四十
“反者，道之动。”
宇宙万物繁盛的反面——虚静之处，含藏着无穷的生发动力，故《周易·系辞》下传云：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也；十精十义入神，以致用也。利用安身，以崇德也，过此以往，未之或知也。穷神知化，一德之盛也。”
现以十二月之卦象的运变为例，阐述这一规律：
十月，为至十陰十至静之时，其卦为坤，其象为?，六位皆十陰十，是纯十陰十之体。此纯十陰十之体不能久留，必移于十一月。
十一月，虽为至寒，但一十陽十已生于下，其卦为复。复者，一十陽十来复也，其象为?，五位属十陰十，一位属十陽十。所谓冬至一十陽十生，乃是此意。渐趋于十二月。
十二月，其卦为临，其象为?，临即天地之生气到来之意。由此渐移于正月。
正月，其卦为泰，其象为?。泰者，通也，即天地生气通畅之意。万物草木皆应此而生。此时三十陰十三十陽十、十陰十陽十相等，气候十温十平。所谓“三十陽十开泰”即是此意。天开于子为一十陽十，地辟于丑为二十陽十，人生于寅为三十陽十。“春”字三横是表示三十陽十。中间透一“人”字，是取人生于寅之意，下有一“日”字，是取日光普照才得春暖花开之意。春暖花开，万物复苏，由三十陽十所致。天道运行，必移于二月。
二月，其卦为大壮，其象为?。壮者，草木由幼弱至壮之意。此卦四十陽十二十陰十，十陽十大于十陰十，此为壮十盛之意。渐移于三月。
三月，其卦为夬，其象为?。夬者，决也，十陽十决十陰十也。只有一十陰十，十陽十势强大十逼十决一十陰十之意。渐移于四月。
四月，其卦为乾，其象为?，乾为纯十陽十，是十陽十极之谓，此时万物迅猛生长，达至极盛。物极必反，十陽十至而十陰十。在十陽十达至极之时，必然生十陰十。故至十陽十的四月必移于一十陰十的五月。
五月，其卦为姤，其象为?，姤者，遇也，十陽十遇十陰十也。虽上有五十陽十，但下已有一十陰十渐生，事物发展的总趋势已开始逆转，向十陰十回复。渐移至六月。
六月，其卦为遁，其象为?，遁者，退藏也。是十陰十渐长而十陽十渐退藏的意思。
七月，其卦为否，其象为?，否者，塞也。此月虽是十陰十陽十平衡之时，但生气已闭塞，与正月相反。正月是三十陰十在上而渐消，三十陽十在下而渐长；七月则是三十陽十在上而渐消，三十陰十在下而渐长。此谓之否。
八月，其卦为观，其象为?。观者，看也。是十陰十气显著而大为可观之意。
九月，其卦为剥，其象为?。剥者，落也。即万物雕零，衰落之意。
十月，又复坤卦，达至纯十陰十，万物枯亡，生机已尽。但十陰十极必反十陽十，冬至一十陽十生，又会十陽十长十陰十消，进入下一周期。坤卦虽是纯十陰十主体，天地万物的生机均含藏于其中。
从以上事例可以看出，万物是在十陰十陽十消长中，往来伸屈，周而复始地运化着，但繁盛的反面即虚静之处，含藏着无限的生发动力。这就是“道”的运化规律。所谓“反者道之动”，盖是此意。
“弱者，道之用。”
事物的运化是向反面趋移，是十陰十至而十陽十，十陽十至而十陰十，物极必反。
从这一运动的规律看，立足于冬，必走向夏；立足于夏，必走向冬；立足于昼，必走向夜；立足于夜，必走向昼；立足于盛，必走向衰；立足于衰，必走向盛。
同样道理，立足于刚，则必走向柔；立足于柔，则必走向刚；立足于强，则必走向弱；立足于弱，则必走向强。只有立足柔十弱，才能走向刚强。凡强大之物皆来自弱小，“合抱之木生于毫未”。因而，只有处事柔十弱，不争、谦下，方可成就大事业，达到成功之目的。这就是“为无为而无不为”。
“天下之物生于有，有生于无。”
“有”是指天地十陰十陽十之有形象的事物。“无”是指无形无象的混元无极，即“道”。万物，指芸芸丛生的亿万生灵。
天下芸芸丛生的亿万生灵产生于天地十陰十陽十，天地十陰十陽十来自混元一气的无形大“道”。
本章主要讲了自然界的辩证法。