第七回 助龍求鳳新婚到美洲 用狗監人惡捕欺中國
却說龍孟華拍牀大喜，說是有了妙計；李、白兩人驚醒，怕他舊病復發，勸他道：你莫胡思亂想，弄壞了身體，可不是耍的。龍孟華道：我的身體爽快得很。的確是想出了一條妙計。白子安道：莫非叫華而斯包探查訪？龍孟華道：華包探有甚麽用處？前次蘭箬河遇險，不是他查的麽？李安武道：旣然有計，何不從速說出？也好大家計較計較。龍孟華道：令親玉太郎不是有那箇氣球麽？我想我的兒子旣經單身獨出，一時海捕斷然是沒用的，不如先找着我的妻子，一同尋問踪跡。不知玉太郎肯做美將氣球借給我麽？這箇全靠李大哥幫忙。李安武笑了一笑道：果然好箇想頭！好箇計策！那氣球是決不爲難的。你不知道玉太郎是箇慷慨仗義的人麽？龍孟華連忙坐起，站在榻下，央白子安趕緊喊小厮將馬車備齊，一逕拉到城裏去。白子安道：爲甚這樣性急？躭擱了八年都耐得，難道三四箇鐘[頭]等到天亮就等不到麽？李安武道：這却也難怪他。這勃蘭鎭到會城一路是有電燈的，馬車盡可去得。看城的丁役，只要賞他些銅錢，也沒有阻礙的。白大哥，你可喊箇小厮來吩咐。白子安道：進城容易，只怕玉太郎有些疲倦，那繡房倒比城門還關得緊呢。據我的愚見，不如九點鐘去的穩當。李安武聽他說得有理，也就罷了。
龍孟華也到榻上躺躺。聽得閱克、閱克的那自鳴鐘的響聲，再是萬萬睡不着，兩眼不住的望那鐘上的長短針，像煞走到一分鐘便是一年的樣子。眼裏望着，耳朶裏聽着，心坎上還盤算着。想得明日如何央求玉太郎，如何上氣球，如何到紐約；見了瑪蘇亞先生，怎樣的謝他、報答他；見了鳳氏，怎樣的安慰他、埋怨他；找到兒子，怎樣教他讀書、教他學武藝，怎樣的代他外祖報仇雪恨，怎樣的打盡天下的不平，替我們合中國的人吐口氣。想到那快活的時候，兩條眉毛便不由的飛舞；到那傷心的地方，那淚珠又不禁的滾出。整整的從五點鐘起，到九點鐘止，肝腸也不知幾千萬轉了。用過面湯，喫過點心，那時刻剛纔九點十分鐘。龍、李兩人同上了馬車，叫馬夫馬上加鞭，那馬已如飛而去，龍孟華還只是嫌慢，險巇把前面一輛東洋車撞倒。
進了城，到了濮府的門口，只見濮府的門口排列着許多馬車，那馬都上了鞍轡，馬夫都着齊號衣，坐在車前橫凳上，一手拿着皮鞭，一手帶着韁繩，好像立刻要動身的樣子，甚爲詫異。走進頭門，見是海步紅壁 的站着，在那邊伺候。那海步紅看是龍、李兩人，又驚又喜，連忙 安，飛走似的到中廳上吩咐一箇小厮道：快到上房稟知老爺、太太，不必出門了，龍老爺、李老爺已到了客廳了。濮心齋聽報，登時出來，兩人都給他道喜。濮心齋道：龍大哥病好麽？賢弟，你爲甚麽瞞我？幸虧我昨晚問起値廳的小厮，纔知道這箇 節。那海步紅向來會辦事，這事竟這樣的莽撞，已被我申斥了好幾句。話言未了，一箇風聲傳了進去，鬨起滿屋的人，都來看龍老爺的病。包恢宇、玉太郎並濮鏡新、李幼安兄弟們，都喜歡的了不得。
大家坐定，李安武向玉太郎道：有件事和世兄相商，不知世兄肯不肯？玉太郎問：是甚事？李安武指龍孟華道：便是龍大哥想借世兄的氣球，到紐約一行。玉太郎道：氣球很可借的，但是氣球裏面，雖然有幾箇機器匠，却於管駕的道理尚未十分得法，恐怕誤事。龍孟華正在躊躇，玉太郎道：旣然是龍先生的事，須是我同去一行。照泰西的風俗，本來有箇新婚游厯，玉太郎想就此舉行。打定主意，便到內廳和濮玉環並他的母親商量。濮玉環自然願意，便是他的母親，也不便阻擋。
玉太郎復到客廳，和龍孟華說道：在下想同着妻子，順便出門游厯。今日還須略略收拾，明日動身，先生意下如何？龍孟華是巴不得立刻動身，說到明日，心裏頭實在是等不及，但又不便啟齒，只得答應道：很好很好！只是連累着足下不安。李安武向龍孟華道：如何？我說玉世兄是慷慨仗義的男子，和他令尊大人一樣，你道是差不差？橫 氣球走得快，我明日也和你一行。濮心齋正在那裏沉吟，聽見李安武也要同去，連忙攔住道：賢弟，你忘記了麽？今日是十二月初十了，再過幾天，各學堂便要大考，你走得的麽？昨日天明，唐蕙良小姐也爲着各處女學堂要大考，已告辭到新加坡去了。便是愚兄，也要到各埠頭的學堂走走。這種大事是當耍的麽？一場話，說得李安武鈍口無言，自己覺得心粗，連忙道是。濮心齋轉向包恢宇道：龍大哥要到紐約，這美華公司就 恢兄代理。包恢宇也連忙答應，隨和李安武起身告辭，並道：有事在身，明日不能代兩位送行了。玉太郎也辭入內廳料理。那龍孟華這時刻的難挨，比起昨夜五點鐘，還要難挨幾百倍。
次日九點鐘，同上了氣球。但覺耳畔風聲霍霍，那海水的汪洋、山峯的突兀，都不及辨別。走了四點鐘，已把那氣輪停住，漸漸落下。離地約莫十餘里左右，那球便穩住在空中，彷彿輪船停在碼頭的一樣。推窗四望，那眼界果眞來的闊大。紐約的都市，好比是畫圖一幅：中間四五十處樓房，紅紅綠綠的，好比那地上的蟻穴、樹上的蜂窠；那縱橫的鐵路，好比那手掌上的螺紋。兩人便臨窗飲酒，譚些紐約的風俗。用過午餐，纔把氣球漸漸落下。離地百餘丈，復把氣球穩住。因這紐約人煙稠密，又無熟識朋友地方，可以安置平地上面，玉太郎便邀龍孟華坐在一箇機器椅上，撥動機關，輕輕的到得地上。兩人跨了出來，那椅便立時縮上，合在那球的下面，毫無痕跡 [1] 。
玉太郎找着一箇茶樓，檢點地圖，曉得這箇街便是華剌利街。走出茶樓，遍查門牌，剛查到第五十五號，只見那面樹着幾十枝焦木，圍着竹籬，裏面堆着許多瓦礫，不知是那日遭的火劫。回轉頭來，指與龍孟華觀看，不料那龍孟華已杳無去向。折回原路，找了許多地方，總不見他的踪跡，甚屬惶恐。問那巡街的巡捕，說是有箇華人被捕頭捉去。
玉太郎逕到了捕房，問那捕頭。那捕頭的氣象，兇惡異常，腦袋像礮彈一般，待中國人最是無禮。當下答道：你問那華人幹甚麽？玉太郎道：他是我的朋友。捕頭道：他是從那裏來的？玉太郎道：從松蓋芙蓉同坐氣球來的。捕頭道：怎樣連護照都沒有？我國的規矩，你也應該聽見過。現在禁止華工登岸，比從前更加利害了。玉太郎道：他是中國上等人，非下等的工役可比。你說他沒護照，也應該照會他本國的領事官，爲甚麽逕捉到這裏來？捕頭道：沒護照的人，照着萬國的法律，是應該照會本國領事官，但是中國人却不得享這種利益。並且中國的領事官，他到我們地方來，也不過爲了幾箇錢，剝削剝削他們中國的百姓，在我們政府權力下混過日子罷了，那裏還有心腸來管這些閒事？客官，據我的愚見，你幹你的去，不必管他的閒帳了。玉太郎聽他說得無理，正在氣惱，那捕頭又把他那副惡眼 朝着玉太郎望了幾望，陡起疑心，疑心他也是箇華人，讀得幾年外國書，翦去了頭髮，裝做日本人模樣的，便大聲說道：你住日本甚麽地方？玉太郎道：住東京。捕頭道：拿你的護照給我瞧！玉太郎心中大怒，想這人如此無理，想要發作他一番，奈是俗話說的好：在他矮簷下，怎敢不低頭？只得忍耐着氣，用手向皮袋裏一掏，拿出那張護照，向案上一摔道：你要瞧，盡管拿去瞧！那捕頭接着一瞧，知道他是日本的貴族，不便怠慢，登時換出一副面皮，陪着笑臉兒說道：客官休要動氣，我們做捕頭的，是應該這樣做的。玉太郎爲的有事求他，只好將護照收起，忍氣說道：那華人現在那裏？捕頭用手一指道：在後面第二百八十號監房裏。玉太郎道：原來已下監房麽？我和他是至好朋友，能容我會一面麽？捕頭道：尋常人是不准會的，容足下去一遭罷。
一面說，一面帶了鑰匙，引進了一重門，走得許多路，又到得一座馬房。捕頭站住，將鑰匙交給一箇馬夫，吩咐道：引這客官到監房，叫監卒開柵，容這客官看一遭兒。馬夫遵命，又把他引到馬房後面。見地上堆的都是馬糞，又有許多墊馬脚的爛草，腥穢觸鼻。轉過灣來，便是監房。監卒拿着鑰匙，引玉太郎進門。但聽一片嘊嘊的惡聲，震心動耳。猛擡頭，只見對面一帶圍墻，用鐵鍊鎖着幾十隻猛狗。監卒說道：這狗是防監犯逃走的，晚上纔開鐵鍊呢，客官不要害怕。玉太郎沿着監房，看那監都用鐵柵攔着，柵上的鐵鎖，約莫十斤多重，裏面黑洞洞的，隱隱見那些犯人，一箇箇都是鳩形鵠面、鶉衣百結，只有三五箇非洲黑蠻，其餘都是華人。
監卒一路數來，數到第二百八十號，開了鐵鎖， 玉太郎進去。只見那玻璃窗上的塵灰，積得許多，看不分明。彷彿像箇黑影，在牆角下蹲着一般，知道便是龍孟華，便喊一聲：龍先生！玉太郎在此。休要驚恐，早晚准救你出來。龍孟華聽是玉太郎，只是慟哭，一句話也說不出。玉太郎向監卒道：這裏有一百金磅的鈔票，一半給他做伙食，一半給你做酬勞，休得怠慢。監卒接到這箇東西，不由的歡天喜地，登時掃去塵灰，開去龍孟華的手梏，搬出一副簇新的行李，代他鋪陳停當，向玉太郎道：這人果然可憐！我們是最有良心、最肯體恤人的，客官但 放心。隨卽鎖好柵門，引玉太郎出外，遂將鑰匙交付捕頭。玉太郎道：這華人是我朋友，我可以保他出去麽？捕頭道：這却不能應命。除非他本國領事官纔好保。玉太郎無可如何，便走出來尋着領事館。
看看日已西沉，那電光下飄着一面龍旗，龍旗開處，閃出一箇紅牌。玉太郎看那牌上的字，暗暗的叫苦。正是：
苦海茫茫何處岸？老天夢夢更無門！
要知後事如何，且聽下回分解。
注解：
[1] 原文跡迹混用，以下統一爲跡。
三十五回。未完。荒江钓叟著。发表于光绪三十年（1904）二月至光绪三十一年十一月《绣像小说》第二十一至六十二号。 本书记叙晚清时代亡命南洋的一些爱国志士的抗清活动。湖南湘乡龙孟华，娶妻凤氏，因其岳父被权臣所害，龙孟华刺杀权臣未遂，挈妻逃往南洋，幸遇海南大学堂总办李安武、美华矿务公司总办濮心斋盛情款留。但是不幸龙孟华与凤氏在兰箬河翻舟落水，夫妻失散。龙孟华寄居濮心斋的苍夷别墅，倏忽八载，偶从报纸发现其妻音讯，且知她已生下一子名龙必大。龙孟华如瞀如狂，誓将“上穷碧落下黄泉”，觅其妻儿。幸有日本义士玉太郎自制新式气球，可以自由遨翔寰宇。龙孟华乘气球遍访欧美及南洋诸岛，历尽千辛万苦，方在人迹罕至的海外仙洞飘颻庐与凤氏团圆。其子龙必大却已飞升月宫，乘坐更加光彩夺目的月府气球前来与父母团聚。最后龙孟华携其妻儿一同飞往月球游学。 小说以龙孟华一家悲欢离合的故事为主干，穿插清廷对仁人志士的血腥镇压。李安武、濮心斋都因上书言事而遭缉捕，逃亡海外。唐北江率其门生从南洋筹巨款，秘密运入军械，拟组建一支义勇军，在长江一带举事。事败，唐北江及其门生三十五人就义，似影射唐才常自立军事。此外尚有李安武和孔文、孔武兄弟暗杀总管太监和四权臣事，孔氏兄弟殉难。 小说主旨是“扫祖国百万里的烟尘，救同胞四百兆的性命”（第三十五回），观念比较陈旧，义士所谈“无非是中国百姓如何苦恼，官场如何作恶，一派忠君爱国的话”（第一回）。唐北江竟是明末唐王的后裔，海外遗民犹将崇祯皇帝御赐的蟒袍玉带和金匮所藏的前朝宝器奉为至尊。作者幻想月球文明进化，科学发达，不久将到地球上开辟殖民地。此书系科学幻想小说与旧式侠义小说杂糅而成，情节构思不免生硬牵强。