第三章 宜昌及其市郊
外国人社区和水獭一起捕鱼风水砾岩乡土龙王洞地下湖穹山令人惊叹的一瞥云雾山中国村舍意外的款待主仆福地樵夫峭壁攀爬中国的帕道观壮丽的风景金峰坡中国蜡烛酒店账单模板木板桥回到宜昌
宜昌的外国社区里有一个海关税务司，由一名司长、一名兼任医疗及***职责的户内助理、两名户外审查员组成；还有一些传教人员，一名苏格兰长老教教士及其妻子以及两名罗马天主教徒。这就是在当地居住的所有外国人口。当我到达时，被指派到这个港口的英格兰领事正在汉口。能找到一个医师让我非常高兴，因为在上岸前不久，我跟在船后沿着河堤漫步，一条狗从麦田里冲出来，咬穿了我小腿上的灯笼裤长袜，然后我接受了彻底的烧灼治疗。中国的这些狗真是妨害生存的因子，它们似乎对我们这些蛮族有着疯狂的厌恶，就算是相处长久的人也改变不了它们的态度，气味、外观或者动作发出的声响似乎都能把它们逼疯。它们冲出来激动地吠叫，但通常不至于咬人。不过对于任何神经敏感的人来说，相比于路旁有警察护卫的大型殖民区，在租界外走路可不是一件乐事。在刚刚说的例子里，我被一条不叫的狗攻击了，而且我没有手杖可以驱赶他，但这样的例子非常少见。
我受到了热忱的招待，在这遥远的异地，英格兰人彼此间总是这么热情。然后我住进了岸上的住所。税务司司长摩根先生住在一座宽敞的庙宇中，万能的美元将那些心甘情愿的僧侣都驱逐了出去，庙里只余下一个昏暗的角落，为了面子问题，在那里保留了一个小小的神龛，用以必要的焚香。领事馆空着，领事加德纳先生最近视察了港口，然后他和两位来自汉口的朋友一起，在这里雇用了一条本土帆船，去视察宜昌峡谷上游的湍流。在那里他们发生了一次严重的事故，船翻了。据他们描述，船立刻就变成了碎片。他们差点就淹死在了冰冷的水里，是中国的救生船救了他们，每道险滩的末端都驻扎着救生船。他们丢失了自己的枪支、衣物以及一切，只剩下自己穿着的，或者不如说泡着的衣物。
我散了会儿步，与摩根先生和亨利医生愉快地聊了会儿天，在与中国人封闭式相处了17天后，我坐下来享用了一顿（对我来说）很豪华的晚餐。为了向我致意，大家非常好客地开了一瓶从巴黎瓦赞咖啡馆带来的拉菲。
周五，3月16日，这是个平静、温和、晴朗的早晨，天空仍然被无形的尘土所遮蔽。这些尘暴是由冬季的西北大风从蒙古沙漠中带来的，细小的沙粒乘风跨越了惊人的距离。某一次我曾在日本内海搭乘一艘蒸汽轮船，那时也是三月，船长被迫于正午时分抛锚停船，因为尘暴如一场北海大雾般笼罩了我们。地质学家们推测，在长年累月的堆积后，中国西北部平原将因这些尘暴而升高数百英尺。
午餐后，我和税务司长一起过河去视察此地特有的水獭捕鱼业。对岸高高耸立着角锥形的悬崖，崖间裂着狭窄的深谷，仅容人踏足于岩石上，较低处的砾岩向下渐渐变成了坚硬的砂岩。在一处多少避开了激流的小河湾里，渔民们在岩岸边上安置着他们的水獭。细竹竿像钓竿一样从岸边伸向水面，每一根竹竿的最末端都用铁索系着一只水獭，铁索上固定的皮带绕过这动物的胸前，直接缚向其肩后。有些水獭正在水里玩耍，在铁链所能达到的尽可能远的范围内游动；另一些挂在竹竿上休息，身体对折，无论怎么看都像是挂着晒干的水獭皮。在需要利用它们时，渔民会先撒出渔网，当沿船铺散的渔网满载时，渔民让水獭的长脖子贴近水面，将它塞进渔网的孔里。接着水獭会从泥泞的河底和石缝里搜寻出藏着的鱼儿。最后，鱼、水獭和网都被一起拽上船来，水獭将被放出并得到奖赏，而后再次开始新的撒网。
随后我们攀上深谷，登上崖顶，再走向另一侧，中间我们翻过一道狭窄的砂岩山脊，它的两侧都一样陡峭。因为在平地上生活了太多年，爬上山顶时，我已经气喘吁吁，不过由此再向上的山峰比较矮，没有那么陡峭。从这里望去，眼前是我在中国见过的最优美也最具特色的风景之一，与之不相上下的是福州的鼓山涌泉寺。从某些方面看，两地的风景很相似。在右下方是平静的扬子江，以及宜昌铺展开的城区与郊区，城市的女墙随着起伏的地表蜿蜒而行，而地面渐渐升高，直至形成一片200至250英尺高的低矮丘陵。在我们前方，险峻的山脉于西方和北方拔地而起，海拔从1000至10000英尺不等，大河刚刚经过城市，便消失在这层峦叠嶂中。在我们的左侧和后方，角锥形的山峰往南方和东方渐次蔓延，高度从600至2500英尺不等，一条清澈的河流蜿蜒其中，但其沙质河床的绝大部分都已经干涸了。
周六，3月17日，这是个可爱的夏日早晨，我起得很早。我坐在花园里的一棵橘子树下，读着1月19日的《华夏邮报》，其内容包括谢立山的报告，报告涉及重庆贸易状况、以及宜昌与重庆间的峡谷和险滩中运行蒸汽轮船、并通过直通航程开放其贸易的可行性。我还阅读了斯宾士领事的报告，和招待我的税务司长的报告。这些内容都非常有趣，而我现在必须出发去自己观察了。午餐后，我步行前往城后山巅上的一座庙宇，中国人还另外为它建造了一座三层的亭阁，后者有70英尺高，耗资35000两（10000英镑）。这座壮观的建筑面向河对岸的角锥状山峰，与之相抗。因为宜昌官员无法通过三年一次的考核。所以要建造一座亭阁抵御角锥状山峰造成的邪恶影响。据说本地贸易界也因此遭难，往往要拱手把商业利润送给此地的外乡人。这座倒霉的锥山位于城镇的正南方，因此败坏了此地的风水，因此需要补丁或是人工手段的干预。为了在宜昌定居的外国人的利益，我们期望新的航程将证明这只是杞人忧天。在中国旅行的每一次行程中，这种广泛的对风水或占卜的迷信总是对我们造成冲击。
注意为方便起见，以下将插入对宜昌郊区的描述，不过就时间点而言该内容本应偏后。
12月6日，又是一个明亮、晴朗、宁静的日子，宜昌冬季的天气总是如此美丽。这一天我出发了，同行的有两名抬椅子（一种用柳条，更确切地说是用藤条编的敞开的山轿）的轿夫，山轿里塞着我的被褥和换洗衣服；还有一个雇用的苦力扛着食物和桌子等装备；另有一名厨师和一名小厮殿后。我们越过扬子江，钻进右岸崖壁的一道裂口中，往里是一条狭窄的山谷，我们将由此向上追溯溪流。
我们在一处近于平地的平原上走了六七英里，踩着垫脚石来回越过清澈的溪面，至此，半英里宽的山谷收窄成了一条沟涧。左面是白崖山的绝壁，右面是圆锥形或金字塔形的小山，后者是宜昌特有的景色。这些小山是石灰岩结构，绝壁是砾岩结构，因质地强韧度的不同，两者的受侵蚀程度不同，因此轮廓也各不相同。
接着我们将小片的豆田和麦田以及沿坡生长的松林和竹林抛在身后，走进了一条被砾岩岩块堵塞的山涧里。这些岩块是从上方的山峰（1500英尺高）崩落下来的。而后我们转入右边的一道侧谷，它两侧都是悬崖，四处散落着一丁点儿植被，都长在明显难以接近的地方。我们的小路通向半崖上的一处岩架，这场景已经足够荒僻，但下方干涸河床上的光滑卵石还要为之增添凄凉。雇工们落在后面，我漫步向上，不知道自己何时才能到达那处岩庙。我预备在那里过夜。山谷越来越显得凄清，我就好像是在走向末日。太阳早已落在了左侧山后，不过我右方的山顶仍然沐浴在灿烂的光辉里。忽然间，一道急促的拐弯展示出另一道深谷，它的终点是一面砾岩石墙，下方则是一片漂亮的常绿树林。狭窄的小径盘绕着通向那片树林，一段完好的石梯在林中向上延伸，预示着我即将抵达庙宇。最终，我们在林后看到了一个宽阔的深穴，那是涓涓细流在山中凿出来的。我艰难地爬上了陡峭的石阶，听着晚钟在静谧的黄昏回响。所有的佛教寺庙里都有这样古老的单体大钟，它的敲击声沉厚雄浑。一扇大门后是铺了地面的院子，另一段石阶由此通向上方的一处平台，而平台直通三座大殿的前方，这些宽敞的神殿全都建在巨大洞穴的悬顶之下。平台上立着一个石盆，里面装满了水，那是由大约60英尺高的洞顶不断滴落的。如果你坐在客房里望向树林，那么眼前这些水滴完全就像是一道水帘。这洞穴名叫龙王洞，洞口宽约100码，洞内也几乎有这么深。在山洞后面是一片湖水，僧侣们说它向内延伸了不知道多远，只有一个人曾试图探测它，但他再也没有回来。他们反对我让他们的船下湖，因为他们只在旱季这样做，那时他们会去往湖上，乞求龙神回归并降雨。根据中国人的迷信，如果龙神出了洞口，逃出这片土地，那这里将会永久干旱。因此，这三座神殿是为了把他安全地关在里面。
整个传说透着一种如此诡异的浪漫，令我更加渴望能彻底地勘探它。第二天早晨我很早就出发了，走了四五英里来到另外一道山谷，此处遍地都是悬崖峭壁，数量超过了我曾到过的任何地方。这里也有一道干涸的河床（这似乎是这片砾石山野的一大特征），还有一道此时已近枯竭的瀑布。我判断它可能有超过1000英尺的落差。在这个区域，由凸出的崖壁挟持的山谷多半不会延伸成蜿蜒狭窄的幽谷，而是会突兀地被悬崖切断。我攀上峭壁，爬到一处山脊的顶端，看似无法攀登的文佛山就如平地生雷一般，突然在我的视野中升起。在我脚下是一道张着巨口的深渊，将我和圆锥状的文佛山分隔开来少数到过这里的欧洲人称它为穹山。它和这道山脊仅凭一条狭窄的铺道相连，后者有4至10英尺宽，我坐在山脊上，免得自己被风吹下去。在对面，穹山往上三分之二处，有一道垂直的石墙向下绵延了一千英尺，光滑得就好像被刨平了一般。这些令人惊叹的景色本有恢宏的背景，那是如巨型罗马剧场般的层峦叠嶂。我目不斜视地走过铺道，迎面就是陡峭的锥山，一条乱七八糟的小径通往山顶上的一个狭窄平台，上面修建了一座小小的庙宇。我花了一个小时凝望四周参差错落的山峰，而后不无艰辛地返回了铺道，顺着原先的足迹回到了龙王洞，在那里度过了第二个夜晚。次日，我步行14英里回到宜昌，中间穿过了一个可爱的小村庄，它可谓是宜昌周围最漂亮的风景。在一个霜冻之夜后，早晨明快的空气为这次返程步行增添了特别的魅力。
14日，我安排了一次更远途的旅行，前往云雾山。我在自己的船上睡了一觉，于早晨7点在宜昌峡谷口登岸。而后我开始徒步登上一座秀丽的山谷，它坐落在主峡谷中，两侧都是刀劈似的石灰岩。这是该地区（宜昌北部与西部）的地质基础，相比之下，这片土地的南方和东方绵延的都是砾石山体。这个小山谷的底部平坦，宽度从50至200码不等，并完全被溪流占为了河床。溪水流淌的头几英里，两侧全是垂悬约一千英尺高的峭壁，而后溪水才渐渐变宽，并形成可栽培作物的土质。侧边的沟壑满是优美的蕨类和常绿植物。由于我发现苦力小队的行进速度是最拖慢整体速度的因素，因此这一次我挑选出了最棒的苦力，让他用扁担挑着我的被褥和食物跟在我身边，扁担前头挑着两床双层厚毛毯，后头挑着两大块黑面包、一罐可可粉、一罐牛奶和一瓶巴斯啤酒。小径顺着另一个涧谷蜿蜒而上，看似漫无止境，而在寻找的山峦也似乎永远都和我隔着20里（7英里）的距离。最终，在下午3点，涧谷变得宽敞起来，小径迄今为止都局限在河床范围内，攀上几段在石灰岩上凿出来的粗糙石阶，我们来到一处平台，平台上立着一座一流的中国式建筑。我们（我和我的苦力）在平台的栏杆上坐下来，准备进一步打听目的地的方向和距离。
两个年轻人腼腆地走出来，在面对一个外国人时，他们的礼貌态度在穷人中可谓常见，但在富人中就显得不同寻常。他们邀请我请进吃茶！意为请进来坐坐，喝杯茶！若按照中国礼仪，我应该要拒绝他们，但我把他们的话当真了，因为我累了，并且也想在他们这里获得信息。他们建议我不要试图在今晚爬上山峰，因为那条路非常荒僻，一路都没有人烟，最好是留在此地，到早晨再出发。我决定接受如此罕见且意外的好客，在剩余的白日里，我在附近走了走，欣赏了这处建筑。根据我的气压计读数，它坐落在大河之上900英尺处，离冲凿出这处山谷的喧闹溪流也有大约250英尺。房子下方是一片长满树木的陡峭斜坡，离此最近的树冠顶端勉强高出了栏杆。往溪流下游两三英里处看，景色被陡峭的山峰所遮蔽，而我们正是从那边的山脚下爬上来的。这片小小的高原被两侧一千英尺高的崎岖岩石拱卫着，一侧的岩山像一只狮子，另一侧则像一只大象，它们共同护卫着这处所在。后方是陡峭的梯田，沿山谷向上的山路由此跨越至对面更高的山脉，落日的余晖暂时为那奇美的山巅镀了一层金光。这个休息地令我心喜十足，我就此处的美丽与兴盛向房主道贺，这道贺也完全是真诚的。
当夜色降临时，我们全都坐在让人极其难受的中国长凳上，围着一堆燃烧的柴火。火塘是一个圆形的洼地，周围嵌着一圈石头，烟透过瓷砖逃逸而出，不过在此之前，它们会先被半道上的一列火腿拦截。我们坐在这里，传递着水烟袋。而农场佣工一个个地走进来，在火边坐好，有些人像他们的主人一样挤在同样的长凳上，对我来说，看着这样的景象真是非常有趣。晚餐是米饭、卷心菜和豆腐，它们很快被吃进嘴里，再被茶水冲下肚去。接着佣人们也坐在同样的桌子边，只不过吃的是旱地里种的山米，相对于湿土里种的稻米而言，这些山米的质地非常差。厨师们是女人和丫头女奴的称谓，很不幸的是，她们全是残足。主人的两个姐妹在旁边观望，但我在场时，她们既没有坐下，也没敢说出一个字。8点之前我们就全部上床了。在中国旅行的人都带着自己的被褥，客房只有一个光裸的床架，常常连这个都没有。
我和主人谈话后，知道两侧的梯田都是他们的，并且他们大都出租给了佃农。他们的净收益是700至800担稻谷，如果换算成钱，这收益只值一年300英镑。但是对这样的家庭来说，他们有自己的菜园和农家场院，因此花费还不到这收益的十分之一。他们似乎把剩下的盈余都投入购买更多的山地，以及维护修建那无数梯田的石堤。政府的地租平均是总产值的十分之一。
第二天我起了大早，日光正缓缓爬下深谷。不管怎样，我先和主人们一起用了早饭，他们甚至不让我给他们的佣人一些铜钱，后者正友善地评论说：在回程前，我会需要我带着的所有东西。
我们踏上屋后一条往上延伸的小路，继续向山谷上方走去。一阶阶的稻田沿山泉向上层叠，最小且最高的那一片田地只有几平方码大，覆盖着一层薄薄的冰霜。空气清新爽冽，在九点或九点半时，朝阳已经攀上了山巅。上行的林中小路陡峭难行，在一个半小时的步行后，我们到达一片松林。我在这里遇见了几个樵夫，他们正围着一堆篝火抽烟歇息。我加入他们，坐在一起抽了一根香烟后，我说服其中一人做我们的向导，带领我们前往云雾山顶。现在我们总算能看到云雾山了，那白色的庙宇高高耸立在一千英尺之上，好似一幢玩具屋。由此往上的攀登将极其险峻，我只能祈祷挑着被褥的苦力能够慢慢跟在我们身后上山。最终我们终于爬上了仰望已久的峰顶，那里是一座小小的道观，围着栏杆的前坪占据了整片可以踏足的地面。这里的天气非常规律，正午之前风平浪静，正午时分就有一缕微风如海风般从（东南方）河面吹上来，而后随时间推移渐渐增强为轻风，但于落日时完全消退。我早晨便已登顶，因此避开了这些山巅上稍后将会刮起的冷冽大风。这是一个美丽且宁静的晴朗早晨，可惜的是有雾，放眼望去，无尽绵延的陡峭山峰及中间繁茂的山谷都在视野之下。这里的石灰岩山顶上大多数都有一个寨，有几分类似于毛利人的帕。最上方的100英尺全是光裸的石灰岩壁，而山体外表的其他部分全是石坡。从远处看，这些寨就像是壮观的城堡，在古代，它们是当时占有此地的土著居民的避难所。道观很小，只住着一个极其可怜的老道士，此处能有访客令他非常欣喜，只是对我来说，他的态度太过畏缩，所以我也问不出什么信息。他点燃了柴火煮面（我们在路上买的面条），并感激地接受了我的空啤酒瓶子以及100钱，酒瓶子在这些地区通常很有价值，100钱等于四个半便士。
我的气压计降了3英寸，意味着这处峰顶在三游洞河谷上方约2700英尺处。我们顺着宜昌这一面的山路下山，它虽然陡峭，但算是一条正常的路。我们一会儿爬过岩石，一会儿走在几近干涸的河床中，上方是满布坑洞的巍峨绝壁，其通常被称为宜昌岩。这都是些半朽的石笋，被夏季的急流冲蚀，满布孔雀草的种子，因此总像是覆着一层摇曳的微型森林。汉口和上海的英格兰人对这种岩石有着巨大的需求。当太阳开始落山时，我们离开了蜿蜒无际的山涧，爬上山谷一侧前往一座岭。这条路名为金峰坡，路上有五六座泥筑的房屋。我在其中一个屋子的地面上铺开被褥，蜷在上面等着晚餐。中国房屋的照明程度在天黑后几乎可以说是漆黑一片，我总是让我的苦力带着外国蜡烛，它们深受欢迎，若没有这些蜡烛，在中国旅行就是个悲剧。我在地上的火堆上煮我的吉百利可可粉，在一些缺少风味的国家进行冬季旅行时，这也是一种必不可少的东西。然后我配着山米和豆腐享用了它。这里的一切服务都由脚夫提供，他们大约二三十人，背着被子走进门来，与我们分享地板。每个脚夫都从角落里摊开一床草垫，为此每人要付10钱。
次日早晨离开时，我的旅店账单如下：
自己和苦力的晚餐，4碗米饭，每碗10钱（卷心菜和豆腐免费）40
使用草垫，人数同上，10钱乘220
早餐，同晚餐40
给我的狗黑子的晚餐和早餐20
给苦力的一双草鞋（他的旧鞋子磨坏了）12
132
总共132铜钱，或是换算为6便士。
我们8点出发，又跋涉了很久。其间我们越过一座简单的木板桥，它横跨在一条美丽清澈的河流上，河流有200码宽，5至10英尺深，两侧都是砾岩悬崖。经过两天极其令人愉悦的远足，我们于下午2点到达了宜昌。
《穿越扬子江峡谷》记录了阿奇博尔德·约翰·利特尔在十九世纪80年代，乘船由武汉到重庆的考察经历，具体内容有宜昌及其市郊、扬子江帆船、夔州、丰都与涪州、重庆初印象等等。书中不仅描写了沿路美丽的自然风光，还描写了清朝末期的人文情况。可以说，《穿越扬子江峡谷》是一本研究清代末期自然与社会的佳作。