第一章 中国古代的氏族社会与农业概况
一、中国古代北方农作物考
最古的中国社会并非原始共产社会，而应称为氏族社会。中国古代的经济以农业为始，世界各国文化的开始都是如此。
所谓世界四大文明古国埃及、巴比伦、印度及中国（也有人加上墨西哥的），文明发源都是从农业开始。埃及有尼罗河，巴比伦有幼发拉底、底格里斯两河，印度有恒河，中国有黄河。其实中国不同于上述三国，因农业发展是靠水利灌溉，但中国农业的发展并非单靠一条河。此外，埃及、巴比伦和印度均位于热带或亚热带，但中国则纬度、气候不同。再就面积言，埃及与巴比伦面积小，印度较大但比较单纯，而中国却幅员广大，此点亦与上述诸国有别。
再者，中国古代北方的农作物并非稻、麦，向来有所谓五谷，即黍、稷、稻、粱、麦，再加上豆，则称六谷，再加上别的，则称九谷。农作物的品种，照理是由一处散布至各地，各种生物均然。所谓生物一源，这是个有趣的问题。
我人如要研究中国最早的农作物，应根据历史来研究。
中国最早的农作物，应是黍与稷。最早产于北方的便是黍与稷，我国的《诗经》便已提到黍稷，又如甲骨文中提到最多的是黍字，讲到占卜年成好坏，就有求黍和求黍年等记录，但未见有求麦。因为黍贱易种，麦为贵品种而难生长，故商代人求丰年只求黍。这是历史材料，当我人研究此种甲骨文之史料时，应该产生问题，何以只求黍而不求麦。原因如上所说，因黍不值钱而易种，是商代人的主要农业作物，这证据可在《诗经》中找到，因黍稷两字很多。
我国古代农业发明者有后稷，有神农。后者，上帝也。后与神都是形容词，神农姓姜，后稷姓姬，此两人均在中国西部，何以不称后稻或后麦而称后稷呢？这是一个问题，因为中国最古的农作物是稷。
甲骨文是盘庚后之文物，是我国可靠的史料。但后稷之史料是由传说而来，不一定可靠，此乃由推想而来的假说。
黍、稷有共同之性格，都是高地农作物，因为郑玄说：高地宜黍稷，下田宜稻麦。①今日北方以麦为主，种麦处即是种稻处，我国南方以稻为主，种稻处即种麦处，而稻、麦要的水分多，故在下田，黍、稷需要的水分少，故生在高地为宜。
今提出另一证据，束皙《补亡诗》云：黍华陵巅，麦秀丘中。陵是指山地、丘陵之义，即黍开花于山上。长江流域地区的山上可种稻，但在黄河流域的陕西地区山上则种麦。由上述可知，古代人多种高地山上的农作物，是旱地作物，证据是舜耕历山，渔雷泽②，这是说明在山上耕田，在水中捕鱼。
又一证明：后稷发明教人种田就在山西的稷山（并非陕西），自古就有此传说。
再一证明：神农一名烈山氏，意即神农氏发明农业，将山上的树木烧掉作肥料来种田，并非用水利灌溉来种田，所以又称为烈山氏。
又一证明为《吴越春秋》：尧遭洪水尧聘弃（即后稷）使教民山居，随地造区。《吴越春秋》的作者是东汉时的浙江人，此处所谓山居，便是命人民住在山上种田。
由上述各种证明，可知古代人种田均在山坡上，种的是黍稷而非低地的稻麦。
二、古人居住于高处山地考
《易经》中云：上古穴居而野处。③证明古人住在山上。又《礼记礼运篇》云：昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。窟者，穴也；营者为一个个散布的窟窿。北方的太行山区，今日仍见到其半山区有此种穴居。故所谓穴居者，并非地下挖洞，而是在山上挖洞。又有《孟子》中云：下者为巢，上者为营窟。④
《诗大雅绵》中云：陶复陶穴。陶即挖空，复即，总之穴居者即是山居，居住在山上是也。
山居与山耕同时，此时期之文化可称为黍稷文化，今日在北方仍有遗迹可见。黍是极简单的农作物，生长于高地，这种黍稷文化亦可称为陵阪文化。
中国文化最早的发源地不在黄河流域，而是在其支流的渭水、泾水、汾水及洛水一带。其实这已是后期了，因中国最古的文化并非在水边，亦非在平原，而是在高原上，可称为高原文化，故并无西方人所谓的在摇篮中孕育的文化。埃及、巴比伦的花是在暖房中培育出来的，而中国的则是在山地上，经过日晒雨淋，并非花，而是松柏，即是花，也是梅、菊之类。
所谓氏族，中国古代均称氏，如神农氏、烈山氏、轩辕氏，直到春秋时代，尚有氏之称谓。氏者，《说文》云：巴蜀名山岸胁之堆旁箸欲落堕者曰氏。⑤堆即，石堆也，亦有称为山堆、山阜者。
或，即岸字，山表形，干表声而已。氏即，即山旁有一块东西好像要掉下来，故许慎说氏者巴蜀名，不一定对。与许慎同时之应劭说：天水有大阪，名曰陇坻，其山堆旁著，崩落作声，闻数百里。⑥山堆即山阜、山崖。《晋书地道记》云：汉阳有大阪，曰陇坁，亦曰陇山。郡处其西，故曰陇西。其山堆旁崩，声闻数百里。此处所说之汉阳即汉水北，即氏，即，是不明白而特意多加上去的。氏即，阝即阜。者，许慎说秦谓陵阪曰，是对的。故氏与实乃同一字，而许慎将之分成两个字，其实秦（陕西）、蜀（四川）的说法是相同的。
氏摔下来时，声闻数百里，四川的扬雄在文中曾说：响若氏隤⑦，氏即。许慎《说文》中引用扬雄此句，说这是四川人的说法，但其实陕西人亦是如此说法。
总之，氏即高山上之土堆，可以居人，也可耕田，因此住在那里的人，叫某氏某氏，这是我钱穆的独有见解。民字是从氏变来，即是，故《康熙字典》中查民字在氏部。住在氏处的人叫民，人即民，民即人，民非君民之民，是无阶级的。梁启超说，民即老百姓，是被统治阶级。其实，民不分阶级，例如厥初生民，民之初生⑧。古代大部分人住在山上，故称某氏某氏，即胙之土而命之氏⑨。古代女子称姓，男子称氏，姓统而氏分，如姓姬者，即凡姓姬者即属同一血统，氏则是分开的。
由于古代农作物种在高地，人居于山上，字写作即氏，加即成民字了。但书上并不说古人住在山上，氏者即山上住人的地方。又一证明为邱，从，亦可写作或或。即北，即地，人住在地上。此字从北从一，因人居在丘南，故从北。又《广雅》云：小陵曰丘。
总之，丘是土之高也（《说文》），人住在高地上也，也有写作的，即二人住在丘上。何以人居于山上？又一证明为：
《孟子》云：得乎丘民。⑩
《管子》云：乡丘老不通。⑪
《庄子》云：丘里。⑫
《周礼周官》云：九夫（夫，家也）为井，四井为邑，四邑为丘。这时候的人已不住在山上，但丘仍作为人居住的社会单位，故不叫村而叫丘。
《左传》云八索九丘⑬，形容人学问广博，读过这些书。汉人注云，九丘即九州亡国之戒，即指古代的历史也，说明此人研究古代史很清楚。另一种说法为，丘，聚也，以国名丘，可见从前国家的人民住在山上。由以上可见，丘有三种解法：一为人住在丘上；一为乡丘、里丘；一为国丘。又，虚即大丘也⑭，《易经》上说升虚邑，可见此虚是高的，升者即要建高之意。历史上说，鲁为少皞之虚，卫为颛顼之虚，陈为太皞之虚，郑为祝融之虚，晋为实沉之虚。即《左传》上说，这些国家都是住在山坡上的。
又如曲阜，即高地也，今仍可见。陈国叫宛丘，亦是一丘。又如唐尧所居之处叫陶丘。
我国古代这些事实，因有史***载，可说是世界上独一无二的。
又有一证明：舜居蒲阪，阪即山陂。章太炎曾作《神权时代天子居山考》一文，此文为一创见，但有一病，即神权时代用于中国不妥当，此乃模仿自西洋。章氏曾见过日本人译书，曾云天子居山，即民众居下，这就不对了。民众当然也居山，正如梁山泊上一百零八条好汉均居住山上，朱贵只是派往山下而已。
又《说文》云：京，人所为，绝高丘也。或云：人所居高丘也。⑮周人居镐京，即人居于高丘。
《诗经》云如坁如京⑯，是说农民收成之本，坁即，即氏也。
《国语》云：赵文子与叔向游于九京。⑰九京是指死人葬地，古人葬死人即葬在家中。
我人可由九京联想到，九原亦是人死后之葬地也。《说文》云，原是高的、平的野，故原者，是高平之野人所登。
《说文》云：四方高，中央下为丘。⑱
《诗经》云：周原膴膴。⑲
《左传》云：原田每每。⑳
段玉裁注《说文》云：凡陆阜陵阿皆高地，其可种谷，给食之处皆曰原。即高地上可种田处叫原，故郑康成注原云：高平曰原。
《尚书》云：既修太原。
黄帝邑于涿鹿之阿（阿即高地）㉑。
《穆天子传》云：天子西征，升九阿。又云：平陆。
陆亦是高地，故今日人说大陆是不对的，因黄河、长江流域均非大高地也。高地可种谷处叫原，高而平的才可叫原。今人称民阜物丰，此处何以人多用阜字？因为古人住在阜上。
由以上诸证，即可说明古人住在高原（穴居者即是在山上挖洞）。《墨子辞过》说：古之民，未知为宫时，就陵阜而居，穴而处。就者，即是往高地而居。因当时古人还不知道在平地上造宫室，所以就在山地上挖洞而居也。
三、古人住在山上
上节谈到《公刘之诗》的陶复陶穴，据徐锴解释是在地旁岩下筑室。马融的《长笛赋》云：岹窗岩。 徐锴的注释即是根据马融之说而来，故复即，说明古代人穴居在山洞中。
《荀子解蔽》曰：空石之中有人焉。唐时人注曰：石，穴也。则荀子时仍有人住于穴中。又《诗经东山》曰：洒扫穹室。此两字均从穴。
以上证明古人的房子是造在高地上的。
两字，即是因岩为屋之意。例如庐字，照理此屋应造在山上，如今则是造屋在田间之意，但观其字形是造在山岩处的。
又如庶字，人口众多，所以用广旁，因古人本是住在山岩处的。
又如民阜，即人口多是住在山岩处，阜即。
又如危字，用为偏旁，是说人在屋脊上，故危，如范痤因上屋骑危㉒。故从《说文》中便可了解古代社会。
中国古人何以要住在山上？一说人为避洪水，故居山上。孟子曾如此说过，《孟子》云：当尧之时，水逆行，氾滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营窟。㉓孟子时，人民大多已住平地，但根据营窟二字，即可证明人住于高地。此处孟子所说，与《易经》和《墨子》说法不同。
古代称人曰有虞氏、有夏氏、陶唐氏，但对殷不称有殷氏，而称殷人，可见殷商时已搬下来住，不住高地了。故如用氏与人来分别的话，商代以后可称今代，夏代及以前可称古代。
当时古人对黄河仍不能做有利于农业灌溉之利用，至于黄河诸支流，也要等人对农业智识极高时才有用。
总之，中国古人何以住在山上，尚待吾人做实地考察之研究。
四、氏与族之分别
我们可称古代为氏族社会。
禹会诸侯于塗山，防风氏后至㉔。所谓禹会万国，古代无国而只有氏，故此处称防风氏，而不叫防风国。一个氏即一个部落，这部落是住在山坡上，故名叫氏。
族者，即在一面旗帜下面，大家拿着一支矢。这是游牧民族，所游过之处，他人不得侵犯。
物字从牛从勿（勿即旗也），物有多种，神怪亦叫物，《康熙字典》解物字有七八种说法。物本来是分别之意，何以又作神怪解？沪语勃相，即是物相，物可读作勃，考察之义。故物者是在旗上画一个手，这证明古代是图腾社会。
今由物讲到族，族是带着弓矢到处去打猎，是个游牧社会。
族是可迁徙的，氏则较安定。
至商代时，人民已迁居至低地，但种麦者仍稀少，此时亦没有稻。由氏族两字来看，我国古代社会是游牧兼耕稼，可能游牧民族住在平地，而耕稼民族反而住在较高的山坡上。人若要住在平地耕种时，需要有堡垒防御，但当时仍无城墙，相传鲧发明筑城以防洪水，但待考。
我人可否根据黄帝轩辕氏邑于涿鹿之阿一句，来说明当时有城？
农业民族与商业游牧民族，前者是和平的、长住的、无争的，后者则是战争的、流动的、争夺的。
农业民族没有防御的必要，四海之内，皆兄弟也，故没有国家和团体观念。
西洋人有悲剧，有惊险，因为是商业的；中国的农业则平淡无奇，亦无惊险。
氏有地域观念，后来转而为家族观念，因此由氏族社会转而为宗法社会。
古代的中国人是平铺的、散漫的，物质上是贫弱的，但可自供给足，因为穷，因此没有奢侈。西洋社会是吃了奢侈的亏，中国则否。
中国社会是散漫而不团结，但相安无事。自小处讲，变成家庭观念；自大处讲，则变成国家观念。
我在以上提出了两个观点：一是氏族社会，一是黍稷经济。
①《孝经》郑玄注。编者注（本书注释均为编者所加，下文不再标示。）
②《史记五帝本纪》。
③《周易系辞下》。
④《孟子滕文公下》。
⑤《说文解字》卷十二。
⑥《汉书》注引应劭语。
⑦《汉书扬雄传》。
⑧《诗大雅生民》《诗大雅绵》。
⑨《左传隐公八年》。
⑩《孟子尽心下》。
⑪《管子侈靡》。
⑫《庄子则阳》。
⑬《左传昭公十二年》。
⑭《说文解字》卷八。
⑮桂馥《说文义证》。
⑯《诗小雅甫田》。
⑰《国语晋语八》。
⑱《说文解字》卷八。
⑲《诗大雅绵》。
⑳《左传僖公二十八年》。
㉑《史记五帝本纪》。
㉒见《史记魏世家》。
㉓《孟子滕文公下》。
㉔《左传哀公七年》《国语鲁语下》。
1956年，钱穆先生曾于香港新亚书院开设“中国社会经济史”课程，扼要地讲述了自上古至明清时代的经济情况与财政政策，并涉及农业生产状况、土地赋税制度、工商业与城市发展、货币制度及社会阶级等多个方面。同时也分析论证了历代财政经济状况与政治、制度、社会、军事、文化乃至法律、宗教等方面因素的联系与互动，在长时段的视野下描绘出历史演进的宏观趋势。钱穆先生是一代史学大家，造诣精深，涉猎广博，其中经济史是钱穆先生相对涉及较少的领域，本书则在一定程度上填补了这一遗憾。