第十二章 迷途知返
这年秋天，白天变短，霜冻也开始出现了。白牙终于解放了。
部落里接连几天騷动不已，人们拆除了夏季的营帐，准备带着行李物品迁往他处，去进行秋季渔猎。当帐篷开始拆卸，东西装上独木舟的时候。白牙明白了。独木舟开始离岸。
有时早已顺流而下，踪影皆无。
白牙焦急的看完了这一切，非常从容的决定留下来。他等机会溜出营地，到森林里去。已经开始结冰的流淌的河水，隐匿了他的踪迹，他爬进一丛茂密的林中，等着，断断续续的睡着了。
几个小时后，灰海獭喊他的声音惊醒了他。白牙听得出来。寻找他的还 有灰海獭的妻子和儿子米·沙。他恐惧得发抖，有股想从隐蔽的地方爬出来的冲动，但他抑制住了。
过了一会儿，声音没了。他爬出来，庆幸自己的行动成功了。黑夜降临，他在林中玩了一会儿，享受森林的寂静，寂静使他心烦意乱。这种既没有任何声音，也没有任何动作的情景，仿佛并不吉利，虽然潜伏着的危险看不见也想不到，但他感觉得到。那些黑夜中的陰影，朦胧可见的巨大树干，可能隐藏着各种各样的危险，不能不令他满腹狐疑。
这里很冷，没有温 暖的帐篷的墙壁可以依靠。霜冻在脚上，他不停的轮换着举起一只前脚，将蓬松的尾巴弯过来盖住。这毫不奇怪，与此同时，铭刻在他内部视觉中的那串“记忆中的图面”，又重新历历在目，他又看见营地的帐篷和火光，听到男人粗重的低音，女人的尖叫，和狗群的吠叫。他饿了，想起曾丢给他的一块块的鱼和肉。
然而，这里什么也没有。没有食物，只有吓人而且不能吃的寂静。
他受到的束缚与不负责任，已经使他变得软弱了。他已经忘了如何独自生存。黑夜，在他的周围张着大口。他的感官喜欢了营地的嘈杂忙碌的景象与声音的刺激，现在却没有什么可以看或可以听，无所事事，只好尽力抓住大自然断断续续的宁静。毫无动作与大难临头的感觉，令它们沮丧。
突然，一个巨大不定的东西闪过他的眼帘，他大吃一惊。云刚从月亮脸上移开，原来是月光下树的陰影。他定了定神，轻声呜咽；为了不引起潜伏的危险物的注意，他随即又克制住自己不再呜咽。
正在他头顶上的一棵树在黑夜的寒气里收缩，发出一个大的声响，吓得他叫了一声。
一阵恐惧涌上心头，他感到一种不可抗拒的要求人类陪伴保护的欲望，他的鼻孔里充满了营地烟火的气味，耳朵里响彻着营地的人声狗叫，他跑出森林，发疯似的向村子跑去。
他到了既没有陰影、也没有黑暗的撒满了月光的空地上。然而，眼前，并没有村子。
他忘了，村子已经迁走了。
他的狂奔突然停止了，没有地方可以投奔。他在被废弃的营地里，孤单的偷偷摸摸的走着，闻一闻人们扔掉的破烂货和垃圾堆。他恨不得有一个愤怒的女人将石子掷向他，或者灰海獭将他暴打一顿，甚至可以兴高采烈的欢迎利·利和那群卑鄙的小狗。
他走到灰海獭曾经搭帐篷的地方，喉咙由于剧烈抽搐而疼痛，张开嘴巴，为了杰茜，为了过去所有的悲苦与不幸，以及将来的困苦与艰难，心如刀绞般长嗥一声，唱出了他的悲哀、孤独和恐惧。
这是他有生以来发出的第一声长长的狼嗥，声音充沛而悲哀。
白天来了。
白天驱走了恐惧，但使他倍感寂寞。不久前还 是人口众多的土地，现在空无一物，将孤寂有力的强加于他。没多久时间，他打定主意，就一头钻进森林，沿着河岸向上游走。
他整天奔跑不息，似乎生来就是为了永远奔跑。他钢铁般地肉体不知疲惫，种族遗传的耐性又使他重新振作起来，作无穷无尽的努力，而且，他能够强迫自己疼痛的肉体继续前进。
当河流绕过陡峭的山岩转弯时，他就爬山。遇到汇入大和的小溪小涧，他就涉水或者游泳。他不止一次踩破河边刚刚结冻的冰，在冷冽的水流中拼命挣扎。他常常注意有没有人们上岸进入陆地的痕迹。
白牙的智慧要高于他的同类的一般水平，但他思维的视野，尚不够宽广。他还 想不到迈肯齐河的对岸。他从未考虑到，如果人们转向那一边了呢？当他以后长得更大更聪明、对水路陆路了解更多，具有更为丰富的旅行经验的时候，他也许会像戴或理解这一种可能。但这毕竟是将来的事。然而现在，他只是盲目的奔跑，只是想到自己身在迈肯齐河的这一边。
他整夜都在奔跑，黑夜中遇到许多障碍与不幸耽误了他的时间，却不能令他一蹶不振。到次日中午，他已连续跑了三十个小时。他坚强的肉体难以承受，但顽强的意志使他继续奔驰不懈。
他有四十个小时没吃东西了，饿得软弱无力。反复的浸在冰冷的水里。他美观的皮毛邋遢不堪。他的脚掌也受了伤，淌着血。他开始颇足走路，而且颇得厉害。更加糟糕的是，天色陰暗，开始下起冰冷、潮湿、融化胶黏的雪，遮住了前面的物体，覆盖了地上的不平。
脚下的路越来越难走。
那天夜里，灰海獭计划在打猎的迈肯齐河的彼岸扎营。但是傍晚时分，在边岸上，灰海獭的女人克鲁·库偶然发现一只麋鹿下河喝水。如果不是这只麋鹿下河喝水，如果不是米·沙由于下雪开船走错了路，如果不是克鲁·库看见了麋鹿，灰海獭分厂走运的一槍打死他，灰海獭不会在河的这一边宿营，白牙就会走过去，再继续走下去，以后的全部故事必定会大不相同。白牙将或者死去，或者去投降自己的野生兄弟，并成为其中一员，至死都是一只狼。
夜来了，雪下得更密了。白牙一面独自向前蹒跚破行，一面轻轻呜咽。他碰到一条新鲜的踪迹，便急切的哭着从河岸追踪到树林中去。
他听见营地的声音，看到燃烧的火焰。克鲁·库在烧饭。灰海獭蹲着，正慢慢嚼一大块生脂肪。
营地里有新鲜的肉啊！
白牙猜测，必定要挨一挨打。他伏下身来，耸一耸毛，又向前走。他不喜欢而且害怕即将面对的一顿暴打，但他知道，他将拥有火的舒适，人们的保护和狗们的陪伴——购的陪伴固然是仇敌的陪伴，但总还 是陪伴，可以满足群居本能的需要。于是。他卑躬屈膝，爬进火光里。
灰海獭看到他，停止咀嚼。白牙在卑顺和降服的屈辱中，畏缩的漫漫的匍匐前行，每向前一寸，就更慢、更痛苦。他一直向灰海獭爬去，最后躺在他的脚下，心甘情愿的将自己的肉体和灵魂交 给他。因为自己的选择，来到人类的火旁接受统治。
白牙瑟瑟的发抖，等待即将受到的惩罚。手在上面动了，他不由自主的缩了下去。然而，那预期的打击并没有落到他身上。他偷偷向上一瞧，灰海獭将那块生脂肪撕成两半，扔给他一块！灰海獭又让给他拿肉，而且在他吃的时候代他防御着别的狗。
此后，白牙感恩戴德的满足的躺在灰海獭的脚下，凝视着温 暖着他的火堆，眨一眨眼，大一个瞌，才感觉心神安定了下来。明天，他将不再孤单的彷徨在荒凉的森林里，而是同人们一起在营地里。他已经向他们献身投诚，而且现在正倚靠着他们！
美国作家杰克·伦敦创作的中篇小说。《白牙》的背景是加拿大西北边陲的冰封地带，叙述了一只幼狼如何从荒野中进入人类的文明世界。这篇小说以白牙几经波折终于由狼变成了狗的传奇般的经历告诉人们：当动物不得不为解救自己而争取活命时，它的生物的本能就会占上风，野性就会起决定作用；而当人们以仁爱、慈善理解它、对待它时，它的野性就会逐渐得到克制。小说以深刻的哲理意味宣扬了人道主义精神，贬斥了贪婪、凶狠、欺诈的极端利己主义。