二、老子《道德经》
《论语述而》载：子曰：述而不作，信而好古，窃比于我老彭！《庄子逍遥游》：而彭祖乃今以久特闻。陆德明《释文》：彭祖，《世本》云：姓篯，名铿，在商为守藏史，在周为柱下史，年八百岁。篯，音翦，一云即老子也。《汉博陵太守孔彪碑》云：述而不作，彭祖赋诗。（钱大昕云：作与古音谐韵。）则是述而不作两言，老聃之赋诗也。今按《五千文》中谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤数言，伪《列子》引为黄帝书。黄帝虽无书，而古来传有此说，后人仰录为书，则亦有之；《吕氏春秋》、贾谊《新书》皆有引也。又将欲取之，必姑与之；此《周书》之辞也。强梁者不得其死，此周庙《金人铭》之辞也。天道无亲，常与善人，东汉郎上《便宜七事》，引以为《易》之辞。则《老子》书，盖张前人之义而说之，述而不作也。书中言执古之道以御今之有；能知古始，是谓道纪，又屡称古之善为士者，古之所以贵此道者，古之善为道者，而著书又多采古说：则是信而好古也。然《史记老庄申韩列传》曰：老子著书上下篇，言道德之意，五千余言。《儒林传》曰：窦太后好老子书。《汉书景十三王传》曰：献王得古文《孟子》、《老子》之属。皆直曰《老子》，无经名。
《汉书艺文志诸子略》，道家有《老子邻氏经传》四篇，《老子傅氏经说》三十七篇，《老子徐氏经说》六篇，刘向《说老子》四篇，邻氏、徐氏不知何时人？班固以次刘向《说老子》前，盖元成以先人也。刘向《说老子》不称经，而邻氏、傅氏、徐氏皆称经者，殆班固所谓传其学者尊其师，故然。然尚不曰《道德经》也。《太平御览》一九一引扬雄《蜀王本纪》曰老子为关尹喜著《道德经》，当为《道德经》一名之权舆。
晁以道《记王弼注老子后》曰：弼题是书曰《道德经》，不析乎道德而上下之。董逌《藏书志》曰：唐玄宗既注《老子》，始改定章句为《道德经》，凡言道者类之上卷，言德者类之下卷。然陆德明生于隋、唐之际，所撰《释文》，正用王弼注本，而题云：《道经》卷上，《德经》卷下。贾公彦《周礼师氏疏》引《老子道经》云道可道；《德经》云上德不德。颜师古《汉书注》：《魏豹传》引《老子道经》云：国家昏乱，有忠臣。《田横传》引《老子德经》云：贵以贱为本，高以下为基，是以王侯自谓孤、寡、不穀。《楚元王传》引《老子德经》云：知足不辱。《西域传》注引《老子德经》云：天下有道，却走马以粪。又《严助传》：老子所谓师之所处，荆棘生之者也。师古注：《老子道经》之言。《酷吏传》：老氏称：上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德，法令滋章，盗贼多有。师古注：《老子德经》之言。又云：下士闻道大笑之。师古注：《老子道经》之言也。章怀太子《后汉书翟酺传》注引《老子道经》云：鱼不可以脱于渊。是古人引《老子》皆以道德分经，盖不始于唐玄宗矣！然后人析《老子》书上卷说道，下卷说德，今以书考，道德混说，无分上下。如上卷说玄德，说孔德之容，说常德，言德者不一，宁可以道经限之乎？下篇云：反者道之动，弱者道之用，道隐无名，道生一，言道者亦不一，宁可以德经限之乎？故知以道德分经为无据也。何谓道？何谓德？按《韩非子解老》曰：德者内也，得者外也。上德不德，言其神不淫于外也，神不淫于外，则身全，身全之谓德。德者，得身也，凡德者，以无为集，以无欲成，以不思安，以不用固，为之欲之，则德无舍，德无舍则不全。用之思之，则不固；不固则无功，无功则生于德，德则无德。不德则在有德。故曰：上德不德，是以有德。道者，万物之所然也，万理之所稽也；理者成物之文也；道者，万物之所以成也。故曰：道，理之者也。物有理，不可以相薄。物有理不可以相薄，故理之为物之制，万物各异理。万物各异理，而道尽稽万物之理，故不得不化；不得不化，故无常操；无常操，是以死生气禀焉，万智斟酌焉，万事废兴焉。此道与德之别也。然则道无方体，德有成亏，陆德明《释文》曰：道，生天地之先。德，道之用也。德者得也，道生万物，有得有获。此其义也。《庄子徐无鬼》曰：故德总乎道之所一。道之所一者，德不能同也。郭象注：道之所容者虽无方，然总其大归，莫过于自得，故一也。各自得耳，非相同也；而道一也。此德与道之枢也，然则无乎不在之谓道，自其所得之谓德。老子曰：孔德之容，惟道是从。《庄子天下篇》曰：古之所谓道术者，无乎不在。道者，人之所共由；德者，人之所自得也。然道非有余于德也，道散而德彰。德非不足于道也，德成而道隐。老子著书言道德之意，后人尊之为经，遂题之曰《道德经》云尔。太史公曰：李耳无为自化，清静自正。物任其性，事称其能，形品万殊而性同得。《庄子齐物论》曰：物固有所然，物固有所可。无物不然，无物不可。故为是举莛与楹，厉与西施，道通为一。其分也，成也；其成也，毁也。凡物无成与毁，复通为一。惟达者知通为一，为是不用而寓诸庸。庸也者，用也；用也者，通也；通也者，得也；适得而几矣。因是已，已而不知其然，谓之道。此道德之意也。
孔子之孙子思，作《中庸》，亦言道言性，言无声无臭：其旨略同于老子。《论语》得老子之文；而《中庸》得老子之意。其大指以为：天命之谓性，率性之谓道。万物并育而不相害，道并行而不相悖；小德川流；大德敦化；此天地之所以为大！其诸老子所谓吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远者耶？此亦道德之意也。明乎此，而后群异各安其所安，众人不失其所是。老子曰：道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。不强人以同我，亦不丧我以逐物，夫是之谓达者。庄生所谓：惟达者知通为一，为是不用而寓诸庸；庸也者用，用也者通，通也者得。郭象注：达者无滞于一方，故忽然自忘而寄当于自用；自用者莫不条畅而自得。夫是之谓上德不德，是以有德也。不知此者，不足以发道德之意，而读老子之书。
本书据大华书局1934年版影印。全书分四个部分，分别谈了老子，《道德经》及其版本。读法。作者首先根据《庄子》和《史记》等书的记载，慨述了老子的身世及孔子问礼和道于老子的情形。接着，作者概述了各家关于《道德经》的论述，介绍了《道德经》各种板本。最后．作者强调读《道德经》的方法：第一要通其指意。老子之观道，始于“知常”，终于。斟玄”，两义一贯，就可以通道纪。第二要审其篇章。诸家对《道德经》分章未可信，原分章次盖不可知，读者要“好学深思，心知其意”。第三要旁籀渚子，即要阅读庄子、列子等诸子言老子的书，这样才能明白老子的指意。第四要会核众注，因为“一家之见，发义未宏。