第十四回 世乱年荒殷勤筹巨款 腊残岁迫慷慨代长征
话说蓝仙果进了那间静房，罗元泰全家的人，忍不住都前去窥探。只见蓝仙果进房之后，整了整身上衣服，朝着长沙这方面，连作了三个揖，口中好像同时念着咒语。念完之后，从身上脱了一件长衫下来，抖开覆在地下，然后端了一张椅子，坐在覆衣服的前面，闭目不言不动。
不一会儿，外面客来了，罗家当差的到窗孔外要茶、要烟、要点心，只见蓝仙果两手从衣服底下一件一件地拿出来，茶和点心都是热腾腾的，越拿越有。比雇了许多厨子在家中办的，还来得整齐迅速些。看那些盛点心的盘碟上，都刻了天然台菜馆的招牌字样。天然台是那时在长沙最著名的大酒菜馆，凡是到过长沙的人，无不知道。二十多桌上等翅席，都是由蓝仙果两只手，从一件长衫底下端出来的。应冷食的冷、应热食的热，连出菜的次序，都没有错乱，各人喜滋滋地吃喝得酒醉饭饱，大家才恭维罗大老板有眼力。蓝仙果的声名，就这回传遍醴陵全县了。
当蓝仙果没有显本领得声名之前，渌口街上除了罗元泰的大老板，谁也不肯拿出一文钱来接济蓝仙果；就是蓝仙果因闲着无事，去这些人家闲坐，这些人家也不大招待。自显了这回本领，许多人便争着延请来家款待，争着问是否需钱使用。蓝仙果却绝迹不到这些人家去了，也不用人家的钱。自己没钱使用的时候，仍是向罗大老板开口。
罗大老板问他是什么道理，前后改变了态度。他说：看我有这些法术，始殷勤款待我的人，十九想利用我得些好处；即算这人有品格，不想利用我得什么好处，想我随时玩些把戏给他们看的心思，是免不了的，我何苦自讨麻烦呢？渌口人听得了这种言语，才不争着延请了。
一日，蓝仙果忽然对罗大老板道：今年湖南的局面，很难安静，你家的生意，在渌口街上首屈一指，今年却不可和往年一样放手做去，最好把范围缩小些，第一现款不宜多留在店里。
大老板问什么缘故，蓝仙果道：你照我所说的注意便了，不用追问缘故，更不可将我说的去向外人说。大老板是最相信蓝仙果的人，听了自然非常注意。
果然这年南北战事发生，生意上大受影响，南兵溃退的时候，攸、醴一带都遭了劫掠，渌口街上仅罗元泰一家因事前得了警告，损失极少，不过罗家的生意大，因湖南全省被兵的关系，放出去的账项，到年终十有七八收不回来，而所欠汉口的货账，是照例不能拖欠过年的。大老板亲自出门收账，直到十二月二十五日方回渌口，计算偿还汉口的货账，尚少五千元，已是罗掘俱穷了，把个罗大老板急得无可奈何。
蓝仙果虽是时常到罗元泰来，但是彼此所谈的从来不关生意上的事，大老板因蓝仙果平日尚且受人的接济，不待说是没有力量帮助人的，所以也懒得对蓝仙果提起短少五千元还账的话，只是愁眉苦眼地唉声叹气。
蓝仙果是何等精明的人，看了大老板这般焦急的神情，便问他为什么事。大老板见问，遂很简单地说了原因。蓝仙果道：既是你自己的账收不回来，将欠人的稍缓偿还，大概人家也可以原谅你。一则因你平常不是不重信用的人，二则今年湖南的商家，差不多没一行不受战事的影响，年终不能偿还货款的，估量必不止你一家，你何必急得这样？
罗大老板摇头道：做生意的谁肯用这般心思原谅人？明年不打算做生意了，今年不偿还便不要紧；生意不能停歇，信用是万不能失的。时间欠账不还的人，谁说不出一篇可以邀人原谅的理由呢？我家七八十年的老店，于今在我手里坍这么大的台，我此后不但对不起同行的人，连死了都没有面目见开设罗元泰的祖先。说时，更加急得如热锅上蚂蚁。
蓝仙果道：迟还几千块钱的账，就有这么大的关系吗？既是如此，你不用着急，你只说至少要几千块钱，方能保全你历来的信用？罗大老板道：已计算了，非五千块不行。蓝仙果道：你供给了我几年的衣食，你于今有为难的事，我若袖手旁观，论情理也太说不过去了，你不用着急，我决计帮你的忙。
罗大老板笑道：你快不要存心和我客气，你我相处几年，我岂不知道你的境况，你何必和我客气呢？
蓝仙果道：你是这般说法，我在渌口是个有名的光蛋，平日专受你的接济，今日岂有力量接济你？不过为一时权宜之计，我却有方法能帮你的忙。我自己因为没抵款，不能约期偿还，所以不能借钱。你于今是有确实抵款的，只不过受了战事的影响，一时收不回来，我敢大胆代替你去借五千块钱来，只问你打算约什么时候还人家，约定了是不可展期的，利息一文也不要。
罗大老板半信半疑地说道：虽承你的好意，肯代我去借，但是今年的银根，紧得非常，还汉口的账，全要现款，此刻想在湖南办五千块现洋钱，无论如何有信用的殷实大商人，也不是一件容易的事。你不是生意场中的人，不知道这种情形，所以看得这般容易。
蓝仙果笑道：你是最知道我的人，最相信我的人，怎的今日倒说出这些话来了？若依照平常借贷的手续，在湖南借钱，难道你不会自己去借吗？你的信用倒不如我吗？不用多啰唣，耽搁时间，你只快些打算，这款项在明年什么时候一定可以偿还？时期约远一点儿不要紧，到期时不能展缓的。
罗大老板见他这么说，始欣然说道：既不妨约远，就约明年端午节还偿吧！蓝仙果点头道：不是我小气，不相信你，你用罗元泰的名义写一张五千元的借字给我，非经过这手续不足以昭慎重。因五千元在我等小民眼中看了，不是小款项。
罗大老板也猜不出蓝仙果将向何处借贷，只得随即写了五千元的借据，并盖好了罗元泰的图章。蓝仙果接了揣入怀中道：你那间僻静的房子，再借我一用。罗大老板便将他引进那房间，照前次的样把房门反锁了。约莫经过一点钟的时间，蓝仙果即在房里叫开门出来，只见他脱下了身上的长衫，裹了一大包东西，抖开来看时，一色是汉口的钞票，点数恰恰五千元。
罗大老板看了，欣然向蓝仙果作揖道：你帮了我这五千块钱的忙，我真感情不浅，我有了这款子，立刻就得亲自动身到汉口去，可恶这个月偏是小建，今年十九不能赶回家过年，我们明年再见吧！蓝仙果道：有钱还账，何必要亲自去呢？罗大老板道：年终岁暮，湖南的银钱又如此艰难，几千块现洋，托人送去，如何能放心？我家往年照例是二十四以前，汇款去汉口还账，今年已经过了二十四日，只余四天就是明年元旦了，非我亲自去不妥当。
蓝仙果道：你是一家主持的人，岂可不在家里过年？我索性替你去跑一趟吧！你将簿据和来往的折子给我，比你自己去得迅速些。
罗大老板踌躇道：有你替我去，自是千妥万妥，不过这么风雪的天气，害你辛苦一遭，我心里总觉有些不安，你打算乘火车去呢，还是搭轮船去呢？
蓝仙果望着罗大老板笑道：轮船、火车的费用，留在这里办吃喝的东西过年，我还是只须借你那间僻静的房子坐坐。
罗大老板即将汉口往来店家的簿账交给蓝仙果，并简单地说明了一遍。这回就关在房里坐了三点多钟才出来，交簿据给罗大老板看道：不但簿上盖了各店家如数收讫的图章及正式收条，我并且要各店都回一个电报给你。你这下子可以放心了么？
不知罗大老板如何回答，且俟第十五回再写。
能十八般武艺，运千斤石如飞，当场献艺，一座俱惊，此非现代之奇人乎？曰：“否！此江湖卖艺之流，不足称也。”然则攀绳走索，疾若猿猴；吞火纳剑，诡同妖魅，此又非现代奇人乎？曰：“否！此眩人术士之流，更不足称也！”然则畅谈术数，追踪鬼谷，详论休咎，接轸君平，斯于奇人之称，或可当之无愧乎？则更曰：“否，否！星相之流，徒仗巧言诡辩以欺世，非真具先知之术，能识过去未来也。”