第八回 林凤美情急求侦探 甄敏达问讯到银行
却说凤美翻看连日新闻纸，看到后幅告白，一双俏眼无意中瞥见一方告白，标着私立侦探会社六个字的题目。再看那下文时，寥寥叙着数句道：
专代人查探走失迷路之人及盗窃罪犯、疑难案件等事，酬金从廉。明安街十八号私立侦探会社谨启。
原来伦敦地方，向有这等私家的侦探会社，并不是警察署的侦探，他却一样的可以代人家探事。并且这个里面，很有几把能手，碰巧起来，破案比奉官的侦探还要神速些。凤美本来何曾想得到请侦探来寻仲达，只因这告白上头一句便说代人查探走失迷路之人。凤美本来疑到仲达身上有事，及见了这一句，未免又触动起来，以为：仲达离家日久，莫非也是失了路？我何不去托这侦探来代我访寻？并且我托他不过是访寻朋友，并不是追寻案犯，断不至于败坏喜君名誉。
想定了主意，就雇定了马车，到明安街来，寻到了十八号房屋。抬头看时，果然见门上装着一块小小铜牌，上头镌着私立侦探会社六个字。凤美把叫门的电铃机关轻轻按上一下，不一会就有人出来开门。凤美说明了来意，那人就引了凤美进去，与一位侦探相见。凤美抬头看时，只见那侦探年纪约有四十五六岁，头上的头发差不多都脱光了。请教起姓名，方才知道他姓甄，名叫敏达。凤美又对他说明来意，他登时就满口应承道：这等是小事，日日差不多总有人来托到，我访查这等事，没有不成功的。但不知喜君是个甚么样的相貌，可有照片带来没有？凤美道：没有。敏达道：他的相貌是甚么样的呢？凤美道：喜君身材比平常的人稍为高些，不肥不瘦；他的面色，因为走了一趟大洋，被海风吹的稍为带点黑色。敏达道：他的鼻子是甚么样？有须没有？凤美道：鼻子是高的，没有胡子。敏达道：眼睛是怎样的？凤美道：喜君是生成的一双小圆眼睛，很可爱的。敏达道：哦！这样看来，是个标致后生。头发是甚么颜色？凤美道：头发同漆一样黑的。敏达道：他在韶安动身的时候，带的甚么行李？穿的甚么衣服？凤美道：穿的是礼服。行李只有一个红色的大皮匣。
凤美一面说，敏达一面拿出铅笔来，逐样记在一个小手折上面。又寻思道：仲达这个人，二十一日到过伦敦银行，以后又并没有去过。不要紧，不必忧心，这是易事，我必能寻他出来。凤美问道：不知要多少侦探费？敏达笑道：这些小事，用得了多少？二十元就够了。凤美在身边取出五十元的一张钞票，递与敏达道：请先收了这个，如果寻着了喜君，另外再当重谢。敏达吃了一惊，看看凤美，只见他一片热心流露在脸上。看他那光景，不要说五十元，好像五百、五千，也肯拿出来的。暗想：我做了多年侦探，未曾遇见过这等慷慨的人。又想：他这个不是慷慨，倒是一片热诚。不知他寻这姓喜的有甚么事？我且不要管他，只鉴他这点热心，同他办事罢了。因对凤美说道：侦探费本来不必这许多，但小姐已经拿了出来，未必肯收回去，我自当拜领。这件事包在我身上，四五天里面，总把喜君寻出就是。凤美道：只要寻出喜君，无论费用多少，妾断不计较。他说这话时，不知不觉的又哽咽起来。
敏达见他情切，不觉动了一点侠气，伸手在自己身上一拍道：小姐放心！这件事无论难易，我一定要办妥了，才算好汉。凤美道：多谢得很。但不知这人山人海里面，从那里寻起？敏达道：此刻先出一个告白再说，告白上说明，有知喜君下落的，送信到我这里。凤美道：就叫他送信到我那里也好，我就在时敏街来安旅舍。敏达道：我看小姐不像是此地人，但此地不知可有亲戚朋友没有？凤美道：我初次到这里，除了喜君之外，并不认得第二个人。敏达道：这可使不得，这伦敦地方，歹人极多，恐怕有假冒送信的，又要生出别样枝节来。小姐要喜君知道是小姐寻他，这告白就出了小姐名字也好。再不然，分作两处：叫送信的人或送到我这里，或送到韶安东明栈去。凤美道：这个办法也好。总而言之，一切拜托就是了。说罢辞了出来。
这里敏达一面依着商量定的话，草了告白底子，送去刊登；一面通知各同事，八面张罗的在伦敦大索起来。谁知闹了两天，毫无影踪。敏达不觉疑心起来，便到来安旅舍去访凤美。凤美见了敏达，以为有了仲达的信了，连忙问道：寻着了喜君了么？敏达道：依我向来的手段，这等事不过一天半天就办妥了；此刻闹了两天，还没个影子。我想喜君身上必有甚么事，自己有意藏起来。但是必为了一个缘故，至于为的是甚么缘故，我可不得而知。小姐既然与喜君相识，或者可以知道，求小姐告诉我，好再想法子。凤美听了，不觉失望，急得几乎要哭出来。敏达道：我并不是要知道甚么隐情，小姐如果有甚不便说的地方，也不必尽说，不过要知道一个大概，好换一个法子去寻访起来。至于我们办公事的人，就是知道了别人秘密的事，也断不肯胡乱去传扬的。所以我想小姐把与喜君相识的缘故，及两人的交情，略略告诉我。凤美听了，踌躇了半晌，就把自己与仲达的来历，从头至尾略略说了一遍。
敏达听罢道：这等说是喜君撇了小姐的了。凤美带怒道：怎么人家总要疑心到这一着？敏达道：在别人看见，自然总是这样忖度，小姐与喜君的交情到底是怎么样，别人那里知道呢？依小姐这样说，是喜君断没有撇下小姐之理，我自然又要另外设法去查访。凤美见他虽然有这么一句话，却不似阿卷说的决绝，遂对敏达说道：喜君断不撇下我的，这是我两人的交情，一定信得过的。敏达侧着头寻思了一会道：喜君同小姐的交情虽然信得过，或者有甚旁人在喜君跟前搬嘴弄舌，用了个离间之计，小姐那里知得？这一句话直刺到凤美心坎里去，不觉暗暗害怕起来道：我也怕到这一着。但我初到此地，不知谁是喜君的朋友。喜君平日，也没有谈及朋友的事。
敏达道：这么说，就难得头绪的了。又想了半晌道：喜君可有资财没有？凤美道：多少总有点，喜君平日也曾略略说过。并且喜君在韶安动身时，我托他带了好些宝石首饰，到这里存放在银行里面。敏达吃了一惊道：那宝石值多少钱呢？凤美道：实价便不知，大约总值得二三万银子。敏达低声道：唔！明白了，明白了。此时敏达心中，好像黑夜里得了灯烛，航海的得了罗盘，喜形于色，就起身要行。凤美道：得着头绪了么？敏达道：得了，得了！三四天里面，包你有个确确实实的信息。小姐早告诉了我这话，就不是这么个办法；先日那个告白，先就登错了。
说罢辞了出来，走到停车场，跳上火车到清水驿去，要查问那个驿丁，他交电报与火车上的人的相貌，与凤美说的同不同，及接电后是甚么神气。谁知跑到驿长那里一问，说是那个驿丁，前几天因他误了公事，已经开除去了；并且那驿丁被开除之后，已经到了加拿大去。敏达一团高兴的到清水驿去，谁知听了这一番话，弄得垂头丧气，依旧回到伦敦，在停车场旁边那些马车行里去访问。原来上火车时，先就在停车场旁边贴了一张赏格，上面写着：二十日下午两点钟，韶安所发之火车抵伦敦时，车上有身穿礼服、手携红皮匣之客（如何身材，如何容貌），有以马车载此客者，即来报知，赏银三元。所以他回来了，就急着去打听。谁知仍旧同泥牛入海一般，永无消息。心中暗想：莫非仲达存心要藏过身子，所以不坐马车？他到过伦敦银行，我何不到银行里去打听？
想罢，就一径到伦敦银行里去，告知原委，要求见经理人。那经理人传言出来，说是事情忙得很，若是五分钟工夫，还可以一会。敏达答应了。就有人引他到客厅里坐下。那经理人出来相见道：怎么这位喜君竟寻不见了，是甚么缘故？敏达道：在下闻得喜君二十一日到过宝行，以后就渺无踪迹了。闻得喜君不曾说起住处，有这事么？经理道：我看见喜君甚忙，所以不曾问及。敏达道：这个还是阁下不曾问起呢，还是他言语之间有意掩饰的呢？经理道：这个不见得。敏达道：喜君到宝行为的甚事？求阁下告知一二。在下是明安街私立侦探社的人，受了一位小姐所托，寻觅喜君的。经理道：敝行规矩很严，有许多不能对别人说的，但能说的，未尝不可略说一二。原来伦敦地方，每每有些人假充了侦探，到各处去鬼混，所以经理人也防着这一着。当下只对敏达道：喜君是来取银子的。敏达道：取多少呢？经理道：这个就不便说了。敏达道：喜君除了取去的银子，还有存项在贵行么？经理道：这个也是不便说的。已经到了五分钟的时候了，我不能再奉陪了。说着就立起身来。敏达发急道：求阁下再稍为等一等，在下只问一句话，这句话是可以说得的。那经理也不坐下，只立定了脚道：一句话还不要紧，就请见教。敏达道：那喜君取银之外，还有甚宝石首饰，存放在宝行么？经理道：没有，提也不曾提到这个事。敏达道：他不是用他自己名字存放的，用的是一个女人名字。经理道：也没有。说罢就出了客厅，仍去办事去了。
敏达也出了银行，心中早又有了一个决断。一路向时敏街来，要到来安旅舍去告诉凤美。正是：
要将阴险状，报与美人知。
要知敏达把甚么话告诉凤美，且待再译下文，便知分晓。
二十四回。署“日本菊池幽芳原著”，“东莞方庆周译述”，“我佛山人（即吴沃尧）衍义”，“知新主人（即周桂笙）评点”。发表于光绪二十九年（1903）八月至三十一年六月《新小说》第八至十八号，标“写情小说”。光绪三十一年八月上海广智书局出版单行本，1923年3月又由世界书局出版。本书是根据日本小说原著改写而成。卷末我佛山入《附记》云：“此书原译，仅得六回，且是文言。兹剖为二十四回，改用俗话，冀免翻译痕迹。”“凡人名皆改为中国习见之人名字眼，地名皆借用中国地名。”“书中间有议论谐谑等，均为衍义者插入，为原译所无。”可见作者实际上进行了再创作。书叙英国技师喜仲达在印度采矿，与高兰酋长之女林凤美相爱，但是由于阶级、种族、宗教的不同，难图婚姻。仲达返英，凤美一往情深，相随远渡重洋。船抵韶安，凤美暂寓客栈，仲达只身前往伦敦，欲向大牧师求取结婚允许状。临别凤美以珠宝一箱赠仲达，中有镂花金镯一副。仲达寓友人医学士苏士马家。士马素习催眠术，自炫其能，误用电将仲达击毙。士马弃尸于河，囊卷仲达珠宝钱钞，潜逃于法。凤美久等仲达不归，追寻至伦敦，托侦探甄敏达访查，杳然无踪。凤美抑郁独居，几为奸人所骗，轻生投河，幸被报贩钝三所救。钝三面目歪斜丑陋，但对凤美忠恳肫挚。凤美易名李赛玉，侧身梨园，名噪一时，法国戏院以重金聘至巴黎演出。苏士马一见销魂，以镂花金镯相馈。凤美大惊，原来正是自己当日赠与仲达之故物。士马谋财害命之迹败露，自杀。钝三触电，忽然恢复本相，原来他就是喜仲达，当日并未死，只是声貌改变，迷失本性，于是有情人终成眷属。本书熔言情小说与侦探小说于一炉。情节诡奇，扑朔迷离，有草蛇灰线、匣剑帷灯之妙；叙情处，秧冶绵密，开近代通俗娱乐小说之先河。