第二章 大敌当前

吃过早饭，两个伙伴将少量的旅行用品捆到雪橇上，离开了那堆还 燃烧很旺的篝火；重新回到黑暗里。

于是，狗群那凄厉的嗥叫立刻又响起来，透过黑暗和寒冷，仿佛是一曲交 响。

九点钟的时候，白天才姗姗来迟。正午时分，南面的天空一片玫瑰色，地球的肚皮突起在那里，挡住了陽光，使之不能直接照到北部的世界，玫瑰色很快就消失了。苍白的白天的余辉拖到三点钟，也消失了。

于是，北极的夜幕笼罩了寂静荒凉的大地。

黑夜降临，左边、右边、后面猎食的狼的叫声更近了——近得使那群在艰难困苦中跋涉的狗们重又涌起恐怖的浪潮，陷于短暂的惊慌失措中。

后来，一次危机结束时，他们重新将狗控制在轭下，比尔说：“但愿它们丢下我们，到别处寻找食物就好了。”

“它们真让人伤脑筋。”

直到扎好野营，他们不再多说话。

亨利正伏身往火烧得沸腾的煮豆的锅里加冰，突然听到一下打击的声音，比尔一声叫唤，狗群发 出痛苦的尖叫。他站起身来，正好看见一个模糊的影子越过雪地，消失在夜色里。

他看到比尔站在狗群里，半是得意，半是丧气，一是手拿着一根粗棒，另外一只手里拿着一条干鲑鱼尾和一部分残缺不全的鱼身体。

“它吃掉了一半，不过，我还 是给了它一下。你听见它尖叫了吗？”

“什么样的东西？”

“看不清，跟狗一样四条腿，一张嘴和一身毛。”

“一定是只驯狼。”

“真他奶奶的驯熟。不管是不是狼，反正喂狗时，它就来吃它的那份鱼。”

吃过晚饭，他们坐在长方形的盒子上抽烟的时候，发现那圈发光的眼睛竟比以前围得更近了。

“但愿它们碰上一群麋子或别的什么，丢下我们走开。”比尔说。

亨利哼了一声，表示不完全同意。

他们默默无语，坐了一刻钟，亨利凝视着火，比尔凝视着火光外黑暗中那圈燃烧着的发光的眼睛。

“但愿我们现在就进入了迈硅利堡。”

“住口！收起你满腔的愿望和牢騷吧，”突然间亨利变得愤怒起来，“你的胃发酸了，毛病就在这里。你吞一小勺苏打就会好些，也会更讨人喜欢些。”

早晨，比尔恶毒的诅咒惊醒了亨利，他用一只手臂撑起身体观看，看到他的伙伴站在添了木柴的火堆旁的狗群里，高举双臂大声诅咒着，脸型由于过分激动而扭曲了。

“嘿！出了什么事？”

“青蛙没了。”

“什么话？！”

“我告诉你的话。”

亨利跳出毯子，走到狗群旁边，仔细的数了数，然后就和他的同伴异口同声的大骂那位掠走了他们第二条狗的“荒原”中的强者。

“青蛙是这群狗里最强壮的。”

“而且，他也不是条笨狗。”

两天的时间两篇墓志铭。

他们抑郁不乐的吃过早餐，将余下的四支狗套上雪橇。这一天，和以往的题字没有两样。两个人，默默的在冰雪世界的表面上艰苦的行进。除了身后紧追不舍的看不见的追踪者的号叫以外，没有什么东西打破寂静。

黑夜来临时，追踪者们依旧拢近了，叫声因此也就近了；狗变得躁动不安，几次弄乱挽绳。两个人愈发丧气。

“啊！你们这些笨蛋只配这样。”做完了工作后，比尔笔直的站在那里满意的说。

亨利扔下炊具，走过来看。比尔不但把狗拴了起来，而且是按印第安人的办法用棍子拴的。他在每条狗的脖子上拴了一根四五尺长的粗棍，棍子的另一头用皮带系在地面的木桩上。这样，狗既咬不到他这头的皮带，又碰不着结在棍子另外一头的皮带。

亨利赞许的点点头。

“只有这个办法制住独耳，他咬起皮带比刀割还 要快一倍，明天早上他们一定都在这里。”

“你可以打赌，”比尔说，“如果发现丢了一只，我宁愿不喝咖啡就动身。”

睡觉时，亨利指指那圈包皮围他们的发光的眼睛，说：“它们竟然知道我们不会用槍打。”

“如果我们给它们两颗子弹，它们就会客气些，它们一天比一天近。你睁大眼睛避开火光看——你瞧！你看见那一只了吗？”

好长一段时间，两个人仔细观察着火光旁面那些朦朦胧胧的影子的动作，作为消遣。

只要目不转睛的盯着那堆在夜色里闪闪发光的眼睛的所在，渐渐的那只野兽就会显出它的原形。他们甚至可以看清那些影子时时的移动。

狗群里一种声音引起了两个人的注意。独耳发出迅急而焦虑的惨叫，拉直了棍子要冲入黑暗中，继而又停下来疯狂的咬那木棍。

亨利悄悄的说：“比尔，你看。”

一只像狗的野兽，完全暴露在火光下，偷偷摸摸的侧着身体走了过来。它的神情既犹豫又大胆，留神着人，注意力却集中在狗的身上。

独耳一边挣直了棍子要冲过去，一边急切的哀叫。

“这只笨货独耳，好像不知道害怕。”

“那是只母狼，”亨利耳语道，“这是小胖和青蛙为什么失踪的原因。她是诱饵，把狗引出去，其余的就一齐上去，分而食之。”

篝火啪的爆了一声。一块木头发出响亮的爆裂声。那只野兽一听见这声音，又跳回到黑暗中。

“亨利，我想——”

“想什么？”

“这就是被我用木棍打过的那个。”

“毫无疑问，肯定是它。”

“我还 要说的是，”比尔继续道，“这畜牲没有理由这么熟悉篝火。”

“她比一只聪明的狼好要聪明，”亨利同意道，“一只狼有些经验以后才知道在喂食时混到狗群中。”

“老威廉曾有一只狗跟狼跑了，”比尔边想边说，“本来我是知道的。我在小斯迪克的放麋场上，在狼群中打中过他，老威廉哭得像个孩子。他说他三年时间没有见到他了，一直跟狼混在一起。”

“我想你说对了，比尔，那母狼根本是条狗，她从人手中吃过不知多少次鱼了。”

“我有机会抓住她的话，一定要叫这条是狗的狼变成被吃的食物，”比尔下决心的说，“我们再也丢不起狗了。”

亨利表示反对：“但是你只有三颗子弹。”

“我会等到有十分把握再开槍的。”

早晨。伴着比尔的喊声，亨利燃旺了火煮饭。

亨利把比尔从床 上唤醒吃饭的时候，对他说：“你说的太舒服了，我真不忍心叫醒你。”

睡得昏昏沉沉的比尔开始吃饭。他发现自己的杯子中是空的，就伸手去拿咖啡壶。但是壶在亨利那边，够不到。

“喂，亨利，”他和悦的责备说：“你没忘记什么吧？”

亨利仔细环顾四周，摇摇头。

比尔举起自己的空杯子给亨利看。

亨利解释说：“你没有咖啡喝！”

“完了吗？”

“不是。”

“你认为它坏我的胃口吗？”

“不是。”

比尔愤怒了，脸上泛起血色。

“我要听听你的解释。”

“飞腿没了。”

带着听天由命，逆来顺受的表情，比尔从从容容的坐着扭过头去，把狗数了一遍。

他冷淡地问：“怎么回事？”

亨利耸耸肩：“不知道。除非独耳咬断了他的皮带。毫无疑问，他自己咬不着。”

“混蛋。”比尔使劲儿控制住满腔怒火，不是露出来，庄重而缓慢的说：“他咬不着自己的，就咬飞腿的。”

“好了，不管怎样，飞腿的痛苦结束了。我想，他这时正被消化掉，躲在二十只狼的肚子里在大堤上蹦跳呢。”这就使亨利送给刚刚死去的这条狗的墓志铭。

“喝点咖啡吧，比尔。”

然而，比尔摇摇头。

“喝吧。”亨利举起壶劝道。

比尔推开杯子。

“我要喝的话我就是个混蛋，我说过，要是丢一条狗，我就不喝咖啡，所以我不喝。”

“咖啡好喝极了。”但是比尔非常固执，叽里咕噜的咒骂独耳的伎俩，用这些咒骂代替咖啡，吃了一顿干的早饭。

“今天夜里，我要拴得他们互相碰不着。”启程的时候，比尔说。

刚刚走了一百多码，前面的亨利弯腰捡起了他的雪鞋碰到的一个东西。天还 黑，他看不清，但摸得出，抛向后面，落在雪橇上弹起来，碰到比尔的鞋上。

“这也许对你有用。”亨利叫道。

比尔惊叫一声。

那是飞腿留下的仅存的一切——他给他扣的棍子。

“它们将它连皮带骨都吃了，”比尔说，“把两头的皮带都吃了，棍子干净得像根笛子。亨利，它们饿疯了。不等走完这段路，恐怕连我们都要别它们吃掉了。”

亨利满不在乎，哈哈大笑，“以前我没有像这样被狼追逐过，不知多少更糟糕的事我都挺过来了，比尔，我的孩子，让那些令人厌恶的畜牲再多来些试试吧。”

比尔不祥的咕噜道：“我不知道，我不知道。”

“等我们到达迈硅利，你就知道了。”

“我感到那儿有什么特殊的吸引力。”比尔固执己见。

“你不正常。毛病就在这里。”亨利臆测说，“你需要奎宁。一到迈硅利，我就给你灌下去。”

比尔哼了一声，表示不同意，又陷入沉默。

那天，和别的日子没什么两样，九点钟天亮。十二点时，看不着太陽温 暖了南面的地平线。之后又是冰冷，陰郁的下午。过了三个钟头，一切都没入夜色里。

当太陽徒然努力也不能再出现的时候，比尔从雪橇里抽出来福槍，说：“亨利，你继续向前走，我去看看能不能看见什么。”

“你还 是跟着雪橇好，”亨利反对，“你只有三颗子弹，说不定会出什么事。”

“现在谁在叽叽咕咕？”比尔得胜似的问道。

亨利不再回话，独自向前跋涉。他常常焦虑不安的向后望，回顾伙伴已经消失于其中的那片灰色的荒原。

一个小时后，比尔抄近路回来了，他说：“它们散开了，像散兵一样，一面跟踪我们，一面猎捕食物。你瞧，它们完全有把握吃掉我们，只是在等待动手的时机。当然，如果附近有什么可吃的东西，它们也乐意顺手牵羊。”

亨利提出异议：“你是说它们认为一定能够吃掉我们了？”

但是，比尔不理睬他。

“我看见几只狼，精瘦得很。我想，除了青蛙、小胖和飞腿，它们一定好几周什么也没吃到了。它们这一群太大，因此这几条狗根本无济于事。它们瘦得厉害，皮包皮骨头，骨瘦如柴。我告诉你，当心些，它们可是什么也不顾了。它们会发疯的。”

几分钟后，走在雪橇后面的亨利低低的吹了一声唿哨作警报。比尔悄悄让狗停止前进，回身来看，一个浑身是毛的动物在他们刚转过的那个拐弯处，鬼鬼祟祟的碎步跑着。它的鼻子贴近路面，滑似的走着，看来毫不费力。他们停住，它也停住，昂首盯着他们，转动鼻孔研究他们的气味。

比尔心里说：“就是那只母狼。”

狗在雪地里卧下。他走过它们旁边，到雪橇那儿和他的伙伴一起观察这个几天以来一直跟踪他们，吃掉他们一半的狗的陌生的家伙。

这家伙彻底的审视了一番以后，向前走了几步，几次反复，就到了几百码之外。她停在一丛针枞林边，抬着脑袋，同时运用视觉和嗅觉琢磨这两个仔细查看它的人的装备。她看他们时，那种奇怪的像在思考什么的态度，就像一条狗，但是其中却没有狗的情意。那时由于饥饿而养成地思索如何猎食的态度，就像冰雪般无情，像她的牙齿一样残酷。

她身材像狼那般大，柴似的瘦骨表明她是所属的种类间最大的品种。

“站着足有两尺半高，”亨利估计说，“我敢说有五尺长。”

“这种毛的颜色很奇怪，”比尔有些疑惑不解，“我从未见过红色的狼。几乎是肉桂色的。”

当然，那狼并不是肉桂色的，纯净的狼毛主要是灰色的，但上面斑驳的红点的光色——时隐时现，变化莫测，更像想象或者幻觉，一会儿是灰色，突然又是朦胧的红光一闪，那是一种难以言传的色彩的闪光。

“看上去跟一条大种的赫斯基雪橇狗没什么两样，”比尔说“她摇起尾巴，我一点也不意外。”

他喊道：“嘿！过来，你这赫斯基！不管你叫什么名字。”

“她一点也不怕你！”亨利笑道。

比尔高声大叫，挥手威胁，但是那狼毫无惧色。

他们发现：唯一的变化，是她提高了警惕，她仍然用那种无情的解所特有的沉思默想看着人们，他们就是食物，而她快要饿死了，如果她更勇敢些，她宁愿扑上来吃掉他们。

“嘿，亨利。”想到要做的事，比尔不由自主的降低了声音，耳语说道：“我们有三颗子弹。不过，这是百发百中，决不会失手的，她吃了我们三条狗，我们跟她了了这事，怎么样？”

亨利点点头。

比尔小心翼翼从雪橇的绳索里抽出槍来。往肩上方去，然而，永远也没能放到肩上。

就在这霎那之间，母狼从雪路上向旁边一跳，跳进针枞林里去了。

两个人互相看看。若有所悟，亨利吹了长长的一声口哨。

“我本应想到的，”比尔大声自责道，重新放好槍。“一条狼知道在吃东西时混到狗群里，就一定也知道槍的威力，亨利，我一定要消灭她。她太狡猾了，会躲过明槍，但是我可以用埋伏袭击的办法，我一定可以伏击到她的，就像我叫比尔不会错一样。”

亨利劝告说：“比尔，你打她时千万别走得太远。如果它们一起向你扑过来，三颗子弹不过相当于三声喊叫而已。这些野兽饿得要死，它们动起手来的话，一定会搞掉你的。”

这一天晚上，他们早早就宿了营。

显而易见，三条狗是不可能像六条狗那样拉橇拉得那么迅速而持久的，他们已经现出疲劳不堪的迹象。比尔首先小心的拴好狗——使它们相距之间相互咬不到。

然而，那些狼却更加肆无忌惮。亨利和比尔不止一次被从梦乡中惊醒。狼群近得使狗害怕得要发疯，因此，必须常常添火，以便将那些冒险的家伙们限制在一个相对安全的距离以外。

“我听水手们讲起过鲨鱼追赶船的故事，”一次，比尔添过火后钻回被窝时说，“这些狼就是陆地上的鲨鱼，它们比我们打算的还 精明，所以不愿意这样追着来伤自己。它们就要吃掉我们了。亨利，它们已近光吃了你的一半。”

“照你的话来看，你已经被吃去了一半，”亨利厉声斥责说，“当一个人说他将被打垮的时候，他已经垮掉了一半，因此，按你的说法，它们已经吃了你的一半。”

比尔说：“它们吃掉过比你我更强有力的人。”

“闭住你的臭嘴。你让人烦死了。”亨利生气的翻过身去侧躺着。比尔竟然没有发脾气，这使他感到惊讶，因为这不是比尔往常的习惯，他一贯很容易被难听的言语所激怒。

入睡前，亨利思考了很长时间，当他的眼皮不住的打架、逐渐沉入梦乡的时候，他还 在想，“是的，比尔一定非常泄气。明天，我要给他鼓鼓勇气。”

美国作家杰克·伦敦创作的中篇小说。《白牙》的背景是加拿大西北边陲的冰封地带，叙述了一只幼狼如何从荒野中进入人类的文明世界。这篇小说以白牙几经波折终于由狼变成了狗的传奇般的经历告诉人们：当动物不得不为解救自己而争取活命时，它的生物的本能就会占上风，野性就会起决定作用；而当人们以仁爱、慈善理解它、对待它时，它的野性就会逐渐得到克制。小说以深刻的哲理意味宣扬了人道主义精神，贬斥了贪婪、凶狠、欺诈的极端利己主义。