四十六 整练制兵
清代之军制，以陆军为主，其常备军，所谓制兵或额兵者，最先仅有八旗。(镶黄、正黄、正白为上三旗，镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝为下五旗。)嗣以蒙古及汉军之降附者，编配为蒙古八旗、汉军八旗，总额约二十五万，太半翊卫京师，少半驻防各地，而领以将军、都统。此项旗兵，入关时，确为劲旅，不久以养尊处优，不复可用。其后有绿营，就明代之军队改编，有马兵、步战兵、守兵之别。因旗章尚绿，故曰绿营，总额名为六十四万，实则缺额常有六七万，分为七十一镇，驻守各地关隘，隶于各省提督、总兵，而归总督与巡抚节制。三藩之平全赖绿营之力，故乾隆时，补足其缺额。(嘉庆、道光时，又裁去一万六千余。)不久，亦以暮气深沉，积弊严重，不复可用，故平川楚白莲教匪者，实恃于别募之乡勇，名曰防军，前此亦尝有之，临时召雇，以补制兵之不足，事毕仍遣撤。
太平军起广西，折入湖南、湖北，顺江而下，所过势如破竹。原有制兵，望风披靡，不足与敌。于是湖南等省始复别募乡勇，而湘军(包括楚军)与淮军为尤著。不第太平军卒借以消弭，且恃以扫荡中原之捻，平定西北之回。然全国七十余万之制兵，固犹在也。而其他各种乡勇，尤不在少数。似此饷糈之浩繁，实为清代财政上之致命伤。故在当日军事进行时，及终止后，清廷与各省主兵人员所注意与研究者，为一面随时随地遣撤无用及多余之勇营，一面改善制兵，俾收饷节兵精之效。结果在清代军制上起一重大之变化，即选取绿营中之可用者，重加训练，名曰练军，留得力之勇营，责以防守，名曰防军，均采用湘淮军制，嗣又并称曰巡防队。但经过中法、中日两战，证明以湘淮军为骨干之巡防队，亦不可用，于是而有新式之陆军。
至清代水师，规模本狭小，而较陆军尤腐败。曾国藩等平太平军，并募勇组织师船，事后，并改为经制水师。
左宗棠于东征期中，即已留意肃正绿营。在浙江，鉴于自列郡沦胥，弁兵除阵亡外，均溃逃四散，当严令提督、总兵，查明汰革，毋许收伍，其缺额留待事平，再于出力勇丁内挑补。在福建，鉴于欠饷累累，亦规定，凡失守地方未补兵额，并节年调派各营防剿兵丁溃散逃亡，及老弱吸食洋烟，应行汰革者，概不募补收伍，俟军务平定，再议如何裁减。盖为未来之整理，预弭人事上之困难。及两省肃清，乃建议整顿，其主旨曰裁兵加饷，就饷练兵。
窃自兵民分而不可复合，于是历代养兵之费，最为繁巨。未有百年养之，不收一日之用者。国朝绿营兵丁，虽较前代为少，然亦六十万有奇。此次军兴，东南各省，惟广西、金陵曾有调用制兵之事，余皆招募勇丁，以资战守。用兵十余年，转战十数省，而绿营绝少调发。始以勇丁助兵，继且以勇丁代兵，始以将弁领兵，继且以文臣代将，此兵事之穷也。
各省召募日繁，制兵名额未减，筹饷者，既须筹战士之饷，又须饷不战之兵，饷无可筹，不得不节缩额饷应之。于是额饷积欠至数百万，待其呼号迫切，又不得不少为点缀，以服其心。然按营点缀，每兵给饷数钱，每月即需耗银数万两，在兵月得数钱之饷，不能半饱，在官月费此数万之银，已成虚掷，此饷事之穷也。
夫五方风气各殊，民生其间，强弱亦异，故就各省而论，有可为兵者，有不可为兵者，然亦未可概论也。吴越秀良，而淮(安)、徐(州)、颍(州)、亳(州)、寿(州)、台(州)、处(州)、金华之民，则称劲健。关陇边塞之兵，素称劲健，而自捻回猖獗，当事又议调南军。即以福建言之，负山面海，民情犷悍难驯，宜其可以为兵矣。然臣自入闽徂粤以来，肃清疆土，扫除剧寇，所用者，仍只此旧部楚军，未尝借闽兵之力。而负隅之土匪，伺路之盗贼，尚须留楚军剿捕，不敢辄用闽兵。崇安、建阳告警时，臣所部尚留兴化，比延平请兵，臣调标兵三百赴之，三日始克成行，一月撤归，则患病者竟有百人，询其故，曰水土不服也，可笑如此。谓闽人之不可为兵欤？何以械斗则强，为匪盗则强，一隶伍符，便怯弱至此。夫有兵不练，与无兵同，练之不勤，与不练同。今日之制兵，陆则不知击刺，不能乘骑，水则不习驾驶，不熟炮械，将领惟习趋跄应付，办名册，听差使。其练之也，演阵图，习架式，所教皆是花法，如演戏作剧，何裨实用。省标尚有大操、小操之名，届时，弁兵呼名应点，合队列阵，弓箭、藤牌、鸟枪、抬枪，次第行走，既毕散归，不复相识。此外各标营，则久不操练，并所习花法，所演阵式而亦忘之矣。水师战船失修，朽腐殆尽，将领巡洋会哨，但有文报而无其事。遇需巡缉，辄雇民船代之，弁兵无船炮，无从练习，名为水师，实则就岸居住，一登海船，则晕呕不堪，站立不稳，遑云熟习沙线，惯历风涛。设遇有事，奚望其有万一之幸乎！是则练兵为救时之急务矣。
兵之应练，将弁知之，即兵丁亦自知之。然见勇丁之积功得官，未尝不欣羡也，知己之胆技怯弱，未尝不内愧也，将领之有志者，见兵不可用，亦未尝不思练兵以有为也，督抚提镇亦未尝不思练兵以稍宽咎责也，而势有所不能。营制，马兵月饷银二两，马干一两，战兵月饷一两五钱，守兵月饷一两，米皆三斗，间用折价，近因库款告匮，有给银欠米者，有半银半票者，除省标八营外，各标协营水陆官兵银米牵算，每月仅获半饷。而福建地方狭瘠，谷米、豆麦、棉麻、杂粮之收，不足供本地食用。物价本昂，素仰海船转运接济，近自番舶纷来，专海洋之利，沿海商船歇业，物价更形翔贵。米一斗，需钱七八百，中价五六百文。布一匹，宽者需钱六七十，窄者亦三四十文，他物称是。从前银贵钱贱，兵饷易钱尚多，近则银价日低，物价日贵，兵情艰迫异常。计每兵所得月饷，不足供一人十日之食，余二十日，则悬釜待炊，衣履无出，其奉父母养妻子者，更无论矣。如是，少壮者不愿入伍，而入伍者多老羸疲弱、穷无所归之人。其市井之徒，或挂民册籍，以小贸佣工为本业，而以余暇应差操，至下府民人之借当兵支门户者，抗官府，窝匪盗，名为兵而从不与差操者，其志并不在饷，固不具论也。夫以额饷之薄如此，又从而减折之，不能赡兵之身家，并不能养兵之口体，欲不听其别营生理，必不可得。兵既别营生理，不能按日演操，散居市廛，不能一呼即集，训练有所不能施，禁令有所不能及，心志因之而纷，精力因之而懈，技艺因之而生，汰革则无精壮应募，激劝则无骁锐可拔。如是，谓兵之冗杂怯弱，不可为兵，兵不任受。如是，谓将之疏慵颓废，不可为将，将亦不任受也。是则加饷又为练兵之急务矣。
福建通省，每岁经出之费，一百七十余万两，罄经入之款抵放，尚短二十万余两。频年兵事繁兴，协饷不到，入款积欠相因，实难敷衍。此时因练兵而加饷，饷从何出？臣按方今各省绿营通病，只因饷薄，不能练兵，而饷之薄，亦实由于兵之多耳。与其欠饷，曷若减兵，与其欠饷而仍养此无用之兵，曷若练兵而并节此可惜之饷。即以闽浙言之，闽之兵额，六万二千，浙之兵额，三万七千二百，合计已近十万，岂不为多。如果一兵得一兵之用，制贼自有余力，何以巨贼入境，所至为墟，不但不能收一战之功，并不能为一日之守也。然则国家每岁所耗之饷，不重可惜乎！假令事前两省有素练之兵五万，以之援邻，以之保境，岂不绰然，何至远恃客军，多糜巨饷。惟其兵多，故饷不能厚；惟其饷薄，故兵不能精，此固前效之可睹者。臣维兵之应亟汰者四：老弱疲乏之兵，吸食洋烟之兵，虚名占伍之兵，塘汛零星之兵，此皆无所用，亦不可练者。外此各标协营听差、传号、书识各名色，不与操练之兵，实为军政之蠹，亦应酌量裁减，以实行伍，约计应汰之兵，至少四成余。兵既减少，则员弁亦可酌量裁并，所裁之廉俸薪干，亦可留养练兵。大概挑留可练之兵，五成有余，即以裁兵四成有余之饷加给之，饷米并计，守兵每月可得银三两，战兵每月可得银三两数钱，日用足敷，无须别营生业，自可聚居勤练，而免散漫荒嬉之弊。塘汛零星之兵，有名无实，甚或窝留娼赌，扰害地方，若并归总汛，聚居勤练，分段轮派巡缉，声势较完，防察易遍，较之三五错杂，无人管束训练者自别。是减兵云者，只减无用不可练之兵，于兵制实无所损，加饷云者，即扣此项裁兵之银，于饷事亦无所加也。
臣自广东凯旋，饬省标八营，挑练兵丁。为撤勇计，操兵每日加饷银六分，挑兵三千名，分三起，以次赴臣署箭道，学习长矛、洋枪、无壳抬枪。陆路提督罗大春挑练泉州标兵一千二百名，各协营转相效法，陆路渐有起色。水师各营，咨行提臣李成谋、护海坛镇黄联开筹商办理，亦有端绪。大约水师以洋面为讯地，以樯帆为营阵，以炮械为艺技。弁丁必分两班更换，上船出洋巡缉，熟知海嶴形势，习用炮械，乃期得力。其减兵加饷，与陆军同。现因船工停修，陆续赴粤东购造拖罾式船，必俟船齐，乃可定弁兵数目也。浙江郡县克复时，臣即饬逃溃兵丁不准收伍，曾经奏明在案。此时议复常制，只须少募新兵，较闽之裁减旧兵，翻为省事。臣咨浙江抚臣，并檄藩司杨昌濬专主其事，与提臣黄少春熟商定议，以期画一。如蒙允行，臣谨当与闽浙抚臣、提臣细商一切事宜，妥为筹议，庶几兵精饷实，一挽绿营积弊，无负国家养兵卫民之意。
此项建议，立被清廷采纳。因宗棠已调任陕甘总督，责成继任吴棠，会同福州将军英桂，福建巡抚徐宗幹，浙江巡抚马新贻等，分别继续认真办理，其后两省制兵共裁剩三万一千余名。注672
同时，宗棠在福州省城聘用外国教习，训练制兵，其事系采福州海关税务司美里登之建议。由福州将军在标兵内选取三百名，闽浙总督及福建巡抚各在标兵内选取二百名，合成七百名，用外国教习二十余人，督同演习，以三个月为度。凡入选受训练之兵丁，在演练期内，每名每月加给饷银约六分，其都司、守备、千总、把总等，每员每日加给薪银一钱数分。演习每隔一个月，由将军、总督、巡抚各检阅一次，成绩特优者，另给奖赏，外国教习尽力者，酌犒牛羊酒面，以为鼓励。宗棠以为西人练兵之法式，步伐整齐，进止周折，均有常度，实较寻常练阵之法为精，观其口令有似过烦，实则非此无以齐整其众也。注673
新疆在未建省以前，其迪化一道与哈密，均归陕甘总督兼管。其一部分军队，与甘肃一部分军队按期互调，所谓换防，其饷银与甘肃同受他省协拨，并无明文分析之界限。于是甘肃与新疆之军政，自昔混而为一，其腐败情形，并有相似。典军者，均为满洲贵族、纨袴子弟，不知兵事为何物，论量既虚不足额，论质又弱不堪用。故宗棠既平天山南北路，后于新疆建省案内，奏请按甘肃、新疆军饷旧额，每年拨足五百万两，以五年为期，俾得将两省兵制彻底整理，预计整理完成，每年可减至三百五十万两。至其整理计划，大体见于与杨昌濬书：
甘肃兵制，不分边腹，历代因之，专赖协款为之接济。一旦中原多故，自顾不遑，陇干生机遂绝。愚意不能足食，必先去兵。关外经理得宜，划清边腹，关内只河、湟、岷、嶓为边，甘(州)、凉(州)、(西)安、肃(州)皆成腹地，则制兵可减，换防一事，建议永停。喀什噶尔之布鲁特，塔尔巴哈台之蒙兵，伊犁之锡伯，南北二路之土著，皆可参募。乌鲁木齐之皖北一军，有不愿回籍者，亦可收令入伍。其始仍留客军为之***，嗣则本籍增兵著伍，而客军可撤，惟千把至副将，必挑客军之久经战阵者充之。定章外，先留客军数年，俟本地训练有成，再议裁撤，庶额兵一律精强。额设马步，边重于腹，重修堡障，以重其险，固数十百年之利也。关内地旷人稀，回番杂处，兵力固宜厚集，然雍凉素称劲兵处，又皆产马，汰冗杂而挑精壮，兵可得而精。就水草而选良骏，马可得而练。兵制以十成之七为步兵，其三为马兵。马队另立营起，不与步队相杂，口粮较步从优，马干草束，征之民间，即以抵饷，饷可得而节。额数虽减，即以所减之饷，增给操练之军，所需各省协济，渐可减少。前疏所称三年五百万，以后每年三百数十万，尚是从宽筹算也。
时昌濬方帮办甘肃、新疆善后，旋即由昌濬根据宗棠意旨，拟就甘肃方面之具体办法，会同陈奏：
窃维制兵之设，所以备缓急而固疆圉，强弱攸分，所关甚巨。国家养兵二百余年，岁糜帑藏，此次军兴，未能稍收制兵之效者，由于饷薄而额多。夫兵在精，不在多，兵之能战，视夫练之精否。兵之不能练，视乎饷之足否。若饥乏之卒，内顾不遑，不得不听其别营生业，心志因之而纷，精力因之而懈，技艺因之而生，兵与将两不相习，无论不能驱以御敌，即训练亦难投时入操。名为制兵，实与惰民无异，徒为地方之蠹而已。各省戎政废弛，弊虽不一，而其要皆由于额多饷薄，不能勤督精练。初以费饷无几，可得多兵之用，不知兵不练，与无兵同，练不精，与不练同。虽名为节饷，实则并此薄费而亦觉虚糜。臣宗棠于同治五年(1866)闽浙减兵折内，言之详矣。甘肃为林武著名之邦，其风气刚劲，习苦耐劳，本非他省制兵可比。乃此次回乱，列郡沦没，均赖客勇之力，本地无一枝劲旅杀贼立功，而哗噪之事且数见焉。额兵之数，非不多也，原定饷章本薄，加以层层剥削，马兵差堪自给，步守各兵，未免过苦，难得其力。甘省赋少兵多，军食向资他省，饷源稍绌，动滋事端，惰兵骄骑，由来已久，非亟议更张，望其转弱为强，不得也。久留勇，则费不支，全裁兵，则患无备，仍循旧制，则难期起色，别议加饷，则无款可筹。臣等再四商酌，亟宜援照闽浙成案，量减可裁之兵，以节饷糈。即以所裁之兵饷，加之所留之兵，庶兵力较纾，可责其勤练。将弁各予以津贴，革除虚冒、应差、挂名、辞伍诸弊，庶帑项无增，军政可期其精实。甘省在昔为边要重地，雍正中，定额较内地为多，后虽陆续裁减，而合一提，四镇，并督标，暨陕西提督所辖驻甘各标计之，尚存马步守兵五万七千四百余名，新疆换防兵九千余名。一并在内，岁需兵饷马乾银七十八万六千六百余两，上色仓斗粮三十五万五千四百余石，马料一十一万二千一百余石，草八百万零三千五百余束，公费银三万一千三百余两，其大较也。原设兵额之多，缘地居边塞，北连蒙部，南杂番回，西路新疆，更番换戍，防范宜周，兵力不得不厚也。若就现在情形而论，新疆各城，渐臻底定，方议另立营制。甘肃已属内地，调拨渐稀，蒙古王公、贝勒、台吉列戍边防，涵濡教化，历久而驯顺有加，北路无须重兵***。即南山番族，时有伺隙劫杀之事，然非无要可扼，如果布置周妥，亦保无虞。宁夏等处，以河套为虑，今套患久销，沿边一带，且资其接济。西宁、河州辖境，虽与撒喇、野番错处，情形稍为吃重，然回务既平，小股匪番，无须大队，时势攸殊，兵固有可裁者。现拟将督提镇路各营，酌量地方今昔情形，分别轻重，仍按马步守三项名目，分成核减。甘省马兵，额数较多，边地虽宜用骑，而应敌布阵，必步兵多于马兵，乃可制胜，是马兵固有可裁者。现查关内各营，马步守三项兵数，参差不一，多寡悬殊，章程未能划一，当初随时增损，自非无因。而据现在情形审之，应变通以期其尽利，至于粮饷，拟将减存兵数，量加折色，以资饱腾。臣等数月以来，周咨博访，往复函商，减兵增饷章程，甘肃实宜仿照办理，除加增兵饷外，尚可节省银六七十万两，以之拨充新疆设省经费，于西事亦不无小补。
随折复开陈甘肃省变通兵制事宜十条：
一、各标镇协营汛兵额，酌量地方情形，分别核减；
二、减存兵数，仍按马步守分成派定；
三、各营兵饷，酌予加增；
四、武营官弁，量为裁减；
五、各属分防塘汛，酌量改并；
六、筹给营书薪水，以免扣缺虚额；
七、宁夏、河州两镇所属标路各营，互相更调，以便统辖；
八、各标营例设马匹，应随兵额酌减，以昭核实；
九、各标营节省粮饷，及马干、草料等项，应核明提充新疆经费；
十、各标营汛兵，随时训练成队，以资敌忾。
继是实行规定裁去马步守兵一万八千二百三十余名，可省饷银二十五万五千五百八十六两，兵粮马料十八万七千一百十五石，每石合银二两，共合银三十七万四千二百三十余两，马草四百十六万八千三百二十束，每束合银一分五厘，共合银七千零二十余两。换防官兵行装、车辆、盐菜、口食等项，可省银十余万两，共可节省八十余万两。除加增马步守兵丁及新疆营书口粮等项银十五万数千两，实可省银六十余万两，差符预拟之数。注674
在甘肃绿营改制以前，宗棠先有一番准备工作，惟与浙江、福建办法又有不同。溯自承平日久，甘肃兵制，本已久荒，变乱以后，已失地方，存兵无几，未失地方，悬缺亦多，而支放兵粮，仍循旧额，实为一种虚糜。反是，西征各勇营，正感缺粮，苦采运之劳费，于是宗棠将所余制兵，尽数裁撤，别择荒绝之地，拨为兵屯，慎选将领，督导垦种，即以所获，作为名粮，其余照时价估作饷项，农隙仍操练技艺，不废武事。原有制兵额粮，即移拨各勇营领用。其原征折银者，改征本色，惟如此一旦欲恢复兵制，必先裁撤勇丁，腾出所支粮饷，大致撤一营勇丁，可募补兵丁营半，减一分马粮，可补战守两分。于是宗棠又预行两种步骤，一为缩减防营(非出征勇营，驻守后方者，名防营，即守兵)，一为改支坐饷，防营饷较出征勇丁战兵饷为低，所以使与制兵饷接近。而更有一先决条件，即停止与新疆换防，如此可减少制兵。至于甘肃制兵来源，宗棠本募有土勇，用楚军方式训练，即所以备事定后之挑补也。惟省库奇绌，当时既无款裁撤勇营，即无法增复制兵，且改设官弁，其以大改小者，尚可照旧移驻，若以小改大，则修理城垣，添设衙署，尤费将焉出，故宗棠之主张仍迟迟未能实现。注675
新疆整军后由继任督办刘锦棠负责办理，定为二万五千名，惟以勇营改成防营，已非制兵旧规也。注676
以上为宗棠历在东南与西北整练绿营之情形。
宗棠之由陕甘总督应召入都也，奏请随带马步各军，奉旨入关赴张家口驻扎，应俟抵京后，再行相机办理。爰覆奏请即以督带马步各军官员，训练旗兵：
窃念军兴以来，各行省因制兵不足用，就地广募勇丁，借资防剿，兵制遂因而渐废。其中因本地勇丁难以深恃，往往选调客军，代供驱策，虽取济一时，究非整军经武之义。我国家定鼎以来，八旗禁旅，拱卫神京，居重取轻，有严有翼，其中如健锐、内外火器各营，尤称精练，材武之彦，多出其中，宿将名臣，指不胜屈。迩者时事多艰，武功稍替，论者每谓承平日久，习成骄逸，有以致之。臣窃以人之智虑，非历练则无所加，而才力精神，非时加淬厉，则颓靡而不可用。制兵散处应操，非如勇丁之萃聚营垒，可以朝夕训练，并可收相观而相善之效也。行伍队目繁多，非如勇营，只营官、哨长、什长，管带指挥径捷，训练易施也。练兵原以习战，非置之行阵，目习步伐止齐之节，耳习金鼓号令之声，心明开合缓急之用，则胆识不生，仓卒不知所措，一队隅郤，全营靡焉，偏败众携，必至之势，各省之舍制兵而用勇丁，盖有鉴于此也。现在八旗兵丁，既多于各省，年力精壮，刀矛枪炮，演习又勤，而偶闻有警，辄调客军赴援，畿郊无事，亦需客军护卫，平时练兵习战之谓何，乃竟不获其用至此。激昂奋发之士，既无以见其长，其自甘暴弃者，徒糜至艰之饷，殊非所宜。臣自维衰病侵寻，忝窃厚恩，无可图报，而谬参戎务者，垂三十年，于训练事宜，尚有所见，拟陛见之后，乞恩以闲散长留京师，聊备顾问，而以其暇，亲练旗兵，挑选十余岁以上，三十岁以下，无顶带兵丁三千余名，分为十营；令现带赴张家口之亲兵十一哨各哨官，管带训练，遇有战事，调赴前敌，以观其能。其旌善马队，技艺颇长，惟出自抚回，不宜用以教练，或挑新练之旗兵马队，由臣择人管带。每旌善马队一起，间以旗兵马队一起，亦可资练习而慎戎经，凡所挑之旗兵，与勇丁就募无异，既入新营，即应服习营规，遇有战事，督令随征。凡行路、扎营、出队、收队、冲锋、设伏，以及支更巡警，传餐会食，一切皆恪遵军令，无敢或违。其不率教者，由臣撤退，咨该旗都统革粮另补，是教练旗兵，与勇丁亦无异也。久之，客军所长，皆旗兵所长，颇牧之选，皆出于禁闼，尚安用多调客军为哉！
嗣更奏请利用该项官兵，分办训练旗兵与兴修畿郊水利两事，其训练旗兵部分，略谓：
军旅之事，非学不精，行列之才，非历练不出。今之禁旅云屯，固尝讲求训练，娴习纪律矣。若以久经战阵诸将士，杂置其间，教以筑垒、开壕、行路、结阵诸法，冀可祛其骄佚，屏除花法，以求实效。除神机营本有专练之员，毋庸议及外，如健锐、火器各营，挑选年轻力壮兵丁，陆续入营训练。臣当时赴各营，加之督课，以观其能，其一切章程，应请醇亲王详为指示，以归一律。
奉旨着神机营王大臣会同妥议具奏。结果则以议论难合，仍由宗棠以款绌为理由，自行奏请暂缓：
王大臣等均以练兵为当务之急，志在必行，惟健锐、火器、前锋、护军各营官兵，除已挑选归神机营操练外，难以再挑，其八旗养育兵丁闲散，尚资选练，拟挑新兵五千人，编立成营，益以楚军官弁勇丁数百人，分拨教练。窃维臣军饷需，原由西征粮台解济，毋庸另议外，其新挑养育兵丁行装、披执、器械、扎营之帐房、连杆、铁镢、操演之子药，阅操之奖赏，及加给之口分粮食，需费甚巨，而拟给之岁需兵饷二十余万两，尚不与焉。户部度支艰难，即现在例发之饷，尚虞拮据，兹遵议增加练饷，既虑力有未逮，若复兼办顺天直隶水利，所需铁木石工锄锹畚锸，需费亦繁，两事集于一时，时绌举赢，殊难筹措，练兵之举，暂宜从缓。
其实旗兵乃满洲之军队，恐当时五大臣等之内心，未必真欲宗棠以汉人参加训练，解铃系铃，势不容已耳。注677
惟宗棠由两江总督回京时，奉命管理神机营事务，以汉人统治满洲军队，实为清代破天荒之举。管理神机营之醇亲王奕譞，对于宗棠，亦礼敬有加，命调宗棠在江苏所募练之恪靖军二营，来京示范。宗棠查知神机营兵丁，口分既轻，遇假又须按日扣支，一经扣支，无以维持生活，而扣支所得，又即为营中办公经费所资，未可有缺，计其数则每月约银三四百两，由是一面议停扣支，一面商请江苏、安徽、江西三省合筹银二万四千两，存备生息，弥补办公经费。注678惜为时不久，中法启衅，宗棠复以督办福建军务出京，对于训练神机营一事，终于无所建树。
秦翰才著。写成于1949年初，历时十几年，四易其稿，是首部系统研究左宗棠的专著。为撰写《全传》，作者参考了大量历史资料和前人著作，引用书目多达360余种，在已有的左宗棠研究著作中，无能出其右者。为了查找史料，有一段时期，秦翰才先生在上海鸿英图书馆将《申报》从创刊号始至左宗棠逝世止十多年的报纸逐日翻阅一过，而书中引用的《申报》材料不过十数条。这种严谨的治学态度是极可称道的。总之，《左宗棠全传》足可作为学界进一步研究的基石。《左宗棠全传》以治军理政为中心，全面评述了传主的一生事迹。