第二十七回 馬勒蘇送兒弄騙局 龍必大屬對破機關
却說李安武接着報館的紙條一望，大聲講道：我這句似曾相識燕歸來的詩，你看靈不靈？龍孟華的兒子居然有了下落了！大家喜出望外，爭上前看那張紙條子。原來是：英國人馬勒蘇，現寓本埠獅子衖內安康老棧第三十六號。曾於前月二十一號由輪船到孟買碼頭，途遇九歲孩兒，據稱是中國湖南人氏，隨他母親龍鳳氏遇險至紐約，乳名龍必大，爲尋他父親龍孟華，盤費不濟，流落到此。馬勒蘇見他 形可憐，收留在寓。勾當各事畢後，訪聞伊父現在松蓋芙蓉，特於本月十六號搭輪到埠，卽煩貴報列入告白，俾伊父得以前來具領，不勝感佩。所有報費，另日奉上。此佈。大家看到這箇消息，各各斟了一大杯，另篩一杯給那報館裏的同事，喫了箇滿堂紅。隨坐馬車到安康老棧，問那掌櫃的要會馬勒蘇。掌櫃的看是幾位闊客，連忙着茶房泡茶。李安武着急，說道：不用喫茶，趕緊通報一聲便了。掌櫃的查一查門薄道：諸位老爺來的不湊巧，馬勒蘇先生已經出去了。李安武道：向那條路去的？幹甚麽事 ？趕緊說來。掌櫃的道：見他帶着一箇細崽，領着一箇小孩，是向東南一路走了去的。不知他是幹甚麽去的。李安武道：甚時刻回來？掌櫃的道：這箇却不知道，他也不曾提起。李安武發急道：你這箇掌櫃的，怎麽這般糊塗？連句話都不問淸楚！掌櫃的聽他說話太莽撞，只爲他是海南大學堂的總理，勢力很大，只得忍受了，陪着笑臉道：李老爺休要着急，馬勒蘇先生回來時，便打德律風到學堂裏相 。李安武站起來，拉着衆人便走，向掌櫃的道：你打德律風，只要打到美華公司罷。掌櫃的應聲諾諾，送出了門。李安武和衆人便向東南一路上信步逛去，不見馬勒蘇的踪跡，李安武納悶得很。
走到一箇外國妓館門首，大門外魚鱗似的排列着幾十輛馬車。闖進門，便是一帶玻璃房，但覺裏面香風撲鼻，秀色可餐。黃通伯初到南洋，不懂得這邊的規矩，信手折得一枝晚香玉，被花兒匠瞧見了，連忙搖手道：這裏的花是動不得的呀！幸虧沒被外國人瞧見！包恢宇便使了箇眼色，那花兒匠纔停住了口，將晚香玉替黃通伯簪上衣襟。轉過花房的左角，一帶假山遮斷了去路，許多燈燭光，都從石罅裏透了出來。一陣陣的洋琴洋笛，聲韻悠揚，隱隱的被山風刮到耳邊。包恢宇向來在中國時節，本來喜歡風月，和他妻子伉儷又是極篤，自從他妻子殉難之後，發誓不再續弦，但是歌臺舞館，也不免時常走動；更兼接辦公司，有許多外國客人來往，曾經到這妓館內喫過多檯花酒。就中有箇名妓，名叫石辣紅，講得絕好的中國話，和包恢宇很爲契合。當下走到假山，李安武瞪眼看着，無路可通。包恢宇便做了嚮導，從一棵銀藤架下穿進了石門。走了十幾重石級，天然的一塊芙蓉石桌，四面放着幾張石凳；望那下面，却是一奩鏡影。包恢宇指着說道：這是箇荷池。荷池的左右，養着幾百頭鸚鵡，算箇鸚鵡軒。鸚鵡軒外一帶草地上，錯落着二三十座小亭，小亭中都掛着燈圈，衣香酒香，吹得人十分爽快。
正在左右瞻望，一箇細崽飛奔似的從當中一座石亭 下草地，逕由石洞彎彎曲曲的轉了上來，向包恢宇 安道：包老爺 裏面坐，我家姑娘盼望多時了。李安武老大不願意，礙着黃通伯一干人，不便多言，跟了進去；由細崽引進石辣紅的客房，各人坐下。看那房中收拾得十分齊整，中間還掛着幾幅中國字畫，却都是包恢宇的手筆。包恢宇問那細崽道：今夜可有箇馬勒蘇老爺到此？細崽道：這裏中國人不輕易到的。包恢宇道：馬勒蘇老爺是英國人。細崽道：這裏也沒來過。正說話間，一片粉香從簾縫中 透到鼻管裏來，一箇丫鬟打起簾子，引進了石辣紅。大家都起身招呼，只有黃通伯，還當做中國逛窰子的規矩一樣，沒有起身，經包恢宇一把拉起，指與石辣紅道：這位是黃通伯先生，新打我們京城出來的，人地生疏，休得見怪。石辣紅也謙遜了幾句。包恢宇一一通知了姓名，接着問道：今夜來此，非爲別事，爲的要找一位英國馬勒蘇先生來的。這馬勒蘇先生帶着一箇小孩，就是龍孟華先生的世兄。敢煩大力，叫箇細崽查一查今天的號簿，看看來過沒有？石辣紅忙叫細崽查報。李安武總理學堂，怕與名聲有關，本不肯到此地方，爲了龍孟華的事，也說不得了，坐在一張皮椅上，像在鍼氈一般。坐了一回，那箇查號簿的細崽進來回道：馬勒蘇先生是前半點鐘出門的，不知向那裏去了。李安武道：旣是已經出門，一定是回安康老棧去了，我們不如趕早前去。說着便舉步要走。石辣紅還挽着包恢宇的手，絮絮叨叨的，叮囑了好些話；李安武耐着性兒，等了好一回，纔一同出了大門。
李安武埋怨道：怎麽會走到這裏來？叫人怪膩煩的！險些把正事躭擱了！包恢宇也不和他辯駁，低了頭跟着走了一段路，被一箇巡捕喝住道：你們闖到這裏幹甚麽？包恢宇擡頭一看，却是箇英國兵房。那巡捕戴着銅盔，手執長槍。兩眼向衆人 射，衆人趕忙退出。看那路頭已跑差了許多，沿路上行人絕跡，又沒處去雇東洋車，東錯西錯，走了兩點多鐘，纔到了美華公司的門前。臨河一帶雞鴨鋪內，已漸漸的有人走動。雞聲四起，月上東墻。李安武急得雙脚亂跥，大聲說道：天已亮了，怎生是好！那事 不是已經錯過麽！黃通伯道：橫 是今日的事，不用着忙。天已大亮，落得再到棧房裏去瞧瞧。李安武無可奈何，只得同到棧房。
剛到棧房門首，看見昨夜坐來的馬車，還停在一邊，兩箇馬夫都斜靠在馬車裏面。包恢宇呼喝他們起來，問他們怎不回去，馬夫回道：沒有聽得老爺吩咐，不敢走開。原來李安武拉了衆人出門時，脚步很快，的確忘記吩咐。隨命馬夫去叫棧房開門。打了半晌，方見一箇五十多歲的老蒼頭，雙手端着一糞箕垃圾，向外面傾倒。馬夫同他說話，只是纏七纏八，弄不淸楚。李安武高聲問道：馬勒蘇先生你知道回來沒有？蒼頭答應道：馬沒有料喫，到後面馬房裏去取。大家知道他是箇聾子，便也不再問他。進了門，只見梁上掛着幾箇布兜的高鋪，一箇夥計從上驚醒，跳將下來。包恢宇問到三十六號的客人，夥計一面揉眼 ，一面說：昨晚沒有回來。急得李安武兩眼 睜，滿腔火冒，罵了夥計一頓，經衆人勸住。上了馬車，徑到公司裏休息。撥了一箇同事到棧房打探， 到傍午時刻，仍不見回信。
玉太郎猛然記起一事來，將身上的表對准掛鐘一看，說道：不好了，幾乎誤了大事！立刻跳上馬車，也不及和衆人告辭。到得城內，逕上氣球向西路開去。黃、李諸人看他去得張皇，十分驚訝。停了半晌，李安武等仍不見棧房回信，便坐馬車，再到棧房守候。由棧房掌櫃的接到客廳坐下。李安武不耐久坐，和白子安在門前盼望。遠遠裏望見一輛電氣車，頃刻間已到門口，一箇外國人挽了一箇外國妓女的手，笑嘻嘻的走下；車上還坐着一箇小孩子，却由一箇細崽拿他抱了進去。李安武料他便是龍必大，急忙抱住了，接了一箇吻，喊道：龍相公，你是來找你父親的麽？那小孩被他這一抱，哇的一聲哭了。外國人趕來問李安武，白子安會講英國話，替李安武告訴了 由，並問道：足下莫非就是馬勒蘇先生麽？那人道：正是！我爲了這箇孩子，不知受了多少辛苦。諸君可曉得他父親現在那裏？白子安道：他父親却不在這裏。 到裏面細譚。馬勒蘇脫去帽子，向那妓女說了聲再會，那妓女纔坐了電氣車自去。
白子安讓馬勒蘇先走，李安武也丟下那孩子，同走到客廳。一邊是李安武盤問龍必大，一邊是白、馬兩人說這孩子的始末。白子安繙出給大家聽過，大家齊聲感激。末後譚到謝儀一層，白子安道：這箇自然照告白上的原數。馬勒蘇皺眉道：告白原數是金洋萬圓。論起來，連這萬圓都不應討，但是我在孟買時，爲這孩子，誤燬去十萬圓的一張鈔票。目下想要做一件生意，是前番已經受過定洋的，這事倒有些不尬不尷。若是丟開不問，豈不是做了沒信的人？非獨社會不容，就神明也要不容我的。久聞龍先生仗義疏財，可否借給我金洋十萬圓，照匯豐銀行的長年利息，少或數月，遲至明年，定將本利歸還。煩先生急向前途講明，如不見信，某有地基契據一紙，在英國倫敦城中，可以相抵。白子安道：前途現在遠出，等我和他們幾位商量明白，方好回覆。白子安隨將馬勒蘇的話告訴了包、李諸人。
話尚未完，馬勒蘇已到房間取出一箇包袱來。黃通伯是箇 細人，看那包袱却是上等外國綢做的，打開一看，看得兩面是洋文。馬勒蘇又說：這地基總共四百七十英方尺，實價金洋十三萬。黃通伯看畢，便遞與包、李兩人。李安武略一過目，便向包恢宇說道：這位馬勒蘇先生旣然這等豪爽，又把地基契據作抵，暫借十萬，是萬萬不能不借的。地基契據，仍 馬先生帶還，利息也絲毫不要。但得明年歸款，便由敝處暫撥十萬何妨？倘然爲着借款，冒昧收他的契據，非獨朋友交 上說不過去，也於國體大有關係。白子翁，便煩 你善言相告，切不可將我們中國的寒酸氣象，貽笑外人。白子安照着李安武的意思，轉告馬勒蘇。馬勒蘇一定不肯收回那契據，李安武道：馬先生休要這般的客氣，區區十萬金洋，算做甚麽！倘若先生不肯收回契據，這十萬金洋，也斷斷不敢奉上。白子安又繙譯了給馬勒蘇聽，馬勒蘇又謙謝了好些話，纔把那契據收回。
這裏李安武自坐馬車到烏拉利洋行，和虞樟浦商量，暫撥十萬。虞樟浦見是李安武來了，連忙 了安，便道：尊款上總共存得五十萬，前月的利息，還沒有奉上，甚爲抱歉。李安武道：如今且慢慢提甚麽利息。我那邊還有人等着，趕將撥款齊備好了要緊。虞樟浦走到內帳房，如數的湊了一大包鈔票。李安武上了馬車，喝令車夫馬上加鞭，趕到棧房。聽得那孩子正和馬勒蘇在裏面絮話，由細崽 出。馬勒蘇分送了各位許多禮物，又將一隻大皮包，中間裝着許多玩耍物件，給了龍必大。李安武便遞上鈔票，馬勒蘇歡歡喜喜的收了。李、包兩人 他在玉堂春喫番菜，馬勒蘇道：在下趕緊要回國採辦貨物，不能奉陪了。李安武道：旣是有事，便不相強。改日再會罷。隨領小孩，告辭出門。
那小孩望着細崽，不住的淌眼淚，大家全不在意，只有黃通伯暗暗驚奇。上了馬車，一路的盤剝他的說話，他只說：可憐我爹爹！可憐我媽媽！見了媽媽，丟了爹爹；見了爹爹，又丟了媽媽。痛煞我也！除了這幾句，並沒有另一句話講。李安武問他，他也是這樣的回覆。到了公司，白子安用英國話問他，他也用英國話回覆了這些意思；試試他的英國字，却寫得齊齊整整。白子安遞與李安武，李安武看了一遍，那上面的字雖然不大認得，但在學堂擋手了多年，看得學生在牆上畫的、卷子上謄的，愛皮西提也略略記得了大半。因這孩子年紀很小，已排列得十分好看，很爲喜歡。晚餐席上，又出了幾箇對兒，都還對得過去：李安武出的是奇兒，他便對一箇細崽；李安武出的是仗劍，他便對一箇捧盤；李安武出的是龍文燦，他便對一箇雞片香。黃通伯坐着沉吟，看那小孩的神氣，不像是甚麽大家舉動，並且對對的聲口，更是詫異得很，拚起來竟是箇奇兒仗劍龍文燦，細崽捧盤雞片香。難道這中間還有甚騙局不成？一面想，一面跳下藤椅，拉包、李兩公到別處閒譚。正是：
雌兔迷離雄撲朔，教人何處看分明？
要知後事如何，且聽下回分解。
三十五回。未完。荒江钓叟著。发表于光绪三十年（1904）二月至光绪三十一年十一月《绣像小说》第二十一至六十二号。 本书记叙晚清时代亡命南洋的一些爱国志士的抗清活动。湖南湘乡龙孟华，娶妻凤氏，因其岳父被权臣所害，龙孟华刺杀权臣未遂，挈妻逃往南洋，幸遇海南大学堂总办李安武、美华矿务公司总办濮心斋盛情款留。但是不幸龙孟华与凤氏在兰箬河翻舟落水，夫妻失散。龙孟华寄居濮心斋的苍夷别墅，倏忽八载，偶从报纸发现其妻音讯，且知她已生下一子名龙必大。龙孟华如瞀如狂，誓将“上穷碧落下黄泉”，觅其妻儿。幸有日本义士玉太郎自制新式气球，可以自由遨翔寰宇。龙孟华乘气球遍访欧美及南洋诸岛，历尽千辛万苦，方在人迹罕至的海外仙洞飘颻庐与凤氏团圆。其子龙必大却已飞升月宫，乘坐更加光彩夺目的月府气球前来与父母团聚。最后龙孟华携其妻儿一同飞往月球游学。 小说以龙孟华一家悲欢离合的故事为主干，穿插清廷对仁人志士的血腥镇压。李安武、濮心斋都因上书言事而遭缉捕，逃亡海外。唐北江率其门生从南洋筹巨款，秘密运入军械，拟组建一支义勇军，在长江一带举事。事败，唐北江及其门生三十五人就义，似影射唐才常自立军事。此外尚有李安武和孔文、孔武兄弟暗杀总管太监和四权臣事，孔氏兄弟殉难。 小说主旨是“扫祖国百万里的烟尘，救同胞四百兆的性命”（第三十五回），观念比较陈旧，义士所谈“无非是中国百姓如何苦恼，官场如何作恶，一派忠君爱国的话”（第一回）。唐北江竟是明末唐王的后裔，海外遗民犹将崇祯皇帝御赐的蟒袍玉带和金匮所藏的前朝宝器奉为至尊。作者幻想月球文明进化，科学发达，不久将到地球上开辟殖民地。此书系科学幻想小说与旧式侠义小说杂糅而成，情节构思不免生硬牵强。