第二十回 搜蟒穴含哀雕古樹 尋鶴巢起死踏枯藤
却說龍孟華從球裏跳出，玉太郎等驚慌無措。停了半晌，纔猛然省悟，喝住氣球，忙叫折回原路，尋覓龍孟華投下的地方。不料那球走得很快，已下來了一千餘里。看准鐘頭，對定子午鍼，到了一箇山谷上面，低頭一望：那山谷裏面，平排着無數的尖鋒石頭，土名叫麻來沙來谷，就是石帆的意思；石帆下面黑漆似的，瞧不見甚麽踪跡。玉太郎叫把球擱到將近石帆的左右，放下機器椅，和魚拉伍、濮玉環下去探察。濮玉環忘記着電光衣，魚、玉兩人也忘記佩帶電氣花，竟是一無所見，忙拉鈴把機器椅縮上。上了一半，陡見那裏面放出兩箇大火球，一陣腥風颼颼飗飗射將上來。虧那機器椅縮得快，回頭一瞧：却是一條大白蟒，頭大數百圍，張着一張吞舟的大嘴，從下面衝了上來，想把這全球吞下肚皮。玉太郎急命把氣球上昇，那蟒蛇也趁勢趕上，爲的用力大猛，竟碰斷了許多石帆。齊巧一箇石帆，鋒利得很， 刺在咽喉裏面；蟒蛇忍痛不過，一箇轉身，把那幾百枝石帆盡數掃光，蟒蛇亦登時畢命。玉太郎揮淚不迭的向那石帆嘆道：龍先生，這都是我辜負你的！你跟我氣球同出，不能跟我氣球同歸。我許你十天之內夫妻見面、骨肉團圓，竟弄得箇死葬蟒蛇之腹，連那屍骸都沒處尋覓！這不是我辜負你，是誰辜負你呢？說罷，和濮玉環俱放聲大哭，魚拉伍也陪着揮淚。
玉太郎吩咐小厮備了一桌祭菜，玉太郎親自斟了一杯酒，奠向空中說道：龍先生足下：我與足下朋友了一場，今日竟不能相會了！記得我那內姑丈李安武先生曾和我講起，說先生的品格是玉粹金堅！先生的文章是經天緯地！後來沒有遭際便罷，有了遭際，定然能替我們亞洲建一番功業！就是我內舅濮心齋先生，也是這般賞鑒。先生這番大禍，叫我怎對得那兩位老先生？怎對得亞洲界內無數的兄弟？我今奠你這杯酒， 願你再生人世，做亞洲第一等豪傑！ 願你夫人鳳氏母子相見！ 願你世兄龍必大撑着你的志氣，吐你生平的一腔熱血！奠罷了酒，滿球上大大小小，沒一人不流淚的。
玉太郎、濮玉環同到臥室休息。提起查島的事，一箇丫鬟正進來伺候倒茶，聽了插嘴道：幾天便是元旦，太太還是回去的妥當，老太爺和老太太都睜着眼兒盼望呢。濮玉環並不採他，自己却向玉太郎道：奴隸們總是一般見識！這丫鬟的話，竟和我奶嬤的話是一樣的口氣。玉太郎道：我們總須竭盡心力，查龍先生的夫人及他的兒子。萬一查到，我將他兒子教導成人，龍先生便在九泉之下，也當瞑目。倘若是丟開不查，怎樣對得龍先生？便是李姑丈那面，也交代不下的。你的意下何如？濮玉環正在對鏡理髮，聽了忙答應道：我也是這般想。但我們須替龍先生留箇記念纔是。玉太郎道：怎樣留記念的法子？濮玉環道：那邊不是有幾十顆大樹麽？我想就在那大樹上面，刻劃幾箇大字，你道怎樣？玉太郎道：這法很好！隨把球落到那山岡之上。見那山岡土石相間，那石頭的形狀奇奇怪怪：有像獅子搏象的，有像大鵬展翅的，有些 立像巨鰲回首的，有些橫插像六馬滾塵的。那石縫中間都是些香草芝蘭，這時雖沒有花開，却都是翠葉扶疏，一種幽 的氣象，教人胸次都開闊了好些。朝北一面，平列着無數參天古樹，枝幹都蛟龍一般的蟠屈，上面是百鳥翔鳴，下面便緊靠那石帆的洞穴。濮玉環躊躇了一番，拿起大筆，朝着樹上鈎出中國義士龍孟華先生之大記念十三箇大字；玉太郎拔出寶刀，向那雙鈎的地方將樹皮鑱去；魚拉伍也幫着鑱了些樹皮。
等到鑱出了字跡，那時已過了五點鐘。上了氣球，漫漫開機，在空際徘徊了一番。忽然左面飛出幾對白鶴， 揚翅向天空衝去。玉太郎凝神一想，這鶴是從那裏來的？定然左右有甚麽巢穴。目不轉 ，只見飛出的幾對白鶴，啣了些長蛇回來， 向遠遠的一箇山旁落下。跟蹤尋去，看見那座山南臨大海，山崖裏却有一箇大谷。這谷的深度也不知幾何，有幾處交藤平空的架着，交藤的左面，橫插了幾株翠柏；這翠柏的周圍，約在百尺左右，那鶴巢就在柏枝上面。玉太郎把球落到將近鶴巢的樹枝，那些鶴却見了人絲毫不驚。陡聽得樹枝叉處，彷彿有人呻吟的氣息，低頭一看：果然有箇人，着的是西洋衣服，端端正正睡在那幾十枝交藤之上。放下機器椅，把那人一抱，移到球裏仔細瞧來：面部上塗了許多血跡，帽子也沒了，却原來不是別人，就是前番鑱樹記念的龍孟華。
玉太郎忙叫小厮 魚拉伍來看。魚拉伍問他有甚麽痛苦，他只是不答。魚拉伍用藥水替他洗盡了血跡，看他額角上略略有些傷痕，滲上些藥粉，又收拾了一番，傷痕立刻平復。魚拉伍復問道：龍先生，你受了大驚了！龍孟華道：我並沒受甚麽大驚。我明明看見賤內在下面招我，我下去尋他，覺得身子飄飄蕩蕩，渾如柳葉一般，被一隻白鶴橫空飛來，將翅兒向我額上一梢，便梢得血流被面，昏沉過去，不省人事。是誰把我抱上來的？我却絲毫沒有覺得。玉太郎道：是我抱你上來的。龍先生，以後務須自重，不可把有用的身體平白弄壞。你知道你是睡在甚麽所在？你睡的乃是幾十枝枯藤，那下面陰風颼颼、泉聲漰湃，竟是箇萬丈深潭！深潭的外面，還通着大海。倘若稍差幾寸，這性命已不知到那裏去了！先生試退一步想：譬如令夫人前次沒有消息，並不知道在外遇救，不接着紐約的日報，先生也要安心度日；如今接着紐約的日報，知道令夫人前番遇救，你爲他一時查探不到，便自輕生，倘若日後查探出來，令夫人不見先生，教他何以爲 ？況且世兄又立志尋父，那性質自然很好，若遇先生不着，教世兄又何以爲 ？大凡人生世上，最親密的莫如夫婦，那一箇不是 致纏綿、 願同生共死？但這 字，也要立定界限，就使中途分手、永不見面，也不過逢年遇節，到他墓門前面挂一箇花圈，洒一番淸淚，斷沒有相從地下的道理！況且令夫人尚在人間，怎樣你反自尋短見？一場話把箇龍孟華說得無言可答，想了一回，心轉過來，起身謝道：先生之言，謹當刻骨！但恐一時性急，制不住這箇身子，還求先生從速查探。自今以後，在下所有的日月，盡出先生之賜，生死不忘，謹記在心上了。玉太郎道：先生休要如許客氣。今夜且好好安息，明早再探令夫人的踪跡罷。當晚無話。
龍孟華却鎭夕不眠。盼到五點半鐘，心上轆轤似的，再熬不過，喚箇小厮，想 玉太郎。那小厮被他喚醒，兩眼兒尚在瞇着，問：龍老爺要茶麽？龍孟華道：茶是要的。玉老爺起來麽？小厮道：怎樣天還沒亮，老爺就起來呢？他比不得你龍老爺。那小厮說到這句，覺得有些不妥當，接道：龍老爺是起早慣的，我家老爺，至早也要七、八點鐘纔起呢。說罷，舀上面湯，倒了一杯茶。龍孟華洗了面，舉起茶杯，細品那茶的滋味。想到：這茶是湖南出的，自己離了湖南許多年，舊時朋友沒有一字兒來看我；我想盛一碗麥飯，篩一壺淸酒，祭掃我先人的墳墓，也不可得，豈不是枉度了一生麽！一面嘆息，一面又想起，適纔小厮的說話，是明明說我單棲身子，不比玉太郎雙宿雙飛。不由的暗暗悲悼，算到人生在世，了無 緒，把那輕生的念頭又勾了起來。坐立不住，仍舊是榻上躺躺，記起：日前玉太郎相勸的話，和李安武那年勸我的話，總是一樣的道理；但是看得破，忍不過，只怕臨到他兩人頭上也是這樣呢。一陣的胡思亂想，反迷迷忽忽的睡着了。
忽聽玉太郎推門喊道：龍先生醒麽？我們想開球了。龍孟華揉眼一看，曉得時刻不早，趕忙下牀答應道：我醒已多時了，適纔又睡着的。玉太郎道：怎樣不招呼我呢？龍孟華道：怕的驚動不好。玉太郎道：有甚驚動？以後只管招呼。說話間，聽得機輪已動，龍孟華指着窗外說道：這裏好箇所在！怎樣不把球停一會兒？玉太郎喝住了球，兩人同時落下。龍孟華流連了半晌，看見樹上刻着幾箇大字，念道：中國義士龍孟華先生之大記念，驚訝道：這是誰人刻的？喊玉太郎道：玉先生，這樹上的字你瞧見沒有？玉太郎正在一邊看盆裏的蘭花，覺得芬芳撲鼻，不忍丟手，接着龍孟華一問，提起這樹上的字，知道是瞞不過的，正欲回言，看見濮玉環也從空落下，便指道：這就是他刻的。龍孟華問起刻字的原由，自己嘆息了一番，對那樹說道：在下薄命，連累你受這剝膚的災難。想你從開闢 到於今，也不知經厯了多少風風雨雨，今日爲着我這落難之人，把我的賤名，跟着你千秋萬代，永永不朽，這就是在下禍中得福了。吩咐小厮們倒了一杯酒，向那樹作了箇揖，坐在樹旁一塊怪石上，俯首沉吟。忽然地又折回球上，取出一副筆墨，做了一首詩，用雙鈎大字，鈎在那十三棵大樹上面。約莫鈎得兩句鐘，方纔鈎完。玉太郎、濮玉環替他鑱去空白。
等到鑱完，已是下午時分，約了魚拉伍一同樹下飲酒。濮玉環道：先生這首《哀樹吟》，可與這樹並稱不朽了。這樹是從古至今，長在這無人荒島。先生這首詩，替他流淚，正是替自己流淚；替他斷腸，正是替自己斷腸；不獨是自己流淚、斷腸，也是替中國古今豪傑盡數的流那沒奈何的淚、斷那千回百折的腸。先生今日可痛飲一場，消那滿腔的塊壘。玉太郎隨斟上一杯，龍孟華略略謙讓了一句，便一飲而盡。魚拉伍也斟上一杯，龍孟華也一飲而盡。魚拉伍指着樹上的字問玉太郎道：這又是那箇做的？玉太郎道：便是龍先生做的。魚拉伍詫異道：龍先生又會做文章麽？我在醫院時，聽得敝業師哈先生說過，龍先生的心就是做甚麽八股文章做出來的心病，這箇莫非就是八股文章麽？眞正使不得，眞正使不得！ 先生把我的話繙譯了勸他要緊。玉太郎道：這不是八股文章，却是一首詩，尚無妨礙。魚拉伍道：我聽說中國人的詩，也和我們兩樣：我們的詩，不過是寫寫自己的性 ，要長便長，要短便短，自在得很；中國有一種詩，叫甚麽五言八韻。這五言八韻的苦處，竟同中國女子的纏脚一樣，算來嘔心刻骨，還比纏脚很些。先生總要勸他莫做纔好。玉太郎道：他做的並不是五言八韻。我勸他以後少做罷了。龍孟華靠着那谷旁的古樹，觸起鳳氏飄流的光景，不覺對景懷人，又想做一首《憶婦吟》，被玉太郎勸住，纔沒有動筆。濮玉環在樹根之下，亦徘徊了一回，看見日光漸漸的斜了，向玉太郎道：我們牢守這裏做甚麽？同上球，開動機器，還可走一點鐘。
龍孟華瞧見前面光芒閃爍，和那日輪一般大小；漸漸走近，那光圈也漸漸放大，心下奇怪。正想問玉太郎，只見玉太郎已把球喝住，離着光圈十餘丈停着。龍孟華望見上面有三箇大篆字，不勝驚訝；篆字下面還像有一幅甚麽圖畫，看不分明。便和玉太郎商議，教把球逼近了光圈。正是：
未向花梢看月色，却從海外讀天書。
要知後事如何，且聽下回分解。
三十五回。未完。荒江钓叟著。发表于光绪三十年（1904）二月至光绪三十一年十一月《绣像小说》第二十一至六十二号。 本书记叙晚清时代亡命南洋的一些爱国志士的抗清活动。湖南湘乡龙孟华，娶妻凤氏，因其岳父被权臣所害，龙孟华刺杀权臣未遂，挈妻逃往南洋，幸遇海南大学堂总办李安武、美华矿务公司总办濮心斋盛情款留。但是不幸龙孟华与凤氏在兰箬河翻舟落水，夫妻失散。龙孟华寄居濮心斋的苍夷别墅，倏忽八载，偶从报纸发现其妻音讯，且知她已生下一子名龙必大。龙孟华如瞀如狂，誓将“上穷碧落下黄泉”，觅其妻儿。幸有日本义士玉太郎自制新式气球，可以自由遨翔寰宇。龙孟华乘气球遍访欧美及南洋诸岛，历尽千辛万苦，方在人迹罕至的海外仙洞飘颻庐与凤氏团圆。其子龙必大却已飞升月宫，乘坐更加光彩夺目的月府气球前来与父母团聚。最后龙孟华携其妻儿一同飞往月球游学。 小说以龙孟华一家悲欢离合的故事为主干，穿插清廷对仁人志士的血腥镇压。李安武、濮心斋都因上书言事而遭缉捕，逃亡海外。唐北江率其门生从南洋筹巨款，秘密运入军械，拟组建一支义勇军，在长江一带举事。事败，唐北江及其门生三十五人就义，似影射唐才常自立军事。此外尚有李安武和孔文、孔武兄弟暗杀总管太监和四权臣事，孔氏兄弟殉难。 小说主旨是“扫祖国百万里的烟尘，救同胞四百兆的性命”（第三十五回），观念比较陈旧，义士所谈“无非是中国百姓如何苦恼，官场如何作恶，一派忠君爱国的话”（第一回）。唐北江竟是明末唐王的后裔，海外遗民犹将崇祯皇帝御赐的蟒袍玉带和金匮所藏的前朝宝器奉为至尊。作者幻想月球文明进化，科学发达，不久将到地球上开辟殖民地。此书系科学幻想小说与旧式侠义小说杂糅而成，情节构思不免生硬牵强。