第九回 工搬运朋俦齐咋舌 擅土遁茶役暗称惊
话说熊家自产业变尽以后，门庭原甚冷落的，因为时常有剑侠两派的人，到他家中来，至此又渐渐地热闹起来了。有些好奇之士，听得说有周神仙这么一个人，常在周家闲坐，也都常到熊家来。有想亲近周神仙的，也有想看周神仙神异举动的，也有喜听周神仙所谈奇怪事迹的。周神仙也不夸张炫耀，也不故意隐藏。
一夜已经十一点钟了，熊家有二十多个朋友，都因听周神仙谈话，不知不觉地夜深了，加以下起倾盆大雨来，大家被困在熊家不能回去；并且多半觉得肚中饿了，熊家取办不出这多的点心，又夜深雨大，不能打发当差的去买，面面相觑的不得计较。中有一个朋友笑向周神仙道：神仙总应该有办法。我们因贪着听神仙说话，以致如此，神仙不应望着我们为你挨饿。这朋友这样一说，其余的都笑着附和起来。
熊静藩也笑道：我做东家，没点心款客，神仙也是我家的客，诸位怎的倒向他啰唣呢？等雨略小点儿，我就打发人去宵夜馆里叫面来，望诸位少安毋躁。
周神仙道：静藩倒不用客气，我们也不做客，你也不做主人，我自从到汉口来，扰你们的回数也太多了，论理我早应该还席请你们，无奈我是一个光蛋神仙，没有还席的资本。你们既是肚里饿了，想吃面，请各自拿出钱来，我尽义务替你们去买来，就算是我还过席了。
有人问道：要劳动神仙去替我们买，我们吃了也受折磨熊静藩道：若也得和平常人一般地冒雨跑出去买来，还算是神仙吗？一定有巧妙的法术，你们多久想看神仙法术的，可以趁此偿这希望了，面钱可由我出。说时，取出一张五元的钞票来，递给周神仙。
周神仙接了摇头道：不！他们还是各自拿出钱来的好些，每人不拘多少，三个铜子、五个铜子都使得，不够的由我补垫。众人听了，都笑嘻嘻地各自从怀中掏铜子。
周神仙道：拿一口大衣箱和若干只盛面的碗来，自己拿碗去，免得吃后又得还碗给人家。熊静藩即吩咐当差的照办。
衣箱和碗都拿来了，放在周神仙面前，周神仙揭开箱盖，数了数碗大小共三十四只，做几叠放在箱里，向众人说道：你们买面的铜子，各自掼进箱里去。众人都安排了铜子在手，听了这话，都争着掼进箱里。
周神仙扬着手中五元钞票说道：我觉得这房里的陈设品，少了一口大座钟，若有一口大座钟，安放在这边香几上，岂不美观多了吗？这五块钱，静藩本打算买面给你们吃的，我心想你们已是为贪着听我谈话，以致被雨所阻，不能回家；岂可又为你们不能回家，使东家多受五块钱的损失？所以我思量这个办法，你们每人出几个铜子，算不了什么事，我就拿东家这五块钱，替东家买一口座钟来。说毕，众人都鼓掌赞成。
只见周神仙将钞票也掼进箱里，合好箱盖道：请你们大家把眼睛闭了，偷看了不灵验，便不能怪我！众人同时将眼睛闭了，只有熊静藩的两眼，似闭实张的，看周神仙左手按住箱盖，右手食指在箱盖上连忙画了几画，便说道：你们可以开眼，不妨事了。众人静听箱里，一点儿声响也没有。
约莫经过了一分钟，周神仙忽然笑道：来了，来了，拿筷子来吃吧！旋说旋将箱盖掀开。只见满箱热气，随箱盖烘腾而上，众人一拥上前看时，只见一碗一碗的鸡火面，碗靠碗的排列在箱底，上面碗底，搁碗边的又重叠一层，端端正正的没一碗偏侧。无论有如何研究力学的人，若教他是这般碗底搁碗边，要重力平均，不偏不倚地安放十几碗面，恐怕谁也办不到。
周神仙点了点碗数道：还好，大小三十四碗，没有短少，你们不可动手，我端给你们吧！周神仙端出箱之后，众人想照原来的形式，仍将碗底搁在碗边上，只是哪里搁得安稳呢？休说十几碗，一碗也放不稳。端开上层面碗，便发现一口很大的座钟，横放在箱底下，四周都是面碗围着。取出那口钟看时，乃是德国有名的钟表厂里造的，平常到钟表店里去买，足值三十多两银子。熊静藩称谢不置，很欢喜地安放在香几上。当时众宾客中，就有喜占便宜的人，也拿出五块钱来，要求周神仙照样替他买一口。周神仙笑道：这类事情，可一不可再，常做是有干天谴的。当差的将箱底下的面碗，都端了出来，箱里不但钞票没有，连一个铜子也没了。
据周神仙闲谈时，也说他们剑仙的团体里，也非常钦佩孙中山，也是已派人在暗中保护二十年了。便是孙中山在欧美各国游历的时候，负责在暗中保护的人，仍是不离左右。周神仙在汉口，凡是和他同道的人，走汉口经过，没有不和他会面的，十有八九由他介绍来会熊静藩，其中以湖南、四川两省的人为最多。
第一次介绍会面的，四川人姓郭，不曾说出名字，因其人身材很矮，周神仙称他郭矮子，他本人也时常对人自称郭矮子，带了四个徒弟，同到汉口。来到就住在汉口大旅馆，也不知道他是来干什么事的。他独自住一间房，四个徒弟共住一间房，衣服穿得极华美入时，面目也生得清秀，每日早起独自出外，走出自己房间时，叫旅馆的茶房锁房门，茶房照例将客房钥匙带在腰间，免得别人开门进去。
郭矮子每叫茶房锁好门出去了，不多一会儿又在房里喊茶房，有时还有外来的客同在房中坐着。茶房很惊讶地问：没有钥匙开门，何以能进房？郭矮子笑道：你自己不曾将房门锁停当，我如何不能进房呢？茶房不相信，出来问他四个徒弟，徒弟都笑着说不知道。
郭矮子初来汉口的时候，和周神仙来往很亲密，半月以后，周神仙忽然不去大旅馆看郭矮子了。熊静藩屡次邀他同去，他只是借词推托不去。熊静藩问是什么意思不去，周神仙不肯说，问了多少遍才说道：女色害人，郭矮子近来在三分里，看上了一个生得极俏皮的姑娘，已结不解之缘了。他与那姑娘虽是前生分定，然既修道有得了，不应该再这么糊涂。我曾苦口劝他不听，只好暂时不与他往来，免受拖累。
熊静藩问道：受什么拖累呢？周神仙摇头道：这是我们内部里的事，说给你听也不得明白。熊静藩道：我与他来往不致受拖累么？周神仙笑道：与你有何拖累可受？
熊静藩因喜郭矮子的谈吐好，性情爽直，每隔一两日，必去大旅馆座谈一次。郭矮子不肯提在三分里嫖姑娘的话，熊静藩也不便过问。
这日刚吃过午饭不久，熊静藩坐在郭矮子房中，郭矮子和四个徒弟同在房中作陪。六人正说笑的时分，只见郭矮子陡然吃了一惊的样子，随即立起身来，双膝朝着窗子跪下，四个徒弟脸上也都吓变了颜色，一个个连忙跪伏在郭矮子身后。
不知郭矮子为何如此模样，且俟第十回再写。
能十八般武艺，运千斤石如飞，当场献艺，一座俱惊，此非现代之奇人乎？曰：“否！此江湖卖艺之流，不足称也。”然则攀绳走索，疾若猿猴；吞火纳剑，诡同妖魅，此又非现代奇人乎？曰：“否！此眩人术士之流，更不足称也！”然则畅谈术数，追踪鬼谷，详论休咎，接轸君平，斯于奇人之称，或可当之无愧乎？则更曰：“否，否！星相之流，徒仗巧言诡辩以欺世，非真具先知之术，能识过去未来也。”