谈谈老山人参
笔者世籍吉林长白，族人以采参为业的很多，北平樱桃斜街廊房二条的参茸庄，不是族人就是同姓不同宗的老乡们开的。所谓老山人参，就是长白山特产，据说入山越深，因为地脉水源灵气所钟，人参越是足壮，药效也就更为恢弘，所以野山参比高丽参价格高出若干倍。笔者两登长白都是凉秋九月，雾重霜凝，重裘不暖，虽然登山，未敢深入。
北平有一家长荣参庄是百年以上字号老店，他家所卖各种参类都是自采、自运、自选、自制，不但货真价实，而且顾客如果说明病情，他们会不厌其详仔细指点，买哪种参最为对症，绝不让顾客多花冤枉钱，所以北平参庄林立，他家生意一直是执参茸行牛耳。家母老年畏寒，隆冬三九，时患喘嗽，长荣号掌柜即指点买老山参须以代茶饮，他说：在参行学生意，最要紧是精选跟分类，参有三六九等，要分得细、选得精才算参行中高手。一堆参头参尾，或是毛鬃鬃的参须，如果是从老山人参上修剪下来的，虽然样子不好看，可是药效跟老山人参是同等的。他总是劝家母不必买整只人参，选点真正好参须，功效相同，价钱可就便宜多啦！
在吉林入山采参，好像是专业，如果外行人贸然入山采参，不是迷路，就是冻死，能够空手而回，已经算是不幸中之大幸了。入山采参一帮人总有十多位，吃食饮水固然准备齐全，防寒的衣履卧具更得一样不缺，至于挖参所用各式用具，挖出参来的提盒，更是缺一不可。有时发现一枝参，据他们有经验人一望而知，年份虽然够老，可是气脉尚不贯通，被甲发现之后，立刻插上自己特制标签，银托木牌，咬破中指滴上人血（用银托木牌点血据说可以防止破了地脉，老参通灵免其移动），别的采参人看见，绝不会过来挖取。这种行规，无人敢犯，否则为众共弃，不准入山采参，如果标签三年以上未动，那就任凭别人挖取了。
当年鲍贵卿任黑龙江督军时，有人送他一枝参王，用红丝线绑在玻璃锦盒内，参长逾尺，已具人形，头部三须耸立。内行人说头毫一根，计龄百年，如此说来那枝参王最少也有三百年了。鲍贵卿把它以年礼献给当时的总统，后来辗转到了颜骏人（惠庆）手中，他就陈列在小书房一张琴桌上，玉髓凝脂，仿佛已含灵气。中医说：好的野参，可以益气养元，病入膏肓的人，如果灌上几匙浓浓参汤，真能延迟寿命若干小时。病人一咽气，尸体很快转凉僵硬，如果喝过参汤，尸身能够温暖很久。早年家中长辈病故，都由子孙代为沐浴更衣，在又悲痛又骇怕情形之下，衣履穿着极为困难，若是临危之前进过参汤，则穿着寿衣，就不致感觉凿枘难纳了。早年的西医对于人参的药效采取保留或不信任态度，最近美国医药界权威已经有人着手研究究竟人参对于人体影响如何，虽然目前尚未获得定论，可是有些药学专家已经认定，服用人参后，人体内会发生某种抗力是毫无疑问的了。我想三五年之后，人参也必定能像甘草、大黄、麻黄一类中药，被西医大量采用，我们不妨拭目以待吧！
当年热河北票煤矿有一个矿警叫李中权的被流弹击中，穿胸而过，当时有一位云南籍的矿警，掏出一块黑黝黝的东西，咬下一半在嘴里嚼烂，就敷在李的伤处，等把伤者送到医院救治时，相隔不过二十几小时，可是已经血止炎消，生命无碍。他曾经把那半块药给笔者看过，黑而且硬，有如干了的五香茶干，据说是产自云南野人山乌参，是他父亲入山樵猎，一个苗人送给他的。云南白药所以能够止血生肌，就是掺有少量乌参在内，中国药材真有若干极具医药价值，只是我们没能发扬光大罢了。谈到人参，所以也顺便写出来。
本书内容包罗万象，谈尚方宝剑与王命旗牌、谈吃、谈名片、谈风筝、谈黄历、谈人参……文中作者还对数度造访的泰京“曼谷”衣食住行等各个方面均有详细的描述。讲吃食掌故，宇内鲜有人能堪与唐鲁孙媲美者，本书所涉广泛驳杂，恰如其名“什锦拼盘”，充分展现了作者见闻广博的特色。