第十八回 履寳地詫逢豎頭獸 獵巨蚌驚得夜光珠
話説野獸撲來，祉郎大吃一驚，喊聲阿呀，跌倒地下。文礽忙舉電鎗向野獸只一發，那野獸便滾倒了。仔細瞧時，原來是隻兎子，却龐大的同水牛一般。衆人齊覺駭然。金演道：怎麽兎子會有這般大的？文礽道：這也不足爲怪。熱帶上東西比了温帶寒帶的，自然要大起數倍。余續道：熱帶上有熱帶上的東西，温帶、寒帶上有温帶、寒帶上的東西，那兎子是温帶上東西，怎麽會生到熱帶上來？文礽道：這裏又不是地球，怎麽好拿地球來比例呢？金演道：地球上的人，若非親眼瞧見，一定不肯信的，只道我們説謊話呢。文礽道：夏蟲不足以語冰，目光如豆的人，焉可與語星球哉？金演道：時光已不早了，還是回艦，還是下山去探海？文礽道：我們有飛艇在艦中，還是回去，坐了飛艇再探罷，省得奔波勞碌。於是仍從原路走回。洪維道：此間的太陽，怎麽比了地球上的大有一倍？文礽道：與太陽離距處，或較地球爲近乎？洪維道：是或然乎？金演道：我們只顧回去，却把一樁大事忘掉了。那一隻大兎子，夠我們全艦的人數日糧食，不曾扛了走，豈不可惜？我好多日沒有鮮肉到口呢。文礽道：我也知道。只是扛了走未免累贅，不如回艦後，特放一隻飛艇來取他罷。
衆人回到艦中，把二十隻飛艇一齊發出。艦中派洪維、祉郎叔侄兩個督率人役看守，其餘工匠悉隨出探。每艇坐五人，共計一百人。啣尾出發，霎時間已到山頂。文礽呌把兎子載在艇中，先行駛回。那知艇小兎重，載着不能行駛。於是重行將兎子剝去了皮，宰分五大塊，分載在五隻飛艇中，冉冉而行，隨着一同探海。
衆飛艇正在行駛，只聽得山峽裏一聲怪呌。衆人俯首看時，見是一羣人熊，約有一二十頭。身長二丈開外，頭如三笆，手如蒲扇，遍體生毛，跳躍呌號，追逐飛艇。余續道：看此怪物，這般凶惡，你我如在平原，則碰着了豈不危險麽？金演笑道：恁他怎樣凶惡，終不過是隻豎頭衆生，怕他則甚？艇行迅速，人熊追逐不着，號跳了一會，自回去了。將近海濱，只見劈面有兩隻黑溜溜東西飛撲前來。長有七尺，兩翼展開，有二丈開外。細看是兩隻蝙蝠。金演、文礽雙鎗並舉，可憐碩大無朋的兩隻蝙蝠中了電鎗，蕩悠悠飄下去了。金演道：怎麽黄金世界上不曾見一個人類，都是些畜生？難道財物這東西配定是畜生有的麽？（確哉，此語！爲富不仁，爲仁不富，有財物者，定非人類。公何見之晚耶？ ）余續道：畜生有了財物，不會得利用，只會得死守。到頭來仍便宜了人家。（守錢奴讀此，定然怒發 衝冠。雖然，守錢奴安得讀此書？卽讀，亦安得會怒耶？守錢奴蓋無人氣者也。 ）
説着時已到了海濱，文礽傳令收帆下海。原來文礽創造的飛艇，張帆可以行空，收帆可以行水。並且行水時不用櫓槳，那艇的下部，自有鬐槳以運動。爲甚呌作鬐槳呢？因此艇製造時，其艇身仿着魚身製造。魚之行動全恃着鬐，故有胸鬐、腹鰭、臀鰭、尾鰭各種，此艇也有胸、腹、臀、尾各鰭槳。鰭槳連於艇身，也如帆翼之可收可放。行空時收了鳍槳，放開帆翼；行水時收了帆翼，放開鰭槳。當下飛艇放入海中，游行自在。每隻艇上各有測海鏡一具。這測海鏡也是文礽 心創製的，可以望到海底，海中不論有什麽東西，均能一覽無餘。只見海中各動物都游泳自如，海牛、海馬、海虎、海豹、海狗，無一不與地球上相同。更有幾隻大龜，也在其中載沉載浮，優游自得。文礽道：大龜之甲，卽是玳瑁，其肉之味甚美，可以充作食料，回來時捕他一個也好。
這時候夕陽已經落山，天澄海淸，淸風徐動，水平如鏡。而海西盡處，赤日半沉，但餘紅輪一半在水，絳氣燭天，倒映海上，赤如熾炭。忽黑雲起自西偏，而落日之光從雲隙中 貫而出，幾幾把雲陣煆作了紅銅。文礽喜道：此天下奇觀也，諸君以爲如何？衆人都稱奇景得未曾有。（前書觀日是觀旭日，本書觀日是觀夕陽，各不相同，並皆佳妙。 ）
只見雲陣愈布愈密，四邊的雲若約會了似的，齊向落日遮來。日光就不能穿漏，於是雲海沉沉，全海晦溟。飛艇上各點了輕養氣燈，慢慢游行。只見東邊海角放出異樣光明來，一點點如天空之羣星。文礽就呌向着光明處行去。衆艇掉轉身子，向東駛去。行了一程，見光亮愈加大了，宛如電光相似。金演道：細觀此光，靑而帶白，若非燐火，定是電光。莫非這裏本有人類的麽？是星世界人兵艦上探海燈之光亮麽？余續道：我 不是。若説是兵艦，則見了我們輕養氣燈光亮，早追逐前來了。又行了一程，距光亮處只有里許光景。文礽取出測海鏡，借着彼光一瞧，瞧得淸淸楚楚，喜道：諸君，此光並非電光，實係珠光。古稱，隋侯之珠，光照十二乘。此珠或大於隨珠數倍，故光亮似電也。我以測海鏡窺之，見光亮皆自蚌殻中出。蚌殻雙開，共計蚌約萬餘隻。倘能一網打盡，得珠當不少也。
衆人聽了，倍加踴躍，催船急進，霎時行到。那蚌見有船來，也不知逃避，瞧光景，是不曾遇見過船隻的。文礽道：我們快穿上避水衣，入水去擒捕。這避水衣是用犀革製就的，也是文礽發明的。當下衆人紛紛易畢，文礽又在艙中取出一隻匣兒，開了蓋。衆人瞧時，見龍眼大的藥珠兒滿滿一匣。文礽道：此空氣丸也，含一粒在口，入水一日，可以不碍呼吸。文 道：空氣能製成藥丸，此説我就不信。定質、流質，有形體者也。空氣，旣無形物體，如何可以製藥？文礽道：定質遇熱可變爲流，流質遇熱可變爲氣。定質旣可變爲氣質，氣質獨不可變爲定質乎？匡顯道：我們到了水中，一開口水就要注進來，如何可以呼吸呢？文礽道：地球上不有水陸兩棲類麽？如龜、蛙之屬，旣游於水，復棲於陸，不聞因呼吸而有碍游水也。我們含了這空氣丸，恁你怎樣呼吸，可保滴水都不會進口。衆人聽了都似信不信，各取一丸含入口中，果覺異常爽快，淸氣沁入肺腑，舉骨欲仙。文礽道：我再有一物，藏之久矣，今方適用。此物名呌水中傳聲器，可在水中自由講話。有了此物，視水不異於空氣。凡吾人所發之聲浪，可藉水浪以遞入吾人之耳。但此物只在水中可顯其功用，在空氣中則無效可見也。説罷，取出一匣，去了蓋，見一個個都是黑圓小筒，長約一寸，圓徑約五分半。文礽道：各人取一個塞耳孔中，則入水後不論何人發語，均能聽聞。衆人各取了一個，如法塞畢。余續道：我們可以下去麽？文礽道：避水衣上有一個輕氣鰾，其用法諸君已知道否？此鰾是减輕吾人身量之重者，如魚鰾然。只要把鰾這麽一弄，身子就會沉下去；那麽一弄，就會浮上來。不然，入了水一 沉到水底，還能做甚事業呢？衆人都嘆文礽想的周到，製的 工。
一聲令下，衆人都跳下水去。果然與在陸地上一般，不但毫不沉悶，而且舉動自如。欲高則高，欲低則低，欲左則左，欲右則右。金演欲試驗傳聲器之靈否，遂喊文礽道：會長，東向三十步有一大蚌，其殻約有四丈長，三丈廣，見否？只聽得文礽答道：大蚌中珠必不少，我們須合力捕之。金演見傳聲器靈驗，喜極，再問道：此蚌碩大無朋，起重機在醒獅艦，不曾載來，奈何？文礽道：不消得起重機，你我有電鎗在，只要用電鎗把蚌殻擊穿一洞，貫之以繩，把繩之一頭繫於艇上。艇行，則蚌亦隨之而行。蓋蚌在水中，有水之助力，牽之自易行也。若一艇不能勝任，可以二艇。二艇不能勝任，可以三艇、四艇。牽到了海灘，可用堅木打樁，以繫繩繫之，必固，勿使蚌能逃遁。海潮一落，任我們所爲矣。
余續道：不如爽爽快快一鎗打死，就在水中收拾了他罷，省得多費手脚。衆人齊聲稱妙，於是把鎗對准了蚌肉，連珠開放。果然不到三鎗，那隻大蚌便死掉了。衆人一陣開鎗，早打死三四百隻老蚌。文礽便呌割肉探珠。衆人一齊動手，獲着蓮子大龍眼大的珍珠，不計其數，都是一二錢重的。金演獨得着夜光珠五十餘粒，都有胡桃般大小，權其分量來，都有一二兩重量，光華四射，朗照十里。衆人都稱奇寳。文礽道：還有隻大蚌不曾剖割呢。方纔相離五六十里路，已瞧見他的光亮，想其中所孕的珠，比較金叔所得者更要偉大呢。衆人都不信道：俗傳七珠八寳，七分爲珠，八分爲寳。今所得者重踰二兩，已爲希世之珍。那有再重於此之理？文礽也不回答，拔出刀來，呼呼呼，只管割肉，割了八九刀，割着了珠胞。一刀劃開，滑碌碌滾下無數珍珠來，都有胡桃般大小。一時滾完，見有一層薄膜，把刀再一劃時，一股寒光 射出來，滾出廣橙大小的珍珠十二顆。文礽道：如何？衆人驚得目定口呆。文礽道：再有層内膜，諒必還有在裏頭。一劃時，一股腥寒氣，衝破海水，向文礽面門 射將來。文礽 知不妙，忙着躱避。
欲知能否避過，且聽下回再講。
二卷二十回。卷端题“青浦陆士谔撰”。有清宣统元年（1909）改良小说社铅印本；上海亚华书局铅印本（1928）。正文前有李友琴序和总评各一篇。 书叙主人公文祁为解决中国人多物少、求过于供的困难，成立拯庶会，寻求富民强国之道。他构想出三个步骤：第一是发展生产；第二是发展科学：第三是移民外星。在近一百年前提出这些构想，表现了作者丰富和大胆的科学幻想。如文祁设计飞舰将人运载到外星去，以及对月球、木星的描绘，都显示了不同凡响的想象力。关于未来社会的构想，如办公宅，宅内人人不分男女都有职业，吃饭有公饭所，洗衣有洗衣房，孩子有蒙养所等，又明显地受西方空想社会主义的影响。小说主要着力于科学幻想和社会梦想，人物的刻画不很成功，主人公缺乏个性，给人印象不深。