第24章 隋炀帝的奢侈
北朝自拓跋魏被高氏和宇文氏分割了，便成立两个国家：一个叫齐，一个叫周。没有好久，齐又被周灭掉了，周就统一了北朝。
周朝有一个臣子名叫杨坚，很建立了许多功劳，吞并齐朝也是他带兵去攻破的，权势很大，后来他竟篡了周朝的位，自称皇帝，国号叫隋，称为文帝。
隋文帝据了北朝，很能注重政治，把国内治理得很好，国势就强盛起来，北方的突厥和西方的吐谷（y）浑，都来称臣进贡，汉族的势力，从此又恢复过来。只有南朝还是陈朝的势力，和隋朝对峙，隋陈两朝时常信使往来，表面上很是和睦的样子，因此当时的百姓，才得相安了一时。
但是陈朝自陈霸先死后，就由他儿子叔宝继位。这叔宝是个最荒唐的皇帝，他即位不久，便起了临春、结绮、望仙三阁，各高数十丈，都是用沉檀木做成的，四围把金玉珠翠装饰得玲珑灿烂，里面设了珠帘宝帐，陈设的都是珍奇玩物，奢华极了；又在阁的底下，找些奇怪的石子造成假山，引了流水造些池沼，周围更种了许多好看的花木，把这三个阁点缀（zhu）得好像神仙世界一般。他自己住在临春阁，把他的妃子张丽华住在结绮阁，龚、孔两个贵嫔住在望仙阁，这三个阁都筑了复道，可以相通，他从此沉迷于酒色之中，不问朝政了。
他的妃子张丽华，不仅生得美丽，而且十分聪明，凭她察言观色、曲意逢迎的工夫，任便是铁石罗汉，也没有不被她迷住的。因此陈叔宝常常拥着丽华和一些妃子，饮酒作乐，高兴的时候，还召集了狎客（是当时最亲近的文士）和女学士，聚在一块，唱曲做诗，甚至朝臣有什么奏议，他还抱着丽华，随意处断，于是一班宦官，从中弄权，朝政就很糟了。
隋文帝趁着这好机会，便命了他的儿子晋王广统率五十多万大军去讨伐陈朝。那陈叔宝迷恋酒色，毫无准备，当隋兵攻破了建业城，有人劝他学梁武帝见侯景的故事，准备投降，他还好像没事人一般，很从容地回答说：我自有计。等到隋兵进了宫门，他却带了一些妃子同出景阳殿，藏在胭脂井里面。后来隋兵追到井边，大声叫他们出来，他一声也不响，隋兵便扬言要将石头打下井去，他于是在井中吓得大叫起来，隋兵就将绳子坠下井去，拉他们上来，当隋兵收绳的时候，觉得异常沉重，及至拉了上来，才知道是陈叔宝和张丽华、孔贵嫔三人捆作一团，这可算是陈朝亡国最后一幕的滑稽剧了。同时晋王广素来羡慕着张丽华生得千娇百媚，所以当隋兵的先锋队攻进建业的时候，便赶快叫人驰告前军将士，务要活捉张丽华，不料隋兵献俘的时候，他的将官高（jiǒng）说道：从前商纣王因为迷恋着妲己以致亡国，所以姜太公打进了商朝，便把妲己杀了；现在这张丽华也生得像妖精一般的媚人，若是留着她，必定要贻（y）祸无穷。他便不顾晋王广的命令，竟把那如花似玉的张丽华杀死了。晋王广得了这个消息，又惊又气！真个是哑子吃黄连说不出苦来，由是他心里便深深地怀恨高了。
隋文帝灭了陈朝，于是中国南北复归统一了。文帝的性质很俭朴，他的太子勇是个很爽直任性而又不会矫（jiǎo）揉造作的人，有一次，太子勇做了一件很精美的铠甲，被文帝看见了，就很严重地责备了一顿，但是太子勇不知道去迎合父王的意思，以后常有奢华的举动，都被文帝察觉了，从此文帝便很不满意他。文帝的妻子独孤皇后也不喜欢太子勇，常常寻了太子的过失去告诉文帝，因此文帝就有废立太子的意思。
晋王广知道了父王的意思，便想趁此取得太子的地位，他本来是很奢侈淫佚（y）的，于是外面装出像俭朴的样子，以博得父王的喜欢。有一次，文帝亲自去看他，他把娇好的姬妾都隐藏着，只留几个老丑的，穿了很平常的衣服，在左右侍奉，屏帐都改用素布做的，故意把乐器上的弦线也弄断了，上面的灰尘也不肯拂拭（f sh），这么一来，文帝看见，就很喜欢他了。晋王广又拿出很多钱财去交结朝里一些大臣，替他造出很好的名誉。
隋文帝受了里面独孤皇后和外面大臣的怂恿，竟把太子勇废了，改立晋王广为皇太子。没有好久，独孤皇后死了，文帝又纳了陈霸先的女儿做妻子，叫做宣华夫人。这宣华夫人生得异常美丽，因此很得文帝的宠爱。
隋文帝年纪已老，又患着大病，很是厉害，于是召了太子和大臣进宫侍奉，太子广就筹划文帝死后的一切办法，去和大臣杨素商量，杨素便一条一条地写出来，着人去送交太子广。不料送信的人误送交了文帝，文帝看了便大发怒，知道太子广是眼巴巴地只望着他死了。
太子广是个淫乱的人，见了宣华夫人的美丽，便百般调戏，后来给文帝知道了，文帝气愤不过，用手槌（chu）床说道：这种畜生怎么能付托大事？独孤氏真误我了。便命人召废太子勇进宫。太子广知道了这个消息，忙把召勇的人捉了，关在狱中，发兵守卫宫门，不许出入，将文帝用毒药毒死了。于是宣华夫人屈服于太子广的威力之下，便做了太子广的妃子。
太子广毒死了文帝，又命人去把废太子勇也杀了，便自己即位，后人称为炀（yng）帝。他即位以后，就加升了杨素的官爵。隋朝本是建都西安，炀帝因想要到各处游玩，便把洛阳作为东京，命杨素在东京大起宫殿，召集民夫二百余万人，建筑显仁宫，令各州县所产的奇木异石，尽输送东京，还命令天下所有奇花异草珍禽奇兽，都征集起来，点缀园景。炀帝于东西两京之间，随意游玩。
炀帝还羡慕江淮间的繁华，极想到此游乐，感着交通不便，就命人开通运河，联络了洛水、黄河、汴（bin）水、淮水，从此由洛阳直可通船至江都（今扬州）。两岸都筑了御道，傍植柳树，又从长安到江都，建筑了离宫四十多处，是预备在路中休息的。这运河所用的人工共数百万，费时数年，当时百姓，很为叫苦。但是中国南北交通，得了这条河道，就很便利了，后来历代继续疏通，北方可以达天津，南方可以通余杭，在交通上很占重要，直到修筑铁路，效力才比较减少了。
运河既成，炀帝命人到江南造龙舟和杂船万艘。炀帝所坐的龙舟，高四十五尺，长二百尺，内有四层：上层有正殿内殿朝堂；中间两层有一百二十房，都用金玉装饰的，光耀夺目；下层就是宫中的太监所乘坐的。炀帝每一驾幸江都的时候，自己和后妃宫女乘坐龙舟，还有后宫诸王公主百官僧尼道士分坐杂船，共船几千艘，首尾相接，绵延两百多里，船上所用的挽士，达八万人之多，两岸还要派了骑兵夹岸而行。所经过的州县，五百里以内，都令献送食物，皇帝贪着游玩，却苦了一些百姓。
炀帝又在洛阳建筑西苑，苑的周围有二百多里，里面积水为海，海中又积土为山，有方丈、蓬莱、瀛（yng）洲诸山的名目，每个山上都筑有宫殿；海的北面，就建筑十六个宫院，每院都派一个四品夫人掌管，院中的华丽，都像水晶天宫一般。炀帝常乘着月色皎洁的夜里，带了宫女数千，骑着骏马，在西苑游玩，特制清夜游曲，令宫女在马上合唱起来，真是除了神仙以外，没有这般的快乐。
当炀帝初年的时候，国家富足，四方外族，因惮服中国的威势，都来朝贡，只有高丽有些不奉命令，炀帝曾几次出兵去征高丽，废了几年的工夫，经过多少的战役，才把高丽征服了。炀帝每年召了番族的酋长来朝，齐集在洛阳，陈列百种游戏，歌舞弹唱的人，达一万八千之多，自夜达旦，整整的闹了一月，方才罢去。又故意夸示中国的富足，凡和番族通商的市镇，先命商人收拾得整齐，令番人过酒食店，必邀入使其醉饱，不取番人的钱，以表示中国富饶，酒食是照例不取钱的。番人见了很是惊叹，但是有些聪明的，却也知道其中缘故。
炀帝穷奢极侈，连年和外国打仗，弄得民不聊生，于是四方盗贼大起，不能平定，很有许多豪杰，乘势起来，占据州郡，称帝称王，炀帝见了中原扰乱，就避居到江都，图他的快乐。炀帝的臣子李渊起兵于太原，攻破西京，立代王侑为皇帝，遥尊炀帝为太上皇。于是炀帝只保了江南一带，不能回中原了。
炀帝在江都，虽然当着危乱，仍旧纵酒荒淫，但是心中究竟不安，常仰头望着天，对着他的妻子萧后说道：外间很有人要谋害我，我们也不管他，得过一日，且图一日的快乐。说罢，满斟酒杯，饮得醺（xūn）醺大醉。又拿了镜子，反覆注视，对着自己的影像说道：我的这个好头颈，将来被哪一个来斫呢？萧后在旁听了，很是惊讶，忙问他的缘故。炀帝笑答道：贵贱和苦乐，都是自然循环的道理，这又何必伤心呢？
跟着炀帝的将士，多半是西安人，见了时局扰乱，都有思归的心思。有几个将士正谋逃归，被炀帝知道，将他们杀了，于是激起将士的公愤，推举宇文化及为首领，引兵冲进宫门，执着炀帝，痛数他的罪恶。炀帝的儿子赵王杲（gǎo）年十三岁，在侧痛哭，将士将杲杀了，血溅到炀帝的衣服上。将士又想杀炀帝，炀帝大声说道：天子死自有法，何须你们用刀，速取鸩（zhn）酒来。将士不听，就将炀帝缢杀了。炀帝死了之后，李渊平定群雄，天下就归唐朝了。
本书是中国古代及部分近代史的简略本，撰写于二十世纪三十年代，一九四九年前，上海新中国书局、沪江图书社等机构曾多次出版，广受读者欢迎。叙述了从上古尧舜时代到国民革命军北伐时的故事。本书共有39篇故事，每一篇都选取了影响中国历史进程的重要人物或流传广泛的重大事件，并配有近百张孩子爱不释手的精致插图，是孩童读史的入门书。