第二十一回 诧失踪捉奸惊惨祸 伤往事觅子愤挪揄
话说王石田见自己的爱妾被人杀死，虽看了那赤条条和刘升，并头躺在血泊之中的情景，明知是和刘升通奸，多半是被吃醋的人杀死了。只是他痛爱白玉兰的心思到了极处，若是撞着白玉兰正和刘升行那苟且之事，自免不了一时气涌上来，抓着奸夫淫妇毒打一顿。但这时见白玉兰被人杀死了，一腔气愤，便即时变成悲痛了；所以眼见了这般惨状，心中如刀割一般，口里就不由得号啕大哭起来了。
奶妈想到她自己的身世，和白玉兰平日待她的好处，此时亲眼见着白玉兰这么惨死，又被王石田一哭，引动了她的心事，也就跟着王石田，抚着白玉兰的尸，放声大哭。刘升在这时候，也知道逃跑不了，免不得立时就要捆送到无锡县，受一个极重的处分，十有九保不住性命。心想与其送到官府去受罪，零零碎碎地受尽千般之苦才死，倒不如一头撞死在这里，趁姨太太走的不远，还可追赶得上。到阴间没人妨碍，反能时时聚会，比阳世如愿得多了。刘升想罢，乘着王石田和奶妈都在大哭之际，一翻身滚了转来，对准假山脚下的尖角石上，用力一头撞去，脑子里一声响，两眼一花，就晕过去，不知人事了。
阿金立在旁边看见，忙劝住王石田的哭声说道：姨太太既是被人杀了，老爷只管痛哭，也哭不转来，依小的的愚见，要找寻杀人的凶手，须得留着刘升，做个活口的凭证。刚才刘升在石头上，撞了一下，只怕已撞了个半死。
王石田听了阿金的话，果然住了号哭，回头见着刘升那赤身露体的难看样子，就想起和白玉兰通奸的事，又不禁愤火中烧起来，指着骂道：你这种忘恩负义的禽兽！我哪块儿待你薄了？竟敢强奸主母，强奸不遂，更敢行凶将主母杀死。嘎嘎，这还了得！阿金，还不快把这禽兽捆起来，我亲送到无锡县去，追他的狗命。好东西，能由得你情急自尽，想保全身首吗？
阿金又不由得暗暗好笑道：到了这一步，还要替小老婆遮掩，硬赖刘升强奸。便忍住笑说道：他已自己捆好了。王石田骂道：糊涂！他自己如何会捆起来？阿金即伸手用灯笼去照刘升。王石田望了几眼恨道：好刁狡的奴才，行凶弒死了主母，还想抵赖旁人，自己将手足用绳捆了，好使官府疑心不是你弑死的。阿金，快去前面多叫几个人来，一面预备轿子，我立时把这逆仆送到县衙里去。阿金只好应是，到前面叫人去了。
王石田向奶妈道：这旁边堆着的，不是姨太太的衣服吗？快替她穿起来。奶妈虽则看了这尸身有些害怕，但是想起白玉兰平日待自己的好处，不忍心由她赤身露体地躺着，听了王石田的话，即将那堆衣服拿起来，觉得冷冰冰的，有些潮湿。就烟灯一看，原来衣上也有许多的鲜血，幸得上面的衣服，是刘升的（可见行淫时，白玉兰先脱衣服，故刘升的衣服在上），当下提出白玉兰的衣服来，胡乱穿在尸上。王石田看着，只是流泪不已。
一会儿，阿金已将家中大小仆役七八个，都叫了来，并肩了一扇门板来抬白玉兰的尸身。王石田立在窟窿外面望着，仆役们七手八脚地先将尸身抬出窟窿，安放在门板上；再进窟窿抬了刘升。王石田哭道：暂时将姨太太的尸身，停放在后院，且等我把这禽兽送到县衙里，请县知事来相验过了，才好装殓。大家应着一声是，四人抬尸，四人抬人。阿金提着灯笼走前，王石田同奶妈，跟在尸后，旋哭旋走，一齐进了后院。
这时刘升被人抬着一摇动，倒醒转过来了，见手足仍然被缚，左耳痛彻心脾，平日同事的伙伴，都立在旁边，自己还是赤着身体，自不免也有些羞恶之心，便望着阿金喊道：阿金哥，你为什么也不替我把绳索解了呢？我这苦才受得冤枉，你们大家是知道我的，奶妈三番五次地喊我，到后院和姨太太睡，你们不都是知道的吗？阿金道：你有什么冤枉，就得赶紧禀明老爷，老爷于今说是你强奸不逐，行凶将主母弑死的，立刻就要送你上县衙里去了。
刘升一听阿金的话，急得放声大哭起来，王石田正在更换衣服，要送刘升到县衙里去，听得阿金和刘升说话，刘升大哭起来，连忙向阿金喝道：你这狗杂种，在这里胡说些什么，还不给我滚开些！奶妈见刘升咬定是她勾引成奸的，恐怕到县衙里，还要供出不中体的话来，须干连着自己在内，便向王石田说道：老爷要送刘升到县衙里去，我看这事老爷须得仔细思量一回，刘升不是行凶的人，可一望而知。薛知事是个精明人，这种人命案子，出在他县里，岂有不追问个水落石出的道理？现在刘升的耳朵，已是割去了一只，四肢又捆绑了，世上哪有行凶杀死了人，不赶紧逃跑，反把自己的耳朵割了，又自己捆绑自己的道理？并且姨太太的头和刘升的耳，都不见了，又没有凶器在旁边，这不是一望就知道，刘升不是行凶的人吗？我看这事闹到县里去，无非是老爷自己丢人，办不出刘升行凶的罪来。
王石田听了，半晌没得回答，过了一会儿才说道：你说不是刘升杀的，是谁杀的呢？我这房子这么高大，这么坚固，外面的人，若没有我家自己人做内应，谁也不能进来。刘升这时已止了号哭，听王石田这般说，便喊道：老爷！杀姨太太的人，小的认得，并和小的说了几句话。
王田石应道：是谁杀的，和你说了几句什么话？刘升道：那人的姓名，小的不知道，却能认得他的面孔，是一个三十来岁，生得很漂亮的人，遍身穿着黑衣，说话不是本地口音。小的今夜起更时候就睡了，一觉还不曾睡醒，奶妈就跑到小的床前，轻轻将小的推醒，说老爷正睡着了，姨太太在那里等你。这事小的早和姨太太瞒着老爷干惯了的。奶妈见刘升说出她来，便在旁说道：刘升你不要昧煞良心说话，我没有事情对不起你，不要平白把我拉在里面。
刘升道：我本待不说你，无奈杀姨太太的那人对我说了，我若不将前后的事，完全向老爷说出来，他便要来取我的脑袋。我顾性命，不能不说。王石田向奶妈道：你不要开口，刘升你说吧！奶妈只得蹲在一旁叹气。王石田也不理她，走到刘升跟前问道：你什么瞒着我，和姨太太干惯了？仔细说给我听。刘升道：老爷开恩，解了小的绳索，小的才好仔细道出来，这话长得很。王石田踌躇，恐怕刘升跑了，刘升道：小的这时候跑向哪里去？满身满头的血迹，耳朵又没有了，被巡夜的抓着，不是死吗？并且这房子前后的门，都关锁了，小的便会飞也飞不出去呢！
王石田心想也是跑不了，遂回头向阿金道：你们来两个人，给他解了，给条裤子他穿上，围着他，不要让他跑了。阿金应着是，和一个刚才抬刘升的，两人走过来，替刘升解了缚。王石田一看，捆手的丝带，认得出是自己小老婆的裤带，说不出心里的气愤难过。
刘升穿好了裤子，但是仍坐立不住，因为头在假山石上撞伤了，一坐起来，就痛得和要开裂一般。只得又躺下，哼了一会儿，才接着说道：小的和姨太太通奸的事，在六月间，老爷在庄子上的第三夜。老爷去庄子上的第二日，小的就听得说，昨夜姨太太借着胆小害怕，教少爷睡在里面书房里，其实是有意调戏少爷。怎奈少爷不肯，带着墨耕，睡在床跟前，姨太太不能下手。王石田道：你这话听得谁说的？刘升道：话是墨耕说出来的，外头当差的，里头丫头老妈子都知道了，只瞒着老爷和老太太。
王石田恨了一声点头道：后来怎样呢？刘升道：就是那日，墨耕就闹肚子，一日泻了几十遍，夜间便不能起床，少爷只得一个人，到里面书房里睡。第三日小的听说，少爷只在里房睡了半夜，仍跑回外面书房睡了。这日下午，奶妈出来向小的说道：姨太太叫你去里面打扫地板。这是好差事，别人巴结不上的，小的当下就拿了洗帚，提了一桶水，随着奶妈到里面。小的在房里洗地板，姨太太也在房里站着，问小的家里有些什么人，在这里当差多少年了。小的连头都不敢抬，问一句，小的答一句。地板打干净了，姨太太端出一盘点心，赏给小的吃，笑着向小的道：你怎的这般老实？你身上倒干净，不像是个当差的，将来只怕还有点儿发达。小的当时心里虽明白姨太太的用意，只是小的受了老爷多年的恩养，不敢在姨太太跟前无礼。谢了姨太太的赏，就提了桶帚出来。
不一会儿，奶妈又出来向小的说道：姨太太心里很欢喜你，你知道么？你若是个聪明人，就小心去巴结，包管你得的好处多着。小的问要怎生巴结，奶妈道：你不用假装老实，这都不懂得，能伺候有姨太太的老爷吗？小的道：我伺候老爷十年了，实在不懂得怎么巴结？奶妈道：十年前的老爷，没有姨太太，你伺候老爷，自用不着巴结。于今老爷有了姨太太，姨太太又欢喜你了，要你伺候她，你若不好生巴结，姨太太心里恼你，老爷心里就不由得也要恼你了。你想想你这个当差的，有多大的来头，老爷都不敢得罪的人，你敢得罪么？
小的还不曾回答，因芍药在外面，叫小的上街买东西，奶妈就走了。小的买了东西回来，将近上灯的时分，奶妈又找着小的说道：这后院的房子，好似有些不干净，夜里不是房上响，就是丹墀里响，老爷不在家，姨太太胆小得很，我的瞌睡又大，一落枕便和死了一般，院中没一个男子，阴气太重，你今夜搬到里面去睡吧。小的道：这个我不敢去，老爷治家，内外分得极严，我们当下人的，怎敢跑到上房里去睡呢？老爷知道，不要砍了我的头吗？奶妈还啐了我一口道：你毕竟是装老实呢，还是真糊涂呢？老爷在庄子上，离这里百十里路，怎得知道？只要你自己嘴稳，不向人乱说，莫说老爷不会知道，除了你我和姨太太三人之外，谁也不会知道，你放心便了。到了那时候，我自然会来接你。奶妈说完，就笑着走了。
到夜间小的已睡了，奶妈悄悄地到小的房里，推醒小的，拉着便走。不由小的做主，这夜就在姨太太床上，和姨太太睡了。姨太太教小的在老爷跟前，诬赖墨耕和芍药通奸，小的不敢说，姨太太就恼了说道：你巴结我好呢，还是巴结他们丫头小子好呢？小的怕姨太太恼，只得答应。因此老爷那日把少爷驱逐之后，姨太太当着小的，要老爷问墨耕和芍药的事，小的只好说是实在的，其实并没有这么一回事。
自那日以后，有便奶妈就来叫小的，不论日夜。记得有一日，奶妈叫小的进里面来，姨太太已脱得精光，在床上睡着等。小的睡了之后，姨太太拿出一口小皮箱，教送给老爷，奶妈赶到花园里吩咐，若是老爷问姨太太，只回不曾看见，所以老爷那次问姨太太怎么不来，小的回答在房外接了奶妈递出来的箱子，教送到这里来，不曾见着姨太太。
王石田听到这里，想起当日姨太太回后院说话的神情，禁不住咬牙切齿地痛恨，立时翻悔自己不该鲁莽，误听淫妇的话，将亲生儿子驱逐。这种淫妇，连当差的下人都三番五次地勾引，岂有无怀去调戏她，她还不肯的道理？不待说是她去调戏无怀，无怀不从她，她恼羞成怒，方在我跟前进谗的。这事闹出去，我还有什么脸见人呢？我真想不到这么聪明伶俐的女子，会干出这种没天良、没廉耻的事来。这事若张扬出去，果是除了丢我自己的脸，没有一些儿好处。遂又向刘升问道：后来呢？
刘升道：后来少爷也驱逐了，墨耕也开除了，一晌没什么事。前日小的从外面听得人说，少爷在梁老爷家办喜事，回家不该多嘴向姨太太说了。姨太太叫小的去梁家打听日期，和进亲的时刻，打听明白了，姨太太还不放心，教小的在梁家门口等着，见进了亲，就赶快回家报信，小的也不知道姨太太是什么意思。谁知是教小的打听明白了，好刁唆老爷去打闹。
今夜小的也是已经睡了，奶妈跑来说：老爷正睡着了，姨太太在假山里等你，快去寻快活吧！小的近来和姨太太在那假山窟窿里，睡过了多少次，又凉爽又没人知道。小的到假山里，姨太太是照例地先脱了衣服等候。刚睡不到一刻儿，忽仿佛听得有人在假山顶上，吼了一声。那声音还不曾停住，接连就见眼前一亮，跟着一声咔喳，姨太太的身体，动弹了尺来高，把小的簸翻在一边。再看姨太太的头，滚了多远，颈上还只管冒血。便有一个遍身穿黑的男子，踏住小的前胸，对小的说道：本当将你这奸犯主母的奴才，一同杀却，因你尚有点儿良心，不肯随口诬赖芍药和墨耕通奸，且留你做一个活口，好传话给你主人听，只是死罪免了，活罪仍不能免。那人说时，随着一股冷气，向小的耳根侵来。
当时并不觉得割掉了耳朵，一见那人血淋淋地提在手里，才登时知道痛。一痛就糊涂过去了，只仿佛觉得那人出去了，翻身回头进来，用绳索将小的捆绑了，并吩咐道：你若隐瞒半句，不将姨太太勾引少爷的情形，照实说给你主人听，我再来取你的头。那人去了不多一会儿，奶妈就找寻来了。小的所说，皆是实话，没一字欺假，老爷不信，问奶妈便知。
王石田到了这时，还有什么不信，听了这一派话，心里倒不觉得伤感了，只觉有些对不起自己的好儿子。当下就对着一班仆役说道：我自己糊涂，讨了这种不祥的淫妇，一个好好的家庭，被她刁唆得七零八落。天幸她奸情败露，被人杀了，我想杀她的人，必是荆轲、聂政之流，深知这淫妇的劣迹，才动手将她杀了，替我家除却一大害。我若再不明白，将刘升送到县里去，惹人笑话，还在其次；薛大老爷见他治下出了人命大案，不论淫妇如何罪有应得，他做父母官的人，是免不了要行文缉拿凶犯，拿得着拿不着，我都对不起那替我家除害的人。因此想来想去，这事始终以不张扬为好。你们在我家，都不是一年半载的人，平日知道这淫妇的行为，不敢对我说，然心里不以为然，自是人情。此时见她受这样的结局，料你们心里，也都痛快。我此时吩咐你们，此后无论对何人，不许提淫妇被杀一字，免得传出去，多有不便，就在这时，去买一具棺木来，胡乱装殓了，抬出去埋了就完事。你们知道了么？仆役齐声应知道了。
王石田又向奶妈说道：我方才听刘升所说，淫妇的罪恶，完全算是你这龟婆成全的，若将你送到县衙里，比刘升得加重十成的办你。于今我既自愿息事，一概免究，你这恶妇，自然也一同饶了。但是你知道，我不将你们送县，是因淫妇的行为，太使人可恶，不值得替她报仇雪恨。一不是怕事，二不是可怜你们，你明日就给我滚出去，若敢在外面胡说乱道，我包管你坐十年监牢，你听明白了我的话没有？
奶妈连忙哭着应道：听明白了，老爷的恩典，我知道感激。王石田遂教阿金，同了几个当差的，去买棺木。一会儿拾了回来，教奶妈动手，将淫妇草草装殓了。次日一早，即抬出城掩埋，奶妈也去了。刘升因离家太远，头耳的伤，又不曾养好，只得仍睡在王家将息。
王石田将事情始末，禀知了余太君，并痛哭悔恨自己太糊涂。余太君听了，自也免不了吃惊，停了一会儿才说道：你此时才明白了么？既是明白了，怎的还不去梁家，把我那可怜的孙子接回来呢？王石田连连应是道：儿子就亲去教他回来。说毕，也不带跟人，独自跑到梁家来。
到大门一看，门上扎了白布，从大门直到大厅，全是孝堂模样，不觉大吃一惊，暗想：梁家有谁死了呢？莫是无怀被我昨日一打，心里再加上一急，上次吐血的病复发，就这么死了么？王石田如此一想，心里真又是万箭钻心的痛，不由得一路放声大哭进去。里面替梁家办丧事的人，就是昨日帮办喜事的人，见王石田忽然大哭进来，都摸不着头脑，有些神经过敏的和胆量最小的，以为又是来打闹了，吓得往两边房里只躲。王石田直哭到灵桌跟前，也没个人敢上前阻拦，王石田一看那灵脾上，是张静宜的名字，才知道是自己儿媳妇死了。他此时只要自己儿子不曾死，心里也就安了许多，即止了哭声，回头找着一个人，拱拱手说道：我今日特来向锡诚谢罪的，费心去请他出来吧，我还有要紧的话说。
这人是梁家的紧邻，姓赵，名策荣，是一个读书未成名的人。梁锡诚平日凡是有要动笔墨的事，都是请他来捉刀，他有缓急，总是梁锡诚接济。当下赵策荣听了王石田的话，也连忙拱手答道：锡翁此时不在家，不知要何时才得回来。王石田道：到哪里去了，老兄知道么？赵策荣道：只怕没有一定的方向。王石田心里不悦，以为赵策荣有意开玩笑，沉下脸来说道：哪有出外没一定方向的，难道他这时还能去外面闲逛吗？
赵策荣是个很聪明的人，如何看不出王石田的意思呢？只是他心里也有些痛恨王石田，故意要是这么半吞半吐地不说出来。见王石田沉下脸，现出不高兴的样子，心里更加暗恨，有意无意地答道：可怜锡翁此时哪有工夫闲逛，他是一个多情的人，别人的儿女，都作自己的儿女看待，何能及得老先生旷达，老来唯好静，万事不关心呢？
王石田不曾回答，即听房里有一个人笑着说道：这两句诗不好，须改过才贴切。随即放声念道：老来唯好色，一子不关情。念罢，房里房外许多人，都哈哈大笑起来。王石田遇了这种挪揄情形，又羞又恼，满心想发作几句，一来因他们人多口众，反唇相讥起来，自己一张嘴说不过；二来自己问心有愧，近来的所作所为，也无怪旁人讥诮。只好勉强按捺住火性，恰好见胡成从外面进来，即呼着问道：你老爷到哪里去了？我有要紧的事，特来找他商量。
不知胡成怎生回答，且俟下回再写。
小说，平江不肖生撰。名妓陈珊珊爱慕王无怀，两人私订婚约。另一妓女白玉兰也对王颇有好感，却被王拒绝。不料王父也同时为自己的儿子订下婚约，王因家规甚严无法出门告知陈。珊珊在一义士的帮助下，逃出了虎口，并拜师学剑。王父在白玉兰的唆使下大闹儿子的婚礼，珊珊赶到，杀了白，还将与白私通的家仆的头和手砍下给王父看，王父恍然大悟。无怀和珊珊得以团聚。