第十八回 皇恩重元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻
话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库;又有人来回，请凤姐收金银器皿。王夫人并上房丫鬟等皆不得空儿。宝钗因说道：咱们别在这里碍手碍脚。说着，和宝玉等便往迎春房中来。
王夫人日日忙乱，直到十月里才全备了：监办的都交清帐目;各处古董文玩，俱已陈设齐备;采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处饲养;贾蔷那边也演出二三十出杂戏来;一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。于是贾政略觉心中安顿。遂请贾母到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不合之处，贾政才敢题本。本上之日，奉旨：于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。贾府奉了此旨，一发日夜不闲，连年也不能好生过了。
转眼元宵在迩。自正月初八，就有太监出来先看方向，何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。贾赦等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡严。正等的不耐烦，忽见一个太监骑着匹马来了，贾政接着，问其消息。太监道：早多着呢!未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯方请旨。只怕戌初才起身呢。凤姐听了道：既这样，老太太和太太且请回房，等到了时候再来也还不迟。于是贾母等自便去了。园中俱赖凤姐照料。执事人等，带领太监们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，各处点起灯来。
忽听外面马跑之声不一，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。这些太监都会意，知道是来了，各按方向站立。贾赦领合族子弟在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接，半日静悄悄的。忽见两个太监骑马缓缓而来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便面西站立;半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声。一对对凤龙旌，雉羽宫扇，又有销金提炉，焚着御香，然后一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履，又有执事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。贾母等连忙跪下。早有太监过来，扶起贾母等来，将那銮舆抬入大门往东一所院落门前，有太监跪请下舆更衣。于是入门，太监散去，只有昭容、彩嫔等引着元春下舆。只见苑内各色花灯灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一灯匾，写着体仁沐德四个字。元春入室更衣，复出上舆进园。只见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。
却说贾妃在轿内看了此园内外光景，因点头叹道：太奢华过费了。忽又见太监跪请登舟。贾妃下舆登舟，只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪;上面柳杏诸树，虽无花叶，却用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上，每一株悬灯万盏;更兼池中荷荇凫鹭诸灯，亦皆系螺蚌羽毛做就的，上下争辉，水天焕彩，真是玻璃世界，珠宝乾坤。船上又有各种盆景，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说了。
已而入一石港，港上一面匾灯，明现着蓼汀花溆四字。看官听说：这蓼汀花溆及有凤来仪等字，皆系上回贾政偶试宝玉之才，何至便认真用了?想贾府世代诗书，自有一二名手题咏，岂似暴富之家，竟以小儿语搪塞了事呢?只因当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为幼弟，贾妃念母年将迈，始得此弟，是以独爱怜之。且同侍贾母，刻不相离。那宝玉未入学之先，三四岁时，已得元妃口传教授了几本书，识了数千字在腹中。虽为姊弟，有如母子。自入宫后，时时带信出来与父兄说：千万好生扶养：不严不能成器，过严恐生不虞，且致祖母之忧。眷念之心，刻刻不忘。前日贾政闻塾师赞他尽有才情，故于游园时聊一试之，虽非名公大笔，却是本家风味;且使贾妃见之，知爱弟所为，亦不负其平日切望之意。因此故将宝玉所题用了。那日未题完之处，后来又补题了许多。
且说贾妃看了四字，笑道：花溆二字便好，何必蓼汀?侍坐太监听了，忙下舟登岸，飞传与贾政，贾政即刻换了。彼时舟临内岸，去舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨，石牌坊上写着天仙宝境四大字，贾妃命换了省亲别墅四字。于是进入行宫，只见庭燎绕空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛;说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。贾妃乃问：此殿何无匾额?随侍太监跪启道：此系正殿，外臣未敢擅拟。贾妃点头。礼仪太监请升座受礼，两阶乐起。二太监引赦、政等于月台下排班上殿，昭容传谕曰：免。乃退。又引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：免。于是亦退。
茶三献，贾妃降座，乐止，退入侧室更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止之。贾妃垂泪，彼此上前厮见，一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有许多话，但说不出，只是呜咽对泣而已。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰道：当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们这时不说不笑，反倒哭个不了，一会子我去了，又不知多早晚才能一见!说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人忙上来劝解。贾母等让贾妃归坐，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府执事人等在外厅行礼。其媳妇丫鬟行礼毕。贾妃叹道：许多亲眷，可惜都不能见面!王夫人启道：现有外亲薛王氏及宝钗黛玉在外候旨。外眷无职，不敢擅入。贾妃即请来相见。一时薛姨妈等进来，欲行国礼，元妃降旨免过，上前各叙阔别。又有原带进宫的丫鬟抱琴等叩见，贾母连忙扶起，命入别室款待。执事太监及彩嫔昭容各侍从人等，宁府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹，不免叙些久别的情景及家务私情。
又有贾政至帘外问安行参等事。元妃又向其父说道：田舍之家，盐布帛，得遂天伦之乐;今虽富贵，骨肉分离，终无意趣。贾政亦含泪启道：臣草芥寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精华，祖宗之远德，钟于一人，幸及政夫妇。且今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，岂能报效万一!惟朝乾夕惕，忠于厥职。伏愿圣君万岁千秋，乃天下苍生之福也。贵妃切勿以政夫妇残年为念。更祈自加珍爱，惟勤慎肃恭以侍上，庶不负上眷顾隆恩也。贾妃亦嘱以国事宜勤，暇时保养，切勿记念。贾政又启：园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题;如果有一二可寓目者，请即赐名为幸。元妃听了宝玉能题，便含笑说道：果进益了。贾政退出。元妃因问：宝玉因何不见?贾母乃启道：无职外男，不敢擅入。元妃命引进来。小太监引宝玉进来，先行国礼毕，命他近前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：比先长了好些一语未终，泪如雨下。
尤氏、凤姐等上来启道：筵宴齐备，请贵妃游幸。元妃起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光之中，诸般罗列，进园先从有凤来仪、红香绿玉、杏帘在望、蘅芷清芬等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。一处处铺陈华丽，一桩桩点缀新奇。元妃极加奖赞，又劝：以后不可太奢了，此皆过分。既而来至正殿，降谕免礼归坐，大开筵宴，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。
元妃乃命笔砚伺候，亲拂罗笺，择其喜者赐名。因题其园之总名曰大观园，正殿匾额云顾恩思义，对联云：天地启宏慈，赤子苍生同感戴;古今垂旷典，九州万国被恩荣。又改题：有凤来仪赐名潇湘馆。红香绿玉改作怡红快绿，赐名怡红院。蘅芷清芬赐名蘅芜院。杏帘在望赐名浣葛山庄。正楼曰大观楼。东面飞楼曰缀锦楼。西面叙楼曰含芳阁。更有蓼风轩、藕香榭、紫菱洲、荇叶渚等名。匾额有梨花春雨、桐剪秋风、荻芦夜雪等名。又命旧有匾联不可摘去。于是先题一绝句云：衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名。
题毕，向诸姐妹笑道：我素乏捷才，且不长于呤咏，姐妹辈素所深知，今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹等亦各题一匾一诗，随意发挥，不可为我微才所缚。且知宝玉竟能题咏，一发可喜。此中潇湘馆蘅芜院二处，我所极爱;次之怡红院浣葛山庄;此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎春、探春、惜春三人中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖似难与薛林争衡，只得随众应命。李纨也勉强作成一绝。贾妃挨次看姊妹们的题咏，写道是：
旷性怡情(匾额)
迎 春园成景物特精奇，奉命羞题额旷怡。谁信世间有此境，游来宁不畅神思?
文采风流(匾额)
探 春秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。名园一自邀游赏，未许凡人到此来。
文章造化(匾额)
惜 春山水横拖千里外，楼台高起五云中。园修日月光辉里，景夺文章造化功。
万象争辉(匾额)
李 纨名园筑就势巍巍，奉命多惭学浅微。精妙一时言不尽，果然万物有光辉。
凝晖钟瑞(匾额)
薛宝钗芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。睿藻仙才瞻仰处，自惭何敢再为辞?
世外仙源(匾额)
林黛玉宸游增悦豫，仙境别红尘。借得山川秀，添来气象新。香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频。元妃看毕，称赏不已，又笑道：终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹所及。原来黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想元妃只命一匾一咏，倒不好违谕多做，只胡乱做了一首五言律应命便罢了。
时宝玉尚未做完，才做了潇湘馆与蘅芜院两首，正做怡红院一首，起稿内有绿玉春犹卷一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，推他道：贵人因不喜红香绿玉四字，才改了怡红快绿。你这会子偏又用绿玉二字，岂不是有意和他分驰了?况且蕉叶之典故颇多，再想一个改了罢。宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：我这会子总想不起什么典故出处来!宝钗笑道：你只把绿玉的玉字改作蜡字就是了。宝玉道：绿蜡可有出处?宝钗悄悄的咂嘴点头笑道：亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连赵钱孙李都忘了呢!唐朝韩翊咏芭蕉诗头一句：冷烛无烟绿蜡干都忘了么?宝玉听了，不觉洞开心意，笑道：该死，该死!眼前现成的句子竟想不到。姐姐真是一字师了!从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。宝钗也悄悄的笑道：还不快做上去，只姐姐妹妹的!谁是你姐姐?那上头穿黄袍的才是你姐姐呢。一面说笑，因怕他耽延工夫，遂抽身走开了。
宝玉续成了此首，共有三首。此时黛玉未得展才，心上不快。因见宝玉构思太苦，走至案旁，知宝玉只少杏帘在望一首，因叫他抄录前三首，却自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷向宝玉跟前。宝玉打开一看，觉比自己做的三首高得十倍，遂忙恭楷誊完呈上。元妃看道是： 有凤来仪
宝 玉秀玉初成实，堪宜待凤凰。竿竿青欲滴，个个绿生凉。迸砌防阶水，穿帘碍鼎香。莫摇分碎影，好梦正初长。
蘅芷清芬蘅芜满静苑，萝薜助芬芳。软衬三春草，柔拖一缕香。轻烟迷曲径，冷翠湿衣裳。谁咏池塘曲?谢家幽梦长。
怡红快绿深庭长日静，两两出婵娟。绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。凭栏垂绛袖，倚石护清烟。对立东风里，主人应解怜。
杏帘在望杏帘招客饮，在望有山庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭熟，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。元妃看毕，喜之不尽，说：果然进益了!又指杏帘一首为四首之冠，遂将浣葛山庄改为稻香村。又命探春将方才十数首诗另以锦笺誊出，令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元妃又命以琼酪金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰尚幼，未谙诸事，只不过随母依叔行礼而已。
那时贾蔷带领一班女戏子在楼下，正等得不耐烦，只见一个太监飞跑下来，说：做完了诗了，快拿戏单来!贾蔷忙将戏目呈上，并十二个人的花名册子。少时，点了四出戏：第一出《豪宴》，第二出《乞巧》，第三出《仙缘》，第四出《离魂》。贾蔷忙张罗扮演起来，一个个歌有裂石之音，舞有天魔之态，虽是妆演的形容，却做尽悲欢的情状。
刚演完了，一个太监托着一金盘糕点之属进来，问：谁是龄官?贾蔷便知是赐龄官之物，连忙接了，命龄官叩头。太监又道：贵妃有谕，说：龄官极好，再做两出戏，不拘那两出就是了。贾蔷忙答应了，因命龄官做《游园》《惊梦》二出。龄官自为此二出非本角之戏，执意不从，定要做《相约》《相骂》二出。贾蔷扭不过他，只得依他做了。元妃甚喜，命：莫难为了这女孩子，好生教习。额外赏了两匹宫绸，两个荷包，并金银锞子之类。然后撤筵，将未到之处复又游玩。忽见山环佛寺，忙盥手进去焚香拜佛，又题一匾云苦海慈航。又额外加恩与一班幽尼女道。
少时，太监跪启：赐物俱齐，请验按例行赏。乃呈上略节。元妃从头看了无话，即命照此而行。太监下来，一一发放。原来贾母的是金玉如意各一柄，沉香拐杖一根，枷楠念珠一串，富贵长春宫缎四匹，福寿绵长宫绸四匹，紫金笔锭如意锞十锭，吉庆有馀银锞十锭。邢夫人等二分，只减了如意、拐、珠四样。贾敬、贾赦、贾政等每分御制新书二部，宝墨二匣，金银盏各二只，表礼按前。宝钗黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉和贾兰是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等皆金银锞四锭，表礼四端。另有表礼二十四端，清钱五百串，是赏与贾母王夫人及各姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等皆是表礼一端，金银锞一对。其余彩缎百匹，白银千两，御酒数瓶，是赐东西两府及园中管理工程、陈设、答应及司戏、掌灯诸人的。外又有清钱三百串，是赐厨役、优伶、百戏、杂行人等的。
众人谢恩已毕，执事太监启道：时已丑正三刻，请驾回銮。元妃不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：不须记挂，好生保养!如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面尽容易的，何必过悲?倘明岁天恩仍许归省，不可如此奢华糜费了。贾母等已哭的哽噎难言。元妃虽不忍别，奈皇家规矩违错不得的，只得忍心上舆去了。这里众人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。
未知如何，下回分解。
原名《石头记》。长篇小说。一百二十回。前八十回为曹雪芹作，后四十回一般认为是高鹗所续。内容以贾、史、王、薛四大封建家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，着重描写贾家荣、宁二府由盛到衰的过程，揭露地主阶级贵族集团的荒淫腐朽、互相倾轧，暴露出他们残酷压迫剥削劳动人民的罪恶。歌颂地主阶级中具有叛逆精神的青年和某些奴隶的反抗行为，广泛反映了当时的社会矛盾和阶级斗争，对封建礼教等地主阶级传统思想进行了批判。它是我国十八世纪上半期形象化的历史，是封建社会没落时期社会生活的写照。作品语言优美生动，人物刻画形象逼真，塑造了许多富有典型性格的艺术形象，如贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、尤三姐、晴雯等。小说规模宏大，结构严谨，具有高度的思想性和卓越的艺术成就，是我国古典长篇小说中现实主义的高峰。但作品当中也反映了作者为封建制度“补天”的幻想和某些虚无主义思想。后四十回续作，安排以宝玉“中乡魁”，贾家“延世泽”为结局，更削弱了原书的反封建意义。