第30章 岳飞的孤忠
南宋高宗因避金人的扰乱，从汴京逃到浙江，即了帝位，金兵还是穷追不舍，定想灭掉宋朝。在这岌岌可危的时候，幸赖着岳飞把金兵打退，撑持了南宋偏安的局面。但是以岳飞的才干，本可以恢复中原，报仇雪耻；不幸被卖国奸臣秦桧所害死，使千载以后的人，都要替着岳飞掉几点伤心泪，如今把这段伤心史述来。
岳飞在少年时，发愤求学，最好研究《左氏春秋》和《孙吴兵法》；又生有神力，能挽三百斤的弓。他从了周同学射，尽得了周同的射法；后来周同死了，他每逢朔望，必要在家中设位致祭，因此当时都称赞岳飞是重义的人。这时国家多难，岳飞怀着文武全才，就自请投入军中做敢死士，冲锋陷阵，很是骁勇，立过不少的功劳。
宗泽做汴京留守，见了岳飞，大加称赏，对岳飞说道：你的智勇，是古来良将所不及的；但是你好野战，太觉危险了。就教导岳飞以战阵的方法。岳飞回说道：阵法是兵家的常道,但是运用的妙处，应存乎一心哩。宗泽听了，很是佩服。自此岳飞便做宗泽的部将，这时汴京是大受金兵的逼迫，岳飞屡次带兵抵敌，都得着大胜。有一次，和金兵在汜水关大战，岳飞射死了金将，大破金兵；但是金兵众多，仍然和岳飞相持，岳飞选了精锐三百人，伏在山下，令每人备了两把柴薪，做成交义注5，夜间四端点起火来，金兵望见，疑为加了援兵，便大惊恐，岳飞乘势进攻，金兵不战自溃，从此不敢逼着汴京了。后来宗泽病死，杜充接守汴京，因恐怕金兵的势焰，要退守建康。岳飞说道：中原之地，尺寸不可弃掉，我们一举足，此地就不归我们所有了。杜充不听，毕竟退守建康，岳飞没法，只得随至建康，不久，汴京就归金兵所占了。
金兵又进攻建康，宋朝诸将都被金兵打得溃散了，只有岳飞还保全了他的一部，仍然和金兵尽力死战，杜充见了这种情势，便投降了金人。金人就得着建康，又发兵进攻浙江，直取南宋的都城，岳飞领了兵卒在半路截击金兵，和金兵连战六次，都得了胜，把金将捉了，士兵也俘获很多。岳飞又引兵进攻建康，连战皆捷，就把建康恢复了。自此金人都叫岳飞军为岳爷爷兵，每听得岳爷爷兵来，莫不个个吓得面无人色。
这时南宋只保守了浙江一隅（y），江淮间寇贼纷起，岳飞恢复了建康，把金兵打退至北方以后，又带兵去平定寇贼。戚方、李成都是江淮间的大寇，经岳飞次第平定，高宗嘉奖他的功劳，亲手写了精忠岳飞四字，做成一面大旗，赐给岳飞。
岳飞志在恢复中原，又进取了襄阳荆州一带，做进窥中原的根据地。这时大寇杨幺（yāo）盘踞洞庭湖，怀着湖中天险，官军几次不能平定，岳飞为要肃清后方计，便决定先行平服杨幺，就派了使者到洞庭湖中招降贼众。贼党黄佐是素来仰慕岳飞的忠义，就首先投降，岳飞加了黄佐的官职，又亲自到了黄佐的营中，拍着黄佐的肩背说道：你能建功立业，不少你的封侯爵位，现在你能替我再至湖中招降贼众吗？黄佐很是感激，答以誓死相报。黄佐又走入湖中，招降了许多骁（xiāo）悍的贼将，只有杨幺不肯投降。杨幺自造轮舟，以轮激水，仿佛现在的轮船，能够在水中走得很快；船的四周，又装有竹竿，如果官军的船，撞着竹竿，船身即刻破烂，这是他所创造的防敌人的利器。他恃着这种利器，所以敢作顽强的反抗。岳飞想了破敌的方法，把君山（在洞庭湖中）的树木斫下来，做成大筏，塞住湖中的港汊（ch）,又把腐烂的木头和杂草，堆积在上流的水面，然后使人在下流的水浅处，故意和贼党挑衅（xn），口里乱骂。贼党听了，果然大怒，乘船追赶，不料舟轮尽被烂木杂草缠住，不能前行了，岳飞就发兵进击，贼船只得逃奔港中，但是到了港中，又被大筏所阻，岳飞命了兵士一齐登乘大筏，用木头把贼船尽打破了。杨幺也落于水中。岳飞的部将牛皋（gāo）走入水中，将杨幺捕捉了，于是杨幺的部下尽行投降。
岳飞把中国南方都平定了，就整顿北伐，恢复中原。这时宰相秦桧主张与金人讲和；岳飞独不主张和议，极言金人无信，若与他讲和，将来必要受骗，贻误国家，于是秦桧便衔恨了岳飞。
岳飞调集了诸将，整顿兵马，便大举北伐；先遣了诸将分道出兵，自己驻扎郾（yǎn）城（属河南省），兵势很盛。金将兀术大为恐惧，就请了金部的龙虎大王和盖天大王，商议军事，都以为宋朝诸将中，只有岳飞不可当，应竭尽全力，和岳飞决一死战。于是兀术（w zh）和龙虎大王、盖天大王的兵，会合一起，逼攻郾城。原来兀术有一种劲军，人马都穿了几层的铠甲，每三人用绳索穿作一联，称为拐子马注6，用来冲破敌人的阵线；从前宋兵屡次被这劲军冲破，无可抵挡。岳飞知道这劲军的厉害，便命了步卒都拿了麻札刀入阵，不要抬头仰视，只令斫砍马足；那拐子马是三马相连的，一马仆倒，其余两马就不能行了，岳飞令兵一齐拥上，奋勇击杀，把金兵打得大败。兀术流泪说道：我自海上起兵，都以拐子马致胜，今被岳飞攻破了。岳飞更乘胜跟踪追击，把金兵杀得七零八落，兀术剩得一身狼狈逃归。于是岳飞进兵到了朱仙镇，隔汴京只有四十多里了。
汴京城里，就大起纷乱，中原各地的豪杰，都纷纷起兵响应岳飞，只等岳飞一入汴京，便起来驱杀金人；百姓都挽车牵牛，载了干粮，预备在路旁迎接岳飞。兀术想发兵去抵御岳飞，部下都不敢奉命，而且向岳飞秘密相约投降。兀术叹气道：自我起兵北方以来，没有遭过这种挫（cu）折。便决计弃去汴京，退守河北。
岳飞在朱仙镇得了金将投降和中原豪杰起兵响应的消息，大为欢喜，对诸将说道：当直抵黄龙府（即今辽、吉两省地），和诸君痛饮。正要开拔前进了，忽然奉到高宗皇帝撤兵的命令，一日连接到十二道金牌，是召岳飞撤兵回去的。岳飞奉了这命令，急得眼泪直下说道：我的十年苦功，尽废在这一旦了。一些百姓听得岳飞撤兵回去，都跪在路旁，痛哭请留。岳飞也悲泣回说道：我是奉皇帝的诏命，不敢擅留。于是百姓更加伤心痛哭，山岳都被哭声震动了。岳飞回到浙江，见了高宗，只是哭泣拜谢，并没有说一句别的话。
高宗撤兵的命令，是秦桧主使的。因为秦桧主张与金人讲和，割了淮以北的地方归金人，已有成议了。并且金将兀术使人对秦桧说道：你虽然主张和议，但是岳飞正谋占我河北，非把岳飞杀掉，和议不能成功。秦桧也以为岳飞不死，自己必然招祸，便决意谋杀岳飞，所以逼着高宗下令撤兵，召岳飞回来。
秦桧又使了他的党羽上书，告岳飞从前攻金人，逗留不进，心怀异志。于是秦桧使人捕捉岳飞，下在狱中，刑官审讯时，岳飞袒衣露背，背上现出尽忠报国四个大字，墨色深入到肉理中。秦桧没法能治岳飞的死罪，就使了狱卒在狱中把岳飞治死了，死时年才三十九岁。后来朝廷知道岳飞的冤枉，加岳飞以武穆的谥（sh）号，就是后代的人也都替他伤心，并且痛恨秦桧的奸恶。岳飞葬在西湖，后人把铁铸成秦桧的像，跪在墓旁，凡是瞻仰岳墓的，都把秦桧的铁像痛打一顿。所以岳墓有人做了一首对联道：青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞（nng）臣。至今还是巍然的存在呢！
注5 编者按：即将柴薪捆作两束。
注6 编者按：此处应为铁浮图，是金军的重骑兵，拐子马是执行两翼包抄的轻骑兵。
本书是中国古代及部分近代史的简略本，撰写于二十世纪三十年代，一九四九年前，上海新中国书局、沪江图书社等机构曾多次出版，广受读者欢迎。叙述了从上古尧舜时代到国民革命军北伐时的故事。本书共有39篇故事，每一篇都选取了影响中国历史进程的重要人物或流传广泛的重大事件，并配有近百张孩子爱不释手的精致插图，是孩童读史的入门书。