第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义
却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。孙乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰：汝来赶我，有失丞相大度。夏侯惇曰：丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫：不可与云长交战！关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。惇曰：关某于路杀把关将士，丞相知否？来使曰：此却未知。惇曰：我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。关公怒曰：吾岂惧汝耶！拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：二将军少歇！惇停枪问来使曰：丞相叫擒关某乎？使者曰：非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。惇曰：丞相知其于路杀人否？使者曰：未知。惇曰：既未知其杀人，不可放去。指挥手下军士，将关公围住。关公大怒，舞刀迎战。两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：云长、元让，休得争战！众视之，乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰：奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。惇曰：秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？辽曰：我见蔡将军，自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。夏侯惇只得将军马约退。辽曰：云长今欲何往？关公曰：闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。辽曰：既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？关公笑曰：安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。说毕，与张辽拱手而别。于是张辽与夏侯惇领军自回。
关公赶上车仗，与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。遥望山冈边有一所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。庄内一老人出迎。关公具言来意。老人曰：某姓郭，名常，世居于此。久闻大名，幸得瞻拜。遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒。一边烘焙行李，一边喂养马匹。至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，径上草堂。郭常唤曰：吾儿来拜将军。因谓关公曰：此愚男也。关公问何来。常曰：射猎方回。少年见过关公，即下堂去了。常流泪言曰：老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。是家门不幸也！关公曰：方今乱世，若武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？常曰：他若肯习武艺，便是有志之人。今专务游荡，无所不为：老夫所以忧耳！关公亦为叹息。
至更深，郭常辞出。关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。公问其故。从人曰：此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮闹。公怒曰：鼠贼焉敢盗吾马！恰待发作，郭常奔至告曰：不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！关公曰：此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁面，且姑恕之。遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。
次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。关公令唤出：我以正言教之。常曰：他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而行。不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马：前面那人，头裹黄巾，身穿战袍；后面乃郭常之子也。黄巾者曰：我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去！关公大笑曰：无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？黄巾者曰：我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。汝何人也？公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑揪郭常之子拜献于马前。关公问其姓名。告曰：某姓裴，名元绍。自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早这厮来报：有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿。特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。郭常之子拜伏乞命。关公曰：吾看汝父之面，饶你性命！郭子抱头鼠窜而去。
公谓元绍曰：汝不识吾面，何以知吾名？元绍曰：离此二十里有一卧牛山。山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟；原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。关公曰：绿林中非豪杰托足之处。公等今后可各去邪归正，勿自陷其身。元绍拜谢。
正说话间，遥望一彪人马来到。元绍曰：此必周仓也。关公乃立马待之。果见一人，黑面长身，持枪乘马，引众而至；见了关公，惊喜曰：此关将军也！疾忙下马，俯伏道傍曰：周仓参拜。关公曰：壮士何处曾识关某来？仓曰：旧随黄巾张宝时，曾识尊颜；恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！公见其意甚诚，乃谓曰：汝若随我，汝手下人伴若何？仓曰：愿从则俱从；不愿从者，听之可也。于是众人皆曰：愿从。关公乃下马至车前禀问二嫂。甘夫人曰：叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随。前廖化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。公曰：嫂嫂之言是也。遂谓周仓曰：非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。周仓顿首告曰：仓乃一粗莽之夫，失身为盗；今遇将军，如重见天日，岂忍复错过！若以众人相随为不便，可令其尽跟裴元绍去。仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也！关公再以此言告二嫂。甘夫人曰：一二人相从，无妨于事。公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。元绍曰：我亦愿随关将军。周仓曰：汝若去时，人伴皆散；且当权时统领。我随关将军去，但有住扎处，便来取你。元绍怏怏而别。
周仓跟着关公，往汝南进发。行了数日，遥见一座山城。公问土人：此何处也？土人曰：此名古城。数月前有一将军，姓张，名飞，引数十骑到此，将县官逐去，占住古城，招军买马，积草屯粮。今聚有三五千人马，四远无人敢敌。关公喜曰：吾弟自徐州失散，一向不知下落，谁想却在此！乃令孙乾先入城通报，教来迎接二嫂。
却说张飞在芒砀山中，住了月余，因出外探听玄德消息，偶过古城。入县借粮；县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。当日孙乾领关公命，入城见飞。施礼毕，具言：玄德离了袁绍处，投汝南去了。今云长直从许都送二位夫人至此，请将军出迎。张飞听罢，更不回言，随即披挂持矛上马，引一千余人，径出北门。孙乾惊讶，又不敢问，只得随出城来。关公望见张飞到来，喜不自胜，付刀与周仓接了，拍马来迎。只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠。关公大惊，连忙闪过，便叫：贤弟何故如此？岂忘了桃园结义耶？飞喝曰：你既无义，有何面目来与我相见！关公曰：我如何无义？飞曰：你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵。今又来赚我！我今与你拼个死活！关公曰：你原来不知！我也难说。现放着二位嫂嫂在此，贤弟请自问。二夫人听得，揭帘而呼曰：三叔何故如此？飞曰：嫂嫂住着。且看我杀了负义的人，然后请嫂嫂入城。甘夫人曰：二叔因不知你等下落，故暂时栖身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避险阻，送我们到此。三叔休错见了。糜夫人曰：二叔向在许都，原出于无奈。飞曰：嫂嫂休要被他瞒过了！忠臣宁死而不辱。大丈夫岂有事二主之理！关公曰：贤弟休屈了我。孙乾曰：云长特来寻将军。飞喝曰：如何你也胡说！他那里有好心，必是来捉我！关公曰：我若捉你，须带军马来。飞把手指曰：兀的不是军马来也！关公回顾，果见尘埃起处，一彪人马来到。风吹旗号，正是曹军。张飞大怒曰：今还敢支吾么？挺丈八蛇矛便搠将来。关公急止之曰：贤弟且住。你看我斩此来将，以表我真心。飞曰：你果有真心，我这里三通鼓罢。便要你斩来将！关公应诺。须臾，曹军至。为首一将，乃是蔡阳，挺刀纵马大喝曰：你杀吾外甥秦琪，却原来逃在此！吾奉丞相命，特来拿你！关公更不打话，举刀便砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。众军士俱走。关公活捉执认旗的小卒过来，问取来由。小卒告说：蔡阳闻将军杀了他外甥，十分忿怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟。不想在这里遇着将军。关公闻言，教去张飞前告说其事。飞将关公在许都时事细问小卒；小卒从头至尾，说了一遍，飞方才信。
正说间，忽城中军士来报：城南门外有十数骑来的甚紧，不知是甚人。张飞心中疑虑，便转出南门看时，果见十数骑轻弓短箭而来。见了张飞，滚鞍下马。视之，乃糜竺、糜芳也。飞亦下马相见。竺曰：自徐州失散，我兄弟二人逃难回乡。使人远近打听，知云长降了曹操，主公在于河北；又闻简雍亦投河北去了。只不知将军在此。昨于路上遇见一伙客人，说有一姓张的将军，如此模样，今据古城。我兄弟度量必是将军，故来寻访。幸得相见！飞曰：云长兄与孙乾送二嫂方到，已知哥哥下落。二糜大喜，同来见关公，并参见二夫人。飞遂迎请二嫂入城。至衙中坐定，二夫人诉说关公历过之事，张飞方才大哭，参拜云长。二糜亦俱伤感。张飞亦自诉别后之事，一面设宴贺喜。
次日，张飞欲与关公同赴汝南见玄德。关公曰：贤弟可保护二嫂，暂住此城，待我与孙乾先去探听兄长消息。飞允诺。关公与孙乾引数骑奔汝南来。刘辟、龚都接着，关公便问：皇叔何在？刘辟曰：皇叔到此住了数日，为见军少，复往河北袁本初处商议去了。关公怏怏不乐。孙乾曰：不必忧虑。再苦一番驱驰，仍往河北去报知皇叔，同至古城便了。关公依言，辞了刘辟、龚都，回至古城，与张飞说知此事。张飞便欲同至河北。关公曰：有此一城，便是我等安身之处，未可轻弃。我还与孙乾同往袁绍处，寻见兄长，来此相会。贤弟可坚守此城。飞曰：兄斩他颜良、文丑，如何去得？关公曰：不妨。我到彼当见机而变。遂唤周仓问曰：卧牛山裴元绍处，共有多少人马？仓曰：约有四五百。关公曰：我今抄近路去寻兄长。汝可往卧牛山招此一枝人马，从大路上接来。仓领命而去。
关公与孙乾只带二十余骑投河北来，将至界首，乾曰：将军未可轻入，只在此间暂歇。待某先入见皇叔，别作商议。关公依言，先打发孙乾去了，遥望前村有一所庄院，便与从人到彼投宿。庄内一老翁携杖而出，与关公施礼。公具以实告。老翁曰：某亦姓关，名定。久闻大名，幸得瞻谒。遂命二子出见，款留关公，并从人俱留于庄内。
且说孙乾匹马入冀州见玄德，具言前事。玄德曰：简雍亦在此间，可暗请来同议。少顷，简雍至，与孙乾相见毕，共议脱身之计。雍曰：主公明日见袁绍，只说要往荆州，说刘表共破曹操，便可乘机而去。玄德曰：此计大妙！但公能随我去否？雍曰：某亦自有脱身之计。商议已定。次日，玄德入见袁绍，告曰：刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，宜与相约，共攻曹操。绍曰：吾尝遣使约之，奈彼未肯相从。玄德曰：此人是备同宗，备往说之，必无推阻。绍曰：若得刘表，胜刘辟多矣。遂命玄德行。绍又曰：近闻关云长已离了曹操，欲来河北；吾当杀之，以雪颜良、文丑之恨！玄德曰：明公前欲用之，吾故召之。今何又欲杀之耶？且颜良、文丑比之二鹿耳，云长乃一虎也：失二鹿而得一虎，何恨之有？绍笑曰：吾实爱之，故戏言耳。公可再使人召之，令其速来。玄德曰：即遣孙乾往召之可也。绍大喜从之。玄德出，简雍进曰：玄德此去，必不回矣。某愿与偕往：一则同说刘表，二则监住玄德。绍然其言，便命简雍与玄德同行。郭图谏绍曰：刘备前去说刘辟，未见成事；今又使与简雍同往荆州，必不返矣。绍曰：汝勿多疑，简雍自有见识。郭图嗟呀而出。却说玄德先命孙乾出城，回报关公；一面与简雍辞了袁绍，上马出城。行至界首，孙乾接着，同往关定庄上。关公迎门接拜，执手啼哭不止。关定领二子拜于草堂之前。玄德问其姓名。关公曰：此人与弟同姓，有二子：长子关宁，学文；次子关平，学武。关定曰：今愚意欲遣次子跟随关将军，未识肯容纳否？玄德曰：年几何矣？定曰：十八岁矣。玄德曰：既蒙长者厚意，吾弟尚未有子，今即以贤郎为子，若何？关定大喜，便命关平拜关公为父，呼玄德为伯父。玄德恐袁绍追之，急收拾起行。关平随着关公，一齐起身。关定送了一程自回。关公教取路往卧牛山来。正行间，忽见周仓引数十人带伤而来。关公引他见了玄德。问其何故受伤，仓曰：某未至卧牛山之前，先有一将单骑而来，与裴元绍交锋，只一合，刺死裴元绍，尽数招降人伴，占住山寨。仓到彼招诱人伴时，止有这几个过来，余者俱惧怕，不敢擅离。仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，身中三枪。因此来报主公。玄德曰：此人怎生模样？姓甚名谁？仓曰：极其雄壮，不知姓名。于是关公纵马当先，玄德在后，径投卧牛山来。周仓在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。玄德早挥鞭出马大叫曰：来者莫非子龙否？那将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。原来果然是赵子龙。玄德、关公俱下马相见，问其何由至此。云曰：云自别使君，不想公孙瓒不听人言，以致兵败***，袁绍屡次招云，云想绍亦非用人之人，因此未往。后欲至徐州投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍处。云几番欲来相投，只恐袁绍见怪。四海飘零，无容身之地。前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾马，云因杀之，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投之，未知真实。今幸得遇使君！玄德大喜，诉说从前之事。关公亦诉前事。玄德曰：吾初见子龙，便有留恋不舍之情。今幸得相遇！云曰：云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。当日就烧毁山寨，率领人众，尽随玄德前赴古城。张飞、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜诉。二夫人具言云长之事，玄德感叹不已。于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后遍劳诸军。玄德见兄弟重聚，将佐无缺，又新得了赵云，关公又得了关平、周仓二人，欢喜无限，连饮数日。后人有诗赞之曰：当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。时玄德、关、张、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓部领马步军校共四五千人。玄德欲弃了古城去守汝南，恰好刘辟、龚都差人来请。于是遂起军往汝南驻扎，招军买马，徐图征进，不在话下。
且说袁绍见玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭图曰：刘备不足虑。曹操乃劲敌也，不可不除。刘表虽据荆州，不足为强。江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。绍从其言，即修书遣陈震为使，来会孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。未知其事如何，且听下文分解。
长篇小说。全名《三国志通俗演义》。元末明初罗贯中作。系据陈寿《三国志》和裴松之注，以及范晔《后汉书》、元代《三国志平话》、三国戏和某些有关传说资料创作而成。现存最早刊本为嘉靖本，全书二十四卷，二百四十则，题“晋平阳侯陈寿史传，后学罗本贯中编次”。清康熙年间，毛宗岗又对嘉靖本辨正史事、增删文字、更换论赞，并合二则为一回，以对偶标目，成为现今通行一百二十回本《三国演义》。故事起于刘、关、张桃园结义，至王濬平吴结束，描写东汉末年和三国时代近百年间各封建统治集团之间军事的、政治的、外交的种种斗争，反映人民在动乱时代所受灾难和痛苦，暴露封建统治者的残暴和丑恶，提供许多生活斗争经验和策略。作者“拥刘反曹”，始终以蜀汉为全书主导方面，把刘、关、张和诸葛亮当作小说中心人物。在一百二十回中，自桃园结义至诸葛亮病死五丈原五十一年间事占一百零四回，以后四十六年仅写十六回即草草结束。所写四百余人物，多栩栩如生，曹操、关羽、诸葛亮、张飞等形象尤为我国人民所熟悉。作品善于表现战争，千变万化，各具特点，如“温酒斩华雄”、“空城计”、“安居平五路”等许多故事都脍炙人口。文字用浅近文言，结构宏大，人物众多，情节曲折，是我国文学史上第一部长篇章回历史小说。但作品诋毁黄巾起义，描写人物亦有“夸过其理”之处。有人民文学出版社1975年影印明嘉靖壬午刊本和1973年排印本等。