中，没有比奢侈更可怕的了。
北美殖民地和英国矛盾恶化之初，每个人都认为富兰克林能解决这个棘手的问题，所以就把对英交涉的事托付给富兰克林。这都是因为富兰克林平时积累了的丰富知识和崇高的声望。伊尹和诸葛亮亲自在田间耕种，过着隐居的生活，就是唯恐世间的繁琐俗事躲避不及而玷污自己的道德名声。而非常贤明的君主，尚且会多次拜访以求贤任用（商汤访伊尹，刘备访诸葛亮）。所以，希望救国救民的人，哪里需要纷纷毛遂自荐呢？机会自然会降临。
北美独立之前，富兰克林两次前往英国，第一次成功而第二次失败，并不是他的才智先前丰富而后来不足。诸葛亮曾说，事情的成功或失败，进行得顺利还是不顺，都不是我的智慧能够遇见的，（见诸葛亮《后出师表》：臣鞠躬尽力,死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。）只有尽心尽力去做罢了。
《少年丛书》之一，《少年丛书》最早于1908年冬天由张元济主持的上海商务印书馆编译所出版，又名《中外伟人的传略》。《少年丛书》共28册，分别讲述了28位中外名人的人生故事。《富兰克林》孙毓修著。富兰克林， 美国政治家、科学家。1731年在费城建立北美第一个巡回图书馆。1743年组织美洲哲学会,后协助创办宾夕法尼亚大学。独立战争时参加反英斗争,当选第二届大陆会议代表,并参加起草《独立宣言》。1776—1785年出使法国,缔结法美同盟(1778年)。又代表美国与英国谈判,1783年签订和约,英正式承认美独立。1787年为制宪会议代表,主张废除奴隶制。科学上发明避雷针,在研究大气电方面作出贡献。