第二回 论剑术畅谈家数 观奇传别具会心
话说朱国卿把不肖生引到一间书房里坐下，即抽身进里面去了。
不肖生看那书房中陈设，当窗一张楠木长条桌的上面，就放着一方硕大无朋的砚池，和一个用竹根雕成的笔筒。笔筒内插着十来支大小的毛笔，靠墙摆着四把楠木靠椅、两个茶几，壁上并没有悬挂什么字画，却挂着一把四尺多长的兵器；形式像剑，比寻常用的剑足长过一倍，捏手的所在，系着两条手指粗细的丝绦。心中暗想：哪有这么长的剑？然照形式看来，不分明是一把剑吗？正打算趁着没人，取下来见识见识，忽听得外面脚声响，只得仍坐着不动。
脚声渐响渐近，门帘起处，进来一个身材高大的男子。身穿八团花宝蓝纱衫，上罩一件玄青团花纱马褂，生得浓眉巨眼，神采惊人。嘴边并没有留须，望去不过四十来岁的年纪，笑容满面地向不肖生抱拳说道：兄弟便是朱宝诚，劳先生远道来访，失迎得很。那说话的声音，十分嘹亮，一听就知道，那声音是从丹田中发出的。不由得心中发生一种敬爱之念，随即答礼，客气了几句，彼此坐下攀谈起来。
这一次攀谈，不肖生得的益处却不少，才知道挂在壁上的那四尺多长的兵器，竟是一把剑。据朱宝诚说，这还是短的，极长的有八尺，在临阵时才用。古人身上佩带的，不过三尺，只能作防身用，不能上阵。现在一般人用的，都在二尺以内，不是剑，是匕首。剑尖在一尺以内，便逐渐尖削起来，匕首尖削在一寸以内，和匕的头子一般，所以名叫匕首。这剑四尺五寸，是因为小儿辈没力气，使不动八尺的长剑，特铸这么短的，给他们使着玩耍。
不肖生在朱家住了七日，看朱宝诚使了一次剑，朱国卿兄弟每人使了一次。不肖生心中很疑惑，从来各种小说中，凡是写人舞剑，不是说舞得一团白光，便是说什么兔起鹘落，什么如风飘瑞雪；怎的朱家这种剑法，和那些小说上称赞的，一些儿也不像呢？不但没一手盘旋飞剑的，并且有时呆呆地立着，两眼望着剑尖，出了神似的，动也不动一动。就是动的时候，手足也都迂缓得一下是一下，不相连贯。
他父子没动手演的时候，不肖生早已准备了几个好字，含在口里，等演时叫出来，助他们的兴。及至三人都演完了，一个好字，都不曾叫得出口。非是眼界高，实在是看不懂，不知好字应从哪里叫起。若一味瞎叫，反显得强不知以为知，更惹他们笑话，不如索性不开口。
三人演完了，朱宝诚拱手说：见笑！不肖生只得老着脸说道：我平生不曾见过使剑的，先生的剑法，我实在是莫测高深。还望先生念我来意之诚恳，不吝珠玉，将这剑法的奥妙，赐教一二。
不肖生说这话，是疑心朱家的剑术，不肯传于外人，有意胡乱使出这些莫名其妙的手法，拿来搪塞，免得外人剽窃。
朱宝诚似乎看出来了不肖生的意思，即笑着答道：世间没有不肯传人的武艺，也没有什么秘密不能给人知道的武艺。都是因为世俗教师，自己没真实本领教徒弟，却又想骗徒弟的钱，便装出有许多秘密手法，不肯轻易传人的样子来；但又故意露出些意思，使徒弟去将就他、拜求他，他仍装模作样。及至末了，多许他几十串钱，他就拣一两下，比从前教的略为直接些儿的手法，传给这个出钱多的徒弟，便算是秘传，其实算得什么？我这剑法，要说是秘传吧，手手是秘传；要说平常吧，手手很平常。剑法便再好些，没有功夫，也是枉然。世间哪有功夫能剽窃到手的？莫说功夫不能剽窃，就是法子也剽窃不了。这人一看即能剽窃，则他的功夫必然在我数倍以上，功夫既在我之上，哪里用得着再剽窃我的呢？即是和我差不多的功夫，他若不与我同门，彼此也都剽窃不着；功夫在我以下的人，是更不待说了。一手一手地剖析来教，尚且还得半年、三五个月，才能通晓法门，岂是一望就得成功的吗？舍间的剑术并非不传外人，只因外人没有肯来学的，所以不曾传得。
不肖生点头问道：适才见先生所演的剑法，其中奥妙之处，能赐教一二么？我平时虽不曾见过剑术，但每见小说中称赞舞剑的，总是说舞到好处，只见剑光，不见人影，又说什么连水都泼不进去。那些话，难道全是不在行的人，但凭理想说的吗？
朱宝诚哈哈笑道：一点不错，并非不在行的人凭理想说的话。剑术的种类原来甚多，舞的是舞的剑法，击的是击的剑法。兄弟和小儿刚才使的，是击剑，不是舞剑。在剑术中，本分文武两派，舞剑是文派，击剑是武派。古时的文人女子，会舞剑的很多，会击剑的极少。舞剑一门，不过是古时歌舞中的一种，一般地也有许多手法，但用意不在刺人，只在好看。所以舞的时候，盘旋得异常迅速，剑光人影，上下翻飞。舞到极快的时候，是能如小说上面所说的，只见剑，不见人。至于泼水不进的话，就只怕是做文章的人，极力形容其快罢了。舞剑无须乎学，练过把势的人，都能一看就会。
不肖生问道：会舞剑的，也有用处没有呢？
朱宝诚想了一想，笑道：用处却难说。古时每有舞剑侑酒的，于今宴会上侑酒，都改了叫班子里的姑娘们，唱几句曲子。古时文人，多借舞剑运动身体，舒畅筋络；于今的文人，也都改了，用什么柔软体操，以外却不知道更有什么用处。兄弟不曾学过舞剑，大概还有用处，非我浅学的人，所能理会。击剑与舞剑，用意既是不同，手法自然也有很大的分别。先生拿着小说上写舞剑的情形，来看击剑，那如何看得上眼呢？
不肖生见朱宝诚，说出怎么看得上眼的话来，心中很觉得惭愧，翻悔自己不应拿小说上写舞剑的话来说，以致他多心，说看不上眼。即时想用话声辩，忽一转念：我素来是拙于言词的人，倘若声辩得不得法，益发使人不快。一时心和口正在来回地商量，朱宝诚已接着说道：击剑一门，不但在今时研究的极少，便是古时，用剑的也不如用戈、矛的多。因为剑是各种兵器之主，剑的本身，原已极难使用，而临阵又不能用它招架敌人的兵器，所以一般人都不大肯用它。近时枪炮发明了，连用戈、矛的都没有了，更向哪里去找用剑的来？兄弟说句不客气的话，莫说先生不曾见过的，看不懂舍间的剑法；便是那些小说上写的会舞剑的人，也决不知道我的剑，是怎么一回事。舍间的剑法，来源远得很。六十年前，通中国有两家会这剑的；六十年后，就只舍间一家了。前年，有朋友从广西来，说都安有个土司官会击剑，剑法和舍间的一样。兄弟禀知家慈，家慈很有些疑心，将六十年前的事，如此这般地说给兄弟听，命兄弟立刻到广西都安，去拜访那位会击剑的土司官。兄弟一到都安，才知道那位土司官，正是家慈疑心推测的人。于是舍间的剑术，分一支到广西去了。
不肖生听了朱宝诚所述六十年前的事，不觉惊得目瞪口呆。若不是亲耳听得朱宝诚所说，亲眼看见朱宝诚的母亲，也断不相信，果有这么一回事。
至于事实如何，且听下回书中，从头细写出来，供阅者诸君的研究。
忆凤楼主评曰：
未见击剑之前，先细写剑之形式，此虽为题中应有之义，而著者好整以暇之态，亦于此可见一斑。
剑与匕首完全不同，今人每不知之，辄谈匕首即剑，读此节当可恍然大悟矣！此非所谓闻君一席话，胜读十年书欤？
今人之为小说，其写剑也，不曰兔起鹘落，即曰电掣风翻，一若非此，不足以尽剑术之奇者。盍取而一读此节，当始审其见闻之陋，而知剑术之中，固有击剑、舞剑之分矣。
舞剑仅以侑酒，不知其他，快人快语！我欲为之浮一大白。然为善舞剑者闻之，不知又将何若。
一见即能将人之绝技剽窃而去者，其人必有绝高深之功夫，即亦何待于剽窃？此数语实为至理名言，愿读者其毋忽诸！
《江湖小侠传》是享誉中国现代武侠领域的小说家平江不肖生又一力作，叙述了朱镇岳在师傅的带领下遍访江湖艺人，途中历经艰辛，终于成为智勇双全的侠士。 该著作风格独特，尽显小侠本色。故事多以民间掌故、奇闻异事为材料，结合真事真人加以文学描写。