第一回 热心革命豪士倾家财 盛德移人众星拱北斗
话说熊静藩是湖北一个富家子，论文学虽是少小时曾延师在家中，教读了好几年，只是仅读到文字清顺而已，并没有了不得的才名；论武艺更是一个完全的外行，一手拳脚功夫也不曾学过，也无意结交江湖上的好汉。然江湖上的头等好汉，偏是接二连三地到湖北去结交他。要说他是富家子，家中产业多，手头肯挥金如土，学小说书中的赛孟尝吧，而他出名使江湖上好汉到湖北去结交他，却在他倾家荡产、一贫如洗之后，他为什么事倾家荡产呢？
说起他那回的事来，他的亲戚故旧不以他为然，是不用说了；就是一班认识他的人，也都背地里骂他比猪还蠢。他家的动产与不动产，总共算起来虽不多，也有四十多万，熊静藩本人不嫖不赌，更没有其他耗费银钱的嗜好，只因清朝末年，他有一班图谋***的朋友，但是他也没有拿出多少银钱来，帮助***的事业。
民国元年，他的朋友在武汉起义，组织了军政府，大家都要拉他出来做官。他虽是个读书人，手中又有的是钱，若换个别人一定是要趁此过一过官瘾的了，他却不然，一口回绝了，什么官也不肯做。
癸丑年袁世凯派人把宋教仁刺死了，这时的***党变成***了。***人在江西独立，湖南已响应了，熊静藩的那一班***朋友，又极力怂恿他，要他出来做反对袁世凯的事业。他此时也觉得袁世凯的行为卑劣可恶，就毅然出来从事反袁的运动。怎奈当时大借款成功了，袁世凯有的是钱，四省独立的局面只是昙花一现，就被袁世凯用金钱买得烟消火灭了。那些出头露脸的***伟人，多少不等地各自卷了些盘缠，一溜烟儿到东、西洋亡命去了。对于平日跟着他们出生入死的部曲，自然一股脑儿撇下不管了。至于独立时与袁家军鏖战阵亡的官佐兵卒，更是白送了性命。
一班伟人谁也没将这些不相干的事，放在心上，唯有熊静藩就因他自己部下的官佐兵卒，共被打死了三四百，受重伤以致残废的，也有几十人。他原可以也和那些伟人一样，一同逃走到东、西洋去的，只为放不下这许多阵亡官兵的遗族和几十个受伤的，只好悄悄地在汉口租界上住着。料知袁世凯一时是不会倒的，想等到***在国中活动的时候，再设法来抚恤伤亡，更是河清难俟的。他部下的官兵，又都是由他自己在家乡地方招募的，他想若就是这么看着他们死的死、伤的伤，不设法抚恤安慰，他们都是由我招募出来的，又在我部下，受我的指挥和袁家军拼死血战，我问心如何过得去？于是就决心自己变卖产业，拿钱来抚恤。
他是在本地方招募的人，各人家里的情况，他也都知道得详尽。这一场抚恤办了，四五百官佐兵卒的家中，皆受了实惠，他本人便从此成为一个没有产业的人了。好在他平日富裕的时候，自奉并不丰厚，所以虽一时将产业荡尽，也不觉得拮据难堪。然而江湖上的好汉，就因听得他有这番举动，都很钦佩他，专诚到汉口拜访他，殷勤和他结交。
便在他所结交的好汉当中，有些奇人奇事，不可不记载出来，以见中国地大物博，真是无奇不有。寻常小说书上所写的剑仙侠客，一般人都视为纸上空谈，向壁虚造的人物，近十年来熊静藩都一一亲眼见识了。只有各小说上不曾写尽的，没有小说上写了为现在所无的，在下曾由友人唐君介绍，在汉口与熊君会过几次。
以下所记的奇人奇事，有得自熊君口述的，有得自唐君口述的，在下皆能相信绝无虚妄，诸位静静地听在下一段段地述来就是了。
能十八般武艺，运千斤石如飞，当场献艺，一座俱惊，此非现代之奇人乎？曰：“否！此江湖卖艺之流，不足称也。”然则攀绳走索，疾若猿猴；吞火纳剑，诡同妖魅，此又非现代奇人乎？曰：“否！此眩人术士之流，更不足称也！”然则畅谈术数，追踪鬼谷，详论休咎，接轸君平，斯于奇人之称，或可当之无愧乎？则更曰：“否，否！星相之流，徒仗巧言诡辩以欺世，非真具先知之术，能识过去未来也。”