逸文序
臣緒嗣等、討論綿書、披閲曩■。文史之興、其来尚矣。無隠毫釐之疵、載錙銖之善。炳戒於是森羅、徽猷所以昭晰。史之為用、蓋如斯歟。伏惟前後太上天皇、一天両日、異体同光。並欽明文思、済世利物。問養馬於牧童、得烹鮮于李老。民俗未飽昭華、薛羅早収渙汗。弘仁十年、太上天皇（嵯峨）、勅大納言正三位兼行左近衛大将陸奥出羽按察使藤原朝臣冬嗣、正三位行中納言兼民部卿藤原朝臣緒嗣、参議従四位上行皇后宮大夫兼伊勢守藤原朝臣貞嗣、参議左衛門督従四位下兼守右大弁行近江守良岑朝臣安世等、監修撰集。未了之間、三臣相尋薨逝、緒嗣独存。後太上天皇（淳和）、詔副左近衛大将従三位兼守権大納言行民部卿清原真人夏野、中納言従三位兼行中務卿直世王、参議正四位下守右近衛大将兼行春宮大夫藤原朝臣吉野、参議従四位上守刑部卿小野朝臣岑守、従五位下勲七等行大外記兼紀伝博士坂上忌寸今継、従五位下行大外記島田朝臣清田等、続令修緝。属之譲祚、日不暇給。今上陛下、稟乾坤之秀気、含宇宙之滴精。受玉璽而光宅、臨瑶図而治平。仁孝自然、聿修鴻業。聖綸重畳、筆削遅延。今更詔左大臣正二位臣藤原朝臣緒嗣、正三位守右大臣兼行東宮傅左近衛大将臣源朝臣常、正三位行中納言臣藤原朝臣吉野、中納言従三位兼行左兵衛督陸奥出羽按察使臣藤原朝臣良房、参議民部卿正四位下勲六等臣朝野宿祢鹿取、令遂功夫。仍令前和泉守従五位下臣布瑠宿祢高庭、従五位下行大外記臣山田宿祢古嗣等、銓次其事、以備釈文。錯綜群書、撮其機要。瑣事細語、不入此録。接先史後、綴叙已畢。但事縁例行、具載曹案。今之所撰、弃而不取。自延暦十一年正月丙辰、迄于天長十年二月乙酉、上下■四十二年。勒以成■四十巻、名曰日本後紀。其次第列之如左。庶令後世視今、尚今之視古。臣等才非司馬。識異董狐。代匠傷手、流汗如漿。謹詣朝堂、奉進以聞。謹序。▼承和七年十二月九日▼左大臣正二位臣藤原朝臣緒嗣▼正三位守右大臣兼行東宮傅左近衛大将臣源朝臣常▼正三位行中納言臣藤原朝臣吉野▼中納言従三位兼行左兵衛督陸奥出羽按察使臣藤原朝臣良房▼参議民部卿正四位下勲六等朝野朝臣鹿取▼前和泉守従五位下臣布瑠宿祢高庭▼従五位下行大外記臣山田宿祢古嗣▼仁明天皇承和八年十二月甲申《十九》修日本後紀訖。奏御。（『類聚国史』一四七国史）
继《续日本纪》之后的敕撰编年体历史书。成立于承和七年（840）。原来是四十卷，收录了延历十一年（七九二）到天长十年（八三三）的四十多年，现存的有桓武纪四卷（卷五·八·十二·十三）、平城纪二卷（卷十四·十七）、嵯峨纪四卷（卷二十一·二十一·二十二·二十四）共计十卷，淳和纪一卷也没有留下。缺失的部分，可以通过《类聚国史》、《日本纪略》或其他诸书引用的逸文有所补充。根据《类聚国史》所收的序文，嵯峨天皇编纂的敕是藤原冬嗣、绪嗣、贞嗣、良岑安世四人，但由于留下绪嗣的其他三人去世，淳和天皇在绪嗣的基础上继续编修清原夏野等人，仁明天皇加上藤原良房等人取得了功绩。由以上三次编者编纂，始终主持编纂的是绪嗣。作为本书的特色，在所收传记中有尖锐的人物评价。另外，与其他国史相比，收录了很多和歌，难道是表示编者对国风文化的关心吗。但是，在桓武、平城、嵯峨纪，桓武天皇使用国风谥号，而淳和纪使用汉风谥号等编修方针不同，嵯峨纪以前由第一、二次编者担任，淳和纪由第三次编者担任。据《花园天皇释义记》等书记载，到中世纪为止流传了四十卷，但之后就失去了，江户时代由萠保己一的一门发现了十卷，并印行了。今天流传下来的古抄本是三条西家本十卷分，有大永四年（1524）以及天文元年（1532）、二年的书写奥书。活字本有《（增补）六国史》五、六（朝日新闻社）、《（新订增补）国史大系》三所收，收集逸文的有《增补六国史》所收逸文、和田英松《国书逸文》等。