第八章 第四航海与哥伦布死
千五百二年，哥伦布复奉女王之命，为第四航海。于是哥伦布年六十六矣。是时西班牙政府财政困难，又因西人愿往者甚少，乃与以渔船四艘，大不过六十余吨。哥伦布领此渔船，飘泊于大洋中，其危险实甚，乃停泊于小西班牙。时小西班牙总督，名奥盘多，力拒哥伦布，不许上陆。哥伦布航海既久，知风信，豫测海上将起大风，乃泊舟于港外。会敦佛兰（即第三航海时缚哥伦布兄弟之人）与殖民等，大肆掠夺，得财物甚多，满载数舟，归西班牙。哥伦布告以海上将起大风，劝其勿行。敦佛兰不信，率船而行。至半途，风果大作，敦佛兰舟尽覆，人与财物，均葬于海。
小西班牙总督不许哥伦布泊舟港湾，哥伦布乃率其渔船，到处觅陆地。又至亚美利加之一部，即今之墨西哥地也。哥伦布至其地数日，船破不能行，乃乘一小舟，至马伊卡避难（马伊卡在欹优巴海岸西之大岛）。其从行者二人，人驾小舟至小西班牙求救。而奥盘多（即小西班牙总督）方幸哥伦布早死，不肯遣船来救。哥伦布不得已，乃乘小舟归西班牙。
哥伦布既归西班牙，而女王伊沙卑已死，政府无人信哥伦布，国中人人憎恶之。于是哥伦布年老，日生疾病，欲再求航海，卒不可得，贫困如初。至西班牙时，抑郁不乐。
千五百六年，哥伦布死于西班牙，年七十岁。
【批评】
海上探险，此何等事！乃仅率渔船四艘，大不过六七十吨，宜其船之破也。虽然，哥伦布岂不知此行冒险？只因西班牙政府待彼渐渐冷淡，四艘渔船，尚是女王之力，故不得不率之而行也。可怜可怜！
哥伦布此次失败，系为船破之故。其船破之故，系船小之故。若在他人，必不肯行，自不致招此失败。而哥伦布明知船小，竟率之而行，此所以成为完全伟大之冒险家也。
哥伦布积数十年之精神劳苦，寻得新陆地，而至第四航海时，竟不得上陆，且不许之在港内避风。此真所梦想不到之事。如奥盘多者，亦太无心肝，太无廉耻矣。
哥伦布千辛万苦，寻得陆地，而奥盘多安然为总督，既不许其上陆，又不遣船救之，此种人真十分可恨。敦佛兰缚哥伦布兄弟，逐之出境，此哥伦布之仇人也。而当彼载金归国时，哥伦布知海风将起，尚劝之勿行，以一片仁爱心待仇敌，贤哉哥伦布！敦佛兰不信哥伦布之忠告，卒致生命财产，均葬海底。小人只重金钱，不重良心，宜其致死。当哥伦布初至西班牙时，贫如乞丐，及四度航海，发现许多陆地，其终局仍是贫如乞丐。若在他人，未有不生悔恨者。而哥伦布却至死不悔，何也？盖彼发现新陆后，彼之个人，虽不得好处，而地理学得以证明，破千古之迷梦，与后世学者以便利，则他人之得好处者不知几千万万也。且自美洲发现后，至今为西半球开一文明之新国，增进世界之文化不少。而今之美国富冠全球，此皆哥伦布之赐也。牺牲个人利益而求世界公共之大利益，此等思想，真是千古一人。
读者幸勿鉴于哥伦布之末路萧条，而灰心于事业。须知哥伦布之名誉满于世界，传之万年，使全世界增进文化，白种人至今蒙其赐。如哥伦布者，乃极不萧条者也。
1502年，哥伦布又奉女王的命令，开始第四次航海。当时哥伦布已经六十六岁了。这时候的西班牙政府财政很困难，又因为西班牙人愿意前往的很少，就给了哥伦布四艘渔船，不过六十多吨重。哥伦布带领这些渔船，漂泊在汪洋大海中，相当危险，就把船停在小西班牙。当时小西班牙的总督名叫奥盘多，极力拒绝哥伦布，不允许他登陆。哥伦布航海已久，知道风向信息，预测海上即将刮起大风，就把船停在海港外面。恰逢敦佛兰（即第三次航海的时候绑了哥伦布兄弟二人的人）与殖民者们大肆掠夺，得到了很多财物，装满了数只大船，回西班牙。哥伦布告诉他们海上即将起大风了，劝他们不要起航。敦佛兰不相信，带领船队开始了航行。到半路，果然狂风大作，敦佛兰的船只全部被吹翻，人和财物全部葬于海底。
小西班牙的总督不允许哥伦布把船停在港湾，哥伦布只好率领他的渔船到处寻觅陆地。又到了亚美利加的另一个地方，就是今天的墨西哥。哥伦布到这地方几天后，船已经破败得不能继续前行了，就乘坐一只小船到马伊卡（马伊卡在欹优巴海安西边的大岛上）避难。跟从他一起航行的其中两个人，驾驶小船到小西班牙求救。而奥盘多（即小西班牙的总督）正希望哥伦布早早死去，不肯派遣船只前来相救。哥伦布不得已，只好乘坐小船回西班牙。
哥伦布回到西班牙以后，女王伊沙卑已经去世了，政府没有人相信哥伦布，国内百姓也是人人都憎恨他。因为哥伦布年事已高，经常生病，想要再去航海，最终没能实现，又像当初一样贫穷困顿了。回到西班牙的时候，郁郁寡欢。
1506年，哥伦布在西班牙逝世，享年七十岁。
【评论】
海上探险，这是何等的大事！哥伦布仅仅率领四艘渔船，重不过六七十吨，船被打破也是意料之中的。即使这样，哥伦布岂会不知道这次航海实属冒险？只不过是因为西班牙政府对他日渐冷淡，四艘渔船尚且都是女王极力争取的，因此不得不率领渔船航行。可怜可怜啊！
哥伦布的这次失败，是因为船差的原因。船差的根源，又是因为是小船的缘故。如果是换了其他人，一定不肯前行，自然也就不会导致这次失败。而哥伦布明明知道船小，仍然率领船队出行，这就是他能成为名副其实的伟大冒险家的原因了。
哥伦布历经了数十年的精神劳顿才发现了新大陆，但到第四次航海时竟然不能登上陆地，而且还不被允许在港口内避风。这真是做梦都想不到的事。奥盘多这人，也太没有良心，太不懂得廉耻了。
哥伦布千辛万苦才找到了新大陆，而奥盘多安安稳稳地做了总督，既不允许哥伦布登陆，又不派船去救他，这种人真的是十分可恨。敦佛兰绑了哥伦布兄弟二人，把他们驱逐出境，可以说是哥伦布的仇人。但当他满载黄金回国时，哥伦布知道海上即将起大风，还劝说他不要起航，用一片仁爱之心来对待他的仇人，哥伦布真是一个品德高尚的人啊！敦佛兰不听从哥伦布的忠告，最终导致他的生命财产都葬于海底。小人只看重金钱，不看重良心，应当受死。哥伦布刚到西班牙的时候，一贫如洗，等他四次航海发现许多新陆地后，他的结局仍然是穷困得像乞丐一样。如果这事发生在其他人身上，没有不觉得悔恨万分的。而哥伦布却至死都没有后悔过，为什么呢？大概是因为他在发现新大陆后，虽然对于他个人来说没有得到任何好处，但是地理学却得到了证明，破解了地理学上的千古之谜，为后世学者提供了便利，这比其他人得到的好处不知道多了几千万倍了！况且自从美洲被发现后，至今都为西半球开发了一个文明的国度，这对促进世界文化的发展有不小的作用。而今天美国成为全球首富，都是拜哥伦布所赐啊。牺牲个人的利益而求得了全世界人民的大利益，这等思想境界，真是千古以来的第一人。
读者千万不要因为哥伦布晚年生活的萧条就对事业灰心丧气。应当知道哥伦布的名声美誉传遍了世界各地，传承了千百万年，促进了世界文化的发展，白种人至今都在享受他的好处。像哥伦布这样的人，才是极其不寂寥的人啊！
《少年丛书》之一，《少年丛书》最早于1908年冬天由张元济主持的上海商务印书馆编译所出版，又名《中外伟人的传略》。《少年丛书》共28册，分别讲述了28位中外名人的人生故事。《哥伦布》林白水著。哥伦布，著名航海家。生于热那亚一毛纺织工之家。18岁开始航海生涯。1476年移居葡萄牙。笃信地圆说,试图开辟向西航行而抵东方的新航路。葡王对其航海计划不予采纳,乃于1485年移居西班牙,得西王斐迪南和女王伊莎伯拉资助,于1492年8月率约90名水手分乘3艘船,携西王致中国皇帝的国书,自巴罗斯港出发西行,10月抵巴哈马群岛,又至古巴、海地等岛,翌年3月返西班牙,备受欢迎。后又于1493、1498、1502—1504年三次西行,抵加勒比海及中、南美沿岸,始终坚信所到之处即为印度,故名土著为印第安人 (意为印度的居民)。