第七章 初试锋芒
母亲开始出去猎食了，灰仔清清楚楚的明白：洞口时禁止接近的，这不仅因为母亲曾多次用鼻子和爪牙警示他，更因为他内心里的恐惧在发展。在短暂的穴居生活中，还 从未遇到过任何可怕的事，然而恐惧却存在于他心理深处，那是远古的祖先通过千千万万个生命遗传给他，他直接从父母身上继承的遗产，他们也是由于过去的狼代代相传而继承到的。
恐惧！这是“荒原”的遗产，任何兽类都无处回避，也不能换汤吃。
所以，虽然毫不知道什么东西构成了恐惧，但灰仔接受了恐惧。也许，他是将它作为生命的种种限制之一接受了下来，因为他已经知道有诸如此类的种种限制。他知道饥饿，在不能免于饥饿时感觉到限制。坚硬的洞壁的障碍，母亲鼻子打剧烈推搡和爪子的打击，几次饥荒造成的饥饿，都使他认识到，在这个世界上没有自由 ，法则限制和制约着生命，服从法则，就可以逃避伤害，获得幸福。
他并非如此“像人似的”进行推理，而只是将食物分成有害无害两种，之后就避开有害的事，免受限制、睡醒时也非常安静，极力控制着嗓子发痒，拼命要叫的咆哮。
一次，清醒的躺着的时候，白墙里发出一个陌生的声音。一只狼獾站在外面，一面为自己的大胆发抖，一面仔细嗅洞中的气息。狼仔并不知道，只听到陌生的吸鼻子声，那是未曾经他分类的一种东西，也是可怕的和未知的——未知是恐惧的主要原因之一。
灰仔的背上的毛悄悄的竖了起来。他如何一听到那陌生的声音就竖毛呢？这并非出于他的任何知识，而是内心恐惧的表现。那声音对于他的经历来说，是不可理解的。然而，与恐惧共生的还 有另一种本能——隐蔽。狼仔虽然极为害怕，但他躺着一动不动，一声不响，仿佛冻结或石化了似的，完全死去了一般。母亲回来时，嗅到了狼獾踪迹留下的气味，咆哮着跳进洞里，用过分的挚爱和热情舔他，哄他。狼仔感到，自己总算跳过一场劫难了。
然而，别的力量也在灰仔的内部发生作用，其中最为强有力的是生长。生长就是生命。本能和法则要求他服从，而生长要求他反抗：母亲和恐惧抢播他远离那堵白墙，生命却注定了永远要接近光。生命之潮——随着吞食的每一口肉，吸入的每一口气而增长的生命的潮水，在他的体内汹涌膨胀，无法遏制。
终于有一天，生命的洪水冲走了恐惧与服从。灰仔大步爬到了入口的地方，这面墙在他接近的时候仿佛后退了，他不同于他曾经接触过的其他面墙，他伸向前面试探的柔软的高鼻子并没有碰到坚硬的表面。这面墙的材料似乎和光明同样柔顺，可以穿越而畅行无阻。
在灰仔的眼中，那面墙是一种有性的物体。于是他就走进曾经认为是墙的地方，全身沉浸在构成这面墙的材料里。
他穿越坚固的物体爬了过去，光线越发明亮，令人头晕眼花，莫名其妙。恐惧命令他退回去，但生长驱赶他向前进。猛然间，他发现身在洞口了。
他过去认为包皮围着自己的墙，忽然之间，从他的面前跳开了，退到了去边无际的地方。光线亮得令人痛苦，照得他眼花缭乱。适应光明和距离增大了的对象。墙先是跳到了他的视野之外。现在他又看见了它，但它已经非常遥远，外观也变了，由河边列队的树木，树木之上高耸的群山和蓝天组成的斑驳陆离的图画。
由于可怕的未知，他的内心重又涌起一阵巨大的恐怖。他伏在洞边，盯着外面的世界，怕得要命，因为那既是未知的，又充满了敌意。由于稚气和惊恐，他背上的毛笔直的竖起，软弱的扭动嘴唇，企图发出一声凶猛的吼叫，来向外面广大的整个世界示威，挑战和恫吓。
然而，什么事情也没有发生，他津津有味的望着，望了吼叫，也忘了害怕。这时候，生长由于好奇出现了，而恐惧则被生长击溃了。他开始观察附近的东西：一片在陽光下闪闪发光的空旷的河面，斜坡角下被风摧残的松树，斜坡向他伸延过来一直到他卧伏的洞下面两尺的地方。
灰仔一直居住在平坦的地上，不知道什么是跌落，从未尝过跌跤造成的痛苦。他的后腿站在洞边，前腿勇敢的向空中抬了起来，头向下身体倒栽了下去。土地重重的撤了一下他的鼻子，他疼得叫唤不止。之后，他沿着斜坡一直滚了下去，滚了又滚。
他恐惧到了极点。恐怖最终征服了他，粗暴的抓住他，给他造成可怕的伤害。现在，生长被恐怖击溃了，像任何一只受惊吓的兽仔一样，他哇哇哭叫起来。
这种情形，与未知隐藏在附近，在无声的恐惧中冻结似的匍匐着的时候不同。现在，未知紧紧抓住了他，他不知道未知会造成多大程度的伤痛，就哇哇哭叫不停。
沉默无益。更何况，使他筛糠般浑身颤抖的不是害怕，而是恐惧。
然而，斜坡越往下越平坦，脚下遍地是草。灰仔的滚动渐渐慢了下来，最终停止的时候，他最后痛苦的叫了一声，继之以一阵长时间的哭泣。好像生来已化妆过千百次一样，自然而然，的，他舔掉了身体上的干泥巴。
灰仔冲破了世界的壁垒。未知松了手。他并没有受到伤害。
他坐起来环顾四周，仿佛是第一个踏上火星的人类，然而，第一个到达火星的人的心理体验还 不如他。他没有任何种类的预示，没有任何知识准备，一下子成了一个全新的世界里的探险者。
现在，可怕的未知放掉了他：他忘了未知有任何可怕之处。他只是好奇周围的一切事情，他观察身体下面的草，附近不远处的蔓越橘，竖在树林中一块空地上的一株松树的枯干。一只松鼠绕着枯干的根直向他跑了过来，他大吃一惊，畏惧的伏下身来叫了一声。但松鼠也同样怕得要死命，爬上树去，站在安全的地方恶狠狠的对骂。
灰仔壮了胆。尽管随后碰到的一只啄木鸟又让他吃了一惊，他却充满信心前进着，以致一只加拿大樫鸟莽撞的跳到他面前时，他竟然开玩笑似的伸出爪子打它，结果鼻尖上挨了一啄，疼得他卧下来哇哇大叫，那鸟则被他的叫声吓得落荒而逃。
灰仔在学习 ，蒙昧无知的头脑已作了一种不自觉的分类：活的东西不活的东西。不活的东西总是停止在一个地方；活的东西动来动去，难以预料它们会做出什么事，他必须注意活的东西，对因它们而发生的意外的事有所防备。
他非常笨拙的走着，遇到许多麻烦。一根枝条看来距离很远。瞬间却会打中鼻子或擦过肋骨。地面凹凸不平，高一脚会碰了鼻子，底一脚会扭伤腿。有些小石头石块，踩上去会栽倒，满满的，通过这些，他了解到不活动的东西并不像他的洞穴那样总是平坦均衡，甚至不活动的小东西比大东西更容易让人跌倒摔跤。
然而，吃一堑，长一智。他走得越久就走得越好。他正在适应环境，在学习 算计自己的肌肉运动，了解自己体力的极限，估量物体与物体之间与自己之间的距离。
作为初出茅庐者，他的运气好几了！生为食肉兽，就瞎猫撞上了死耗子，他无意中碰到来极巧妙的隐藏着的松鸡窝，掉了进去。他本是尝试着走在一棵倒了的松树树干上，然而，他的体重压垮了腐朽的树皮。他绝望的叫一声就倒栽下圆圆的斜坡，撞穿了一小簇灌木丛的枝叶，落得的时候，竟然在七只小松鸡中间。
他吓了它们一跳，它们哗然，以后他看见它们非常小，胆子就大了。它们动弹起来。
他用爪子碰碰一只，它就动得更快了。他感到快乐。他嗅一嗅，用嘴吊起来。它挣扎。他的舌头痒了，同时感到很饿，就咬紧牙齿，脆弱的骨头粉碎了，热血冲进他的口中。
味道好极了！这是事物，和母亲喂他的一样，但这是活生生的咬在口中的，因此味道也就更好。因此，他吃了那只松鸡，直到吃完那一窝才住嘴，随后，像母亲一样舔舔嘴，爬出灌木丛。
一阵羽翼旋风般愤怒的拍击，打得他头昏眼花。他用爪子捧住脑袋，哀号不已。母松鸡愤怒若狂，打击越加激烈。他也发了怒，站起来，吼着，伸出爪子去打。
母松鸡用自由 的翅膀雨点似的打击他，他用小牙齿咬住一只翅膀，顽强的拉扯。这是第一仗，他非常得意，早将未知忘得干干净净，无所畏惧。他在战斗，在咬一个打击他的活东西，而且，这个活的东西是食物。他杀气顿起。他刚毁灭几个小的活东西，现在则要毁灭一个大的活东西。
他太幸福了。而且忙碌的竟然感觉不到幸福了。这种激动兴奋，对于现在的他不仅新奇，而且变得空前强烈。他咬住那只翅膀不放，透过紧咬的牙缝咆哮。
松鸡将他拖出了灌木丛，她掉过来想将他拖入灌木丛遮蔽处时，他却把她拖到了空地里。她不停的大喊大叫，用翅膀拍击，羽毛下雪般纷纷飞扬。他发作起来的那股劲真是惊人。种族遗传下来的全部战斗的血液，都在他体内汹涌着沸腾起来。
这就是生活。尽管他并不知道，他正在实现自己活在世上的价值、意义，正在做与生俱来就应该作的事情——屠杀 食物并战斗着去屠杀 。他在证明自己生存的合理性。
生命在做不出比这更伟大的事了，因为生命不遗余力去做他该作的事，它就登峰造极了。
过了些时候，松鸡停止了挣扎。他们躺在地上，面面相觑。他仍然咬住她的翅膀，试图发出凶猛的咆哮进行威胁。她啄他的鼻子。这比先前所受的打击更为痛苦，他退缩一步，但仍然咬住不放。她啄个不止，他从退后变成哀哭，像躲避开，淡忘了它咬住她将她拖在后面这个事实。
一阵雨点似的啄过，他的鼻子吃尽苦头，他内部的战斗的热血退潮了，他就放弃了猎物，掉过尾巴慌忙逃到空地的对面，狼狈而去。
他靠在灌木丛边卧下来休息，舌头拖在嘴外，胸部一起一伏的喘气，鼻子仍然让他疼得哭叫不止。他卧在那里，突然，觉得像要大难临头似的，这未知及其全部恐怖冲他而来。
他刚出于本能的锁进灌木的遮蔽之下一阵风就吹到了他的身上。一个长着翅膀的东西，悄无声息的不祥的掠了过去。一只鹰从天上冲下来，差一点儿抓了它去。
他卧在灌木丛中，惊魂稍定，畏畏缩缩的向外面窥视时，空地另一面的松鸡却拍打着翅膀从被践踏的窝里跳了出来，刚才的伤痛使她没有注意到从天而降的灾难，不过，狼仔看到了，而且由此得到一条告诫，一个教训。老鹰急速向下俯冲，身体掠过地面，有力的爪子就？住了松鸡，带着惊恸交 加、叫个不停的松鸡重新冲天而上。
过了很长时间，狼仔才走出隐蔽处。他学习 到了很多知识，活的东西是食物，非常好吃；但如果它们相当大，就会伤害自己，最好的情形，是吃像小鸡那样小的活东西，放弃母松鸡一类的大的活东西。
不过，他有些野心勃勃，心里想再和母松鸡打斗一番。可惜，老鹰把它抓走了。也许，别处还 有母松鸡。
他从倾斜的河岸走到水边。他从未见过水，表面平坦，没有凹凸不平的地方，看上去很好走。于是，他勇敢的菜了上去，立刻惊慌的叫喊着跌进了未知的怀里。
冰冷！他倒吸一口气，然而，进入肺部的不是常常随着呼吸进去的空气，而是水，那种窒息，仿佛频临死亡时的痛苦。这，对于他，就是死亡。他对死亡并没有自觉的知识，但他具有直觉死亡点本能，像“荒原”上的每一个动物一样。它对于他来说，比任何其他的伤害都是厉害。它是“未知”的本质，是“未知”的恐怖之和，是可能遇到的一种不可思议的最大的灾难。它对于这些一无所知，却害怕与此有关的一切。
他浮出水面。新鲜的空气有进入长着的口中。他不再下沉，就伸开腿开始游泳，好像她早有游泳的习惯，近他的河岸距离他只有一码的距离，但他背对着它，看到的是河的对岸，于是游了过去。
河水不大，但河水有二十尺宽。他游到中流，被河水冲向下游。一条细小的湍流卷住了他，平静的河水突然变成一片怒涛，这里，根本无法游泳，他时而在浪头下面，时而又在浪头上面，随着急速的水流，被冲得团 团 打转，上下翻滚，有时被水冲的重重的碰在岩石上，每撞一次，就哭叫一声。全部的过程，简直是有一连串的哭喊组成，这些哭喊声标志着他碰撞石块的数目。
急流的下游，是又一个河滩，他被漩涡卷住，轻轻的送上了河滩，送上了一张满是砂砾的床 铺。他欣喜若狂，手忙脚乱的爬着离开了水，躺下来。关于世界，他又增长了见识，水不活，但它流动；它看上去像土地一样坚实可靠，实际上根本不是那么回事，因此，物体并不像它们呈现出来的那样。狼仔对未知的恐惧是遗传下来的不信任，现在更有经验加以巩固了。从此以后，他要永远不信任事物的外表，除非弄清楚了它的实质。
这一天，他注定了还 有一次冒险。他想起了世界上还 有母亲的存在，顿然感到需要母亲胜过世上的一切。他的身体由于历险而疲惫不堪，他的头脑同样也特别疲倦。有生以来，还 从来没像这一天这般辛苦劳作过。他想睡觉，于是动身寻找自己的洞穴和母亲，他觉得心中有一种不可阻挡的难耐的寂寞和孤独。
他在灌木丛间爬行，突然听到一个尖利的示威声。黄光闪过他的眼前。一只伶鼬敏捷的跳走了。它是一个小东西，他不怕。接着，他又看见一个极小的活东西在脚下，只有几寸长，是一只像他一样不服训诫出来冒险的小伶鼬。
它想从他面前后退。他用爪子打了它一个翻滚，它发出一种奇怪的轧轧声，黄光重新出现在狼仔眼前。他再次听到示威声，同时，脖子上遭到严重一击，母伶鼬的尖牙扎进了他的肉里。
他叽哩哇啦乱叫着向后跌倒时，母伶鼬会同小伶鼬一起消失在丛林里了。她的牙齿留在他脖子上的伤口让在疼痛。但受伤更为严重的是他的感情。他坐在地上软弱的哭叫。这个母伶鼬，这样小，竟然这么野蛮！
他不知道，就体重身材而言，在“荒原”上，伶鼬是一切屠杀 者中最凶狠、最具报复心和最为可怕的。不过，这很快就要成为他知识的一部分。
他仍在哭的时候，母伶鼬又出现了。现在，她的孩子非常安全，她并不向他冲击，而是谨慎的接近他，狼在充分看到了她像蛇一样的瘦削的躯体，她昂起的热切头也像蛇。她尖锐的威胁声令他毛发耸立，他咆哮着发出警告。但她越来越近，那一跳比他尚不老练的视觉还 要快。霎那间，那瘦削的黄身体闪出了他的视野外，而到了他的喉咙上，尖利的牙齿刺进了他的毛发、肉体里。
他开始想咆哮着战斗，但他太小，而且是第一天闯世界，它的怒吼变成了哭喊，战斗也变成了为逃跑进行的挣扎。伶鼬却绝不放松，紧紧地吊住他，拼命将牙刺进去，咬他的流涌着鲜血的大血管。伶鼬是一个吸血鬼者，她向来最喜欢做的事情，就是从活生生的喉咙里吸血。
如果不是母狼飞跃灌木丛飞奔而来，灰仔就要死掉了，他的故事到此结束了。伶鼬放了狼仔，去咬母狼的喉咙，没有咬着，但是咬住了下巴，母狼像挥鞭子一样，将头一甩就摆脱了伶鼬，将她高高抛向空中。当她还 在空中时，母狼用嘴咬住了那瘦小的黄身体。于是，在嚼拢的牙齿间，伶鼬尝到了死亡的滋味。
灰仔重新得到母亲的爱抚。她找到他的欢欣，比他被她找到的欢欣还 要大。她用鼻子哄他，安慰他，舔他被伶鼬咬伤的伤口。接着，母子俩将那吸血的家伙分而食之，就回到洞里睡觉。
美国作家杰克·伦敦创作的中篇小说。《白牙》的背景是加拿大西北边陲的冰封地带，叙述了一只幼狼如何从荒野中进入人类的文明世界。这篇小说以白牙几经波折终于由狼变成了狗的传奇般的经历告诉人们：当动物不得不为解救自己而争取活命时，它的生物的本能就会占上风，野性就会起决定作用；而当人们以仁爱、慈善理解它、对待它时，它的野性就会逐渐得到克制。小说以深刻的哲理意味宣扬了人道主义精神，贬斥了贪婪、凶狠、欺诈的极端利己主义。