第二章 时势
苏格拉底（Socrates），希腊之雅典人也，其生年失考。据史家所推，约在西历纪元前四百七十一年至四百六十九年间(民国前二千三百八十年前后，周末元定之交)，与雅典大政治家贝理克（Pericles）初入政界同时。
雅典为希腊中部市府，其地行共和政体，擅工商，长贸易，夙以富庶称。然其时斯巴达方以武力执诸邦牛耳，雅典人非其敌也。及纪元前四百七十八年（周敬王三十八年），波斯水军来侵，雅典将大破之。
寻又与爱琴海诸小国结提洛（Delos）同盟，增置水师，大修军备。于是斯巴达霸权，遂为雅典人所夺。此苏格拉底出世前之国势也。
纪元前四百六十一年(周贞定王八年)，贝理克为执政，扩张参政权，又取提洛同盟公帑以修雅典都城崇奖文学，振兴艺术，使男子皆就学，修文典音乐，练体操。一时人文蔚起，诗歌戏剧之雄，雕刻绘事之秀，咸接踵来游。雅典一城，遂为艺文之林薮，不特以政治兵力称雄于时。史家所谓黄金时代是也。
然雅典人优游于太平之治日久，其虚骄浮夸之气亦盛。故至贝理克晚年，而衰象已渐见。及纪元前四百三十一年(周考王十年)，与斯巴达启衅，有此罗奔尼苏（Peloponnesus）之战。历时三十年，卒为斯巴达所败，立三十僭主（Thirty Tyrants）监其国，民政之统绝焉。其后虽以民党之力，光复旧物，然党派纷歧，暴民专政，而国权则从此不振矣。
其时各科学艺，亦渐衰败，而惟诡辩派哲学（Sophists）独占势力。诡辩派诸子，大都周游各市，以教育青年为职业。其人阅历既多，闻见复广，亦时能以诙奇新颖之言，益人智慧。然其持论则谬甚，以为世界无永久不变之真理，亦无标准确定之善恶。
个人所认为真者，真之可也，否则皆伪也；有益于个人者，善之可也，否则皆恶也。故其末流，遂以绝圣弃智任情纵欲为事。
雅典国民道德之所以堕落，社会风纪之所以陵夷者，其受诡辩派之害，盖不鲜也。
苏格拉底之生，于贝理克之振兴国运。修明文治，与其后人心陷溺，道德沦丧，而遘外患内乱之祸，盖皆及身亲见之。
夫治乱兴衰之理，常智忽焉，而达士瞭焉。酣嬉泄沓之俗，凡民狃焉，而先觉恫焉。苏格拉底生于雅典，自不忍见雅典之沦亡，而又见夫挽危亡之厄运，非振起国民道德不为功。此则其道德哲学之所由创也。
【批评】
学问之风气，自政府奖励之，每不如自士大夫提倡之之入人深而收效速。雅典所以人才辈出，学术昌明者，虽由贝理克开其端绪，亦未始非一时巨儒哲匠师友相切劘之功也。
我国今日，虽文化中衰，士不悦学，然使得十许人各就所长，分科讲习，则应求即广风气斯开，濂洛关闽之规模，何遽不能相及，是在少年有志之士矣。
小雅不作，则四夷交侵。人心风俗之衰敞，未有不中其祸于国家民族者，特世人梦梦，方厝火积薪而末由警觉耳。此贾生所为痛哭于汉廷，而苏格拉底之所以见杀于雅典人也。悲夫！雅典、斯巴达，同为西洋文明之祖。其科哲诸学，则自雅典人启之。其尚武爱国，则自斯巴达人启之。而又益以罗马人之法律思想，故至今遂蔚为盛治。
吾人生于二十世纪，揽世界之菁英，挥固有之国粹，政治学术，事业正多，正不必持入主出奴之见也。
苏格拉底（Socrates），是希腊雅典人，他的出生日期已经无法考证了。根据史学家的推断，时间大约在公元前471年至469年间（民国前2380年前后，周末元定的交际之时），与雅典的大政治家贝理克（Pericles）刚入政治界在同一个时候。
雅典是希腊的中部的一个地区，这个国家推行的是共和政治体系，擅长工商业，贸易发达，向来是非常富裕的。然而当时斯巴达刚刚凭借武力统治着各个领邦，成为老大。雅典人不是他的对手。等到大概是公元前478年（周敬王38年）波斯水军来入侵，雅典将他们打得大败而逃。
然后又与爱琴海附近的一些小国家缔结了提洛盟约，增加了水军部队，大量增修军备。于是斯巴达的霸权，最后被雅典人夺取。这就是苏格拉底出生前的国家形势。
公元前461年（周贞定王8年），贝理克执政雅典，大量扩张参加政治的权利，又大量使用提洛同盟的公款，用于修建雅典都城，推崇奖励文学创作，振兴艺术创造，让所有的男孩都能上学，能修习文化音乐，练习体操。一时间雅典的人文艺术都蓬勃发展。诗歌戏剧的名家，懂得雕刻绘画的人才，都前赴后继地来雅典游学。雅典这座城市，于是成为了艺术文化聚集的场所，不用政治兵力就能称雄于世界了。历史学家称这个时候为黄金时代。
然而雅典人在太平之世安于现状太久，他们虚无浮夸的气势越来越重。所以到贝理克晚年的时候，雅典的衰败现象已经慢慢显示出来了。等到公元前431年(周考王十年)，雅典与斯巴达发生挑衅事情，爆发了罗奔尼苏（Peloponnesus）战役。战争打了三十年，最后被斯巴达战败，拥立三十僭主，让他治理监管雅典国家。于是，民主政治统治就结束了。虽然后来靠民主党派的力量，想恢复之前的民主统治。然而党派太多，都意见不一样，暴君专政统治，因而从此之后国家民主权利就不再有了，再也没有振兴过。
这个时候的各种科学艺术，也渐渐衰败下来，而唯独诡辩派的哲学独占鳌头，势力最为兴盛。诡辩派的人，大多数都是在各个城市周游，以教育指导年轻人为生。这些人大都有丰富的阅历，见多识广，经常也能说话说得诙谐新颖，启发人的智慧。然而他们坚持的理论是非常荒谬的，认为世界没有永久不变的真理，也没有标准来确定划分善良邪恶。
如果个人认为是真理的，那么就是真理了，否则就都是虚伪的；有益于个人的，就是善良的，否则就都是邪恶的。所以，他们沦为下流，不再坚持善良正义，放弃学术智慧，而做些任情妄为的事情。
雅典国民道德伦理之所以堕落，社会风气之所以衰败，这都是受了诡辩派的残害，因此伤害都不少。
苏格拉底的出生，是在贝理克振兴国运的鼎盛时期。政治清明，文化艺术繁荣，和后来人心涣散，道德沦丧，而遭遇内部祸乱和外敌攻击的灾难，都是苏格拉底亲身体会亲眼所见。
一个国家安泰、***，兴盛、衰败的道理，平庸之人往往轻忽不查，而有志之士却能通达明了。世俗之人往往醉心于安逸享乐，玩世不恭；沉酣于拖沓懒散，懈怠无礼。而唯有先知先觉的圣人洞察世事，并为天下忧心。苏格拉底生于雅典，自然不忍心看见雅典沦亡，然后又看见想要挽救危亡的厄运，非要先振兴国家人民的道德伦理不可。这就是他创造道德哲学的原由。
【评论】
做学问的风气，有政府奖励鼓励推行，往往不如士大夫们提倡深入人心而且收效快。雅典之所以人才辈出，学识艺术繁盛，虽然是由贝理克开创了开端，也未尝不是由于当时学术人才的师友相传、鼎力发展的功绩。
我们国家的今天，虽然文化中断衰落，学士不喜欢学习，然而假使一些人各有所学，研习专长，分科学习讲学，顺应时代要求，发扬广泛学习的风气，建立像宋代濂、洛、关、闽的四大派的规模，怎怕不能达到雅典鼎盛的状态？这件事情需要青年有志之士的努力啊。
诗礼教化不能推广，那么四周的敌人都将入侵。人心风俗衰败，其中就有不少祸害国家民族的人。世人还在梦中，如同将明火放置在柴草之上，却没有警醒的感觉和意识。这就是贾谊为汉朝的危机痛哭，苏格拉底之所以被雅典人杀害的原因啊。唉！雅典和斯巴达，同样作为西洋文明的鼻祖，他们的科学哲学等诸多学术，都是从雅典人开始的。他们崇尚武学爱护国家，则是由斯巴达开始的。然后又加上罗马人的法律思想，所以至今仍被视作一种优良传统。
我们现在的人都是生于二十世纪，可以学习世界的优秀文化，发扬本国传统的国粹。政治学术，能学习的都非常多，完全不需要有学术思想上宗派主义的分别。
《少年丛书》之一，《少年丛书》最早于1908年冬天由张元济主持的上海商务印书馆编译所出版，又名《中外伟人的传略》。《少年丛书》共28册，分别讲述了28位中外名人的人生故事。《苏格拉底》钱智修著。苏格拉底，古希腊哲学家。出生于一个雕刻师家庭,曾受过哲学教养,喜欢研讨人生处世问题。环绕在他周围的都是一些反对雅典民主政体,反对唯物主义和无神论的小集团。他认为哲学的目的是在于教导人们过道德生活,而要实现这一任务必须认识普通的道德规范和公共福利,在他看来,美德和知识是同一样东西。他好以这种道德观去向别人进行“精神治疗”,凡与他意见不合的就会遭他破口大骂,因此树敌甚多,积怨甚广,最后被人控以冒渎国家之神,蛊惑青年之罪判处死刑,在狱中服毒自杀。他没有留下什么著作。他的学说仅见于他的学生柏拉图、色诺芬和阿里斯托芬诸人的纪录中。