第八回 怕交涉官場譚格式 探消息客地嘔心肝
却說玉太郎看見領事門前的紅牌，陡然叫苦。你道牌上是甚麽字？正是公出兩箇字。你道爲甚麽公出？這話說來甚長。原來這位領事官姓胡名龜年，本籍 隸河間人氏。他父親兄弟兩人。他的叔叔自幼便閹割入宮，做了一名太監，爲他鬭的蟋蟀極好，人都叫他爲胡蟋蟀。這胡蟋蟀的威勢極大，滿朝的文武官員沒有一箇不怕他。或是和他拜兄弟，或是拜他做乾爺。湊巧有一年開保舉，他便託了一位堂官，保舉他姪兒做了郎中。他姪兒嫌郎中缺苦，又湊巧有箇出洋的機會，便做了這紐約的領事。大凡中國寄居的商人，沒有一箇不要賄賂他。大家送他一箇綽號，叫做胡金龜。這胡金龜生來有一種脾氣，雖然家裏有許多豔妻美妾，還只是在外尋柳問花。這日玉太郎來的不巧，偏偏胡金龜同了一箇外國妓女逛花園去了，至早也要明日下午纔回來。玉太郎拿着名片，上前去問門丁，門丁回道：大人不在家。玉太郎道：幾時回來？門丁回道：說不定。或三五日，或一月半月。說着，便一手拿着自來火，一手拿着雪茄煙，嗚嗚喇喇的在那裏嗅箇不了，不來理人。玉太郎低頭一想，曉得中國衙門裏的規矩，卽便對症發藥，伸手掏出一張鈔票來，向那門丁說道：這箇送你喫箇酒。 你給我一箇着實的消息。那門丁得了鈔票，不由得手也軟了，嘴也伶俐了，便說道：旣然如此，碰碰你的造化，明天下午三點鐘來罷。
玉太郎無可奈何，仍尋原路折回華剌利街，手執電機，朝那氣球一發，那球裏的機器匠知道了，放下機器椅，玉太郎坐着上去。進了臥室，將龍孟華被拘 由敘述一遍。濮氏頗爲傷感，說道：旣然如此，何不 瑪亞蘇先生商量保出呢？玉太郎又將第五十六號被燬 由，敘述一遍，濮氏又不免傷感。齊巧這夜月明如洗，那紐約都市的繁華一一活現，毫無半點躱藏。玉太郎和濮氏計議，想到監裏探龍孟華一遭。隨將氣球緩緩運動，細細的瞧那紐約夜景。等到夜深人 ，纔把那氣球輕輕落地。推窗一望，喜的是四面無人，只有日間所見的那箇監卒坐在監門下面，把那頭枕在膝蓋上酣睡，鼻息如雷。玉太郎走到跟前，舉起手杖敲他幾下。那監卒忽地一驚，站起來道：你是那裏來的？玉太郎低聲道：你不認得我麽？那監卒點頭會意，問：那邊一箇囫圇的是甚麽東西？玉太郎說：這是氣球。我爲掛念我的朋友，所以坐了這球來的。只見監卒頗有爲難的意思，玉太郎又取出一張鈔票給他，他纔把監門開了。只聽得裏面狗聲如虎，箇箇都像要喫人的樣子，看見是本監監卒，纔不咬了。玉太郎端准一枝衛生槍，跟在後面走。
到得龍孟華所住的一間，原來有人替他用過使費，居然有盞保險燈，茶筒面盆件件都備，不像別號監房黑漆地獄一般，一無所有。玉太郎向監卒道：你這人果然有良心。等明天出監時候，還要重重的賞你。隔着柵兒問龍孟華道：你喫飯沒有？監卒接口道：四點鐘客官去後，我給他一杯牛奶、一杯珈琲茶。八點鐘我給他蛤蜊湯一件、牛排一件、口雞一件、勃蘭地酒一瓶、小米粥一盆，另外牛奶、珈琲茶各一杯。但是這人有點奇怪，除茶酒之外，別樣都喫的很少。龍孟華聽他兩人講話，只管流淚，一言不發。玉太郎因將領事官公出、明日纔回的話告訴了他，並說道：你休煩惱，這是你們合中國的大辱，不是你一人之事。等你出監之後，再想法消這口氣罷。可惜那瑪說到這裏，玉太郎忽然咽住，恐怕說出瑪蘇亞失火的事，教他心酸，趕忙岔到別處。譚了好多時，纔出了監，上了氣球。這氣球仍騰到空中歇住，一夜無話。
次日天明，重到監裏，和龍孟華譚些解悶的話，從氣球裏搬出許多 緻的飲食來。用過午餐，看看錶上已到三點，隨上氣球，到領事的門房裏坐下。忽聽得外面一陣笑聲，急忙出去看時，不是別人，正是胡金龜同了妓女合坐一部馬車到館。那妓女讓胡金龜下車，竟獨自坐馬車去了。胡金龜兩眼釘牢了送他， 送到瞧不見影子，纔折到上房裏去，躭擱了半點鐘，又出來到了簽押房。門丁將玉太郎名片呈上，胡金龜很喫一驚，怕是甚麽交涉案件，不敢遲延，立刻到客廳 見。譚了許多浮文，玉太郎道：兄弟此來，一則 安，二則爲敝友一件事 要來奉煩。胡金龜道：貴友是甚麽地方的人？玉太郎道：是貴國湖南湘鄉 人，和兄弟坐氣球到紐約尋他的妻子，爲的沒有護照，被巡捕捉去。據捕頭說，須本國領事官纔能保出，所以特來 教。胡金龜道：論起先生的面上，應該具保；但是我們做官的人，各事都有一定格式。那捕頭並沒來照會，兄弟那便多事呢？現今辦交涉是極難的，多一事不如省一事罷。玉太郎聽他的言語，句句刺心，便大言責道：尊駕做的是領事，應該有保護本國人的責任，那得便算多事！捕頭沒來照會，這是捕頭無理，輕看尊駕，輕看你中國的皇帝，輕看你們中國通國的百姓。倘然在我們日本，遇着這樣不平的事，一定要和他政府爭論；爭論不下，便是交兵打仗，也應當的。尊駕就是辦不到這裏，把人保出，也一定應該的了。若是自己國裏的人，聽憑他國人的凌虐，旣不爭論，又不去保，豈不惹人恥笑？胡金龜道：先生高論，實在佩服。但這總是書生的見識，與我們做官的 形却不甚合。任憑恥笑，不過恥笑做兄弟的一箇人，與兄弟的前程有甚關礙呢？與敝國皇帝、百姓又有甚麽關礙呢？況且我們中國的子民，委實討厭得很，樂得等別人替我們管管也好。先生，你辦你事，不要掮人家的木梢。玉太郎道：我這箇朋友，是貴國著名的義士，姓龍名孟華。此人很有學問，很有血性，有甚麽討厭？何以見得我拖人家的木梢？胡金龜道：原來是龍孟華麽？這人是著名亂黨，先生爲何與他來往？現在敝國政府正要設法拘拿，旣在捕房，這便是惡人自有惡人磨了。說罷，將茶杯一舉，道：兄弟有事，明日再譚。恕不奉陪了。
玉太郎只得走出，撑着手杖，信步踱去。迎面見日本的太陽旗飄蕩，心裏忖道：有了，我且和我們領事商量，或者倒有些門徑，不像那毫無心肝的中國領事。投上一箇名片，那管門的連忙招呼，見了領事官。那領事官姓中村，名喻一，大坂人氏，和藤田猶太郎同朝爲官，曾在議院同議一件國事，兩下意見不合，但他心上是很敬重猶太郎的。這番看見玉太郎，無限的親熱。聽見龍孟華怎樣的豪俠、怎樣的義氣、怎樣的受辱、怎樣的遇着中國領事不保他出監，不由的心似火燒，說道：這眞是豈有此理了！旣然是玉兄的朋友，就是我的朋友，我們與中國人同種，遇着同種的人不救，將來一定要臨到自己。我有箇主見在此，中國人入我們日本籍的很多，玉兄你就說他是我們日本人罷了。我這裏打發一輛馬車，拿一箇名片交與捕頭，叫他好好交出，原車帶回；倘若俄延，便和他的政府說話。玉太郎道：此計甚妙！
去不多時，果然門外車聲轔轔，龍孟華已由門丁引進，和中村君相見。玉太郎將中村君的美意告與龍孟華，龍孟華起身道謝。中村君謙遜了一番，留兩人夜讌。兩人因有事在身，立即辭出，折到中國領事館門前。那門丁看是玉太郎走來，忙出迎道：先生奔波太苦，小人倒有一法在此。玉太郎看他鬼鬼祟祟的，便問道：你有甚麽法子？門丁道： 先生到內一譚，這裏耳目衆多不便。玉太郎跟了進去，囑龍孟華在外權等。門丁附耳說道：先生曉得我們大人有箇姨太太麽？眞正言聽計從，神通廣大。先生若有幾千磅在他那裏周旋周旋，包管那事一定辦妥。小人願代先生領路。玉太郎聽得好笑，順口答道：果然好計策！成功之後，至少須賞你萬磅。現在外面有箇朋友等候，明日再譚罷。那門丁還拉住，只管 坐，玉太郎一定要明日再譚，洒脱袖子，出門和龍孟華上球去了。
龍孟華一心要訪他妻子的消息，將那球行到華剌利街第五十號左右，和玉太郎同去察看，無奈已是瓦礫場了。遍問左隣右舍，都說這火是前七日起的，瑪蘇亞先生已同着一箇中國婦人到別處去了。玉太郎問是何處，有的說往歐洲的，有的說往非洲、亞洲的。龍孟華聽得玉太郎繙譯，那心上不由得一陣酸痛，哇的吐了好幾口血，幾乎把心肝都嘔出來。玉太郎生怕他舊病復發，急忙和他上了氣球。龍孟華道：我橫 這命是沒有的了，倒不如昨夜便葬在惡狗腹中，反覺糊塗得好。如今却這樣明明白白的，在這活地獄中間受罪，不知那日纔完結呢。玉太郎足下，你看我平日交 ，將這球放到火山旁面，將我向火中一兜；或是放到海洋裏面，將我往海中一擲，我死後魂魄也還感念足下呢。玉太郎道：這話是從何說起呢？你休心煩，我代你仔細商量，定教你夫妻見面、父子同堂。只是你要寬我十日，如何？正是：
茫茫歧路空搔首，好事從來費折磨。
未知後事如何，且聽下回分解。
三十五回。未完。荒江钓叟著。发表于光绪三十年（1904）二月至光绪三十一年十一月《绣像小说》第二十一至六十二号。 本书记叙晚清时代亡命南洋的一些爱国志士的抗清活动。湖南湘乡龙孟华，娶妻凤氏，因其岳父被权臣所害，龙孟华刺杀权臣未遂，挈妻逃往南洋，幸遇海南大学堂总办李安武、美华矿务公司总办濮心斋盛情款留。但是不幸龙孟华与凤氏在兰箬河翻舟落水，夫妻失散。龙孟华寄居濮心斋的苍夷别墅，倏忽八载，偶从报纸发现其妻音讯，且知她已生下一子名龙必大。龙孟华如瞀如狂，誓将“上穷碧落下黄泉”，觅其妻儿。幸有日本义士玉太郎自制新式气球，可以自由遨翔寰宇。龙孟华乘气球遍访欧美及南洋诸岛，历尽千辛万苦，方在人迹罕至的海外仙洞飘颻庐与凤氏团圆。其子龙必大却已飞升月宫，乘坐更加光彩夺目的月府气球前来与父母团聚。最后龙孟华携其妻儿一同飞往月球游学。 小说以龙孟华一家悲欢离合的故事为主干，穿插清廷对仁人志士的血腥镇压。李安武、濮心斋都因上书言事而遭缉捕，逃亡海外。唐北江率其门生从南洋筹巨款，秘密运入军械，拟组建一支义勇军，在长江一带举事。事败，唐北江及其门生三十五人就义，似影射唐才常自立军事。此外尚有李安武和孔文、孔武兄弟暗杀总管太监和四权臣事，孔氏兄弟殉难。 小说主旨是“扫祖国百万里的烟尘，救同胞四百兆的性命”（第三十五回），观念比较陈旧，义士所谈“无非是中国百姓如何苦恼，官场如何作恶，一派忠君爱国的话”（第一回）。唐北江竟是明末唐王的后裔，海外遗民犹将崇祯皇帝御赐的蟒袍玉带和金匮所藏的前朝宝器奉为至尊。作者幻想月球文明进化，科学发达，不久将到地球上开辟殖民地。此书系科学幻想小说与旧式侠义小说杂糅而成，情节构思不免生硬牵强。